枫城大门缓缓打开，护城河吊桥落下，官道万民瞻仰，李效霸气十足地迈出第一步，身后紧随亭海生，许凌云二人，再接着是二十名训练有素的鹰队侍卫，徐徐进城。
北疆参知是名年逾花甲的老将姓黄，自二十年前起便坐镇枫城，听得李效出宫秋猎，自己却全无消息。
“这又是何故？”北疆黄参知道：“朝廷裁军的文书刚下，陛下就等不及来把老头子绑回去了么？”
李效先是一怔，继而莞尔道：“黄卿言重了，绝无此事，何来裁军文书？”
亭海生不合时宜地提醒道：“陛下，与新法一同递上的折子，就在大婚的第二天。”
李效又是一愕，依稀记得似乎有这么回事，当即尴尬无比。
黄参知重重哼了一声，躬身行礼，继而拿眼瞥许凌云。
“你是鹰奴。”黄参知说。
许凌云笑道：“正是鹰奴，陛下在朝中呆得气闷，率军出枫关秋猎，黄老借点军粮，捕围之物可方便？”
黄参知瓮声道：“罢了，护着你主子，老头子这就去安排。”
李效一脸阴霾，显是对着戍边大将的态度十分不满，黄参知又道：“陛下请进城中稍息一夜，明日天明前便可出关。你是唐家的小子？跟我来分派物资。”
唐思忙跟着黄参知走了，李效便被晾在城门外，进也不是，走也不是。
“简直是……”李效几乎要忍无可忍。
许凌云笑道：“没将陛下五花大绑送回朝，还有甚么不满意的？”
李效无奈摇头。
“太也飞扬跋扈，浑不将孤放在眼里。”李效冷冷道。
许凌云下令道：“御林军城外扎营，准备天明前起行，鹰队分两轮跟着陛下。”
君臣进了枫城，全城灯火琳琅，秋后又不少西川等地的商人前来，与边疆少数民族在集市上交易，纵是夜幕低垂，枫城内的夜市仍热闹得很。
李效信步而行：“五年前秋猎来时，未曾进过枫城，如今看来，竟是与中原民俗大相径庭，边塞还有这等繁华之处。”
许凌云说：“这里是边陲最大的城市，近百年未遭过大规模战乱了，顶多是关外游牧偶尔侵扰小村镇。”
李效说：“全因成祖那一场守卫战？”
许凌云缓缓摇头，瞳中闪过岁月经年。
“不。”许凌云道：“是另一场决战，在成祖登基之后，大虞付出了极其惨烈的代价，最后换到了两百年边关安稳。”
许凌云叹了口气，李效也不追问，君臣到了枫城里最大的客栈便歇下来。李效素有自知之明，也不去叨扰黄参知讨没趣了。
倨傲虽倨傲，能把事办好就行，一夜间预备下三千御林军秋猎的物资，也不是什么轻松事。然而不怪朝廷派系看这北疆参知不顺眼，就连李效看他也不顺眼，丝毫不知阿谀之道——哪怕是表面的，难怪文官们要裁军。
黄参知不谙奉迎，办事却极是干净，没有分毫拖泥带水，鸡鸣时御林军已得了全套皮猎制服，戴环帽，穿猎袄。一个个挎上长弓，腰佩猎刀，马靴裤甲，又得捕兽夹万余，皮帐八百顶，绳，盐，硝等一应俱全。
李效换好猎装，站在城门前，漠然看了片刻。
李效：“知道孤想什么吗？”
许凌云：“陛下打算不裁他的军。”
李效欣然点头，上马顶着破晓晨晖，启程。
然而三天后：
“报——”
“太后懿旨——”一骑奔马西来，信使跑得上气不接下气：“请陛下火速归朝！”
北疆参知吹胡子瞪眼：“陛下出枫关秋猎去了，不干我老头子的事！”
信使：“此事十万火急！加急军报！参知大人快将陛下寻回来！”
北疆参知怒道：“纵是匈奴入关也不干老头子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的么？大好男儿，成日被拴在宫里，也是自作孽……”
信使惶急道：“东匈奴军攻打玉璧关！泣血泉一带八百里军情告急，老爷子莫开玩笑了！朝上现忙成一锅粥，寻不到陛下正不知该如何是好——！”
44.枫阳谷
销骨河畔漫山遍野的橙红，枫林从关内漫出，席卷了北疆万里山峦。
李效的亲兵在断坷山下扎营，海东青带着群鹰在蓝天下翱翔。许凌云吹了声口哨，鹰群飞回，御林军在山下扯起围栏，李效驭马而出，于谷口勒停，颀长手指顶着猎帽不住打转。
自两百年前李庆成归朝后那场轰轰烈烈的大战，断坷山就不再有匈奴活动。塞外万里疆域都被划入大虞国土，李效纵马奔驰，不由得赞叹虞国先祖战功赫赫，心驰神往。
亭海生不惯骑马，沿途被颠得苦不堪言，李效打猎，亭海生只得留在军帐中无所事事，白日间许凌云率领鹰队勘察沿途野兽，唐思率军围林，李效亲自带队在山内纵横来去。夜间御林军饮酒作乐，烤肉剥皮，比武划拳，行乐甚是酣畅。
第三天李效带着海东青猎到一头吊额金睛猛虎，霎时轰动了全军。
那夜一行人终于辗转离开断坷山，在销骨河边扎营。
“该回去了罢，陛下，指不定归朝还得挨一顿骂。”许凌云揶揄道。
李效遥遥以马鞭一指，斥道：“放肆！”
君臣二人都是笑了起来。
李效回营换衣，唐思与许凌云二人解了马鞍进营。
唐思边走边道：“接下来怎生打算？”
许凌云略一沉吟：“不知陛下心意，合着也该回去了。”
唐思又道：“这次出来已近十天，多半回去咱俩都得挨弹劾了。”
数十名兵士在剥那大虎外皮，海东青倨于木架上，双目闪亮，看着过路的二人。
许凌云狡黠笑道：“所以我将亭海生带了出来，黑锅大家一起背不是么？我看陛下高兴得很，只怕不愿意就回去。”
夜渐深，初冬的寒风卷过草原，兵士们点起篝火，开始烤肉，许凌云在火堆旁坐下，唐鸿径前去安排巡逻。
亭海生过来坐着，许凌云拾起脚边酒坛，斟了两碗酒，随口道：“亭大人这几天玩得怎样？”
亭海生尴尬一笑道：“手无缚鸡之力，只得在帐中读书，看许大人批《虞通略》，颇有些感触，旁枝末节，许大人又是从何得知？”
许凌云哂道：“大部分是小时候，扶峰先生讲故事时说的，怕忘了便记上。亭大人，我敬你一碗。”
许凌云与亭海生碰碗喝了，是时明月千里，远处传来金铜胡笳之声，悠悠遍洒天地，时而暗哑，时而铿锵，喧闹的士兵们都停了斗酒，凝神静听。
“是谁在吹奏？”亭海生道。
“唐将军。”许凌云淡淡道：“唐思之父曾驻扎边关近十年，这是匈奴人的曲儿。”
亭海生道：“与我中原音律大相径庭。”
许凌云笑了笑，答道：“此曲吹的是千年前一名中原公主和亲，匈奴王以一对价值连城的玉璧，外加关外四城疆土，欲迎娶公主之事。亭大人乃是林阁老高足，想必也知道的。”
亭海生点头道：“泣血泉联姻，我依稀听过林师提及……”
许凌云：“正是……那位匈奴王入京朝拜时，得见靖云公主之面，是以一见钟情，回塞外后遣使前来联姻，中原皇帝允了，公主却不允，奈何天子发话，不得不嫁。”
亭海生出神道：“人生在世，总有许多事无可奈何。”
许凌云唏嘘道：“谁不是呢。”
“头儿。”一名鹰队侍卫忽道：“后来呢？”
亭海生接过话：“后来，靖云公主远嫁，匈奴王克克司亲自前来迎亲，靖云公主下车朝南而跪，哭嫁一天一夜，最后自刎东关前。”
众侍卫不禁动容。
亭海生悠然道：“而后，靖云公主葬身之处涌出一眼泉水，得名‘泣血泉’，而匈奴王克克司愤然毁去那双无暇玉璧，东关是以得名‘玉璧关’……从此两族结下深仇。”
许凌云随口道：“不过是个传说而已。也有人说玉璧关得名是因绝山峭壁千丈，犹如玉璧，毕竟千年前的事，已经谁也说不准了，来，亭大人，喝。”
许凌云与亭海生碰了碗。
亭海生酒量本差，喝下两大碗烈酒后不免酒意上脸。
许凌云吹响鹰哨，侍卫们纷纷出带鹰出营，进行入睡前的最后一轮巡逻，唯剩明月当空，篝火旁许凌云与亭海生坐在一处。
“来，亭大人喝。”许凌云笑着斟酒。
亭海生喝过第三碗酒，许凌云笑道：“书还在亭大人处么？”
亭海生脑中浑浑噩噩，掏出书拍在许凌云身上，许凌云随手收了，亭海生搭着许凌云肩膀，满脸醉意，摇摇晃晃道：“许大人，人生总有些……无可奈何。”
许凌云笑道：“亭大人说笑了，大人身居六部，又是林老门下高徒，还有什么烦心事的？”
亭海生眯起眼，摇了摇头。
许凌云道：“亭大人有心仪的女孩没有？若看上哪家闺秀，也好请陛下指桩婚……”
亭海生摇头苦笑，许凌云又端起酒碗，云淡风轻地与亭海生一碰，亭海生第四碗酒灌下去，已彻底迷糊了。
“不成婚……”亭海生叹道：“她活着，怎就这般苦呢，嫁个不想嫁的，想嫁的又嫁不到……”
许凌云道：“情爱之事，本就难说清，像靖云公主，不也是么。”
亭海生昏昏沉沉道：“自进林师门下，海生便……没有多少旁的念头了。”
许凌云心中一动，终于套出话来了，又道：“亭大人与林姑娘，竟是师兄妹，我可把这事给忘了。”
亭海生一窒，许凌云暗道糟糕，说得太露骨了，本已刻意将林婉的皇后称呼换为姑娘以混淆视听，不料还是太心急，引起亭海生警觉。
孰料亭海生又道：“唉……小师妹。小师妹是个好姑娘。”
许凌云不接话，提着亭海生领子，让他坐直些。
亭海生又道：“成婚也是不得已，你知道么，许大人……别给旁的人……说。”
许凌云在亭海生耳边道：“决不多说，我这人口风紧得很……”
亭海生打了个酒嗝，喃喃道：“她不嫁皇上，就得嫁……呼延氏……比起远嫁塞外，我更宁愿她……留在京师……”
许凌云冷不防听到这话，心里打了个突，呼延氏？那姓氏是东匈奴的一支，本是王族。
“你说……她也要和亲？”许凌云道。
亭海生勉强点头：“林师提的……不过朝中谁也不知道……总比和亲的好……”
亭海生说毕，横着倒了，剩许凌云呆呆坐着出神，本想挖点亭海生的私事，不料竟是挖出这么个惊天大秘密。
朝中谁也不知道？许凌云眯起眼，也就是说，林懿在许多年前就给女儿预计好婚事了？
“许大人！”一名御林军侍卫过来：“陛下传你进帐，等两刻钟了。”
许凌云回过神，忙道：“怎不早说？”
那侍卫道：“陛下问你在做何事，卑职回禀许大人在和亭大人喝酒说话，陛下便吩咐等许大人说完话了，把书带着去伺候。”
许凌云示意明白了，摇摇晃晃起身，灌酒套话这事素来伤敌一千，自损八百，连着四碗灌下去，套出话来了自己却也吃不消。
本意只是借亭海生与林婉的细节扳倒林懿，归权于帝君，不料却还得知林懿与匈奴有牵扯。要说卖国，林懿定是不敢的。
自几百年前起，权臣内通外族的事便时有发生，林懿一来稳固自身地位，二来以外族牵制边陲大将，以免干扰朝堂，倒也无可厚非。
一旦林婉的事发了，大小罪名套在林懿头上，足够打发他回家高老……让李效收回六部监察权是首要之事，有林婉为后，林家应当不至于太落魄。不伤筋动骨，又能将林懿赶出朝堂。
许凌云今夜听亭海生一说，不禁亦生出点感触，倚在一根木桩前抬头看了半会月色，方头重脚轻朝帝帐中去。
李效等了许久，倚在榻上已睡熟了，案前摆着熟肉与一壶酒，两个杯，显是预备下让许凌云进来喝酒聊天。
李效日间奔波一天，疲乏时小寐片刻，竟是不知不觉入梦，此行帝君未带便服出京，替换的两套衣服只有那天溜出来时，许凌云给预备的侍卫袍与北疆参知准备的猎袍各一件。
此刻李效穿着那身涤得发灰的侍卫服，头歪在枕边，左脸上的红痕在油灯光照下犹如一只蝴蝶。
那件侍卫袍，是张慕穿过的。
许凌云看了一会，让李效睡端正，再在旁坐下，怔怔看着李效的睡容发呆。
他趴在案上，侧头注视李效。
一片安静中，李效开了口，竟是在说梦话。
李效：“庆成。”
许凌云：“……”
李庆成呼吸一窒，喃喃道：“慕哥？”
张慕不语，长长叹了口气，仿佛梦见了两百年前的那段往事。
“我……”李效又开口道。
刹那间许凌云分不出是梦抑或是真，他跪到榻边，颤抖着抬指，手指离李效脸上的红痕不及半寸，却终究不敢摸上去。
李效刚毅的唇动了动，许凌云咽了下口水，侧头轻轻吻了上去。
李效的唇滚烫而坚硬，呼吸急促了些，许凌云不禁情动，与他缠绵相吻，一时间吻得彼此气喘。
李效喘息着伸臂，揽住许凌云，睁开眼时定神，动作一僵。
“你做什么！放肆！”李效猛地一巴掌抽开许凌云，抬脚把他踹开，继而是勃然大怒的咆哮。
许凌云刚回过神便被李效一掌抽中侧脸，当胸又挨了一脚朝后摔去，后脑勺撞正案角，当即脑中一声巨响，双眼发黑。
李效愤然揭开毯子吼道：“许凌云！给我滚出去！”
帐外兵士闻得帝君大怒，却不敢入账求情，只得马上去寻唐思。
许凌云空腹饮酒，本就头晕，后脑风府要穴被案角那一撞之下伤了神智，侧倒在地上只不住干呕，犹如当头遭了重锤猛击，呕出一地酒水，挣扎着爬开些许，双眼空洞不住痉挛。
李效却是恼羞成怒，又一脚踹在许凌云腹上，许凌云痛苦地大叫一声，躬起腰，蜷成一团。
李效虽是习武之人，盛怒下依旧留了力度，孰不知许凌云后脑要穴在案上那一撞才是致命的，许凌云连话也说不出，不住抽搐着朝帐外爬，边爬边呕，腹中先前喝下的酒呕了一路。
李效提着许凌云后领要把他揪起来，短短顷刻间帐外竟是一声鹰唳，海东青听见许凌云叫声，猛扑进帐，救主心切下利爪在李效手背上狠狠一抓。
李效手背被抓得出血，当即怒不可遏，海东青本是禽兽，辨不清主次，只以为李效要伤害许凌云，当即疯啄乱抓。
李效痛得大叫，弃了许凌云，怒吼道：“来人！”
李效拔刀，海东青却灵敏躲让，直至李效掀起案几，帐内一声巨响，海东青扑腾翅膀躲让时双翅方被李效抓住，当即悲鸣一声，被倒提翅膀，朝许凌云头上狠狠一掼！