暴雨片刻不歇，随风肆虐，漾起他单薄的衣衫。
少女没有听清他说的话。
她踯躅不前，却也深深地诧异着，心里念着多年以来，她从不曾见靳玥露出如今夜一般，寂寞而忧虑的眼光。
一声雷鸣突然震碎了长空。
楚桐夫人倏忽睁大了眼。
她深深蹙额，恼得不禁用手砸在了床榻上。
“这雨……这雷……教人如何安睡得了？真是……”她复忿忿地闭眼，眉宇间全是愠然。
突然又想起近日之事，狂躁的怒气再次逼上眉峰，直上心头。
两日来她觉得只因受了鲤的气，便浑身不自在，乃至气得头部隐隐作痛。
她一念起那与自己以及自己的儿子相似的面庞，想起他的措辞，便想将他狠狠掐死在手里。
这时的她因难以入眠而干脆坐直了身。
乌发从白曱皙似月的面颊上倾斜而下，她眼底的狠戾令月光生寒。
“祁锦鳞，你以为你们没有把柄在我手上……？你错了……”她咬着鲜红的唇角凄厉地笑道，“如此只消数日，我便可将你……”
说到这里，她原本因怒意而狰狞了的双眼陡然空洞地睁大，就好似看到了什么不可思议之物。
她突然伸手捂住了自己的嘴。
有腥燥的东西在身体中奔涌，一瞬间挤上狭窄的咽喉。
闪电又过，继而雷鸣。
遽然间，一股奔涌的暗红色血液，从她的嘴中喷洒出来，瞬息便在指缝间汇聚成线，连缀而下。
她猝然睁大了眼，浑身颤抖，用另一只手摁住了自己的腹部。
遽然间又一股涌起的血液，从她的口中喷了出来。
雷声轰鸣，几乎持续了一整个漆黑的夜晚。
次日清晨，在宫人前去为高贵的妇人梳洗的时辰里，突然传出了器皿破碎的尖锐声响以及宫人极度惊骇的尖叫，将清晨静寂的王都从未明的晨曦中轰然惊醒。
卧榻之上满是凝固了的暗色血液，莲一般簇拥着一个双眼空然睁着的，曾经容颜倾城的女人。
那夜电闪雷鸣，她纵是高声呼唤也让人难闻其音。
卧榻周围的器具被掀倒，疑是她最终挣扎之时，为了发出声响引人前来而故意为之。
然而一切都被淹没在巨大的雨声和雷声当中。
是故一个消息，在暴雨之后那阴晴不定的日子里，于最短的时间之内震撼了整个湛国朝野。
楚桐夫人身中剧毒，猝死于榻上。
第75章：东窗（一）
东窗
病榻上的湛国国君震怒了。
尽管她是替代品，尽管她每每犯禁，做了不少令他怒目的事，然而他从没有对他人说过，他之所以明知楚桐夫人骄横生乱，却时常选择睁一只眼闭一只眼，是出于自己多年以来对楚桐夫人的愧疚之情。
在他颁布诏令要寻找与胧雾姬相似的女子的时候，还是个寻常女子的楚桐夫人在故乡早已有了心爱的人，爱得难舍难分。
他为了自己的爱与恨，从未问过一句便将那男人赐死，将她直接夺入了宫中。
那是他第一次看到她流泪，第二次，是在宣于惑死去之时。
他后来从内心敲出过许多自责，他问过那女人究竟愿不愿意侍奉在他身边，女人那时只是冷冷一笑却没说话。
后来在他的逼迫下，她才撩起了朱唇，说：即便大王如今后悔了，但回到当初，您依然会不问一句地将妾身抢来，即使当时问了，您也不会改变自己的初衷。天下的贵族均是如此，更何况大王是一国之君，是故何必多此一问？大王宫中美女如云，有朝一日腻了妾身，杀了便是，妾身丝毫不会在意。
所以他明白那个女人对他有着诸多不满乃至于怨恨。
于是他问：要寡人如何待你，当做补偿？
女人清冷地笑。
妾身给不了大王想要的东西，大王也给不了妾身想要的。大王与妾身爱不了彼此，彼此所爱的都已不在世上，那末，就请大王，从其它物事上给妾身补偿罢。
他说：好。
楚桐夫人笑了起来。
她直言不讳地说：大王，我也许会让您不得安生，您若是有朝一日后悔了，便径直将妾身杀了，何如？
他愣了许久，没料到这女子眼中的颜色竟会如此狠戾，说出的话，又是如此令他吃惊。
她完全知道，自己的脸对他而言，究竟有着怎样的诱惑力。
而且当时的他完全可以压制住那个什么权利都没有的女人。
于是他点点头，依然说：好。
天下不会有英明的君主拿社稷当儿戏，然而一贯英武的湛国君主却每每在儿女情长的事情上剑走偏锋。
也许是因为，确有歉疚。
因此这时传到耳边的消息，令一直在病榻上的他突然惊起。
一切俱成泡影，爱也好恨也好愧也好，过去的一切被倏地抽空，他在那一刻完全无法捡拾裂得分明的心情。
更何况，她还是中毒而亡。
不会是因后宫之事，无人敢如此大胆。他敏锐的直觉告诉他定与社稷相牵连。
于是他即刻下达诏令，疾速彻查此事。
然而盛怒之下，尽管失去了一个陪伴了自己多年的女人，他变得苍老的眼里却没有泪水，也空空然地没有更多的东西。
在诏令下达后不到一刻钟的时间里，宣于静央的密信，从宫中火速如箭传出，递到了三公子的府邸。
鲤留意到屋外时常有动静，自楚桐夫人到来之后，门口的侍卫变了又变。他并不知道究竟发生了何事。
然后他突然听到了铁锁晃动的声音。
正是奇怪之时，却见几个身着朝服之人夺门而入，带来了一身的肃杀之气。
同时，仆从开始在阴暗的屋内四处翻查。鲤正奇怪地四下看着，将要出言，却听到了为首之人陡然掷出的问话。
“你就是祁锦鳞？”面中无色的断狱都尉厉声问他。
“正是小人。”他不解这些不速之客的来意，然而他们的到来一看便知不是好事，甚至从他们看人的眼神与说话的语气中，都可透知此事蹊跷。
鲤自是万分不解。
“我等奉大王之命彻查楚桐夫人一案，你需将所知情形如实相告，你是否明白？”
鲤愣了一下，反问道：“楚桐夫人一案……？”
“今日清晨，楚桐夫人因中毒，仙逝于寝宫。”中年男人面色铁青地说，“据推测，事发时辰当介于子时与丑时之间。”
“什么……？！”即便是平时波澜不惊的鲤，这时也没能相信自己听到的话。他不可置信地问道：“楚桐夫人去世了？！”
“是的。”
“这……”他还清晰地记得两日前那盛气凌人的女人到这里来时的每一个细节，她张扬狠戾，精力似乎比常人更胜，然而两日之后，她却突然离开了人世。
尽管他对楚桐夫人全无好感乃至心存怨恨，然而听到这个消息时，他还是掩饰不了自己的惊骇。
断狱都尉仔细地打量着他的神色，继续开口对他说道：“两日前，楚桐夫人是否来过你这里？”
他突然生出警觉，念着不知如何回答才是最好，然而念及对方既会找到他这里来，就必然已是有了消息，于是便不隐瞒，径直回道：“是的。”
“当时可有其他人在场？”
“夫人带来了几位侍从，然而与小人说话之时……并无他人在场。”
那人听了，又问：“夫人来时是几时？停留了多少时间？”
他回想之后便据实回答，然后又迎来了对方的其它问题。
“你身在幽禁之处，楚桐夫人为何前来？”
他愣住，一时不知该怎样去回应。
他凝视着对方鹰一样的眼，说道：“小人也不知道，夫人并没有说屈尊到此处来的缘由。”
审问之人的眼光突然变得寒冷，眼珠往上一抬便甚不信任地厉声：“怎么可能不知道夫人是为了什么而来的？”
“着实不知。”
“那夫人在这里做了什么？”
“与小人说话而已，而后……”鲤的眼睫微微低抑，他在心里想着当初的场景。公子宴躲于屏风之后，楚桐夫人有所察觉而四下查看，他与楚桐夫人两两讽刺以至于动手扭打，这些事情没有任何一件能够被递出唇角，每说一句便是祸患。
若说自己与楚桐夫人起了争执，那末，楚桐夫人中毒而死，岂不…… 鲤想着，突然背后一寒。
都尉警觉地捕捉到了他眉间的微动。
“而后什么？！”他厉声问道。
“而后夫人觉得此处太过阴暗，便没有多留之意，于是离开了。”他不知这样回答会有怎样的结果，只觉神经在突突地抖动。
当此时，四下检查的人走到了断狱都尉身边，合袖躬道：“大人，此处的茶具是新换的。”
“茶——具——”男人突然被发现点燃了思维，倏地拉长了音调，猛地回眼盯住他，问道，“新换了茶具？为何？”
鲤瞬时想起了当日他与楚桐夫人扭打在一起，以至于砸碎了原本置于几案上的茶具的场景。
后来长公子安置在他门外的仆从便替他置了新茶具。
他自然不能那样说，于是他谨慎地回答：“夫人嫌弃此处的清茶，于是挥袖砸了……事后小人请求门外的侍卫替小人换了新的，毕竟若无茶具，小人连饮水都不方便。”
“原本的茶具呢？”
“都碎了。”
“置于何处？”
“……小人并不知晓，这是由门外侍卫处置的。”
“哪名侍卫？”
他迟疑着去指认了，生怕这会为那侍卫以及长公子带来祸端。
而后那名侍卫便被他人带到它处去询问。
审讯人回过头，继续面色如铁地问他道：“当时你给夫人喝的是什么？”
“这里的茶。”
“你喝了没有？”
鲤隐隐地觉得，话题中有什么正在隐隐作祟。
他平稳了神色如实回答：“没有，小人只是在一旁伺立。夫人饮茶时，小人怎可能陪同？”
“哦……？”那人倏地，又从眼中逼出一道寒冷的锋芒。
“你没喝，夫人喝了……？”男人说着，开始靠近他，音调低沉得令人难忍地说，“而那些茶具又被砸坏了，被换置掉……”
鲤小心地后退，睁大了眼看着他。
不安的感觉霎时漫上了心间。
那男人看着他略有些苍白的脸色，冷笑着问：“该不会……那些茶具是你为了隐藏罪证，自己打碎的吧？”
这个问题令鲤霎时生出了一身的寒气。
“什么？”他惊讶地反问，“怎么可能？什么罪证……？大人，您说的这是什么意思？”
“楚桐夫人中毒身亡，然而这几日的膳食我们以调查过，全无问题，所接触过的物件亦无任何疑问。几日内夫人一直在后宫之中，然而唯一见过的外人就是你！”男人步步紧逼地靠近了他，盯住他的眼神，晃似夜中的豺狼，散发着令人不寒而栗的光。他说：“然而你却偷偷换了茶具。你说茶具是夫人打碎的，妇道人家在与你交谈之时，即便是厌弃茶水又怎至于将所有茶具打碎？你所说的分明不合情理。这里的茶叶我将带回去查检，假使有任何问题，你都保不住你的项上人头！”
鲤生生地愣住，好似受了重重的当头一棒，极度错愕之间双眼变得煞是空洞。
“大人，您说什么……？”他紧紧蹙起了修长的眉，难以置信地唤了起来，“您的意思是，是我下毒害死了楚桐夫人？”
“不是你还有谁？！”
“小心说话！”遽然间从门外传来的声音，令他们双双搁置了思想。声音方停，一名男子修长的身影便逆着光出现在了他们眼前。
第76章：东窗（二）
所有人都瞬息躬下了身子，高声唤道：“参见长公子！”
鲤再次愣住，太久不见眼前的那个人，一时竟不觉得真实，恍若隔世。
他们两两打量着对方，都略有些改变了，但却还是从前模样。
但他记得按照国君的命令，他绝不可靠近他的幽禁之地。因为国君，一直误以为他们有着禁忌的关系。
“好久不见，鲤。”闻讯赶来的宣于静央虚弱而温和地对他匀开了唇角。
“参见长公子。”他内心躁动着，不安而恭敬地俯下了身子。
然后他抬头想说什么，却被宣于静央看出，迅速抬起手指阻止了他的出言。
“如今并非叙旧之时。”宣于静央凝眉，跳开话端问身边的断狱都尉道，“有何发现？”
那人毕恭毕敬地垂眼而答：“回长公子，如今最可疑者，便是祁锦鳞。”
侍从从一旁端来了凳子，宣于静央理了衣裾便轻然坐下，神色却不舒缓：“为何如此说？”
“楚桐夫人是中毒而亡，夫人的膳食查无问题，而在此处的饮茶却值得怀疑，更何况祁锦鳞说他自己并没有饮茶，可又说茶具俱被打碎而后换置了，显然有疑……”
男人正说着，忽闻宣于静央无色地掷出了一句：“茶具是我下令替他换的。”
都尉和鲤都神经一搐。
国君下令不准宣于静央靠近幽禁处之事，虽未在朝中布开，但朝臣私下有所听闻，尽管他们都不知道究竟发生了何事。
“这……长公子，恕微臣直言……”那男人踟蹰着言辞，问，“祁锦鳞乃幽禁之人，怎能劳烦长公子照顾？”
自然不能再让人以为自己与鲤有何牵连，于是他坦然回答道：“楚桐夫人置换守卫者前来幽禁之处的事，身为执政之人，我必然清楚。夫人此举已是违背了父王的命令，因此我事后必然会派人调查发生了何事。得知杯盏碎了，我自然派人替他重换了一套。祁锦鳞身份特殊，你前来之时，也定然知晓，我不能不顾。”
断狱都尉突然噎住，虽想接着问下去，却惮于对方身份而不敢出言。
毕竟，不想要命的人，才敢去询问当朝执政的长公子。
于是他生生将话咽下。
“除此之外，尚有何疑问？”宣于静央冷冷地说，故意做出漠然的姿态。
那人低声而答：“长公子所言极是，然而现今仍在调查之中，尚不能确定究竟是何人所为，于是此处的茶叶与饮食，也都需查检一番。”说完，他还补上了一句：“还望长公子见谅。”
话锋有所调转，可见来者虽严苛，却是识时务之人。 宣于静央在心里想着。
只是既为国君钦点的调查者，必然需他多处提防。
宣于静央想罢，没说什么，只轻微地点了点头。
断狱都尉见搜查的人员行动毕了，便对长公子推袖而躬：“此处已查毕，长公子，臣等告辞。”
“慢着，”宣于静央俄然出声，神色端凝地说道，“都尉，今日我只是为获知此案情况，前来问询而已。”
男子听闻顿了一秒，其后回答：“微臣明白。”
“若有任何线索，急速回报予我。”
中年男子的视线突然挑到鲤的脸上，在与他对视了一瞬之后，倏地闪回，令鲤的心在那一瞬间被紧紧揪住。