“嗯，那是因为……”他伸出手指捎过他的下颚，忽而轻佻地，用他迷人的目光凝视着身前绝美的少年，将言辞柔软而低沉地吐在他的颊侧，笑道，“因为你比那些女子，都好看啊……”
鲤突然起身，忿然掷开袖角，顾不得什么礼法便怒意甚重地启步离开，留下突然愣住的公子宴，略略惊异地回首看他。
“哎呀……”他忽而收拢了笑颜，暗自无奈地叹道，“玩笑开过头了么……？”
一座硕大的宅邸之中，突然传来了酒爵掷地的声音。
靳玥遽然间后退一步，忐忑着躬下了身子。
“逆子，你疯了吗？！动手打三公子的首席门客，是不是不想要命了？！”
正堂上的男人面容狠戾，眼中尽是阴鸷二字，掷出的言辞没有掩住心口迸出的怒火。
“门客是身份低微，但那是他三公子的门客！你难道又不知道辛垣焕是连长公子都器重的人？！他动手打你的侍从算是轻的！我靳氏表面上何时怠慢过君臣礼节？你这样一闹，岂不是在让众臣都知道我靳氏敢与公族不合？你有脑子吗？！”恨得深了，他又将末的一句话重重重复了一遍：“你有脑子吗？！我要你何用？！”
“父亲，我并不是有意与他起争执的！他出言不逊，句句刺耳，我……”
“住口！你以为我不知谁是谁非？！就你那脾性，连我都不信是辛垣焕招惹的你！他比你聪明多了！我明日就去与长公子与三公子请罪！这都是你找出来的事！除了那张脸，你有何长处？让你做个议郎都已是高抬了你！你怎的不学学你的那些兄长？！平时在家中不停惹事也就罢了，居然还给我在宫中生事！你给我滚下去！”
听了这句话，靳玥正要叫唤“父亲”二字，却又被眼前的男人吼出的骂声生生震住：“滚！！！”
第19章：火夜浮鱼（一）
秋月之末，湛国所迎来的是一个特殊的节日，国人称之为“火夜”。
火夜之祭源于湛国以火为神的习俗，那日夜里，国人不论贫富贵贱皆于夜间出游，在固定的湖中五座岛屿之上焚火以求来年国运，火势越旺，便昭示着来年国势越盛，而对于一般农人而言，他们亦相信那是来年丰收与否的征兆。除去火祭，夜中亦有不灭的街市，男女相携，笑语盈人，通宵达旦。因此火夜，是湛国人十分钟爱的节日。
“鲤会去吗？”这日晌午，鸣蝉突然凑到他跟前，饶有兴味而明媚地笑着说。
“我？”鲤些许惊讶，停笔说道，“我应是不宜外出的。”
“火夜到处都是人，且是在夜里出游，谁看得清你啊？”鸣蝉说。
“的确那时人山人海，想要认清人，并不太容易。”辛垣焕在一旁起草文书，说话之时并未抬头。
“不少达官贵人也会混迹在人群里，所以很多女子会打扮得花枝招展，保不定随便撞上一位便是终身可定，想想便觉着有意思。”
“哦？这么说来，鸣蝉倒是对那些女子颇有兴致啊。”随着一声门响，三公子宣于宴笑得满面春风地一脚踏入了屋内。
三人见是他，便一齐合袖而躬道：“参见公子。”
“在说火夜是吧？今日我花费了九牛二虎之力才把王兄说动，让他今晚陪我们一起去。”他说。
“长公子也要去？”鸣蝉很是开心地问。
“对，”宣于宴笑笑，说，“可惜你不能去。”
鸣蝉听了便不解地唤：“为何？”
“人越多，到时候越容易走散，你也不是不知道。而且，焕是要陪我去的吧？平日里甚是操劳，也该休息一下了。既如此，府中就需要一个接替的人。”他说着，伸出手，指了指眼前的鸣蝉。
辛垣焕清淡地笑，恭敬地说：“鸣蝉既想去，公子便让他去吧。我在府中操持即可。”
“鸣蝉平日里外出还少吗？反倒是你长年劳累。而且鸣蝉，你愿意让他成天累着不休息？”他说着，突然话峰一转。
“罢了罢了，”听他这么一问，鸣蝉急急地颦眉唤道，“先生的确操劳，我本念着可以和公子、先生还有鲤一起去的，既然如此，算了吧。我留下看住府邸就好。”
公子宴和辛垣焕都不由得笑了一下。
“你的把柄太容易被抓住了，”宣于宴笑着说，“那末明年火夜，你再与我们一起去吧。”
“真的？”他原本换做沮丧的神情一时又明媚起来，笑着说道，“那公子可不能食言。”
于是他笑：“我何时食言过？”
他想到了什么，于是又对其余两人说道：“对了，每当这时，大家都极易走散，所以我与王兄商量过了，今夜我们四人都穿红色的衣服。”
“红色？”鲤抬眼问道。
“还真是显眼啊……四人走在一起，身着红色的衣衫，当真不招摇么？”辛垣焕说。
“你以为会在今夜招摇的，只有我们？安心地穿吧，连刻板的王兄都被我说动了，你们还怕什么？”宣于宴满不在意地说。
长公子着一袭红衣出现的时候，正在轻微地咳嗽。
他不太适应穿着这种色调明朗的衣服，尽管那明亮的颜色会些许滤掉他面容中的疲惫。
“长公子，不舒服吗？”鲤走到他跟前，不免关切。
他看着他，笑着点了点头，随后用沙哑的声音说：“嗓子坏了……只怕今日，不太方便说话。”
于是宣于宴忿然地开口：“太医令到底干什么吃的？都好几日了，没见好也就算了，嗓音反倒恶化。现在的声音，居然比今早朝议时还要沙哑。”
“长公子若不便说话，那么请尽量少用嗓子。”辛垣焕合袖言道。
长公子微笑，然后回应：“会的。焕，难得你也有一日的休息。”
他说着轻轻咳了几声，后又续道：“每次打定主意要把你从宴这里挖走时，一想到你光在三公子府就已经如此操劳，便觉得纵是将你抢过去也是不忍心，于是就又放弃了。”
宣于宴不禁朗声地笑：“王兄，我这里的人你随便挖，但只有他除外。他要是一走，我这府中上上下下就得全乱套了。”
“哦？”长公子文雅却又玩笑似的说，“那末，我把鲤带走也无所谓？”
一听这话，鲤的心口好似有什么轻轻敲过。
他正不知对方这话是为何意，岂料三公子又突然笑着接来一句：“只要他乐意，有何不可？”
这时三人不觉都将目光投向了他的身上，他一时局促，便不知该如何开言。
“鲤怎么想？若是我打算将你带走的话……”长公子温文尔雅地笑着，然而那笑容，鲤不知究竟该从何读起。
“这……”
他正迟疑，却见长公子原本注视着他的视线，微微往下一抑，然而唇上浮出来的笑容，竟又变得复杂起来。
“可惜今日大家都穿着红色的衣服，”他俄然音调低沉地说，“你若能穿着那件深衣，多好。”
不知为何，难以言喻的感触顿时爬满了鲤的心间。他不知那一时从心叶上滑过的奇异的感触究竟是喜是悲。知道了深衣背后的故事，再听此言，便是庭院中落满了心情也无法拾掇。
宣于宴和辛垣焕，亦不由得眼色微微一变。
然后长公子突然止不住地咳嗽起来。
宣于宴连忙上前拍了拍他的背部。
“好了，王兄，今日回宫，我看你恐怕是要服用更多的药剂，否则明日朝议，你便无法好好出声了。”
拜别鸣蝉，将府中之事托付于他之后，四人便同上了车舆，向都城中最热闹繁华的地段而去。
那时，已是暮色四合，华灯初上。
第20章：火夜浮鱼（二）
街市上满是人流，笑语声与商贩的叫卖声混成一片。一盏盏灯火在原本寂寥的底色上挑出繁盛的火光，将一个都城的夜晚照亮。月夜之下，华丽的颜色充溢于街边，好似喧闹的人声驳杂而鲜明，不经意便纷繁了视觉。
一眼望去便是满目琳琅。
火祭尚未开始，身着红衣的四人在街市上信步走着，偶尔有容姿俏丽的女子执扇而过，眼角略略缠上他们的面颊，与身边女伴低声说了些什么，相互一揶揄便微微红了脸，而后又笑笑跑开了。
宣于宴不觉便玩笑道：“你说她们到底是在看我们中的谁呢？”
辛垣焕不及思考，顺势便答：“自然是三位。”
“你倒是谁也不得罪，”三公子笑言，“不过你可知道，一次侍女谈论府中之人时，不少人都说你是她们心目中的如意郎君，说你容貌俊朗而又持重认真，待人体贴并且处事周全，前途无量云云。”
“哦？这臣着实担当不起。”
“后来此事被鸣蝉知道，他发怒之余把侍女们训斥了一通，说她们不务正业并且妄自议论他人，让她们把府内上下打扫了整整三遍，吓得她们此后见了他便绕道绕了一个月。”
“这……这又是作甚……？”辛垣焕无奈地勾了勾唇角，继而听到了身边那几人的笑声。
“我猜想，鸣蝉大抵……”长公子轻声笑着，正这么说的时候，突然又捂住嘴，剧烈地咳了起来，许久方歇。
“……长公子还是少出言罢。”鲤回首，音调柔和而轻悄地说。
宣于静央颦眉而笑，捂住嘴点了点头。
宣于宴携着唇边的笑，细细地看着他们。
这时只听身边有小贩用带笑的言语高声唤着：“来来往往的贵客，猜个谜题可好？若是猜中便可领走面具。欢喜之夜何不凑个热闹？”
宣于宴来了兴致，走到那人摊前，见有陈列的兽纹木质面具一径排开，形貌惟妙惟肖，造态别致。
“哦？猜中便可随意拿走吗？”他问。
小商贩笑语不断，高声应答：“正是。先生只需给在下一个答案而已。”
“你说说看。”
于是年轻的商人唇线一开，朗声问道：“何水无鱼？”
“鱼？”公子宴重复了一句，然后三人的目光，又心照不宣地拢在了鲤的身上。
“真是个应景的好问题，我想想……”宣于宴笑定，然后认真思索了半晌，回道，“……沸水？”
还未等到商人出口，辛垣焕便接了一句：“万一那鱼是正在煮着呢……？”
宣于宴正无语时，辛垣焕递出了一个答案，道：“井水无鱼……如何？”
商人听闻，笑言：“这倒是个答案。”然而这时，一旁的公子宴忽而反诘了一句：“那万一就有人特意往井里放鱼呢？”
辛垣焕无奈地抿唇，长公子和鲤忍不住笑了一下。
众人思考再三，之后宣于静央清了清嗓子，用沙哑的声音问：“茶水……如何？”
商人笑道：“此亦可为一解。”
“如此说来……墨水亦无鱼。”鲤出言说道。
商人再笑：“亦为一解。”
“好吧，既如此，”公子宴朱唇一撩，说道，“祸水，则更是无鱼了。”
所有人都不禁笑了起来。
“好了好了，诸位先生，再这样猜下去，只怕在下就亏大了。四位先生请每人挑选一个面具吧。”
“既如此，我就不客气了。”宣于宴说着，目光在面具之上打量起来，而后拾起一个，递到了鲤的面前。
鲤有些吃惊地望着他，然后发现，那木质面具上的图纹，竟是由鱼面变化而来。
“舍你其谁？”公子宴明朗地笑，于是他也随着他清淡地笑了一下，双手接过，轻声言谢。
“你们看，这个适合我吗？”宣于宴说着，将一张狼形的面具遮在了自己脸前。
一时的怪诞又激起一片笑声。
“狼的话，的确很适合，”辛垣焕笑完，轻声问长公子道，“长公子如何？”
宣于静央不便出声，兀自拿了一个鹿纹的面具，举到他眼前，微微勾起唇角。
“果然挑的是那种温驯的动物。”宣于宴方说完，长公子便拾起一张面具，往辛垣焕手边递去。
辛垣焕恭敬地接过，低眉一看，只问：“鹰？”
“哦，鹰……焕的话……的确有些相似，”公子宴见了便轻松地笑，接着说道，“骨子里。”
辛垣焕神色稍有一滞，而后低眉浅笑，躬道：“谢过长公子。”
人流攒动，比起之前，似乎更拥挤了一些。
四人玩闹着将面具遮在脸上，在人潮之中缓缓走着。
“如此倒也好，面目不那么容易暴露。”公子宴说。
鲤轻轻将方才靠在侧颊上的面具拉了回来，遮住了他如画的眉眼。
“不过看来，这样的面具，在街市上倒是常见的。”辛垣焕说着，指了指前方摆着相同面具的几处小摊。
“管它呢，不就图个开心吗？”公子宴的笑声从狼纹面具下传了出来。
公子静央在后边走着的时候，由于人流拥挤，忽而被过客撞到了肩。
同样走在末位的辛垣焕见了，便护在他旁边。
不过片刻时间，眼前的公子宴与鲤便与他们拉开了些微的距离。
“只怕待会儿会有更多的人，如若走散，便是麻烦。长公子、公子，假如散了，便去靠近火祭处南湖的塔下相聚，如何？”
听辛垣焕那么说，众人便点头称是。
在鲤的记忆中，唯有幼年时曾见过这般热闹的场景。
那时太过年幼，他只隐约记得那一年，慈爱的父亲脱下了朝衣，牵着他的手走在街市之中，他仰着头四处看着，渐渐就走累了，于是父亲倏忽笑了，抱起他就让他骑在了自己的脖子上。
那么身份尊贵的，一向刻板而不苟言笑的父亲。
他只得记那时，他见不到父亲的笑脸，却听见他笑得那样开心，于是他自己，也不由得天真地笑了起来。
随之而来的还有那一刻，母亲在一旁递来的喋喋不休却又关切的嗔怪。
父亲的肩头太高，摇摇晃晃的，他觉得自己骑在马上，开心地拍了拍他的头，母亲颦眉说了一句“这孩子”，但也只是轻声笑着，没有责怪。
他们走着，晃似只是在市井之中闲逛着的，朝出晚归的普通人家。
只那么走着，好似与这朝野，从无任何牵连。
晃似只要如今一直走着，走到尽头，那里便会有一户人家，会有父亲与母亲用哀伤且又含泪的眼光看着他，紧紧将他抱住，只为他的迟迟归来。
突然有泪，从他绯色的眼角滑下，在面具之下，割破了那张精致如镂的脸。
回过神来的时候，他突然发现身边没有了那三人的踪迹。他环顾四望，人潮如海，举目难寻，在灯火之下他偶然见了身前不远处有红衣之人，辨不清究竟是谁也只得上了前去，好不容易随上前，不便轻易出口唤人，便拍了拍对方的肩。
然而却是认错了。
他有些茫然地立在人群之中，再次回顾四望。忆起辛垣焕所说的地点，便念着要往那里去，但是方迈开几步，却突然有人的手，轻轻攀上了他的肩。