冰凉的湖水过膝之后，雪臣嘴唇开始微微发紫，心底轰然作响，暗道：“他要淹死我么？他，他不敢……不不，这个人，他有什么不敢？”
萧图身上精赤条条的，水流从发梢乱纷纷淌到胸膛，嬉笑着将他带到一处站定了，捉着他的手往里一按。
湖水瞬间漫过下巴，阮雪臣呛了一大口，腥咸苦涩，仿佛一只冰凉刺人的小手戳进喉咙里去了。他恶心得猛咳不止，只觉得手心被萧图按在一个粗糙冰凉的东西上磨了几磨。还未反应过来，萧图已经把他拉了起来，往湖岸送去。
阮雪臣皱眉道：“水里那是什么。”
“嗯？”
“你叫我摸的那个，那是什么东西。”
萧图揽着他一路到了岸上，笑道：“把湿衣服脱了，穿我的吧。”
见阮雪臣怒目而视，才摸摸鼻子道：“你说那个啊……那个是石和尚。我方才在水下看，他的阳物都快磨平了……阮大人精通经史，可知道这是为什么？”
雪臣身上湿衣冰凉沉重，瑟瑟发抖，气不打一处来，根本不去理他。自己解了外套，从地上拣了萧图的厚软大氅裹紧了。
“……因为，此地传说，只要摸了石和尚的阳物，一定可以受孕得子。”
带着笑意的话音刚落，一记重拳砸在他鼻梁上，萧图猝不及防，被打得微微偏过头。
阮雪臣不再多言，怒气冲冲拂袖而去。
转眼回京，一番繁文冗礼总不能免。雪臣旅途劳顿，又应酬了大半日，回到府门口，车停了，只觉得两太阳微微发胀。小厮庆儿跑出来扶他，欢喜道：“大人可回来了，叫庆儿好想。”
他本来没有小厮，为官之后才挑了这个，看中他天真纯善，只可惜一团孩气还未脱，略略有点呆。
雪臣疲惫道：“拿药油来，给我揉一揉。”
庆儿忙忙地去了，回来给他去了官帽，轻轻揉按。雪臣问他府里事，他道：“秦大人来了几趟。”
“哦，什么事。”
“没说，就坐一坐就去了。”
雪臣奇怪道：“嗯？他明明知我何时回来……他来了几趟？”
“呃，没有三趟，也有两趟。”
“就坐着？”
“……秦大人让我自去忙，我没管他。想来是光坐着。”
“你看茶了没有？”
“啊……”
雪臣叹一口气。看看庆儿，想到萧图身边那个张达，虽是武人，头脑口齿无一不清楚，精明通透之处，比自己还厉害些。这么一想，又想到那端州王萧图身上。
13.
二人同经一场风波，又共事半月，原本已经勉强算得上融洽。只是兰提湖中他捉弄自己太甚，雪臣实在忍无可忍，结果回京路上搞得一路无话。
细想起来，阮雪臣自己也觉得惊异。他自小到大一帆风顺，不知逢迎，不掩锋芒，性子已是改不了了，可规矩还是懂的。若换了不是萧图，他断然不会没上没下向一个王爷动手，更不会冲动之下问出要命的话来。这么一说，仿佛是看准了这个人不会为难自己。
不过，话说回来，若换了不是萧图，也没有哪个正经王爷这样假痴不癫，没轻没重。
想到兰提湖上萧图那番目无王法的话，雪臣又是一阵头疼。他自知没有力挽狂澜的本事，只是读了这许多年圣贤书，自然要站在姓赵的身边。要说真放手让萧图去干，天知道是个什么结果？就是萧图自己真的不想，他爹想不想？跟着他干的一群人又想不想？今日回到朝中，略略一扫，居然又有些人事变更。不知道赵珋拿捏得住的还有几个人。
庆儿见他愁容，也不知道如何开解，忽然拍脑袋道：“大人大人，我倒忘了，苏州有信来。”跑去取了过来。
雪臣不由得一振，嗔道：“你这迷糊的狗才，这种事怎么现在才提。”伸手接了来。他久不得家书，拆信时太急，银刀一偏，划了手指。
庆儿慌忙跑去拿药，雪臣一手展信，伸了伤手给他包扎。看了几行，持信的手就微微发起颤来。
庆儿偷瞅了他几眼，忽然道：“大人，今天见了您这样笑法，才知道您真心欢喜起来，是什么样子的。”
雪臣全然听不见他在说什么，半晌才回神道：“你说什么。”
庆儿又回了一遍。
“嗯，什么样子？”
庆儿支着脑袋想了想，道：“就像是……后园那一架子酴釄，没开好的时候我就觉得已经很好了，等真开好的时候，我才知道什么叫了不得呢。”
“小狗才，男子怎么可以将花来比？”
“嘻嘻……大人，这是谁来的信？我看那封套上，是阮兰堂三个字。”
“我大哥。”
“咦，您不是没有兄弟么？”
“……好了，你下去睡吧。”
庆儿也看不出他是不想答话，欢喜应了一声，收拾东西退下去了。
雪臣掂着信纸，怔怔出了一会儿神。从屉中取了一张短笺，先记下金锁片一副，磨合罗一双，虎头鞋六对。再下去，却怎么也想不出来了。笔尖顿了许久，轻轻搁下。
夜气渐侵，阮雪臣笼下帐来，往小银香球里添了香料，踢进被里去。
躺了一会儿，又从枕下抽出信来，借着月色翻看一回。以他的过目不忘，一字字都已刻在心上，却还是看着了才觉安心。
莫名想到许多旧事，幼时如何得了阮兰堂悉心教养，在书院里如何出众得惹人妒羡，如何自恃才高满心要立身朝堂，三年前不慎落榜，阮兰堂又如何温言劝慰……想着想着，念头转到他来京之后，见到了皇帝是那种情形，又在官场上日日慢慢消磨着，少时的抱负心几乎冷了一半；这般翻来覆去，过了中夜才朦胧睡下。
也不知过了多久，阮雪臣觉得身上沉重，动弹不得。他当是鬼压床，喃喃念了几句阿弥陀佛。
念了好几遍，也不见丁点奏效。雪臣觉得眼皮又黏又重，怎样也抬不起来。心道大约因他平时不信这些，阿弥陀佛也不肯保佑他。正胡乱想着，身上的动静清晰起来，居然像是一个人，压着他，搂着他，极温柔地在他颈子里磨蹭。隔了一会儿，嘴唇上湿湿热热地被嘬了一下。
他竭尽了全力挣扎起来，高呼了几句，出口却依然什么声音也没有。阮雪臣耳中嗡嗡，好像是有人凑近在枕边上絮絮地说话，可是听不清。
他勉力将眼皮抬了一线，就见萧图凑在他跟前，笑微微道：“阮大人这是怎么了。想和小王说些什么，嗯？”
这个人此时出现在这里，阮雪臣居然也不觉得奇怪。听他嬉皮笑脸叨叨叨叨地说下去，雪臣没来由一阵烦躁，暗想：“混账，快来碰我一下。还杵在那儿做什么，摇一下我，我就能动弹了。”
“哎呀阮大人，”那人忽然既惊且笑道，“你的裤子呢？”往四围看了一眼，恍然大悟道，“大人原来……喜欢不穿？”
阮雪臣苦于说不出话，根本看不见自己下面，竭力感觉了一下，就觉得下身一热，稀疏的毛发被一股暖风吹过，丝丝可感。好像……真的光着？
“嗯……”萧图盯着他欲遮无力的窘态，大度地笑道，“没关系，我做件好事，替大人捂住，别人就看不见了。”
话音一落，雪臣就觉得那东西仿佛三九天钻进暖被窝，被他圈进了温热毛躁的掌中，上上下下揉弄得酣畅快意。简直不像自己身上的部分，没有一分一毫的自持，只知道在他手心里摇头摆尾感激涕零。
雪臣自喉中呜咽几声，夹紧了两腿，双手乱抓，不愿就这样沉沦下去，拼命摇着头。可惜就连摇头也摇不出幅度，再睁眼时，天颠地倒，已经不在自己的床帐里。“有这么舒服么。”
那自称秦攸的少年跪骑在上方，看着他冷笑。
周围围了一圈面目模糊的强盗，都对着他的脸，赤条条撸着阳物。“被他们看几眼，也能舒服成这样？”说着，晃了晃手中握着的黑剑，
剑身又宽又钝，将光焰都敛了进去。剑柄也比寻常的粗大，密密地缠着黑色丝线，常年经手抚摩，粗糙中微微泛着光。
阮雪臣混乱地想道：“他做什么？用剑割我么？不对……他要做什么？”
秦攸用他从未见过的语气道：“你知道这剑叫什么？”见雪臣呆呆地没有反应，自己笑了一笑，答道，“它叫做，石和尚。”
什么和尚……这般耳熟。
雪臣昏昏沉沉间，分不出神去想这些，只觉得下面直挺挺一根又热又胀，像要失禁一般，自顾自欢乐得不受控制。他恍惚地望着秦攸，不知所措地挺着腰。
秦攸握着剑身，拿剑柄在他粉嫩的双丸上轻轻刮弄，阮雪臣顿时两股战栗，哭泣似的抽息起来。
粗糙的剑柄在他分身顶端那要人命的嫩红小口上无情地摩擦，渐渐带起几丝黏液。“嘿，我倒是从没看过堂堂天子门生……这，般，丑，态。”
毫无预兆，毫无犹豫，粗大的黑色剑柄往双丸下紧闭的小洞捅了进去，一插到底——
“啊啊！……呜、呜嗯……”
那人微笑道：“哦，你喜欢这个。”
“不，不不……不要这个……拔，拔出去……”
不知身在何处，也不知今夕何夕，只有教人欲死的欢意，没有一分一毫的疼痛。
也没有一个音吐得出口。
——“阮大人，你怎么馋成这样，含着剑柄不放，嗯？”
——“香令，你的裤子呢香令？”
——“阮卿，陪朕去看舞剑。”
——“书院新来的那个阿阮，长得跟粉搓成似的，啧啧。”
——“长得跟兔爷似的，大哥赏你拔个头筹，去把他给就地正法！啊哈哈哈哈哈……”
——“我知道，你叫阮雪臣……”
14.
“阮大人……大人……大人……”
阮雪臣茫茫然望着周围这些脸孔，脑中空白一片。困惑，惊恐，抑或羞耻，愤怒，什么念头都有，又什么念头都想不起来。他在热泉中浮沉。滚烫的，快意淋漓的。
“大人，大人醒醒！您魇住了？”
雪臣一头是汗地被摇醒，呆呆望着帐顶好半晌，才知道自己身在何处。万般声音都离他远去，只剩下胸膛里砰砰乱响。
知觉一点一点回到他身上。庆儿关切地倚在床头看着他。
他的手……居然伸在亵裤之中。不用看也知道泄了许多，腿间和小腹上都是黏答答的淫液。雪臣闭了闭眼，道：“你先出去。”
庆儿还不解人事，看不出端倪，只紧张道：“大人怎么了，肚子痛吗？”说着就要去摸他小腹。
雪臣烧红着脸，拖被子紧紧盖住自己，道：“不是。你……你去打盆热水进来。绞个手巾。”
脚尖碰到圆圆硬硬的香球，雪臣忽然怔住了，伸手将它掏出来。
庆儿端水进来时，就见盛着波律香的那个小匣子被拣出来丢在地上，雪臣疲惫道：“给我扫出去。”
朝依旧要上。
下了朝，赵珋身边的小太监悄悄过来，传阮雪臣到御苑去。
那小太监在前面替他拂开左右花枝，引他到一处石阶下，便让在一边，请他自己上去。
雪臣微微皱眉。这融冶亭在御苑深处，花叶繁密显然鲜有人来，从未听过在这里见臣子的。
他自己思量着踱上去，就看见赵珋独自坐在亭中，怀里抱了一个白狮子狗。那狗伸着舌头一脸媚态，长长的毛给春风撩得跟柳丝似的，轻轻拂动。
赵珋见他上来，把狗放到地下：“阮卿怎么脸色这么不好？”
“……回圣上，大约是路上着了些风寒。”
“那可要好好将养了。朕待会让人送些药到你府上去。”
阮雪臣知道辞谢无益，便道：“谢圣上。”
“昨日人太多太杂，也没有好好照应到卿家。这一次的差事辛苦，朕都知道。今日请你来，陪朕……用些便饭。”
五六样菜肴一一从阶下传上来，揭开了镂金错彩的罩子，一盘盘热气腾腾的。那长得好似拖把的狮子狗闻到香气，急得在地上嘤嘤地叫唤。雪臣心道这种东西只有长日无聊的后宫女子才喜欢，怎么这皇帝闲得这样，无语得只好侧过脸去。
赵珋问些北上旅途的琐事，雪臣一一答了。赵珋忽然欲言又止地看了他一眼，一边举筷给他布菜，一边道：“朕听说，你跟端州王……如今过从甚密。”
阮雪臣木着脸道：“未有此事。”自兰提回来，他跟萧图私下从不见面。就连秦子荀，他也多少生了一点芥蒂之心，同余人更不打什么交道。
“朕却都听说了……”
雪臣依旧面无表情，抬了抬下巴：“未有此事。”
话刚说完，雪臣持箸的手稍稍一顿，想起一桩事来。兰提湖上，远远守着的兵卒少说也有十数人，虽然都是萧图的心腹，可也难保没有个把有问题的。那夜的事，就算含糊说成是“裸身相戏”，也不为过——只要不说明是谁裸身，就不算是欺君。
其实赵珋哪有这等本事这种城府。只是胡乱诈他一诈，听他这么说，明显地欢喜了几分，道：“我就知道，阮卿最是方正自持。来来，这道五味杏酪羊是御厨的得意菜色，朕也觉得不错。”
“谢圣上。”
“阮卿为何总是如此生分。朕待你如何，你也应当明白……”见他只是垂目不语，叹了口气，向亭外道，“咳，此处难得的幽静，朕打算让他们在这亭子周围遍植芍药，来年春天便可以在此赏玩。说来也巧，那种芍药通体雪白，叫做……雪臣。”
阮雪臣摇头道：“芍药适宜凭栏近看，牡丹才要居高临下地远观。此亭造得这样高，应当不是用来看芍药的。”
赵珋讪讪道：“……呃，噢。”
小太监送上来一个青瓷海碗，掀盖之后，奇香扑鼻。原来是螃蟹清羹，汤汁煮成了淡淡的乳白色，十分黏稠。旁边又配了两个小盖碗，打开看时，一个是剁碎了的碧绿的荠菜，一个是剥好的红油蟹黄。
赵珋挥他下去，自己亲手舀了一小碗羹汤，用小金勺轻轻搅动。
阮雪臣不知道这时节哪里来的螃蟹，不由得多看了一眼。刚只看了一眼那挂在勺子上的淡白的黏汁，忽然就想到清晨腿间那潮湿的一片。
“阮卿……？阮卿你怎么了？”
“臣，臣没事……”
雪臣两日不思饮食，到了会仙楼上，先道：“我这几天胃里不舒服，听说你也是旧病初愈，就不喝酒了吧。”
秦子荀笑道：“我这心痛的毛病也许多年了，没什么。你身上不好，那就不喝吧。”
“香令。”
“嗯？”
“你那时得子，都收了些什么礼？”