他笑：“是公子的上一任首席门客。”
“之前的首席门客？”
“是的。”
鲤看着屋内极细致的布局，又问：“是个怎样的人？”
“一个漂亮的男人。”
他抬眼看他，等着他接下来的言辞，然而眼前身姿挺拔的英俊男子只是清淡地说：“可惜我并未见过。五年前我自投于公子门下时，这屋中已然无人了。我只曾听公子与其他门客说，那是个漂亮而精明的男人。”
“如此……”鲤转而言道，“先生，可否问你一事？”
“什么？”
“公子为何不住在宫中？”
男子俄尔一笑，回答：“鲤，国人都知长公子与三公子在大王眼里的差别，但你不清楚么？”
他摇头，于是辛垣焕说：“长公子身为储君，是大王最为器重的公子，无人可比。而三公子不同，他是大王，最为放任的公子。”
他颦眉，疑惑地问：“为何？”
辛垣焕不禁持起有些谑然的笑：“你若褒他，可说是‘落拓不羁’，若要贬他，则该说是‘玩世不恭’。三公子自幼如此，虽得大王宠爱，却始终被视为成不了气候。年长之后，他终日放浪形骸不务政事，大王盛怒之下将他训斥了一顿，但没想到公子一怒之下搬出了王宫，在那之后虽仍自由出入宫廷，但始终不再回宫居住。”
鲤听闻，用惯来冷漠的声音说道：“未免太过意气用事。”
“不，”辛垣焕直言否定了他的言语，眼眸滑动时牵出一句，“如此，一人在宫内，一人在宫外，反而容易照应，行动也更为方便。”
正当他斟酌着这句话的含义的时候，他身前的男子缓缓转过了身：“这里灰太大，到院中去说吧，鲤。”
辛垣焕比他高出许多。
记得在车帘之下观望之时，他发觉公子静央与公子宴的背影极为相似，身段也相仿。他清楚地记得宣于宴的身高，那个游戏人间的公子有着挺拔的身躯，而眼前的这个男子，却比那人更为高挑。
鲤觉得他不太看得懂辛垣焕的表情。初见那时，听到他与公子宴的交谈，他念着这理应是个猾黠而明朗之人，然而如今仔细看了，却又觉得他举手投足间俱是沉稳与持重，与此前判若两人。
而这人言笑之时，音调虽略略低沉，却是温和的。
他无端地想到了那个为他披上披风的，笑容温暖的长公子。
突然下意识地伸手于胸前，他发觉那雪色的披风依然披在自己身上。
似乎些许安心。
院中的繁花也落了，饱满的红色一点点坠落在地上，仿佛自燃。
明红的调子让人温暖，参差的花瓣妖娆得犹如月下的精魂。
鲤缓缓伸过修长的手指，将一株残了的花拾掇起来。他安静地看着那凋零了的花朵，朱砂般的颜色衬得唇上的色彩，嫣然而妩媚。
辛垣焕见了，轻微地笑。
“怀悼这落花吗？真是风雅。”
他睫羽一触，便笑得若有若无：“不……随手拾起的罢了。”
“是否需要我为你言说公子门下之客的状况？”他问。
“有劳辛垣先生。”
“显臣贵族门下多有门客，有的是成百上千之众，但公子门下不过七十余人。加上你，上客十人，中客二十三人，下客四十一人。”
“我以为以公子身份，门客必然过百。”鲤说。
辛垣焕回答：“公子说门客之中多有滥竽充数之人，他已是酒囊饭袋，不想再去豢养更多的酒囊饭袋。”
鲤听闻，不自觉轻微地笑。
“况且门客，若不是为谋生而投于显臣公族门下，就是以做人门客而为攀登仕途的捷径。素来不乏门客借助这个身份而得主人提拔，以此为入朝为臣的先例。然而，假如是为跻身仕途，在这湛国，为何不选择前途无量的长公子，而选择对朝事漠不关心的三公子呢？”
鲤突然明了，于是颔首：“原来如此。”他说完，突然反问了一句：“那么辛垣先生，为何会选择三公子？”
“我？”没料到他会这样问的男子舒尔笑答，“因为我没有攀登仕途的打算，我只是为了活下去而已。”
鲤不解地看着他，略略颦眉。
见他容色，辛垣焕淡然而笑：“因为门客，多是出身寒微乃至于低贱之人，少有你这般出身尊贵的。”末了，他从深不见底的眼中引出难以捉摸的笑意，缓缓念道：“所以……我只是为了活下去而已。”
突然觉得自己问错了话的鲤，霎时面中显现出愧疚之意。
“很对不住。”他说。然而身前的男子却丝毫不在意，续道：“我平日里在这公子府做的多是文书上的事，譬如为公子拟写朝章，出谋划策，审阅文书……但有时家老的事也需去做，朝臣的迎来送往，封地税赋的出入，门下之客的薪酬，大小事宜均经我手。所以若有需要之处，随意叫我便好。自然，你若愿替我分担一些职事，便是感激不尽。”
“若真能帮到先生，便是好的。”他垂眸而应。
而他再次抬眼之时，却见身前的男子正淡然地笑着看他，眼里依然是无法捉摸的神色。
“鲤，你理应不是那么冷的人，为何非要以漠然的面目示人？”
鲤陡然愣了一下。
他觉得他的话来得无端，却又不知该怎么回应他飘渺而清淡的容颜，是故最后反问了一句：“先生何出此言？”
“罢了，”他淡然闭眼，然后睁开，唇上笑意未灭，“今日我先为你安排其它住处吧，等这一屋的清理换置毕了，怕也是要等到明天。”
安排鲤去它处歇息之后，辛垣焕稳步穿过中庭。
偶尔有败了的秋叶缱绻着落到他的长发上，他顺手拂去，便又上了曲折的回廊，只念着那一日的文书还未阅毕。
不务正业的公子宴素来将一切事物托付给他，事实上能够交由三公子处理的事务，也必然不是什么关乎社稷的大事。
然而宣于宴对辛垣焕的器重，可见一斑。门下七十余人，真正谋事的，不过上客九人，九人之中主事者，唯此一人。
他门客之身，策士之流，而行家臣之事，且事无巨细，一并处理得十分妥当，乃至于国中群臣，大多都耳闻过公子宴首席门客辛垣焕的名字。
正途径宣于宴的卧房之时，忽听得门内的公子唤了一声：“焕？”
他伫足，垂袖向门而应：“公子，是臣。”
“进来。”宣于宴稳声唤道。
他有一时的迟疑：“公子莫不是正在休息？”
“遇上那么多事，哪有那么容易睡着。”门内传来了公子宴的笑声。
他跪坐在塌边的时候，公子宴披衣而起，半卧在榻上。
“说说看，焕。”面中勾着邪气的公子颇有兴味地说。
“说什么？”
“我素来相信你看人的眼光。”
“公子是说鲤？”他清淡地笑。
宣于宴颔首。
“生得如此精致，竟不像个男子，不愧是胧雾姬的儿子，只怕是男人见了都会动心。”
“哦？”宣于宴直起身，忍俊不禁：“连清心寡欲的你都这么说，看来他的确相貌出众。”
辛垣焕的笑一直很浅。他有着自己特殊的笑容，文质而清淡、谦恭而有礼，却好似一切皆不入眼。他说：“然而男生女相，终究不是什么好事。他面容太冷，心思虽细，但是否在大处有智谋，不得而知。臣与他不过只有寥寥数言的交谈，看不出什么。”
“嗯，只是如此？”
“他举止谨慎，似有顾虑，经历了那么多事，初来此处，怕是不知道该依靠谁。”
公子宴浅浅一笑：“倒是正常。”
“所以公子，他是否信任你？”辛垣焕问。
“这……”说话者思索了半晌，最后不确定地回道，“大概信过，后来便不好说了。”
然后他迎来的是辛垣焕的几许谑然：“玩过头了？”
宣于宴反诘：“怎么可能？”
“臣以为公子变了心性，如今连男子也喜欢。”
宣于宴无奈地将眼珠子斜上翻了翻。
“你可以退下了，本公子真要休息了。”他恨恨地说。
端正地跪坐着的门客虽笑，但未出声。
末了他起身，长袖一躬，而后退去。
第11章：深衣（一）
宣于静央已经在几案旁坐了整整三个时辰，足边的简牍依然高高砌着。
他实在乏了，轻轻舒了一口气，以手支额，闭目半晌，然后又疲惫地睁开。
自国君病后，他每日劳心劳力，凡事亲躬，身体已极度疲惫，却依然不肯让自己歇息。
他尚未继位，所有政事，却已被悉数托付。
加之有靳氏这一潜伏的祸患，更是不得一处安宁。
这时他又看了臣子的上书，念起之前一个相似的奏折，为了让自己清醒，便起身去架上翻看。
然而因为太过困乏，一不留心，架上的竹简翻就下去，顿时有不少散在了地上。
一旁的宫人连忙上前去拾捡。
年轻的宫人忧虑而谦恭地轻声劝道：“长公子，休息片刻吧。”
他清浅而温和地回：“尚未批完。况且，怎能在白日里歇息呢？”
“公子就休息一个时辰，之后小人去唤，也好过一直劳累啊。”
他想了想，最后才说道：“好吧。”
宣于静央的卧房就在偏殿。为了方便批阅文书，他特意重置了自己的居所。
他的居处，齐整而不事雕琢。暗处的铜兽，清淡地吐着些醉人的香。
他越过屏风，却见了在架上撑起的那件深衣。
露草色的衣上，兀自有挑丝的银边盘错其上，从修长的袖口延伸向肩部延伸，盘出千鸟展翅的羽纹，下摆上衬一径墨色，挑着连续繁复的底纹。
他来到衣前的时候，又兀自伫立了许久。
好似有往昔的场景从眼前流过，好似随时，都可忆起那时的年少轻狂。
宣于静央缓缓伸出手，轻轻抚摸着细绸般的深衣。
俄然一颦眉，唇角勾起的笑，就漫上了忧郁的影子。
他收回手指，缓缓握住了拳头。
是故打算不去想那一切，念着至少这一刻该安然地睡了。毕竟已过了太久，久得他已经开始觉得，时间已慢慢将他的伤口愈合。
恰这时，却闻殿外传来了人声。
依稀听得宫人的声音，似是在阻止些什么。
“何事？”他向在外的宫人唤道。
须臾便有宫人急急地来，一拜而跪。
“长公子，上将军樊川求见，但因长公子正要歇息，所以小人……”
未及他说完，宣于静央的眼色瞬时一亮。
“快宣！”
数日之后，有威严的车驾自宫中而来，停在三公子的府邸之前。
在通报之后，门客出门相迎。
那门客身段匀称，容貌秀丽，合袖之时犹自从绛色的唇中滑出了带笑的语言，声若环佩：“长公子来访，有失远迎。”
宣于静央见了他容颜，卓然一笑：“鸣蝉，怎么是你？平日里出迎的，不是焕么？”
因二位公子时常来往，且替宣于宴掌事者多为门客，故而长公子与三公子的门客之间，关系十分熟络。
名唤“鸣蝉”的上客，是位于辛垣焕之下的重要门客，他资质不凡，口齿伶俐，且讨人欢心，因此在公子宴府中，颇有一席之地。
这时那容姿清秀的门客笑着说：“因赋税有误，昨日辛垣先生与数位门客前往公子封地去了。先生唤我暂代其职，不出意外，今日傍晚可回。我念着执事这几日应没什么大事，却不料迎来了长公子这样的贵客。”
“是么，焕可比宴忙得多了，这么多年，亏难了他。反而是宴，成天闲着。”
“不，这几年，三公子也没闲着，”鸣蝉说，“今日一大早公子就到烟花之地去了。这几年，公子和辛垣先生一样，都没闲着。”
听闻此言，长公子身边的侍从，均不自觉地从鼻腔中发出了低低的笑声。连温文尔雅的宣于静央，也不禁笑了起来。
“门客的嘴，从来都是如此厉害，连主人的是非也敢数落。鸣蝉，你越来越像焕了，”长公子笑着说道，“看来我来得似乎不是时候。不过幸好，我不是专程为宴而来的。”
鸣蝉听闻，伸袖而躬，恭敬地垂目笑道：“既如此，长公子，请。”
仆从前来斟了茶，长公子跪坐于案前。
清淡的茶香与他衣上淡薄的熏香混合在一起。
鸣蝉在一旁立着，恭顺地笑着问道：“如此说来，长公子是来找鲤……那个新来的门客的吗？”
长公子微笑着点头。
“既如此，长公子稍等片刻，小人这就派人去唤他。”
日光清透，染得目之所见一片晴好，玉色的叶尖时而挑有璀璨的碎光，眼中的景色好似拢着一层光晕，让人不自觉便迷了眼。
光影太明晰，那人的剪影，蓦地出现在视野之中，和着他微挑的眼角冷冷的媚。
长公子方要唤他，却发觉他并没有留意到自己的存在。
鲤只是犹自在庭外走着，眼光迷离地看着中庭的风景。
长公子念着他并不是被鸣蝉唤来，而是无意中走到了这里，于是唇线微弧，没有说话，只是在正堂内端正地坐着看他，细细地品茶。
唇边的瓷有些冷，宛若眼前白衣胜雪的人。
日色太浓，从檐牙倾下成束的光，映那微尘好似飞舞的细虫。宣于静央的眼，不自觉便染上了迷离的色彩。
那时无意的一个转身，让庭中白衣的少年，俄然驻足。
“长公子……”在鲤认清对方面容之后，些许讶异地躬了身。
“免礼。鲤，到这里来，我有话要对你说。”宣于静央落着温文尔雅的笑，对他说。
第12章：深衣（二）
他跪坐在几案前，衣如停云。
长公子一手牵住袖口，一手正要替他斟茶时，鲤一惊，连忙稳住壶身，说道：“长公子，怎敢……”然而眼前的男子只是笑：“有何不可？”说完便执意为他将茶砌上。
清远的香气萦于鼻端，他双手执过，轻声回一句“多谢长公子”，便微微将头低下。那一时，静雅如兰。
“近日来，可习惯？”宣于静央问。
“谢过公子关心，慢慢习惯了。只是虽为门客，却十分悠闲。三公子府上的许多事，也还不太明白。”鲤淡然回应。
“看来宴是不想让你累着，慢慢熟悉就好。”长公子笑道。
他抿了抿唇角，似笑非笑，之后问：“长公子找我何事？”
“事实上……”他接了如此一句，却没往下说，招手让一旁的侍者将一个精致的盒子拿了出来，置于案上。
“这些是你的东西。”宣于静央说。
鲤疑惑着开了箱，而后却见箱内整齐放着的，是他之前的衣物与曾用过的器物。
他霎时扬起睫羽，眉间一锁：“这是……？”
长公子缓缓停了笑，温和地，带着试探的音调说：“事实上，三日前，上将军去找了我。”