和历代帝王一样，在这里，有着一位天下间最高的掌权者，同样的，也有着天下间最尊贵的女子们，是的，是女子们，她们也是这里不可或缺的一部分，甚至这里绝大多数的故事都会由她们来书写，她们的青春，她们的生命都与这座皇宫融为一体，不可分割。
在这百年宫殿中，虽然每年都会修葺，但是从中透出的那种苍老的气息总是会通过各种幽暗的途径散发出来，比如那从不允许违制的摆设，还有那些进来之时还是风华正茂的女子，在这里也会变得渐渐和这些殿宇一样时时散发着苍老的气息。
第三十一章
“娘娘，七王爷今日入宫了，在外面等着呢，娘娘，您看……”
刘贵妃的贴身女官隔着重重纱帐在外禀告道。
现在是刘贵妃诵经的时辰，一般是从不允许有人打扰的，这是在她身边伺候的人都知道的规矩，可是今日七王爷进宫的时候在皇子院那里耽搁了一些时候，这才误了平日间来的时间，女官自然是收了明世云的好处，这才冒着被刘贵妃怪罪的风险来为这位素来在宫中不得宠的七王爷禀报。
尽管女官说的已经十分小心了，但仍是打扰了刘贵妃平日间的诵经，面向佛像的刘贵妃语气不悦地说道：“让七王爷回去吧，就说今日正是诵经的时候，下次再来吧。”
“是。”女官看到刘贵妃并没有大发脾气，便赶忙就要去回话，却又被纱帐后刘贵妃叫住。
“等一下，让七王爷进来吧，正好也有事找他。”刘贵妃又突然改变了主意，缓缓起身，对着身后的女官吩咐道。
女官见状连忙将纱帐掀开，扶着刘贵妃到了专门用于见客的正厅，便赶紧退下去请七王爷。
刘贵妃虽然早已身为人母，但是在皇宫之中养尊处优，容貌上并不显老态，加上这些年来吃斋念佛的缘故，更是让她在尊贵之余平添了几分淡漠，手腕上那时时佩戴的佛珠早已在天长日久之下显得光滑圆润。刘贵妃原本也是不信佛的人，但是自从她最喜爱的八皇子那年在猎场之上受伤后，就一反常态地开始心了佛教，几年下来，平日间更是连话都少说。
女官在出去不久后返回，同时说道：“娘娘，七王爷来了。”
刘贵妃原本低垂的目光望向了那个正在进入正厅中修长的身影，厅外的阳光映射到了那人的身上，在这个时刻散发着灰暗和微尘的正厅形成了鲜明的对比，即使岁月没有在刘贵妃的身上留下任何痕迹，但是看着那个行来的年轻人，她却从心底感觉到自己的心境已经苍老许多，原来在不知不觉间自己身边的孩子们都已经这么大了……
“儿臣给母妃请安了。”明世云进入正厅后就给刘贵妃行了大礼。
刘贵妃右手虚抬，手腕间的佛珠在阳光的照射下反射出柔和的光芒，和声说道：“行了，你难得进宫一趟，不必如此多礼，坐下吧。”
明世云闻言后规规矩矩地坐在了刘贵妃的下首，静静地等待着刘贵妃像以往一般的训话，可是这回刘贵妃却没有像以往那样开始淡淡的说些母慈子孝的场面话，只是沉吟了片刻，一边褪下手腕上的佛珠轻轻地摸着，一边状似不经意地说道：“我的这些个孩子中现在看来还就是世云你懂事些，出宫后还能时不时地想着回来看看，哪像他们一出宫就犹如放出了笼的鸟儿，十天半个月也不进宫一次。”
“母妃多虑了，出宫后自然事情就多了起来，尤其还是当着差事的，不像我，只要顾着王府的事情就好。”听到刘贵妃这样说，明世云大概已经清楚她接下来的意图，便也就顺着她的话题说下去。
“行了，别给他们那几个说好话了，”刘贵妃无奈地摆摆手，“他们哪会有什么事忙，整日间不惹祸就是好的了，就像老八，已经快一个月没有进宫了，这几年来也就你和他走得近些，你知道他近来在干些什么吗？”
明世云听后神色一愣，但马上回道：“八弟那里现在一切安好，儿臣一直记着母妃的吩咐，在宫外时时看着八弟呢，请母妃放心。”
“我能放心吗？那个孩子，唉……，”刘贵妃说到这个她以往最疼爱的儿子时，此刻也只能无奈地叹息，“你看看他现在这副样子，哪还有以前意气风发的模样？你也不必为着他瞒我，他在外面的事情我还是有所耳闻的，就像那次在二皇子的府上若不是你及时打了圆场，还不知要惹出多大的祸患。”
“母妃这样说可真是羞煞儿臣了，儿臣自幼与八弟交好，现在他这副样子，我也只能在一旁陪着，别的事情也帮不上什么。”明世云赶紧低头回道。
“你也不要妄自菲薄，你做的，母妃心里都清楚，现在就不多说了，不过，说到老八，母妃正有一件事情要问你。”刘贵妃又重新将佛珠带在了手上，向明世云正色说道。
“母妃请问，儿臣定不会隐瞒。”明世云欠了欠身，在刘贵妃面前恭敬地说道。
“我听说……京里那个霍香阁中有位安媚儿姑娘，据闻她的舞跳的很好……”
刘贵妃欲言又止，但是明世云心下已经明白了这位贵妃娘娘将要说些什么，心里正在不断地琢磨着要怎样答话才能滴水不漏。
“是，那位安媚儿姑娘儿臣也是在二王府那回头一次见到，她的舞跳的极是不错，如今在京城中的确是十分出名。”
“看来那位安媚儿姑娘的确是有不凡之处，否则也不会这么快就在京城名声鹊起，怪不得老八近来一直往霍香阁那里跑呢。”刘贵妃说到此处，虽然是笑着，但是言中却是掩不住的冷意。
明世云闻言连忙从座位上起身，诚惶诚恐地说道：“请母妃恕儿臣欺瞒之罪，儿臣已经尽力去劝着八弟了，只是您也知道八弟的脾气，所以儿臣也不能说什么重话，只能在一旁看着不让他出事而已，也是儿臣不察，到后来才察觉出八弟对那位安媚儿姑娘的情意，儿臣当然能分清楚孰轻孰重，只能从旁小意地劝着，生怕八弟到最后什么也听不进去了，儿臣也是怕母妃担心，所以才一直没有告知，只是想着在暗中将八弟劝下，也好不让母妃费心，只是没想到母妃已经知道了……”
明世云的这番作态言辞显然让刘贵妃感到了满意，但是嘴上仍旧说道：“你素来是个老成稳重的人，怎么这时候也办起糊涂事儿来？你能瞒的了我一时，还能瞒的了我一世吗？”
明世云连忙说道：“请母妃不要生气，这都是儿臣的不是。”
第三十二章
“我这也是气话，这又怎么能怪得了你？还不是老八不让人省心！他堂堂的一个王爷怎么能如此不顾忌身份，留恋于一个舞女那里！”刘贵妃说到此处真有些恨铁不成钢的感觉了，“他这些年来怎么胡闹，我都是睁一只眼闭一只眼装作不知，但是他也不能胡闹到如此境地啊！那霍香阁是什么地方，他难道就不往深里想想吗？他都这么大的人了，怎么凡事都不动动脑子呢？”
“母妃息怒，身体要紧。”明世云说罢便走上前去，轻轻地为刘贵妃捶起肩来，还在口中不断劝慰道：“八弟那里儿臣会尽力看着，不让他出来乱子的，况且现在八弟还只是倾慕之情多些，而且那安媚儿姑娘现下估计不是一个人在打着她的主意，说不定早就有人会比八弟捷足先登呢，二皇兄那里肯把此女在王府宴会上引见，足以证明这安媚儿是有大用的，八弟即便存着那份心思，恐怕也难以如愿，还是母妃的身体要紧些，切不可因为这些小事而气坏了身子。”
经明世云这样一说，刘贵妃当真宽慰了不少，倒是真的感叹道：“我的这几个儿子，现在也就是你还贴心些，原本我还对老八寄予厚望，可是这些年来他的所作所为也太让我失望了，世云啊，你是兄长，今后在宫外多照看他一些，可不要让他真的闯了什么大祸，既然像你说的，那位安媚儿……”
明世云马上接言道：“八弟现下还并没有作出什么，若是母妃一味阻拦的话，也许八弟真的会因为赌气而作出什么，若是此事成了，母妃还要为八弟那里担心，若是此事不成，八弟也会受到打击，这些年来八弟的性子越发让人，嗯，难猜，难保不会有什么过激的举动，不如母妃这里先静观其变，八弟那里我也会时时看着，若是真有什么，我便会马上告知母妃，到时再作决断也不晚。”
刘贵妃闭上眼睛思索了片刻，才出声道：“你这样倒也是个法子，现在毕竟是你和老八的接触地多些，他的性格你还是比我了解些的，先就这样吧，唉，若是老八能像你这样，我能省多少心啊……”
明世云听到刘贵妃最后的感慨，手下的力道更加小心起来，轻言道：“八弟原本也不是那样的性子的，若不是当年的变故，八弟或许也不会成了如今这幅样子。”说完后便仔细地观察着刘贵妃的表情，看到刘贵妃那带着佛珠的手轻颤了一下。
半晌之后，刘贵妃出言道：“你今日进宫除了来看望母妃之外，还要去皇子院那里看十七吧。”
“是，儿臣今日前来还准备把十七弟接到我那里住上一天，毕竟整日在皇子院中也太憋闷了一些，刚刚就是那里皇子院那里耽误了一会儿功夫。”明世云回道。
“那你就去忙你的吧，母妃这里你能想起来看看，母妃就很高兴了。”刘贵妃说到此处睁开了眼睛，让明世云停止在身后的动作，宽慰地笑道。
明世云听后停止了动作，走到了刘贵妃的面前，躬身道：“母妃多想了，儿臣这次回宫还专门从白昭寺那里带来了一串由方丈亲自交与的佛珠，儿臣在此借花献佛，还望母妃笑纳。”
“嗯，你有心了。”刘贵妃听到这里高兴地点了点头，看来对于明世云的这个礼物很是满意，“好了，你去吧，老八的事情就麻烦你了。”
“是，儿臣知道，请母妃放心。”明世云说完后便退下了。
女官在明世云离开后才从外面走到刘贵妃的面前，低声说道：“娘娘，您还要继续诵经吗？”
刘贵妃并没有答话，只是轻轻摇了摇头，忽然对自己身边这个一直伺候的女官问道：“你看，这七王爷如何？”
女官不知刘贵妃这是何意，只能模糊答道：“七王爷当然是对您孝顺有加了。”
刘贵妃又重新闭上了眼睛，在唇间逸出一声轻叹，“只可惜啊，他不是我亲生的……”
明世云从刘贵妃那里出来后，只是觉得有些疲惫，但还是快步向皇子院那里走去，才到了皇子院的门口就看到明世英早已在那里等着了，身后跟着一名内侍，看来是要随明世英一起去七王府的，明世云笑着向这个弟弟走去，还没有近前便听到明世英已经欢快地叫了一声，“七皇兄”，看来真的是等急了。
“怎么？等的急了？”若不是顾忌到这是皇宫，明世云还真想轻拍这个弟弟的脑袋一下，但现下也只得眼带笑意地说道。
明世英仿佛被说中了心思，有些不好意思地说道：“哪有，哪有。”
明世云也不点破他的心思，只是略略地问了几句可落下什么东西，见明世英摇头，两人便离开了皇宫，出宫的路上明世英兴奋之极，在马车上知道说话无碍，便开始放松了心情和明世云说个不停，明世云看到这个弟弟难得的好心情，便也不打断他，面带微笑地听着，偶尔回上几句，注意到明世英虽然人还在马车上，但是心思早已飞到外面去了，不禁在心下又对这位弟弟多了几分怜惜。
“好了，好了，你若想去街市，明日下午你才回宫呢，有的是时间，况且我那里离街市又近，你还怕七哥不带你去不成？”明世云说破了明世英的那点小心思后，看到面前的弟弟嘿嘿傻笑起来，这时候马车也已经到了七王府的门口了。
“王爷，十七殿下。”总管早已在王府门口候着了，看到王府的马车驶来，赶紧迎了下来，这位十七皇子总管也是熟了的，故也没有太过拘礼。
明世云率先出了马车，然后便接着明世英下车，不多时后面载着两人内侍的马车也到了，明世云看到总管正准备指使仆役将马车带往侧门，便问道：“十七弟的住处可都准备好了？”
第三十三章
总管听后连忙回道：“回王爷，住处已经给十七皇子准备好了。”
明世云听到点了点头，便准备带明世英入府，忽然想到了什么，转身又对总管说道：“记得去柳府告诉柳大人一声，说十七弟已经来到七王府了，他若无事的话还请过来一趟吧，之前本王已经告诉过他了。”
总管听后连忙应下，倒是明世英听后高兴不已，连连追问，明世云一边说一边带他进了王府。
柳言希在当晚回府的时候便知道了明世英今日到了七王府的消息，看到了手中的帖子，再看看时辰，收拾一下便马上赶往七王府了，到了七王府的时候立刻就被管家带到明世云他们那里，柳言希一进门便看到了摆放好的酒菜，就要行礼，却被兄弟两人拦下了，被拖到席上，明世英已经好久不见柳言希，言语间更是透着亲近，柳言希看了看主人明世云后，便问起这位十七皇子的近况，这两人许久不见更是相谈甚欢，柳言希也发现这位皇子比起以前好像长大不少，明世云看到时候不早了，便提出明日带明世英去街市上走走，问起柳言希能否同行，柳言希现在也只是在翰林院挂了一个闲职而已，因为他要进户部的风声渐渐传了开去，所以现在也就闲下来了，当下也不用考虑便答应下来，偶尔看了明世云一眼，知道这人不可能无故这样说，心里便想着明日的事情了。天色已晚，当下约好了时间，柳言希又和明世英说了一会儿话便告辞了。
第二日，柳言希早早地便来到了七王府，等了没有片刻，便看到那兄弟俩儿出来了，这回其实主要是陪明世英，三人从七王府出来后身后也跟着仆役，就连明世英从宫中带出来的内侍也跟了出来，明世英一路上更是对市井间的东西新鲜的不行，不住地东问西问，明世云对这个弟弟倒是宠得很，基本上只要明世英相中的东西都买了下来，因为有他人在场，柳言希也无法弄清今日明世云把自己叫出来到底是什么意思，只得一路跟着，偶尔对明世英这个甚少出宫的孩子讲述一下京城中的风土人情，让明世英听得大为意动。本来柳言希以为今天就会这样过去，谁知道会在最后准备打道回府的时候出了岔子。
京城天子脚下，以皇族为首，贵族众多，也不乏有人骑马纵街之事，只是京中遍地都是官，万一冲撞了某位，真要是出了什么事情到时哭都来不及，所以像这样骑马纵街的事情倒是十年碰不上一次的，那么那些所谓的纨！子弟平日间也就剩下一个走马章台了，但是纨！子弟即使再混，也不会有调戏什么良家妇女的事情发生，毕竟自身的教养在那里摆着，顶多是缠得人家姑娘烦心而已，平素京中百姓见到也只是躲着走罢了，这么多年来下来都已经形成了默契，就在柳言希他们在街市上的时候，偶尔也会看到这样大声喧哗的纨！子弟，只是柳言希与明世云都不是多事的人，淡淡地看了一眼也就过去了，倒是明世英好奇地往他们那里看了几眼，但也没有太过在意。
直到从他们的前方传来阵阵喧哗，几人的注意力才被引去，明世云往前方看了一眼后，便将一直走在前面的明世英拉回了身边，柳言希也在微不可察间皱了皱眉，稍微动了动身子挡在明世英的面前，前方的喧哗越来越近，这时连明世英也能看到几个穿着贵气的年轻男子身边或伴或搂着几位衣着打扮暴露的女子，虽说明昊风气开放，但是前方这几人一看便知道是走马章台之辈，在他们的周围行人大都避开。