不知过了多久羽笙才回过神来。回身之后的他第一反应就是从霍彦怀中逃离。
“别动，让我抱抱你。”霍彦反应不慢地钳紧羽笙的纤腰，“让我再抱抱你，我不会再做别的。”
霍彦的保证阻止了羽笙逃离的动作，让他乖乖地待在霍彦怀中。
温暖的拥抱，在母亲去世之后就再也没有了，羽笙渐渐失陷在这温暖舒适的怀抱中。发现霍彦真的信守诺言，没有再做其他事之后，疲累了一整天的人儿慢慢撤掉心防沉沉睡去。
发现人儿在自己怀中会周公，霍彦微笑了一下。这个没有危机感的小家伙，竟然在刚刚才打算吃掉他的人怀中睡得如此香甜。他就这么相信自己信守诺言，不再做别的吗？
霍彦很高兴自己被小东西信任，但随即他又皱起眉。平日里，胆小温顺的羽笙会顺从他的每一个要求，不管是合理的还是无礼的，可是他刚刚却拒绝自己的疼爱，可见他对床事是多么畏惧。
都怪自己给小人儿的两次经验太过糟糕，如今想要人儿心甘情愿怕是有些困难了。他该要怎么做呢？
35.拜年
直到天放亮，丫鬟们来敲门，霍彦才发现自己抱着羽笙坐了半夜。
霍彦低头看到人儿将脸埋在胸前睡得香甜，就轻轻将羽笙放在床榻上。羽笙就像个警醒的婴孩，一粘到床褥就醒了过来。
“如果不想睡了，就起来用早点吧，待会儿会有人来拜年。”霍彦温柔的哄着看起来有些迷蒙的羽笙。
“老爷！”羽笙迷糊地看了霍彦一会儿才猛地坐起来叫。
“过来洗把脸吧。”霍彦好意想伸手拉羽笙一把。
谁想羽笙看到霍彦伸过来的手竟然下意识地退了一下，犹豫了一会儿才将自个儿的手放到霍彦厚实的大手中。
“羽笙爹爹，我们来给你磕头了！”人未到声先到，霍筠思在回廊上就开始喊。
听到声音的羽笙迅速收回手，向门外迎去，开门就看到七张笑脸。被大哥抱着的筠惎看到羽笙就扭动小身体，嫩嫩地喊：“爹爹，抱抱。”
羽笙笑着接过肥嘟嘟的筠惎，招呼孩子们进屋后，回头问筠想：“昨晚怎么不来找我一起守岁？”
筠想只是微笑着回答：“弟弟妹妹们年纪小熬不得夜，早早就睡了，没有守岁。”
“谁说……唔……”小思想开口说话，可是刚说了两个字就被身旁的小念捂住了嘴。
“爹，我们来给您和羽笙爹爹磕头。”筠想见到坐在圆桌旁的霍彦就收敛了笑容，严肃地说。
“羽笙爹爹？”霍彦皱眉，羽笙瘦瘦小小的样子看起来也就是十三四岁，却被一个八岁的孩子叫做“爹爹”……这也不能怪霍彦皱眉，因为看起来实在是怪异的紧！
“老爷不喜欢？”羽笙小心问着，“那就让他们叫我哥哥吧，看起来比较像……”他真心希望孩子们可以教他“哥哥”，那样的话，他就可以想象弟弟还在自己身边。
“荒唐！”霍彦直觉地反对，他的儿女叫羽笙“哥哥”，那他俩是什么关系？“就叫‘爹爹’吧！”
筠想应声之后，率弟弟妹妹们恭敬地跪下，连最小的筠惎也不例外。“祝爹和羽笙爹爹福寿康安，长命百岁！”孩子们齐声说完磕了三个响头。
“嗯，起来吧，碧晴把压岁钱分给他们。”霍彦对自己的儿女也难有一丝笑容，只是淡淡地吩咐着。
“年午更（jing*注）都过了，怎么还要磕头呢？”羽笙红了脸。他这样的年纪哪有人会给他磕头呢？往年都是他给爹和二娘磕头的，然后爹就会给他一个铜板当压岁钱，虽然事后都会被二娘要回去，可是磕头后要给压岁钱他还是知道的。现在怎么办？他根本没有银子啊！
“碧晴，连笙儿的份儿一起分给他们。”看出人儿的困窘，霍彦不动声色地替他解围。
听到霍彦的话羽笙的脸更红了，羞窘地垂下头。
没想到自己的好心非但没有换来可人儿感激的目光，反而让他更加羞窘，霍彦觉得很没有面子。他几时做过这种体贴的举动？竟然是自讨没趣！
“我去会客。”霍彦站起来宣布，看到羽笙没有任何要陪他同去的意思恨恨地摔了袖子离开了。
羽笙迷惑地看着霍彦离开的方向，仿佛在问：老爷生气了，为什么？
筠想叹了口气，这个“单蠢”的人啊，“爹想让你陪他一起去！”
“为什么？我什么都不懂！”羽笙不可思议地问。
筠想给他的回答是一声叹息。
“还没有出正月不要叹气，否则会愁一年的！”羽笙正经地警告。
幸好这个人是爹的责任，不然他真的会华发早生！霍筠想感慨，不过他聪明地没有说出口，不然这个人又要追问为什么了。
话说愤愤离开的霍彦臭着脸来到望松厅，众分家的当家人看见冷酷的家主脸上又罩上一层寒冰就连忙拜了年各自寻个理由离开了。
送了年，便是是生意上往来的伙伴相互拜访问候。被羽笙接连躲了几天的霍彦没有给任何来访的客人好脸色看。
又一次送走被霍彦臭脸色吓退的访客，卓瑛不无调侃的说：“你最近欲求不满？”当他们之间不再用敬语的时候就是表兄弟关系了。
被说中心事的霍彦脸色更臭。
不会是真的吧？“你最近不都在竹轩过夜吗？”卓瑛探问。
“哼，他为了躲我可以在茅厕待上半宿！”霍彦的怒气终于找到发泄口，恨恨地说着。
“噗——”卓瑛乱没形象地喷出口中的茶水，“咳，咳咳，你是说羽笙？”卓瑛一顺过气儿就追问。
霍彦没好气儿地白了卓瑛一眼，“除了他还有谁？”
原来从除夕那夜起霍彦就开始搬回竹轩。起初，羽笙以为这是偶然，毕竟竹轩是主卧房，霍彦也会偶尔回去，于是想尽办法拖延回房间的时间，有一晚就借口吃坏肚子在茅厕里待了半个时辰。如果不是霍彦有言在先，不准他在外过夜，羽笙恐怕会在外面游荡一整夜。后来，所有可以用的借口都被用遍了之后羽笙发现霍彦还没有离开的意思，俩人就只能坐在桌前干耗了。
“不会吧？羽笙温顺地像小兔子一样，怎会动这些鬼脑筋？”卓瑛摆明不信。
“你是说有人帮他？”霍彦低头思索，这也不是不可能，只是会是谁呢？
“会想出这样可笑的借口的人不是白痴就是三岁奶娃！”卓瑛随口说着，没想到却提醒了霍彦：最近一阵子羽笙天天和孩子们在一起！
“我该把他和孩子们隔离开！”霍彦极正经地说，并思考这样做的可行性。
“这不是最重要的，重要的是羽笙为什么要躲你！”卓瑛选择忽略霍彦刚才的话，他根本是不可能这样做的。如果霍彦在意羽笙就会知道他多么喜欢这几个孩子，如果不在意……那他就不会臭着脸好几天，吓走不计其数的客人了。
羽笙为什么要躲他？除了害怕床事还会是别的吗？
*注：年午更：老辈指除夕夜跨年的时候。后来指除夕夜放鞭炮吃饺子的时候。具体写法叶书不知道。
36.灯会
“你说笙儿为什么要躲着我？”霍彦不甚在意的问着，小人儿会怕他无非就是因为他太粗暴了。
“他从什么时候开始躲着你的？”卓瑛不答反问。
从什么时候？那夜惩罚之后他们还曾坐在一起看账册，似乎是那日在街上被人指手画脚之后，笙儿就不太到书房去了，只去了两次还是为那些老不死的求情。难道……？
“笙儿怕的不是我，是外边的闲言碎语？”霍彦觉得不可思议。
“羽笙不该怕吗？积毁销骨！”卓瑛一脸正经的说。早在他去买羽笙的时候就想到有这么一天了，如果羽笙离开霍家等待他的将不是善终的结局。虽然现在人们渐渐忘记了这个话题，但难保不会有好事的人再将它翻出来。
“我不会让别人伤害他的。”霍彦的脸仿佛在说这有什么可怕的。
“那是因为现在的他还是霍家的主母，如果有一天他不是了呢？”卓瑛有些挑衅地问，他想保护那个瘦小的小家伙。
“我说过不会放他离开。”霍彦冷着脸强调。
“鸡肋吗？那他的结局会更惨，失身、失心、失脸面。”
鸡肋？他是说过那样的话，可是现在呢？“即便我不再在意他，我也会给他一座别院，保他善终。”霍彦冷酷地说，即便他知道羽笙在他心里远不是鸡肋可以形容的。
“那还真是谢谢你啊，霍老爷！”卓瑛挖苦道，他知道霍彦如果想杜绝那些话不是做不到，如今他却不肯想办法……看来太爷看错了，霍彦并没有他想象中的那么在意羽笙。
“不用，笙儿是我的人！”霍彦提醒卓瑛，他对羽笙的关心太过了。他不想把羽笙给任何人，表兄弟也不行。
“我想他还没有承认吧？”卓瑛看到霍彦脸上像要滴下墨汁来就知道自己猜对了，“老爷，小的告退了。”
“站住。”霍彦叫住要离开的卓瑛，“我会让他承认的！现在你去将过年剩下的食物分给那些要饭的，说是笙儿的意思。”
背对着霍彦的卓瑛微微扬起嘴角，原来霍彦对羽笙不是一点情意也没有啊！“老爷，再告诉你个词儿——鲸吞蚕食。”如果羽笙可以让霍彦喜欢上他，那么两情相悦会是更好的结果。
不就是一点儿一点儿慢慢占有小人儿的心吗，竟然还能拽个词儿。“快去！”霍彦大声催促，可是声音不再像刚刚的冰冷。
作战谋略有了，可是具体该怎样实施呢？霍彦想了很久。如今小人儿对他能躲则躲，虽不到避如蛇蝎但也相去不远。
日子就在磨磨蹭蹭中溜走，转眼正月已经近半，明日就是元宵节。
霍彦送走宾客的时候已经是月上中天。带着微醺的醉意霍彦推开住了半个月的房间的门。
“老爷。”听见门响，羽笙像受惊的小兔子般从凳子上跳起。
“嗯。”霍彦借着酒意走到羽笙面前轻抚他的脸颊。
羽笙被这一举动弄得害羞不已，想躲开又怕霍彦会生气。“老爷您喝酒了？”羽笙只能说话来化解当前的尴尬。
“嗯。”霍彦虚应着。
“您一定醉了，快些到榻上去休息一下吧。”说着羽笙就想去搀扶霍彦。
霍彦只觉得羽笙被蜡烛映得微红的脸庞、水灵的眼眸、嫣红的小嘴都诱人的紧。而被诱惑的结果就是霍彦含住了那对儿一张一翕的樱唇。
羽笙乖顺地任霍彦亲吻。这些日子以来，霍彦每日都会如此亲吻他，他已经从难以忍受变得渐渐适应了。
一吻结束霍彦眷恋地轻啄了几下才哑着嗓音问：“明日是元宵节，想去看花灯吗？”
“花灯？”羽笙只是模糊地记得娘还再世的时候他们一家三口曾经一起去过灯会，只是当时年纪太小了，早已忘记花灯的样子了。到后来懂事后就只在在梦中见过美丽的花灯了，因为他有永远也做不完的活计。
“嗯，还可以猜灯谜，想去吗？”霍彦一边问一边偷香。
想去看看那花灯是否和梦中的一样，可是……“不，不去了。”羽笙轻轻摇头拒绝。
“为什么？”霍彦停下偷吻的动作问。
“……人好多……”羽笙讷讷了半天才说出三个字。
果然被卓瑛说准了，小家伙畏的是人言！现在想来似乎从那次之后小人儿再也没有出过霍府的大门，就连在府里面也不会去人多的地方，在外来的宾客面前更是绝少露脸儿。
“不怕，有我在！我们等天黑透了再去，没有人会注意我们。”想要人儿突破心结就必须先让他不再畏惧人群，所以霍彦轻声劝解着。
“可是还有灯……”那么多的灯会把街上照得比白天更亮吧？那么他一身的污秽就无处遮掩了！羽笙还是犹豫。
“孩子们会想去吧？”霍彦祭出法宝，直戳羽笙的软肋。
孩子们确实有说过想去看花灯，今日更是央求了羽笙一整天，“我……”
看出羽笙的动摇，霍彦再接再厉，“别担心，那时候人们看灯都来不及怎会注意到我们。”
终于，羽笙下定决心般用力点了一下头。
还是那句老话：想是一回事，做又是另一回事。
即便羽笙下定决心要和孩子们一起去看灯，可是当他看到灯会上拥挤的人群时他有就有些退缩了。
每每听到有人窃窃私语，羽笙的心就会紧张，抱着筠惎的手臂也渐渐收紧，直到他怀中的小东西再也受不了，“爹爹，痛痛。”
“对，对不起。”羽笙慌忙放下筠惎，“那个，我……”想说我想先回去，可是看到孩子们期待的眼光，话到嘴边就成了“我们继续逛吧。”羽笙牵着筠惎的小手举步欲走却被人从后面扯住胳膊。
“不想看就别勉强。卓瑛，你带孩子们去看吧。”霍彦吩咐完就扯着羽笙走回马车。人儿明明害怕却还强撑的样子让他后悔提议赏灯。
由于灯会上的人太多，马车只能停在远离灯会的偏僻角落。沿途人来人往羽笙被人看的不自在，就轻轻挣动手臂希望霍彦放开他。可是霍彦像是不懂，径自收紧手指加快了脚步。
二人刚上马车没多久，就听到外面有孩子喊，“爹，不好了。”
“好象是瑾儿的声音。”羽笙撩起门帘，果然，从远处跑来的正是霍瑾和她两个小妹妹。
羽笙慌忙跳下车迎上去，“出了什么事？”
37.遇劫
“出了什么事？”
“爹，爹爹，”霍瑾顺了口气，“是小思和小念不见了。”
“怎么会？才这么一会儿，他们……”羽笙有些慌张，这里有这么多人如果走散了要到哪里找啊？
霍彦拍拍羽笙的肩，止住他的语无伦次，“他们怎么会不见了？在哪儿不见的？卓瑛呢？”
霍瑾深呼吸之后，一口气说出：“您和羽笙爹爹离开之后，卓叔叔就带我们往前走，可是他一个人照顾不来我们七个，小思小念又调皮一个劲儿向前钻，不知什么时候就走散了。卓叔叔和哥哥已经去找了，哥哥要我先带妹妹们来找你们。”
“胡闹，要是你们再丢了怎么办？”霍彦越听越皱眉，最后轻斥。“你们先回车上，车夫，你跟我去找人。”为了不引人注意，他们此次出行没有带很多人，除了必备的车夫就是死皮赖脸跟来的卓瑛。
“我和你们一起去。”羽笙拉住霍彦的衣袖要求。
“你留下看着马车和几个姑娘。”霍彦拒绝，小人儿如果能去找人刚刚他们就不必先回来了。不给羽笙说话的机会，霍彦就与车夫奔向拥挤的人群。
看着霍彦和车夫消失在人群中，羽笙能做的只有和几个小姑娘坐在车里面等消息。
熙熙攘攘的人群渐渐散了，小姑娘们已经开始打瞌睡，偏僻的角落更加安静，静得连呼吸声听起来都那么响亮。
就在羽笙忍不住想去找他们的时候——