年轻的公子一直不知道她真正的身份，也恪守着后来不把遇见她的所有事告诉祁氏的约定。
直至他对那个惊若翩鸿的女子的爱恋，已深深刻入了骨髓之中。
后来她终于告诉他，她是祁氏的青梅竹马，是祁氏三个月之后的妻子。
在他们相遇之前，婚约就被订了下来。他们从一开始，就没有缘分。
那公子难以置信地，带着近似于狂怒的心绪望着眼前的她。
“我无意欺瞒公子……马缰之事，本是我与女眷玩闹的结果，不将真实名姓告诉公子，只是怕因这玩笑而受他的责罚，他是个极其认真的人。”胧雾姬华衣曳地，忧郁而愧疚地，笑着说。
“之后那么多次的相见……你为何不告诉我？”他狠狠咬住了牙。
“若我是祁氏未过门的妻子……我是否能与公子，轻易相见呢？人家听闻了便必定会说：‘哎呀那是哪家的女子，都快要成亲了，还成天和其他男子相会呢。’好歹扮作寻常女眷，我也好给自己一个台阶啊。”她说着，又好似玩笑着似的，故作忍俊不禁。
然而听着她言辞的男子，却无半分笑意。
他沉默久矣，倏忽沉音问道：“我与他，你选谁？”
胧雾姬一愣，步子不由得往后错了一步，乌发上的金步摇缓缓地晃。
“公子……何必如此？”她收了以往明亮而灼人的笑，淡淡地噙着唇边那一点惨淡的笑意，若有若无。
“我与公子相见之时已是太晚，又何必做什么选择？我负了公子，公子，亦不必把我寄放在心上。”
“……所以你选他？你选了一个臣子，而不选公子？而这个公子，以后也许能够坐拥江山？”他扬起眼，认真地，深深地看着她，不敢相信地问。
“臣子也好，公子也罢，侍奉于朝衣一侧也好，江山一隅也罢，命数如此，何必在意……何必深究呢？”
他面中沉重，心似破碎一般，痛得喘气声亦变得粗了起来。
他心里清楚，不能因此事而破损了他与祁氏之间的关系。
祁氏是他的挚友，也是他夺嫡的一个至关紧要的支持者。
他不会傻到为了一个女人把这一切都葬送。
他一直是明智的。
但此刻，却因太过明智，而痛得锥心刺骨。
为了缓解心口郁结不去的痛楚，他言词不清地说：“好……那好。只是你们成亲后，我若要见你，也不易了。然而幸在……还有相见之时……”
岂料这时那女子却陡然掷出一句：“公子……断了吧。自今往后，你我不要再见。”
他霎时震住，开口便问：“为何？”
“难道公子就那么相见我吗……？只可惜成亲之后，我便不那么相见公子了。”胧雾姬说着，面中忽而又浮上了氤氲的笑。
她说：“公子何必对一个并未真正爱上你的女子动真心呢？”
他因爱生恨，而又相思成疾。
得不到的那个人，天真而又决绝的那个无情的人，时常在心头萦绕不去，让他无法安眠。
他生平第一次知道原来为一个人而疯狂，原来是这般样子。
于是他下了一道命令，将胧雾姬的画像张贴出去，要寻一个和这画像中的人相像的女子。
一直以来沉稳谨慎的他，突然像个无理取闹的疯子。他做那一切，只为缓解自己钻心的痛，而不去考虑这种做法是否会让他更深的陷入自己早就的深渊之中。
在他心中轮回般上演的，尽是那忘不掉的容颜，忘不掉的笑，忘不掉的埋葬在往昔的梦中的毒。
后来，一个容貌与胧雾姬相似的女子便出现在宫廷之中，被送到了他的塌上。
他并不在意她与胧雾姬的性情是否相像。他想见的，仅仅只是那张脸而已。
他也不在意那个女子原本在自己的家乡已有了私定终身之人。
他不爱她，她也不爱他，后来江山已定，他封她为这一国的楚桐夫人。
之后楚桐夫人终于为他生下了一个儿子。
那就是后来的湛国二公子——宣于惑。
第32章：胧雾姬（二）
“所以你与我王兄惑的容貌……有些相似。第一次在上将军府见到你面具下的脸时，我与王兄便十分惊异。因此，我才去刑房找你问话。”
“……因此，公子才用被我挟持的方式，帮助我逃走，因为在路上，总有办法能让我将身世说出来……”
鲤眼中无神地低垂着眼睫，侧身而坐，并未看他，墨色的长发如流泉一般从颊侧倾泻而去。
他眼瞳虚静，淡得如烟云般不可琢磨。身畔跪坐着的宣于宴微微愣住，然后接到：“是的。”
“所以公子并非一时兴起。”
听他突然那么说，宣于宴想起了那时他们两人之间的对话。
那日月下，车中的少年颦眉，含着感激地，问他为何要帮他，他只笑笑，然后说，一时兴起罢了。
他没料到鲤还能记得那样的细节。
鲤的眼睫更低地压了下去，轻轻一颤，然后兀自将眼阖上。
“公子……我虽无情，但有些事，也还是记得的……如今想来，从相见开始，一切就都在二位公子掌控之中。”
“鲤……不告诉你，是怕徒生事端。宣于惑这个名字，不管是王兄还是我，都不愿提及。”
“……为何？”鲤眉似远山，眼如烟月。
想起那人，宣于宴不屑地笑了一下。
“他虽面目俊秀，英武果敢，却有过重的杀伐之气。而且他倚仗着父王的宠爱，偶有横行之举，甚至对王兄的继承权有觊觎之心，事事都要与王兄争个高下。他背后立着的，又是一个时常生事的楚桐夫人。我看他不惯自然有过不少冲突。他与他母亲都将王兄与我视为眼中钉，我们自然不愿提及。”
“那么公子惑后来……”
“战死沙场，”宣于宴毫无感情地说完，又从言语中挑出了一丝嘲讽，“可楚桐夫人无理取闹，坚持认为那件事与我和王兄有关，所以自他去后，那女人虽可怜，却更是不安生，而我们只得当是遇到了疯子。”
鲤仔细地听着，然后目光渐次黯淡下去。
“原来如此……”他缓缓翕合着唇角，面庞清冷无色。
“加上这本都是与你无关之事，所以不曾向你提及……你别多心。”公子宴柔和了语调，这样对他说。
鲤淡而无神地笑了一下。然后，他很是无力地接喋道：“公子……我有些累了。”
“那么你好好休息吧，我不扰你了。”宣于宴缓缓起身。
“哪里的话……多谢公子。”须臾，有忧郁的笑颜从他的面容中浮起，苍白与疲惫之间，衬得意态慵懒入骨。
宣于宴停了一瞬，然后低眉一笑。
他离开时，将门轻轻阖上，牵出一声吱呀的响，门外，合袖伫立的门客正在斑驳的树影下恭敬地等着他。
辛垣焕牵过长袖，替他斟酒。
“为何……竟会走漏风声呢？”宣于宴含着恨意，忿忿地说。
“令臣疑惑的是那深衣……”辛垣焕接到。
“近来可有陌生人出入府邸？”
他摇头：“不曾。”
“我当真百思不得其解。”他气得握拳，倏地就砸在了几案上。
杯中酒水突然洒了出来。
“公子，以臣的猜想……”他说着，缓缓扬起眼睫，面中无色地说，“怕是，后宫惹出的事端吧？”
“后宫？”宣于宴讶然蹙眉，“你说……楚桐夫人？”
他点头，然而那公子并未取信：“她终日在宫中，怎能知晓宫外之事？”
“暂且不论谁人是从何处得来的消息。敢问公子，湛国君臣上下，加上后宫，知道长公子有断袖之癖，而又有胆量借大王之手威胁长公子的，有几个人？”
宣于宴眼色流动，开始在脑中思索。
“知道在国君眼中，这是长公子最大的罪责，并且知道他一旦再犯，不论与他牵连的是谁都会被处死的，有几个人？”
他认真地看着他，正色颔首：“你继续说。”
“大王久病，不问朝政，臣子多去长公子处，如今能轻易见到大王的，殊不知又有几人。不论这人究竟是谁，这做法，明显是在针对长公子。同时，由于知情不报，公子你也会受到惩罚。再者，那人有本事知晓鲤的存在，又难道不会发觉他与公子惑容貌相似？鲤和公子惑的容貌，是让人过目难忘的。”
辛垣焕说完，宣于宴接过话端，续道：“所以……能有那样容貌的人，不是与楚桐夫人有关之人，就是与胧雾姬有关之人。”
“然而楚桐夫人之子已不在世上，那么既然知道鲤与胧雾姬有关，却又不借此向大王献媚，反而意欲陷他于死地的，又能是什么人呢？”
宣于宴冷冷地笑了起来。
“楚桐夫人……”他咬着唇角的言辞，眼中似有剑光闪耀，“……和靳氏。”
辛垣焕恭敬地垂眸，淡然地说：“不论是他们中的谁，这都是一石三鸟之计，只是公子所受的罪责比长公子和鲤要轻不少。”
宣于宴从鼻腔中递出了不屑的冷笑。
“此事，我会派人去调查。焕，这三个月，你要受累了。”
他合袖：“臣必会尽力调查此事。”
“不，”宣于宴淡然而笑，说，“焕，这三个月，你的任务不是调查此事，而是去宫中帮王兄办事。”
辛垣焕有些讶异，难以置信地笑：“去长公子处？”
“王兄从明日起就要布置婚事，但却连到底要与谁成亲都还没决定。心绪，必定不是一般的糟糕吧。他平时在政事上太过操劳，突然摊上这么件事，分身不暇。按理，此事应由宫中奉常等人负责，但如若由他们操持，必定会事无巨细地将王兄的一切行为告诉父王，那样的话，恐怕王兄还未成亲就已经疯了，”宣于宴无奈地撇了撇唇角，苦苦地笑了一下，说，“他很久之前就想让你去他那里任职，此次虽是暂时之举，但也是个无奈而又不错的机会，你说是不是？”
辛垣焕听了有些迟疑：“这……分明有奉常一职，身为宫外之人，臣又如何能插手如此大事？”
“王兄自会替你安排，你能做则做，若有难处便与我说。是你在王兄身边，总比那些趁机从中搜刮钱财且趋炎附势的大臣好得多。而且，焕，王兄现在……恐怕是我们当中，最痛苦的人吧？痛苦，且又愧疚的。”
高挑的男子沉音半晌，有些忧虑地点了点头。
宣于宴起身，离开时将手拍在了他的肩上。
“府上的事不必担心，暂时交由鸣蝉处理。剩下的那几个上客也不是吃白饭的，此事的调查，可由他们去做。你在宫中，会更方便与我们照应，”公子宴淡颜笑道，“替我好好安慰王兄，一直以来，他心里……太沉了。”
辛垣焕垂下了恭顺的眼，拱袖时，长发从肩上轻轻滑落下去：“臣，遵命。”
第33章：命数（一）
清晨，马蹄从远处一径近了宫门。
翻身下马之后，衣裳如云缓降。有些烈的光照，使得他微微眯了眼。
行至宫门处，他将令牌交予侍从，言道：“公子宴门客辛垣焕，依长公子之命入宫。”
门前武士见了令牌听了那话，立刻毕恭毕敬地放行。门内，有垂袖长揖的男子言语带笑，着一袭红衣侍奉一旁：“辛垣先生，小人奉长公子之命在此恭候久矣，请随小人来。”
辛垣焕合袖回礼，脸上的笑意一如既往，飘渺而清淡。
步入宫门之时，他不自觉地想起，之前为公子宴送玉笏时，自己在宫门处所受的耻辱。
他本清高孤傲，笑颜虽谦恭和顺，却总在心口上敛着摄人的锋芒。不得入宫门，在其他大臣眼前，受了靳玥两个耳光，这样的遭遇在他满是坎坷的人生中不算什么，却令他在云淡风轻地微笑着的同时，恨得难忘。
但他从来善于隐藏。
人生际遇，似乎总不需要什么缘由，出生之时，兴许无端就卑贱了，然而一朝受了提拔，便是鹤立鸡群的高贵模样。
但他不愿入朝为官，更不曾想到，入宫，竟是为了如此缘由。
这时他随着红衣的侍从走到偏殿的丹墀前。侍从缓缓回身，合袖躬道：“此处是长公子的寝宫。长公子令，此后三月，辛垣先生可不必传报而直接面见长公子。先生，请。”
行至殿前，之前有些灼人的日光些许被掩了起来。辛垣焕微微睁大了微迷的眼，旋即又恭敬地合袖垂眸，道：“小人参见长公子。”
“焕？”宣于静央的声音，从内殿中清淡地传出。
这时他并未见到他的身影。
“你来了，进来吧。”
宣于静央的声音依然柔和，然而乏力。
他小心翼翼地走了进去，见到了他单薄的背影，以及在他足边的火炉中撩动着的，窜动如莲的火焰。
还有在火焰的吞噬下，依稀可辨的物件。
露草色的衣料上，羽翼般的细纹在煌煌的火焰中，犹如舞动。
好似一只浴火的鸟儿，在人间游历了太久，怠慢了太多的物事，却终有一日，参透了那无情的一切，终于涅盘。
辛垣焕倏地睁大了眼。
他压着嗓音，难以置信地出声道：“长公子……那是……”
“由它去吧，焕。若不是它，也不会无端生出这次的事来。我已与鲤说过了，这不祥之物，还是，不留了罢……”宣于静央始终低眉看着在眼前跃动着的火焰，眼见着那深衣一寸寸被吞噬，安静地扯出心上破裂的口子，废置了当初的一切誓言。
他面上的笑容始终柔和，然而，却含着一种无力的忧伤。
素来波澜不惊的辛垣焕轻微地蹙额，不免忧虑地看着他。
“烧了就会忘了吗，长公子？”他似是有些无礼地，这样出言。
宣于静央回首看他，唇角依然栖着一点儒雅而忧戚的笑。
然后他重新回头去看了看炉中的火焰，以及那似乎业已化了灰烬的过往。
“会的，”宣于静央说，“会忘的，是时候全忘了。幸好没有让鲤丢掉性命，可是，我却又害他今后被软禁……”他后又猝尔而笑，有些虚弱地说：“焕，你说，难道我还能不把过去与所有欲念忘了吗？我已害了两人，总不能，再去害第三个……不过，若是成亲，岂不是……又害了一个无辜的女子？”
辛垣焕深深颦眉。
“……长公子何故这样说？”
“那要如何说？”
辛垣焕没有说话。
“你看，连你都无话可说。”宣于静央笑了起来。
这时辛垣焕留意到，炉边的案上，堆砌着的，满是女子的画像。
“……长公子是否从中挑出了心仪的人选？”辛垣焕先是望向那边的画像，然后又把视线拉回到他身上。