李庆成再次攀下岩石，张慕跟着下来。
他仔细端详这巴掌大的雏鹰，蹙眉道：“这就是海东青？你真没看走眼。”
张慕点了点头，似被李庆成的情绪感染，语气冷漠，却听得出心里的欣喜：“臣……知道，殿下说不定喜欢。”
李庆成看着那鹰出神，忍不住伸手去摸，被雏鹰轻轻一啄。
“派点人来守着，太贵重了。”李庆成道。
张慕摆手，示意不用。
李庆成又问：“它吃饱了？喂了几片肉。”
张慕等了一会，说：“吃饱了。”说毕，提着那雏鹰稚嫩的爪子，将它倒提起来。
雏鹰茫然地动了动，不知张慕何意。
张慕低头朝鹰巢下看，似在判断方位，数息后，将雏鹰朝岩缝里一扔。
那时间，李庆成还没反应过来，忍不住一声大叫，只见未及展翅的雏鹰在峭壁上直坠下去，摔在六七尺下的岩石上，发出一声轻微的闷响。
“啊——”林婉掩着口，忍不住尖叫起来。
许凌云讲述到此，顿了一顿，低声道：“皇后请稍安，当年那只海东青，现还活着。”
林婉难以置信般道：“当年真有此事？”
李效问：“这又是为何？”
许凌云答：“雏鹰在巢中破壳而出，由父母抚养后，缓慢脱去一身胎毛，三个月大时，便该是展翅学飞的时候，此前雄鹰该当将其驱出鹰巢，不论雏鹰是否能飞，先是摔在地上，挣扎后由其半扑半飞，回到巢内。”
李效明白了，缓缓点头：“然后再次驱离，直至雏鹰完全学会飞翔为止。”
许凌云道：“陛下英明，正是如此，昔年成祖与鹰奴发现这只海东青时，它已快过学飞之时，若置之不顾，一昧喂下去，又或是带回枫城内豢养，最终只会成了家禽。”
林婉道：“这太也……残暴，不顾死活，万一摔折了怎办？”
许凌云笑道：“鹰的自愈能力极强，三十六万飞禽中，唯鹰最悍，海东青更是鹰中王者，摔断了双翅，不到三天便又可愈合。”
林婉低低叹了口气，许凌云淡淡道：“其实想当初，成祖又何尝不似被驱出巢的雏鹰？”
李效若有所思，忽问：“你说当年那只海东青，现还活着？”
许凌云叼起脖间鹰哨，穿透力十足地一吹，刺耳声响，扑剌剌翅声传来，大婚当日的海东青飞进殿内，太监们慌忙躲让，李效吩咐道：“把屏风挪开。”
屏风被搬走，现出仍坐在案前的许凌云。
许凌云笑道：“就是它。”
林婉笼了纱袖上前，诧道：“它活了两百年？怎么可能？”
许凌云道：“海东青凡四十年一脱喙，去羽，洗爪，重生，犹如凤凰涅盘，曾有传说上古时代，一只海东青为万鹰之王，活了近千年。”
林婉喃喃道：“鹤寿千年，龟寿万年，这不活得比人还长了？”
许凌云笑道：“太掖池里那头仙龟不也是么？活了上千年，前朝帝君都崩了，江山也改姓了，历经好几朝，现还活着，可见人间兴衰，本就是……嗯……”
李效忍俊不禁，走上前，与林婉并肩而立。
林婉道：“它……这鹰祖，可还记得当年往事？”说毕心中一动，伸出玉手去摸。
许凌云：“那得问它才知道了。皇后，恕臣无礼，它不认人。一旦怒起，连臣的话也不听。”
李效道：“你好歹是个鹰奴，连你使唤不动它？”
许凌云：“臣是鹰奴，是伺候它的，而非鹰主。”
李效径自不顾，探手去摸：“孤身为天子，也当不了它的主人？”
许凌云看着李效双眼，目中带着一分笑意：“臣猜……多半是当不得，它的主人，从古到今，便只有两位。”
李效喃喃道：“哪两位？”
说话间，帝君颀长的手指伸去，落在海东青脖颈上，出乎意料的，许凌云没有阻止。
李效摸上海东青，那神鹰不避不让，转过头，安静地看着李效双眼，末了，温顺地低下头，以喙轻轻摩挲李效虎口。
许凌云道：“它认的主人只有成祖，与张慕。”
17.秋猎折
当夜，李效用过饭，着太监们将折子捧来寝殿批注。
月明当空，桂香满院，李效抬头时有意无意地一瞥，见对门角房内熄了灯。
“陛下。”林婉披着花袍从侧殿走来。
李效低头看折子，漫不经心道：“门开着，不用关了。”
林婉本想吩咐人把门关了，不料李效先说了出口，只得作罢，李效看一会折子，忍不住又抬头朝对院瞥，只见许凌云轻手轻脚关了门转身出来。
李效朗声道：“这时间还上哪去？”
许凌云一怔，远远道：“太后传臣去说说话儿。”
李效见对门远远站着个手执灯笼的老太监，知是太后身边的人，却淡淡道：
“公公烦请前去回母后一句，夜深了，鹰奴身为男人，在宫内走来走去不方便，明日再去伺候。”
老太监捏着嗓子道：“来前太后有话说，这把年纪，都能当鹰奴的祖母了，没甚么不方便的。”
许凌云蓦然爆笑，李效见满肚子心事，全被太后猜了个准，只得不悦道：“那便去罢，早点回来。”
许凌云跟着老太监上册，朝养心殿去，李效闷头看奏折，林婉像是猜到李效心内所想，笑道：“都说儿子的心事，只有亲娘最清楚。”
李效心中一动，林婉的话触及了一些往事，“亲娘”二字，令他想起了什么。
很久以前，上一任皇后归天，皇子们依次跪在榻前，李效排老六，却被甄皇后特地叫过去。
那病枯的女人憔悴得不成人型，却仍惦记着她未竞的事业，只惋惜当年没把李效母子斩草除根，自己的儿子不知该托付何人。
“不像……不像……”皇后喃喃道。
她的手指把李效的手臂抓得快出血，翻来覆去，盯着李效说：“你不是龙种……你连那女人都不像，是谁的种……”
“陛下？”林婉温言道。
李效回过神，随口道：“你们都不将孤放在眼里，连寻常一侍卫，也敢开孤的玩笑。”
林婉悠悠道：“陛下是明君，自古只有盛世、贤君，臣子才敢开天子的玩笑。初时……听得父亲要将我送进宫来，着实有些惶恐，如今见了陛下，只觉所托乃是良人。”
李效淡淡道：“是么？原本在你眼中，孤是个怎样的人？”
林婉笑了笑，李效收了折子道：“不瞒爱妻，孤原本脾气也不太好，近日方有所收敛。”
宫女托盘上来，林婉亲自揭了盅盖移开，里面是一盅冰糖炖雪蛤。
李效道：“小时候母后也喜欢喝这玩意。”
林婉笑道：“江州人常喝的。”说毕盛出一碗，李效端起碗，又似想到了什么。
林婉道：“御膳房备了两份，一份着人赏给鹰奴喝了。”
李效失笑，他想什么，林婉都猜了个准，饶是如此，李效仍淡淡道：“一喋喋不休的侍卫，赏这做甚？太也抬举他。”
林婉眉眼儿弯弯：“陛下既宠他，这也是臣妻的分内事。”
李效喝了那碗雪蛤，轻描淡写道：“孤何时宠他了？不过是待见他。”
林婉道：“既是投了缘……”
李效打断道：“行了。”
秋天夜风吹来，掀起案前书页哗啦啦地响，李效看着林婉，伸指去摸她玉手，林婉低下眉眼，被李效那灼热的男子肌肤触碰时，微一颤。
李效心内忽有所感——林婉不喜欢他。他的目光灼灼如炬，瞳中有股鹰隼般的锐利神色，林婉抬起头，与他对视，却被灼烫般地低下头去。
李效看出了点什么。
林婉心跳得剧烈，几乎要从口中蹦出来，少顷收摄心神，强自镇定，笑道：“臣妻待字闺中时，便常听陛下英姿，有些……”
李效起身，林婉慌张抬头。
“孤不勉强你。”李效说，随即走出寝殿。
秋夜满园清香铺开，许凌云独自挑着灯笼，从养心殿归来。
李效站在树下黑暗里，许凌云走过时，李效忽然开了口：“有盅炖品，是皇后赏你的。”
许凌云冷不防被吓了一跳，险些摔到草丛里去。
李效冷冷道：“孤有这么可怕？”
许凌云勉强掂着灯笼大喘气：“意外……意外……”
李效：“……”
许凌云笑道：“旁的人都不打紧，未料到陛下会在外头，秋天凉，怎么跟的人也没有？”
一小太监匆匆拿着袍子出来，李效示意不用。
“母后与你说了什么？”李效撩起袍襟，在太掖池边坐下，八月十六，月正好，映在池中悠悠银光耀目。
许凌云把灯笼交付小太监，站在李效身后道：“问陛下近来说了什么，做了什么。”
李效道：“详说。”
许凌云站在李效背后，不见其表情，话里却听得出笑意：“太后问：陛下今日去了何处。臣答去了御花园，上书房，在太掖池旁看了会儿花，回寝殿听臣讲书。”
李效眉毛动了动，许凌云又道：“太后又问，陛下平日不赏花？臣说是，近来陛下心情好。”
李效唯一的念头，便是想叫人把许凌云拖下去揍一顿。
许凌云：“太后又问，陛下批折子时骂大臣了不曾。臣说，这几日都没有。太后还问，陛下问过你何事？臣答：陛下问臣，是不是江州许家的人，午饭时还赏了臣一道菜。”
李效倒是被岔开了思路，问：“你父原本是江州盐铁府要员，也算世家了。”
许凌云躬身道：“祖父赴京赶考，幸得先皇御笔钦点，与扶峰大学士是同年考生，后家事受朝中几位大人所参，抄了家，臣六岁那年先后殡天，隔年又翻了案。”
李效道：“现还有何人？”
许凌云道：“家道中落，再无旁的人了，臣小时是托庇太学，被扶峰大学士收养的。”
李效缓缓点头，问：“母后就是与你谈的这事？”
许凌云摇头，李效竟是心有灵犀感觉到了，片刻后许凌云方意识到自己站他背后，皇帝瞧不见，遂改道：“太后没有再问了。”
李效颔首道：“母后还说了什么？”
许凌云道：“这个……”
李效起身，盯着许凌云的双眼，许凌云吞吞吐吐，李效不悦道：“说就是。”
“陛下……这个……”许凌云俊脸竟是有两抹晕红。
李效道：“拖泥带水，究竟想说什么？”
许凌云躬身，抱拳道：“太后说，陛下终于……坠入那个……坠入爱河了。”
李效：“……”
许凌云：“……”
李效揪着许凌云的衣领，把他朝后推，沉声道：“说什么？你再说一次？”
“与……皇后，那个……臣以为，陛下息怒，臣以为，太后是想说……陛下终于对臣，不不，对林皇后有爱慕之心……嗯……”
许凌云不住后退，片刻后身体凌空，在栏杆上一绊。
李效意识到自己力道太大了，忙下意识地改推为揪，生怕他掉下水去，然而许凌云马上就感觉到衣领上的揪力，刹那间眼神中浮现出一丝眷恋与温暖。
月湖波光潋滟，君臣眉目传情。
“放肆！”李效满脸通红，应声松手，许凌云哗一声摔进了太掖池里。
“陛下……臣该死。”许凌云湿淋淋地从水中爬出来，李效已转身走了。
许凌云揉了揉自己湿水的领口，看着地上，像是在回忆什么，他闭着双眼，静静站了很久，睫毛滴下水来，嘴角始终轻轻地勾着。
和风穿过，花丛一阵沙沙作响。
翌日御书房。
李效：“孤今日特地看了你的折子，所以传你过来，照你与林懿大学士所想，打算拿江南一带试新法，是也不是？”
亭海生道：“是。”
李效：“这法子谁想出来的？”
亭海生张了张嘴，却未曾发出任何声音。
李效道：“将田地租赁权交予官府，由官府统一拨配予佃户，佃户按了手印，从官府处领走田地，隔年上缴，再将地税交予地主。此举能规田税，确保佃户俱有田可耕，不至于缴不起地税，流离失所，若试行成功，再在全国推广，此新法，听起来倒甚是不错。”
亭海生忙恭敬道：“臣惶恐，臣不敢当。”
李效抬眼道：“所议之事俱是好的，所请，也是为着江南一带民生着想，但今年收成未竟，你此举，只想到佃户，并未想到其余人。”
亭海生不敢答话，李效又道：“不服气？往年佃户从地主手中租田耕作，这家税高了，还可去寻那家，顶多拖家带口，换个地方就是。然你今年既将田地交给官府，佃户去寻官府租地，专管此事的官员是否明里放田，暗地里再收点好处？此节你可料到？地主收的税高了，佃户还可寻官府裁决，官府收的税多了，佃户能去找谁告状？”
亭海生躬身道：“陛下教训得是。”
李效漫不经心道：“有何不妥便说。”
亭海生忙摇头称不敢，李效又道：“国事归国事，私怨归私怨；议政时有何想法，直言顶撞亦无妨，孤绝不砍你脑袋。”
亭海生吸了口气，眼睛乱瞥，显是在拿捏分寸，未几吸了口气，正要忐忑开口，李效却把先前的话尾续上，漫不经心道：“顶多，事后寻个由头再治你。”
亭海生噤声，脸上青一阵白一阵。
李效笑了起来，眼中带着玩笑得逞的神态，道：“说罢。”
被那话一震慑，亭海生满腔滔滔大论却说不出来了，只得重新斟酌，片刻后道：“陛下教训得是。”
李效点头道：“这句当是真心话了，既想试新法，拿你江南亭，芦，青三县去试就是。亭家是大户，且看看如何。”说毕倚在龙椅上，吁了口气，又道：“若孤所料不差，此三地多半会怨声载道。”
亭海生面容迟疑，李效扔了折子，道：“去试，孤不罪你。”
亭海生只得点头，捧了折子出去，出御书房时正与御林军大统领唐思打了个照面。
李效一瞥，正见唐思，道：“进来罢。”
唐思阔步进来，于龙案前站定，躬身一抱拳。
李效问：“怎么说？”
唐思答：“大臣们……不让。”
李效道：“海东青胖了一圈，秋猎已停了六年，如今孤大婚了，还得被关在宫里？”
唐思无奈摇头，李效道：“折子呢？”
唐思显也是窝着憋屈无处发作，答道：“在林懿大人手中，被扣住了。参臣的本子，不定多会儿就得来了。”