于松面色愁苦“实不相瞒，闻林轩推荐，下官犹如五雷轰顶，但皇命难违，只能硬着头皮上啊。”
仲廷玉听于松如此诚实，无意识的浅笑了一下。
碰到这样的事，只能说自己的运气真是不错，
林轩推荐的于松，本实属合理。
京师总督，名将之后，论资历世家都是最佳人选。
只是，谁能想到这于松干了多年武将，却连一下子也不会。
如此，于松前线倒霉，那么致仕的林轩，也是逃脱不了干系。
第二十五章：林轩
于松看仲廷玉笑的面若春花，忍不住微微打了个颤。
仲廷玉敛了笑，正色道：“击退蛮夷，未必有功，因其为总兵职责。一旦兵败，皇上盛怒之下定是格杀勿论。况且前方刀剑无眼，于总兵从未经沙场，前景甚忧啊。”
于松颓然，“这就是传说中的黑锅，谁也不想背，无奈下官背运，但事已至此，不上也得上了。”
仲廷玉面色一沉，“于总兵此次前去，倒也不是必须要大动干戈”
于松一听，思索片刻方道：“还请大人指教。”
仲廷玉抬眼，欲言又止。
于松也是个深知官场规则的人，见此光景，忙单膝跪地双手拱拳，“今日之事，于松胆敢泄露半个字，就叫于松满门抄斩，不得善终。”
仲廷玉忙上前扶了于松，“于总兵何至于发此毒誓。”
于松不肯起，“大人于松一届武夫，若大人此次怜我，他日定涌泉相报。”
仲廷玉静默半晌，开口幽幽道，“两军不动干戈，也并非难事。”
于松大喜：“下官洗耳恭听。”
仲廷玉道：“蛮夷此次出兵几万，为的无非只有一个字，财。又怎像朝廷上那些臣子危言耸听，一派灭国之势。如若蛮夷真有此念，区区几万骑兵，也太过妄想。以此前形式，定是蛮夷为抢夺而来，遇我朝示弱，虽攻占几城，但蛮夷也恐诱敌深入之术，不敢贸然进攻。你若投其所好，破财免灾，让蛮夷满意而归，不费一兵一卒，岂不快哉。”
于松微微点头，却不语。
仲廷玉见状道：“于总兵不必担心，如若此计不成，蛮夷也会因你示弱而轻视与你，到时开战，也会因掉以轻心而减弱战斗力，总兵战胜的几率定是大大增加，所谓先拉再打，也不失为一种惑敌之术。”
于松一听，心服口服：“大人之恩，于松三世无以为报！”
仲廷玉正欲开口，却瞄见了站在暗处的人。
纱帘剪影摇晃，幽竹停在远处，淡淡的道了句‘大人’便不再多说。
仲廷玉垂下眼帘，面色陡然发白。
“于总兵，时辰不早，你早些回府准备，明日启程，恕不远送了。”
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待杨桃到了林轩府上，林轩已然收拾妥当。
遣散了府上家奴，林轩温了一壶秋露白，与杨桃对酌。
灯芯摇曳，风从半掩的窗棂挤入厅堂，吹皱了杯中佳酿，揉乱了林轩两鬓霜白。
饮尽了杯中酒，杨桃抬眼看着林轩，心中一阵酸涩。
初识林轩，自己才年方十五。
那时林轩乃国之栋梁，官居国子监祭酒，礼贤下士，对自己倍加赞赏。
自己能有今日，也多因林轩精心栽培，才青云直上，官运恒通。
且林轩为人正直无私，勤勉为国，起早贪黑的打理朝政，竟落了个如此寂寥的下场，令人扼腕。
林轩倒也精神不差，正欲给杨桃倒酒，却被杨桃双手接过酒壶。
“学生怎能让老师斟酒。”杨桃眉眼泛红道。
林轩眼睛里堆了笑，
“林轩现已为庶民，杨大人这一举动，林轩今后可受不起了。”
杨桃喉头一哽“别说斟酒，就是下跪，老师也受的住。”
林轩轻叹了口气“你天资聪慧，将来必成大器。但官场险恶，仕途坎坷，今后我不在了，望你好自珍重，若到艰难之时，定要谨记‘左右逢源’，方能转危为安。”
杨桃点点头：“学生知道了。”
林轩继续慨叹：“说来惭愧，我为官数十载，一直不屑于此，事到如今，方才恍然大悟，为官最致命的缺点，就是孤身一人啊。”
杨桃极为乖觉“老师教诲，学生定谨记于心。”
林轩苦笑：“你答应的如此之快，看来还是不解其中乾坤。况且你年轻冲动，心思不够缜密。一个好官，不单单只是励精图治，还当能惩治奸佞，如斯，才能真正的为国尽力。”
杨桃不语，深知林轩言语间隐含之意。
林轩见杨桃神情凝重，想师生数载，此去经年，恐无缘再见，不如索性敞开些，将话说透了。
“你跟仲廷玉虽不曾对对方服软，争斗不休。但我也知道，你们两个曾为知交，但道不同不相为谋，他虽表面温软如玉，但心狠手辣的程度令人瞠目，此等城府极深的人手握重权，误国殃民。他一日在位，则为一日之祸。当务之急便是除之而后快。如若真有那么一天守得云开见月明，你万不能念及旧时情谊，而不忍心下手。要知道，党争手段卑劣，不是你死便是我亡。”
杨桃目光落在地上，空荡荡的。
林轩继续道：“你貌似刚硬，实为性情中人，前些日子你与他走的颇近，关系缓和的程度出人意料，且不说原因，就其结果而论，今日你下放，我致仕，便是他早已运筹帷幄的结果。趁你掉以轻心，出其不备。”
杨桃摇摇头“他不会的。”
林轩一愣，正欲反驳，又突然颓然的坐在了椅子上，“口说无凭，你且看接下来事态发展。如若今日他处心积虑，那么于松身上必生事端，林轩定遭牵连，到那时你便能想开了。”
杨桃心头一震，抬头望着林轩。
只见林轩面色沉稳，毫无惧色“这也是为什么初始皇上问我，我不敢推荐的缘由。”
杨桃狠狠的攥了手，“不管事关仲廷玉与否，也是学生愚钝，害了老师。”
林轩摆摆手，笑容坦然“我倒是觉得，蠢笨的人是我，你本为明珠，我非但没有将你存起来光耀国家，反而经常拿来当党争间的挡箭牌，每思于此，倍觉愧疚。”
杨桃眼眶发红。
林轩道：“多说过无益，唯有酒中欢。”
说完便将杯中琼液仰头引进，积蓄已久的醺意也渐渐染红了双颊。
杨桃听林轩一席话，已然无法尽兴。
郁郁寡欢间，杨桃也犹豫着是否要告知林轩自己和仲廷玉的关系，可转眼又一想，两人如今非敌非友，自己也不知道算是怎么回事。
混乱间，总觉的有些事，该做个了结。
不知是不是醉了，林轩没察觉到杨桃异样的反应，反而愈加兴奋。
浑浊的眼瞳浮了些许亮光，林轩徐徐道：“犹记初见之时，感慨世上竟有你和仲廷玉这等优秀的人才，俊美飘逸，诗词绝艳。你谈吐不俗，他聪慧非凡，此等才情，都另我惊叹不已。”
杨桃神色些微茫然“可惜他没在国子监待几天就走了，倘若当时我留住他，想必也不会有日后突然见面时的判若两人。”
林并突然神色一样，微沉了许久才开口道：“当日殿试，仲廷玉满眼衔恨，我又怎会看不出来。”
杨桃道：“我一直认为仲廷玉的才学在我之上，殿试上他心猿意马，大失水准，我也很是意外。”
林轩面露愧色：“如若当日皇上亲自殿试，而不是交我代劳，那状元郎恐怕就是仲廷玉了。”
杨桃道：“老师且不可因此而内疚，发挥失常这种事与主考无关。况且一日为师，终身为父，仲廷玉不该如此对您。”
林轩声音全然不像平时，些微的沙哑了，“我自诩一生坦荡，可就是这个仲廷玉，我确实对他不住。”
杨桃撑大眼睛盯着林轩，不敢置信“…………老师何出此言？”
林轩没听见一样，嘴角微颤。
“我有今日，全是报应。”
语毕，居然掩面而泣。
第二十六章：离别
仲廷玉紧闭着眼，脸色纸一样的白，身子上蒙了一层细密的汗珠。
红烛高照。
皇上见他微抿着薄薄的唇角，纤长的睫毛上润了细汗，只觉小腹一紧，呼吸也越加急促起来。
捆绑的红绳，擦破了凝雪的皮肤，慢慢的揉出血丝来。
殿外春雷阵阵，听起来说不出的沉闷。
一顶朱红软轿在宫外的小路上摇曳，抬轿的小厮神色焦急，加紧了脚步往回赶。
夜风倒是极硬，挤进缎面帘子里，刮着杨桃的长袍，呼啦啦的，似乎要扯了去。
浓云遮月，万物宛若沉到墨里一样，黑出一种死寂来。
杨桃抬手掀了帘子，稍稍放大了音量。
“去吏部尚书府上。”
小厮面露难色：“大人，看样子，怕是要下雨了，况且这里离尚书府还有半个时辰的路程，轿子是软顶的，恐不能遮雨。”
杨桃脸模模糊糊的，看不出表情。
“你只管去便是。”
小厮不再言语，忙加快了脚步，调整方向，朝尚书的府上走去。
皇上总觉得，仲廷玉今天很异常。
平日里，任凭如何摆弄，都极不配合，一副木头相。
但是眼下这种异常的情况，也不是没有过。
前些日子，将仲廷玉禁足在这宫里头，对外谎称其被发配守陵。
那时候他乖觉，示好，
为的是讨好自己，早日脱离后宫。
到不知他今日又打了什么算盘，明明看得出他痛的要命，却还是极尽媚态，曲意逢迎。
皇上莫名的怒火，将他双腿压在胸前，狠狠的反复贯穿。
仲廷玉突然睁了眼，一双极黑的眸子盯着皇上，流出来些许暧昧，真是从未见过的漂亮。
皇上有些忍不住。
细雨如线，以铺天盖地之势，织了满城银辉。
轿子开始渗水，水滴接连不断的打在杨桃身上，彻骨的冷。
杨桃毫无察觉般的，瞪大了眼睛坐在黑暗里。
却不知老师因为何事得罪了仲廷玉。
时隔多年，他依旧这般处心积虑，要致林轩于死地。
也不知，他步步为营，自己是不是那颗棋子。
思索间突觉轿子落地，外面的小厮叩门的声音敲醒了思绪。
有人撩开帘子，探头进来。
耳边雨声细碎，小厮的声音也湿漉漉的。
“大人，吏部尚书府到了。”
杨桃坐了半晌，讷讷的起身，出了轿子，一把纸伞贴心的遮在了头上。
幽竹的音色冷清，“杨大人，我家大人外出，您先进府避下雨。”
杨桃莫名的觉得放松，便随着幽竹，急速的进了府。
一股稀薄的热浪打在脊背上的时候。
仲廷玉已经不知道这是第几次了。
杨桃最迟明天一早出城，同行的还有林轩和于松。
虽然是三个不同的方向，却是每个都不能掉以轻心的。
本打算处理完要紧的事，剩余的时间，都可以跟杨桃一聚。
未料皇上临时召幸。
一反常态的竭力讨好后，仲廷玉只想着让皇上尽快的疲了，自己也好早点赶回去。
无奈皇上今日精力似乎特别充沛，反倒是自己，疼的浑浑噩噩，大有晕厥之势。
贝齿用力的咬在唇上，依然不能让自己清醒。
“杨大人，奴婢给您准备了干衣和暖炉，可以去更换了。”幽竹依旧的面无表情，端了一盏热茶，放在了杨桃手边的梨花桌上。
茶雾氤氲，香气素雅。
搭在桌上的手指湿冷，有水渍在木质上散开，不过也就略深了的颜色。
杨桃抬眼望着门口，
似乎不多久就会转出个人影儿来，一袭大红官服，黑乌纱，白月面。
“杨大人？”幽竹的声音再一次响起。
“啊？”杨桃侧头，神色疑惑。
幽竹并不意外“杨大人，您的衣裳湿透了。”
杨桃这才发现，自己额上的水珠一滴一滴的滑进了衣襟里，
“没事。”
幽竹不在说话，一转身推了门，继续忙自己的事去。
桌上的灯火闪了两闪，窗子吱呀一声的开了。
雨水噼里啪啦的漏了进来。
杨桃心头一悸，忙起起身，双手意欲合上窗页。
隐隐约约的看见了个人影，杨桃犹豫了一下，还是关了窗。
又觉得不对劲，便打开了个缝隙，朝窗外望去。
幽竹挑着灯笼，照亮了对面人的脸。
杨桃蹙着眉，总觉得面儿熟。
两个人说话的声音极小，最后幽竹塞给了对面女子一些碎银子打发了事。
见幽竹转过身，杨桃忙关死了窗户。
回到座椅上，抬手摸了茶盏。
茶水已经凉了。
杨桃才觉得，方才幽竹给钱的那个女人，有点像当初在自己府上服侍少奶奶的丫头。
不过天那么黑，兴许看差了也说不定。
“皇上……”
突然传来的哀求声，让皇上身下一涨，松开几乎咬出血的乳首，重新直起了腰身。
身下的人，通体凉的厉害，不知是不是因为冷的原因，不住的簌簌发抖。
皇上伸手摸了摸仲廷玉的额头，觉得入手湿冷，便消气不少，
“怎么了？”
仲廷玉脸白的毫无血色，一双黑眸失了焦距般的盯着床帐。
“皇上……饶了臣……”
皇上一愣。
想这些年来，他从未开口求饶，无论是怎么折磨他，都是一副死人脸。
如今这副狼狈摸样，也是拜自己所赐，想了许久，皇上不免动了恻隐之心，伸了手臂将床上的人提起来抱在怀里。
“你要是早些服软，也便不用受这些罪了。”
仲廷玉的身子软绵绵的，下巴勾在皇上的脊背上，前言不搭后语。
“……臣……告退……”
语毕，皇上只觉手臂一沉，那具白细的身子就直接滑了下去。
五更天亮，一名御医急急忙忙赶进宫内。
长亭外，芳草萋萋。
不知不觉，春意正盛，已是落花时节细雨纷纷。
昨夜的雨水延绵到了清晨，送行的官员，却络绎不绝。
杨桃发着高烧，心不在焉的拜别同僚，
车夫在身后催了好几次，杨桃没听见一样，撑着伞站在斜雨里，依旧的望眼欲穿。
头发和衣衫都湿湿冷冷的，绒绒的布了一层水汽。
杨桃眼底难掩的失望。
终是没能等到那个身长玉立的影子。
轻叹了口气，杨桃拢起了手上的伞，转身上了车。
一派道别声中，车轮辘辘，碾在心尖上似的，难受的慌。
山回路转不见君，地上空留马行处。
第二十七章：督师
马车内宽敞舒适，杨桃坐在软垫上，随行的老仆忙抖开一床羊毛绣坊毯子盖在杨桃腿上。
“少爷，您身上忒冷了，赶紧盖好了睡一觉，发发汗，烧就褪了，不然倒了下去，可更大发了。”
杨桃默不作声，任由老仆折腾着捂被子，塞暖手。
脑袋昏昏沉沉的，却是睡意全无。
同行的下人，杨桃只带了一个老仆。
如若自己真的死在了蓟州，这奴才也是自己最后一个亲人。
老仆跪在杨桃脚边忙活了一阵子，见杨桃睁着眼放空，便开口道：“少爷，你乖乖睡，不然出不了汗。”
杨桃略垂着眼帘：“睡不着。”
“少爷，难不成是没看见那美人姐姐，少爷生气了？”
杨桃赌气一样：“胡扯！没有的事。”