苏雪尘轻吸了一口冷气，全然没有了方前的神态自若，反而局促起来。
谁能想到，这位侧座这位气宇轩昂的年轻官员，竟是大学士杨桃。
旁人偷偷的睨了苏雪尘的僵脸，不觉暗自发笑。
林轩也好奇，叹其到底还是个青涩书生，镇定了没一会，就开始怯场了。
杨桃手中的杯盖在茶盏内徐徐的撇“状元不必拘束，莫非杨桃脸上长了第三只眼么？”
苏雪尘听杨桃开口跟自己说话，不免激动到耳根泛红“小人钦佩杨大人许久，今日得见，请恕小人尽失仪态之罪。”
杨桃蹙眉“何罪之有？我未尽礼贤下士之道，你反而妄自菲薄诚惶诚恐，枉费你诗中彰显出来的气魄，如此看来，无非是个空有才华的无用书生罢了。”
苏雪尘面色更红，低头道：“小人知错。”
林轩缕着鬓须，笑了笑：“这一点，苏状元确实不如杨桃做的好。当年殿试，正是老夫替皇上主持，有那副考官有意刁难，一帮贡士战战兢兢，单单杨桃神态自若，不卑不亢，对答如流，今日有此气节，那也是浑然天成。”
苏雪尘目光灼灼：“愿闻杨大人高见。”
杨桃也不好推辞，便于苏雪尘说了几句，没想到这话匣子一打开，就停不下来。
直到其他人都散了，两个人还在聊。
那苏雪尘虽一介书生，却胸怀鸿鹄之志，与杨桃有很多契合的政治理念，让其有种知己相见恨晚之感。
杨桃也全无了一开始的严谨，态度也越发亲和。
待天色已晚，不得不中止，两人依旧觉得意犹未尽
说来也有趣，聊天前，苏雪尘还只是一届状元，中途就已经变成了七品翰林。
授完了官职，当日禀告后。
隔天皇上也下了口谕，前些日子耽搁了，把琼林宴补上。
又特许了一些朝廷高官入座，与新科进士同乐。
第十五章：琼林
夜里的琼林宴，锦石缠道，红烛高照。
丝竹暖响，一行行宫女云袖翩翩，纤纤十指端了玉壶琼酿，妙然斟酌与各方案前。
檀香萦绕，春暖融融，与殿外冷气截然成对。
由于此次多了许多臣子，几十张桌子几乎摆到了殿门口。
坐上御驾赐了一圈酒后，特许众人不必拘束，务必尽兴。
觥筹交错间，杨桃难免有了几分头晕，不得不摆手推辞道：“不行了，不行了，喝不了了。”
那些个进士又岂能罢休，杨桃乃往届状元，风骨可鉴，为官廉政，实属难得。
年轻人，执才而骄，这等白璧无染的臣子，自然是谁都想上来喝上两杯。
便有胆大的人喊了句：“杨大学士陪状元郎喝得，陪我们就喝不得么？”
众人起哄：“既然大学士不喝，我们就去找状元郎。”
苏雪尘也已有了三分醉意，弯着细长的眼，笑道：“切莫去扰杨大人，雪尘今日就替杨大人舍命陪君子，一醉方休。”
说罢，便仰头将杯中玉液一饮而尽。
众人顿赞其爽快，纷纷举杯对饮。
坐的靠近御前的老臣，对着林轩慨叹，“吾已老矣，比不得年轻人有活力了，状元郎这个喝法，恐出乱子。”
林轩醉意阑珊，缕了鬓须道：“状元乃琼林宴上新贵，免不了一场大醉。传杨桃当日状元及第，琼林宴上直接被众人灌到桌子底下，衣衫都扯破了，思其当日窘相，实在令人捧腹。”
老臣继续道：“杨桃青年才俊，怨不得众人趋之若鹜，我等只能对饮取乐了。”
说罢举杯“首辅大人，请。”
林轩缓缓举杯，眼中笑意颇深“尽兴就好，请。”
杨桃见苏雪尘连饮了好几盅，想自己当年也是被人玩命的灌，第二日头痛的下不了床榻，倍感同情，忙上前阻拦。
“别喝了，恐醉酒寝地，痛苦万分。”
苏雪尘已是双脚发软，被杨桃这么一拉，更有些站不稳，不免扶了杨桃的胳膊，呵气馥郁道：“多谢杨大人抬爱，雪尘还受得住，能替大人挡酒，雪尘之幸。”
旁边的人更加起哄道：“状元与大人惺惺相惜，可真应了那句‘劝君莫尽一杯酒，夜出琼林欲断魂’。”
语毕，惹的众人哄堂大笑。
杨桃不觉气血上头，蹙眉喝道：“喝就喝，还怕了你们不成，今日都要满饮！”
林轩无奈摇头道：“这小子又犯傻了。”
设宴宫殿不远处，偏殿一角，尚衣监小李子正当班。
虽是偏殿，门口却有佩刀侍卫把守。
殿内阴冷湿潮，连盆火都没有。
小李子双手收在袖儿里，瑟缩着抱怨。
这等冷宫，那些个好吃懒做的太监才不愿意过来伺候，只叹自己运气不佳，被生生的挤兑过来，值个班都要受冻。
眼下已过了晚膳时间，莫说饭了，就连口粗茶都没得空喝。
偏偏对面宫殿举行琼林宴，笙歌阵阵，烛火映的宫殿外也是一派旖旎颜色。
屋内突然有翻动的声音。
漆黑的床榻上，细若游丝的声响，宛若死寂深潭上的涟漪播散开来。
小李子后脊梁一凛，忙转身朝内屋探头一望。
只见床榻上做起个人，借着冷月，单薄的纸片儿一样。
“起了？”小李子只觉的鸡皮疙瘩一身身的掉，虽然早有心理准备，可这场面着实瘆人。
那人静默不语，着了一身污渍斑斑的白衫，强撑着下床，赤脚沾地，也不嫌冷，就那么直直的走到窗边。
似乎用尽了全身的力气，猛的推开了窗子。
冷风鱼贯而入，吹倒了桌上空心油灯。
“屋子已经够冷了，怎还开起窗子来了？”
小李子不禁抱紧了肩膀抱怨，正欲起身关窗，却见那人痴痴的趴在窗子上，毫不畏寒而又欣喜的模样，顿时软了心。
也不知这人是个什么来历，每天被抬到这里都是晕死的，浑身的伤，人不人鬼不鬼的，也不招人待见。
晚上给站着拖出去，隔日清晨回来又是躺着的。
整日昏睡，饭也吃不上，有时候会有太监蹲着已经煎好的药进来灌药汁。
只有这个时候，小李子才能见着那个人的模样。
那真是用言语也形容不出。
国色天香就算枯萎了，还是比那些开的正盛的狗尾花强上百倍。
这下小李子就更好奇了，但多问了一句，就有那大太监揪着自己耳朵，耳提面命的警告自己这事要脑袋的事，不让多问。
眼下那人玉琢的手指头紧紧的扒了窗棂，冷月照在上面，惨白惨白的。
披散着的青丝随风荡，露出雪白的颈子，明显一道狰狞的嫣红。
小李子看的心惊，只是干干的咽了口吐沫，却不敢多嘴。
那人却突然伸手指了对面的宫殿，微微侧头：“那里在做什么？”
小李子打了个寒战“琼林宴，状元在里面喝皇上御赐的酒呢。”
那人抿了抿唇 “好热闹。”
小李子怜悯这人不见天日，就强忍着冻，接话道：“今儿这排场可大，光宫女就去了数百，还没算上那些个打杂的太监呢，说是很多大臣都去了，真喜庆。”
“没赶上，可惜了，”自嘲的声音冷清清的“我还真不知道那琼林宴的滋味。”
小李子不是傻子，很快就想明白了，只是喉咙一梗，生生的把想问的话咽了肚子，想着这事儿可不敢跟比人说，脑袋要紧。
风止，深黑的屋子里，温度反而陡然降，莫名的阴冷刺骨。
小李子一对小眼咕噜噜的转，盯着窗子上那完全静止的人，竟魔障般的伸出了手。
眼瞅着临近了，发现那人还在喘气，小李子一颗悬着的心终于落了下来。
对自己不知怎的突然生出这人已经死了的念头而腹诽半晌。
“发什么呆？”小李子心悸的问，顺便大着胆子靠近了些，借着月色，结结实实将那人瞧了个仔细。
清艳的侧脸毫无表情，额前的碎发静静的垂着。
眼睛冷的毒一样，干裂的唇角却隐约一丝怪诞的笑意。
小李子看的汗毛乍起，忍不住打了个哆嗦。
生的这等绝色，眼神却这样狠。
“你……你看什么呢？”小李子声音抑制不住的颤抖。
对面宫殿门口，两个人互相搀扶着出来。
身着大红官服男子一只细长的手只抚着一个白面书生的脊背，那白面书生吐的满襟狼藉，晕头转向的，全连拭秽都不会了，还是那大红官服心一横，眼一闭，直接拿袖子给书生擦干净了。
直起腰的空挡，有人从内殿里出来往回拽，那两人见状抱成一团，意欲抗拒，却双双跌倒在地上，笑容灿然。
窗棂上一块一块的湿冷，似乎是晕染开来水渍。
“诶？你这是……”小李子抬头问。
夜深暖阙也浸寒，酒醉琼林意阑珊。
凭栏韶华温旧梦，不觉西风湿白衫
杨桃笑够了，从地上站起来，扑掉官服上的尘土，捡起地上的乌纱重新戴在头上。
苏雪尘喝的头昏脑胀，起身朝他人躬身道：“不成了，这回真不成了，杨大人。”
旁人嗤笑：“杨大人在你身后呢。”
杨桃四下张望：“杨大人来了？哪儿呢？”
苏雪尘一脸莫名“你不是么？”
话音未落，一行人又笑作一团。
林轩不胜酒力，可也喝的没那么重，正要打道回府的时候，撞见了这么一出，倒也觉得有趣，便过去问话。
聊了几句后，自然是林轩帮杨桃寻了其自家府上的轿子，顺便将苏雪尘一起带回去。
小厮们掀帘子，杨桃先上了轿，称里面宽敞，便叫苏雪尘进去挤一挤。
盖上锦布帘，轿夫门齐身一起，那顶轿子就颤颤巍巍的朝宫外颠去。
两个人在轿子里挤得紧实，杨桃被轿外的冷气激的清醒了些许，便再也迷糊不下去了。
双手在袖口里塞的更深，杨桃恨不得将乌纱上的帽翅揪下来，做成暖耳。
苏雪尘歪着头只管睡，到底是寻常百姓家出来的，有个遮风的地方就能对付。
不像杨桃，打小就是公子哥，让人伺候大的。
杨桃越发觉得脖子漏在外面忒冷。
思前想后，还是狠下心将官服领子朝上扯，直至扯过了头顶，裹在头上，重新带上乌纱，包的严严实实，只露了一个脸。
底下虽然有些短，露了裤子很不雅，蜷起来也就遮住了。
杨桃暖和了，不管自己看起来想不想个傻鹌鹑。
正欲闭了眼眯一会，却觉轿夫脚一滑，整个轿子剧烈的斜了一下，苏雪尘猛的惊醒了，第一反应就是去看杨大人有没有事。
望着苏雪尘不知所措的脸，杨桃顿时有种想利用手中职权，挖了苏雪尘眼珠子的冲动。
“看什么，我畏寒，不护住脖子，恐伤寒。”
苏雪尘眼里波光粼粼“大人，这样，让下官想起个人。”
杨桃极为缓慢的调整姿势，让自己看起来稍微玉树临风些：“倒是何人如此幸运，为状元所挂念？”
苏雪尘低头道：“大人言重了，下官只觉难以切齿。”
“但说无妨。”
苏雪尘凝神道：“拙荆也是自幼畏寒，下官触景生情，突然甚是想念罢了。”
杨桃笑了笑：“这有什么羞赧的，大丈夫虽志在四方，金榜题名后，犹重情义，举案齐眉，倒也不失为一段佳话。”
苏雪尘眼中一抖，叹道：“大人抬举，下官倒不是那等的倾心相待，临行前还与其生分，进京赶考途中方知她径自在盘缠里加了自己娘家带来的首饰，每念及此，倍感愧疚。”
杨桃道：“她真心待你，此女不可辜负。”
苏雪尘点点头“倾尽其心，有卿如此，又有谁舍得。”
杨桃静默了。
更鼓急促，一声声，声声催天明。
脑中人眼若丹凤，百媚横生。
杨桃喃喃自语般：“许久未见，犹不知卿。”
苏雪尘以为杨桃在说自家娘子，便笃定道：“虽不见，定是白首不移。”
杨桃浑身一寒，摇了摇头，不可置信。
苏雪尘见状话锋一转：“杨大人青年才俊，与夫人必定更是恩爱。”
杨桃道：“内人数月前入殓。”
苏雪尘但觉面色发热：“下官失言，大人节哀顺变。”
杨桃语气平缓：“不必惶恐，没什么的。”
苏雪尘又道：“大人丧妻，贵府门栏必被媒人踏平了吧。”
杨桃自嘲的摇头“没有。”
苏雪尘道：“那大人可有心上人。”
杨桃一凝，思索半晌。
苏雪尘笑：“有了。”
杨桃面色陡然恶寒“小人！谁要他做心上人。”
第十六章：重逢
转日酒醒，思当晚所为，杨桃只觉丢人现眼。
但那苏雪尘也不比自己强多少，思自己失礼逾越，为了谢罪，硬是在杨桃卧房前跪到鸡鸣五更。
虽上下身份有别，但两人志同道合，也算君子之交，杨桃也没有计较。
近日，皇上非但不早朝，连大臣们的召见都免了。
说是龙体抱恙。
一时间朝廷上流言四起。
说什么皇上并非龙体不适，而是得一禁/脔，夜夜笙箫，熬干了身子。
杨桃不语，继续低头干活。
有那嚼舌头的功夫，还不如多体恤体恤民情，做几件实事。
时间飞逝，转眼间，燕转莺歌，春风和煦。
林轩代政，又有杨桃佐之，朝廷上一派勤政之风，全无往年那勾心斗角的污浊之气。
得闲时杨桃常与苏雪尘谈谈政务见解，或切磋诗词，把酒当歌，好不惬意。
可这种好日子，并没有持续多少时间。
皇上重新上朝了。
精神抖擞，满面春光。
这倒与杨桃无干系。
重要是，皇上归朝，吏部尚书也守陵归来了。
这可就要了杨桃的命。
自打得了信儿后，杨桃茶不思饭不想，整日惴惴不敢，琢磨着如何是好。
好在，听说仲廷玉回来后，身体孱弱，圣御准其在府上先养几日，待康复之后复职。
所以说，还有几日不会碰面。
杨桃不是不想见。
反而十分思念。
只是，光想着先前做了那等荒唐的事，总觉得无颜面对。
便也搁置了登门拜访的念头。
见杨大人郁郁寡欢了好几日，苏雪尘也是看在眼里，记在心上。
本欲专门挑个日子谈上一阵，恰逢北方不稳，杨桃公务繁忙，苏雪尘就专寻那走路的空挡给杨桃解闷。
一日，两人缓步赶路，并行交谈，几番对话下来，杨桃脸上难得泛了些许笑意。
正谈笑间，杨桃忽闻身后声音骤起，
“下官冒昧，还请借过。”
杨桃转头一看，是个青色官服的小吏躬身请道。
这一眼，杨桃便觉得气血急速上脸。
那小吏身后，身长玉立的男子，不正是仲廷玉么。
数月未见，他整个人瘦的脱了形，小脸尖尖着。
但依旧的肤胜雪，眉如画，一双深黑的眸子看的人心惊胆战。
杨桃事先在家里锁了门儿练了多次，自己要如何的镇定，沉着，甚至不屑一顾。
结果就这么见着了，还是脸红的跟个呆头一样。
见杨桃这幅窘相，仲廷玉浅抿了唇，“真是眼拙，没见着了坏大人的兴致。”
吏部小官忙道：“下官那可要给杨大人赔不是了。”
杨桃面红耳赤，只顾盯着仲廷玉看，话都说不的，更别说什么礼节。
仲廷玉眼似寒潭，眉宇间莫名的透着一股冷。