忽然，我听见屏风外传来一阵轻轻的脚步声，想来可能是青衣女子回来了。
这就叫做贼心虚，在那一瞬间，我像个弹簧一样猛地挺直身板，朝屋外窥窃一眼，又一个蹿步坐到桌边，喝了口茶压压火头。
我佯装一切都没有发生过的样子，气定神闲地抖着腿，等青衣女子走进来。
虽然表面装得若无其事，其实我心里面多少仍对刚才的流氓举动有些心慌意乱，不自觉地又朝美人榻那边瞧上一眼。
没想到的是，焚香炉竟已坐了起来，一手扶着额头似还有些昏昏沉沉的样子。
他抬头朝我看过来，眉目里依然是清清淡淡，却让我如同见了阎王似的，一杯茶打翻在桌上。
55．沈芳芳的考验
焚香炉的目光轻轻扫过来，直直落在我身上。
眉目淡如水墨，眼底粼粼波光，看得我一瞬间面如火烧。
我见他张口要说话，忙自己抢先道：“咳，你总算醒了啊。对了，事情是这样的。之前在水底通道里，你被那些触手一样的东西缠住，情急之下，我用你的斩鬼刀把那些触手砍断，然后带着你游到一个湖边——”
焚香炉道：“刀即已送给你，就是你的。”
我板着脸，重新倒了杯茶，喝了一口：“接着在湖边遇到个女鬼，把我们带到这里来了，我估计，我们现在就在沈家古宅内。啊，还有，你呛了水，一直昏迷到现在，我没有急救执照，不知道该怎么处理这种状况，所以就只好先背你到这。我怕弄错了反而害死你，所以什么也没做……我的意思是……”
沈二说过，人在撒谎的时候最忌讳的就是语无伦次，而他最大的本事就是能同时和三四五六个女人约会，并且用谎话一一摆平她们，让她们谁也揪不出他的破绽。显然，编故事我在行，编谎话有欠水准，光面对一个焚香炉，老子就开始语无伦次了。
不知道焚香炉有没有发现我话里头的破绽，亦或是从我的表情中发现了什么。刚才我动静那么大，他却没有醒，我一走开，他就忽然醒了，我实在很怕他发现我偷吻了他。
至今，我唇上还留着一丝温热和湿润，他大概也会觉得奇怪吧？
但他一贯没有表情，乌黑的眼深深的望不到底，看得我心里没有底，也猜不出他在想什么。
他就那样一直看着我不说话，不知道是什么意思，我怕他开口问出尴尬的问题，忙又道：“说起来，你还好么？”
焚香炉点了下头：“我没事。”
他依然静静看着我，看得我心里越来越虚，忍不住暗骂，妈的，老子不过偷个香吻有什么见不得人的？
我咬一咬牙，决定还是从实招了吧。我冲到焚香炉面前，把他按在榻上，深深吸了口气：“香炉，我其实对你有点意思——”
还没来得及看清焚香炉的反应，近在咫尺的脚步声打断了我的思路。
就在我淌了一身虚汗，胯间又有些难耐，想要继续做点什么的时候，青衣女子竟偏挑这节骨眼上回来了。
她换了一身粉紫旗袍，盘起整洁的发髻，银簪素雅而简洁，手里提着一盏油灯。等她快走到我面前时，我注意到她的另一只手腕上挂着一串铜钥匙。
这名女子从走进凉阁开始就一直盯着我，让我不禁觉得她的目光有些古怪。继而心里想的念头也只好先压一压，我重新回到桌边。
女子浅笑，水波一样的眼朝着我微眯起来：“我浑身上下哪一点像女鬼了，明明是个大活人，你这样说不太礼貌吧？”
想不到女鬼说话还挺刁钻，我脸皮抽搐，莫名的有一种被人窥见床事的尴尬感，只好干巴巴地说：“抱歉，是我说话不经大脑。不知道姑娘怎么称呼？”
“我姓沈。”女子妩媚地笑了一笑，“叫芳芳。”
“哦，端方大雅，好名字。”人在外面混江湖，嘴巴甜一点总是没错的。
何况这样一个古典美人的微笑，矜持中带着几分神秘，神秘中又掖着几分露骨，透出几分大方，我想是个男人应该都经不起诱惑。我虽然在美女面前比较淡定，但也不觉得反感，虽然怀疑她在这种地方冒出来十分可疑，不过至少她令我觉得她没有恶意。
可是焚香炉的反应却大大出乎我的意料。
按照过往的惯例，他一般这时候都是闷声不响地待在一边，不爱说话也不爱理人，安静沉默，甚至有时候会让人忘记他的存在，而我们这些人在讨论什么，他也都漠不关心。
可是当沈小姐自报姓名以后，焚香炉却忽然离开美人榻，一个箭步到我身边。
他的一双眼寒冷得像冰刀，死死盯着沈芳芳，我从没见他眼底出现过如此激烈的情绪，不由得一愣：“香炉……？”
焚香炉盯着沈芳芳，低沉地道：“你和沈千九什么关系？”
听他忽然提起沈千九这个人，一开始我心头也不由发紧，但是继而又有些困惑：“香炉，你为什么对姓沈的这么敏感？”我顿了顿，想起焚香炉早见过沈二，同样姓沈，他对沈二却没有这种敌意。
说明沈芳芳比较特殊？
焚香炉不说话。
我再道：“香炉，这里是沈家古宅，会住在这里的人，姓沈也是理所当然的吧？你……这是怎么了？”
他显然并不赞同我这番分析，听了我的话以后，神情反而更为严肃了。
沈芳芳笑了一笑，似乎并不在意焚香炉用那样充满敌意的目光看她。她看着我，道：“你是李琅玉，对吗？”
我心里咯噔了一下，点了点头。
既然是在沈家古宅，这里发生什么不寻常的事，我都不会觉得奇怪，因为这里就是一个不寻常的地方。
一座如此庞大悠久的古宅藏匿在山谷中，围绕着古宅的护城河里养着数以千计的尸鬼，并且在水底能建起结构如此复杂的通道，而且不知用了什么办法，令浸泡在水中的梁木能几百年都不会腐烂，这一切已经充满了令人费解的悬疑。
那么这个谜一样的女子此时此刻说出我的名字，倒是反而显得极为正常。
这时候，我也想到了焚香炉为什么会有一些易于反常的举动。他表面沉静，但却又是个洞察敏锐的人，也许他早察觉到这座古宅中隐藏着什么不可测的东西，所以才比往常都来得警惕。
沈芳芳一副若无其事的样子，意味深长看着我：“你可总算来了。”
我一脸莫名，沈芳芳便解释道：“沈家古宅百年以来一直由我们这一族守护，从我不知道多少辈以前的曾祖母开始，一代一代传承下去，传女不传男，而且每一代只有一人，如今传到我们手里是第二十三代。”
我表示怀疑：“不对啊，我认识沈灵一，他跟我说，他爷爷那辈人以前住在这里。”
沈芳芳笑道：“以前沈万里是住在这里，不过沈家古宅大得很，我们知道他，他却不知道我们，还以为自己是这里的主人。”
我将信将疑道：“对不起，我不明白，你跟我说这些干什么？”
从沈芳芳的眼神里，其实我已看出，她所说的这一切与我有关。
沈芳芳眼里带着一种庄重的神采，慢慢道：“我们除了负责看守这里以外，还严守着一个秘密。我们的责任是保护这座古宅的秘密不被任何外人发现，即使是沈家的继承人也不能知道。直到有一天，一个姓李、名中带‘玉’字的年轻人来到此地，古宅的秘密也将因这个人而揭开尘封。”
我大概明白她为什么对我说这些了。李姓，名中有玉，我确实符合这两点。
不过我也相信，中国人名字里符合这两点的人应该能一捞一大把。
沈芳芳像是看出了我的心思，笑了笑说：“虽然还不能确定是不是你，不过，试一试就知道了。麻烦你跟我来。”
她一说完，便转身朝外走，大概是常年独居古宅中的缘故，一言一行都让人觉得这个女人非常自我。
我看看焚香炉，他好像并没有反对的意思。
这里是沈家古宅，熟悉这里的只有沈芳芳。换句话说，这里是她的地盘，她占尽天时地利，我合计了一下，觉得还是跟着她走一步算一步比较好。
她带我们来到一个祭坛前，祭坛的东南西北四个方位有四座塔楼。
这里我不得不插几句题外话，李白诗句中名闻遐迩的“黄鹤楼”就在武汉市，素有“天下江山第一楼”的美誉，到这里游玩的人总要去黄鹤楼瞧一瞧，体会一下诗句中“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”的意境。
而如今，我眼前仿佛就坐立着四座黄鹤楼，每一座塔楼虽略有不同，不过气势却远胜过那天下江山第一楼。可惜我不是李白，不然也作首诗流传千古。
沈芳芳指着东面的那一座，道：“正东苍龙塔，镇守东方，龙首为帝王宝座。”她转向我说，“你进到塔里面，最顶层供着一颗龙王宝珠，把它取出来。”
我不禁好笑：“你要我到塔顶取一颗龙王宝珠，这样就算试探我是不是你们等的人？万一我办不到呢？”
“你要是能办到，就说明你是我们一直在等的那个人，我会告诉你这座古宅的秘密，以及你的身世之谜。”沈芳芳笑起来温婉动人，但是忽然间，笑容里透出一丝狠毒，“如果你不是，沈家古宅的存在不可被外人知道，任何一个闯进来的人，都必须斩草除根！”
一会捧你上天堂，一会又把人打入十八层地狱。我看这个沈芳芳就是个天使脸蛋魔鬼心，不由干笑：“那不就等于，我非把那颗龙王宝珠取出来不可？”
沈芳芳妩媚地一笑：“能不能办到，看你命里的造化。”
她的意思简单明了，如果我是她们要等的人，就一定能取出龙王宝珠，如果不是，就算我有再大的本事，也拿不到那颗珠子。
在我看来，事情也很简单明了。苍龙塔中一定有重重机关等着我，进去九死一生，不死也可能重伤。这么不划算的买卖，在我这个有经济头脑的纳税人眼里，当然是亏本生意。虽然我很想知道自己中的蛊是怎么一回事，也感觉到沈家古宅或许能给我一个答案，但我还是觉得为此贸然冒险，不值得。
不过，我一回头，看到了焚香炉。于是我改变主意，对沈芳芳说：“能不能带帮手？”
沈芳芳皱了一下眉头：“祖训中到没说，不能有外人借力，可是……”
“别可是了，这小子就是我的左膀右臂，命理跟我是绑一起的。你说你砍了我的双手，还要我怎么闯关？”
我也管不了那么多，先胡诌一通瞒混过去再说。只要有了焚香炉这个强大的后盾，什么鬼门关老子都敢闯。
沈芳芳之前在湖边听过我的一些胡话，此时大概也想到了什么，点头道：“那你就带他一起吧，我也希望你就是我们等的人，否则，我必须杀掉你们。”
我心底暗喜，不料焚香炉却忽然抓住我的手。
他的手指紧紧握住我的手腕，每一根好像要掐进我的肉里去。然后，他看着我，一字一顿说：“不要去，你会死。”
56．重伤
焚香炉拉住我，沉着声音说：“不要去，你会死。”
本来我已打算一鼓作气，就是鬼门关也要闯一闯，可是他这一说，我又有些动摇。
“香炉，难道你知道塔里有什么？”
焚香炉却不看我，目光冷冷地朝着沈芳芳而去，他这个人一向没什么情绪，可是现在对沈芳芳的敌意却毫不掩饰地从那双黑沉沉的眼里透出来，那么针锋相对，那么咄咄逼人。
我实在好奇他为什么这样忌讳沈芳芳。
沈芳芳轻笑一声，径自朝着苍龙塔走去：“这里是沈家古宅，没有你们犹豫选择的余地。”
我道：“塔里有什么？”
“不知道。曾经有人误闯进去，不过再也没出来。活人都不知道里面有什么，因为知道的人都已经成死人。”
沈芳芳用手腕上的铜钥匙打开塔门，而后转向我们，微笑的唇角此时看来像是一道鲜红的残月。
我不由得打了个寒颤，看向焚香炉：“香炉，我们没有选择，如果我们不进去，她就要杀了我们。而且……有些事我也很想知道答案。”
就在我说完这句的时候，焚香炉细长的眼里漏出一丝冰凉的光，那是黑夜里月光划过刀刃时绽出的冰芒，让人犹自心底感到一股深深的寒意。
而那道光轻轻地在眼睫下掠过，擦着眼角朝向塔楼那边。
看起来那样的轻描淡写，似乎曾经他非常惯于用这样的眼神看人，里面蕴藏着可怕而残忍的力量，让人不由心生畏惧。
他似乎并不喜欢我知道某些事？
那一瞬间，我脑中忽然想起小昭的故事，一夜间，全村人的生命都被一个看似弱不禁风的少年夺走，横尸遍野，血流成河。少年亲手把那些人的尸体埋葬，背负着双手沾满全村人鲜血的罪孽，痛苦、懊悔、却无法回头。
只要杀过一个人，就和普通人已经不一样。
刽子手都有一颗冰冷的心，眼里都有那么一道经久未愈的伤疤，隐隐钝痛。
我心里不禁在想……焚香炉杀过人没有？杀过多少人？
等我回过神的时候，焚香炉已经不在我眼前。
他如同一道疾风俯冲向沈芳芳，迎面一刀劈下去，那样熟练而沉稳，直冲着沈芳芳的颈骨，斩鬼刀细长的刀刃在半空中留下犹如弯月一般的银色轨迹，凌厉、强悍，那一刀的惊艳，也许看过一眼就永生难忘。
我忽然发现，焚香炉不止是清理粽子的高手，他十分惯于用刀。
换成是别人，那一刀落下，必定当场毙命。
但是沈芳芳反应奇快，她身形一侧，退出半步，刀势顺着她的臂膀斜下，袖子刺啦一下，破了道口子，鲜红的血渗透出来，映在焚香炉冰冷的没有感情的眼中。
要不是沈芳芳本身也有深厚的功夫底子，那一刀绝对会从她的脖子斜着往下，劈开她的身体，顿时就会鲜血飞溅，身首异处！
我惊得不敢动弹，实在想不到焚香炉眼中能有那样浓烈的杀气。
沈芳芳果然也不是等闲之辈，衣袖里划出铁扇，冷冷的光映照她冷冷的唇角：“原来他说的那个人，就是你……”
她的声音隐没在铁扇打开的声势中。
两人忽然大打出手，沈芳芳刁钻，焚香炉狠绝，一招一式都阴毒狠辣，叫人看了心惊肉跳，看起来非拼个你死我活不可的样子。
沈芳芳用的什么功夫我看不出，只觉她的动作如行云流水，看似松散却流畅灵活，有点像太极。焚香炉并没有用刀，他在那一刀落空后，刀刃顺势在地上划了个圆弧，而后收刀，转而换了一套拳脚功夫。这套功夫我认得，是举世闻名的少林绝学——十八罗汉功。
两人过了几招，看起来不相伯仲，焚香炉的罗汉功看得出已练到炉火纯青的境界，不过沈芳芳也不逊色，至少场面上在我看来，两人势均力敌，焚香炉并不占多少优势。
当然，高手过招，胜负只在一瞬间。就在彼此僵持之下，焚香炉的一次横腿扫荡动作，忽然在一般收势，如弯钩猛地扣住沈芳芳的腰肢，沈芳芳扭身想避开，却不料焚香炉这是假动作，接连着他腾跃起来，在半空横向翻身旋转一百八十度，用腰部扭转的力道带动右腿切换左腿，在一只脚落下前，紧接着另一只脚横扫过去，身体的旋转作为纽带，带动着腿部发出惊人之势，直朝沈芳芳背部砸下！
沈芳芳避之不及，跌出数步，吐了一口血：“十八罗汉功只传少林弟子，你……当过和尚？”