什么意思？问得好！
就是说：只要是在霍府当差的人都要有契约。帮佣的人签的是活契（用现代的话说就是临时工），早晨来了晚上回家。而死契指的是将一辈子都卖给霍府，这样的人可以在除夕前回家过年，正月十六再回来。
霍家的人每年都这样过，今年也不例外。
本来大家都这样过是没有什么可以说的，但今年霍家添了新丁。不是霍家的老爷少爷们有了儿子，而是霍家的家主——霍彦娶妻了。
羽笙温柔乖顺虽然是个男子，却也没有什么可说的。然而这唯一的变数却是与他有关。因为他的弟弟——陆羽箫逃学了。
其实羽箫也没有逃得太远，就是逃到羽笙的卧房而已。当柳苑的下人都放下工作去寻找这个才来了两天的“舅老爷”时，羽箫正大口大口地吃着羽笙做的酥饼。
“羽笙爹爹，羽笙爹爹，小舅舅不见……”神经有些大条的小思还没进门就天塌般喊着。而最后一个“了”字在小思进屋看见羽箫的时候噎了回去。“小舅舅在吃什么？我也要！”
“不给，这是哥哥做给我的！”羽箫站在凳子上将盘子举高，任五岁的小思怎样跳都够不着。于是，失踪人口又增加一名。
羽笙没有上前劝解，只是笑着、看着孩子们玩闹。
跟在小思后面进门的小念站在门口也在看着热闹，直到小思快哭出来才出声，“小舅舅，给我哥哥吃一块吧。”小念咬重“哥哥”二字，威胁羽箫若不给，他就帮自己哥哥抢。
羽箫看了小念一会儿，“好吧，只有一块儿哦，不许浪费！”。羽箫会痛快松口是因为他找到了同病相怜的人——都有一个让人操心的哥哥。
“小念，给你一半儿。”小思接过饼就转身跑到弟弟身边。
“我不要，你自己吃吧。”小念酷酷地说。
“这可是羽笙爹爹做的哦！”小思扬扬手中的饼。
“嗯。”小念看着饼点了点头。
看着兄弟俩把饼酥饼咬入口中，羽箫微笑着开口，“好吃吧？”
“好，好，好吃！”小思回答。小念则是不做声，猛塞饼。其实咬下去的时候，兄弟俩就后悔了，心里想着“还好只有一半儿”。
“哥哥，早点还没好吗？”看到最后一口饼入了口，羽箫抬头问一直站在一旁的羽笙。
“啊，”羽笙像是猛地想起什么，“我去看看。”
羽笙一离开，小思和小念立刻苦了小脸儿，“好硬啊！”
“还不是你爹，把哥哥辛苦做的饼放了一夜！”羽箫撇撇嘴，“呐，喝口水就不会太硬了。”鉴于兄弟俩在羽笙面前的“优良表现”（其实就是没有当场把东西吐出来），羽箫已经将两人当作朋友了。
没多久羽笙就端着早点回来了，“小思、小念也来一起吃吧。”
四人围坐，开开心心地吃着热气腾腾的餐点，都没有注意到或者说忘记了外面找翻天的人们。直到——
“竹轩什么时候改名墨香斋，我怎么不知道？”一道冰冷的声音响起。
“老爷！”听到霍彦的声音羽笙立刻放下碗筷，站起来恭顺地叫。
“爹！”一边的小思和小念有样学样。
“嗖——”响亮地喝粥的声音，不用问一定是羽箫。
“哼，十五那天已经对你们从宽处理了。现在竟然第一天拜师就给我不见人影！翅膀硬了啊！”霍彦的声音就像门外的寒风，让人冷到骨子里。
“老头，他们是来找我的！”羽箫斜斜看了来人一眼，继续吃粥。
“羽箫！不可以这样！”羽笙制止羽箫，“老爷，是我不好，以为今天才十七，还不到……耽误了他们去书斋！”
“敢做就要敢当，不需要你来为他们顶罪。卓瑛，取家法来！”
“不要！”羽笙三个孩子护在身后，“老爷不要！”
“你让开！”霍彦冷着脸命令。
就在二人进入相持阶段的时候，“哈哈，好一幅严父慈母图！”
“闭嘴！”霍彦正在气头上，开口就没好气儿。
而羽笙在听到“慈母”二字的时候就红了脸，又有人说他像“娘”了。
“老爷息怒。”卓瑛脸色不变地说：“这次要三位少爷一起读书的事情的确安排得仓促，少爷们会不适应也是可以理解的。”
“我已经给他们一天时间调试了。”在霍彦看来：上学堂是再简单不过的事情，根本不需要适应。
“老爷不要以己度人。”卓瑛用脚指头想也知道霍彦是想到他小时候了。“箫少爷才刚找到哥哥，会想多相处几天也是人之常情。老爷不如让三位少爷晚些入学。还是你怕相处久了，羽笙的心被他弟弟夺走？”最后一句卓瑛在霍彦耳边小声说。
“不必激我！”卓瑛盯着母鸡保护鸡仔儿般护住孩子的羽笙，还真像卓瑛说的“慈母”啊！母、子加上他这个不合格的父亲，就是一个家，人儿给他的家。“二十！那天正式拜师。”霍彦说完就准备离开。
“老爷！”羽笙羞涩地开口，“我刚刚到厨房看到有现成的材料，我想……”
“好。”不等羽笙说完霍彦就答应。妻子为丈夫煮饭，没想到他霍彦还有机会体验这样温馨的日子。幸福很简单，也很不真实！
同样感觉幸福的还有羽笙。找到了一直挂念的弟弟，霍彦不再强迫他，孩子们懂事可爱……如果这样的日子可以过一辈子，羽笙相信自己一定会笑着入殓。
可是，就像故事开始讲的“只有幸福就不是生活了”，变数一直存在……
43.挣扎
冬天的白天短，太阳早早地就落了山。掌灯时分霍彦就回到了竹轩。
偌大的竹轩里只隐约听见孩子玩闹的声音。又没有下人吗？想起霍霈亭离开前的那天，人儿说“一家人一起吃饭，有外人在会不自在”。还是不习惯啊？
“爹！”正在骑竹马的小思抬头看见父亲，远远地喊，“羽笙爹爹，爹来了！”
“天黑了，怎么还在外边？”霍彦没什么表情地问。
“我，我……”霍筠思低下头，咬着右手的食指。爹好凶哦！
“笨蛋小思，哥哥叫你进去啦。”看到小思像是被狼盯上的小白兔，羽箫出声救援。
“哦，爹，我先进屋了！”说完不等霍彦点头，小思就向屋里跑去。
见小思进了屋，羽箫走向霍彦，“哥哥今天很高兴，不要顶着一张死人脸吓唬人！”
霍彦没有理会人小鬼大的羽箫，绕过他向屋里走去。
“喂，有没有小孩让你吓哭过？”羽箫站在霍彦身后有些坏心眼儿地大声说。
有没有小孩被他吓哭过？似乎、好像、大概……是有的。
那是霍家店铺的一个老掌柜孙子满月，抱出来显摆，老掌柜一定要让霍彦抱抱，说是可以给孩子添福气，可是那个孩子还没碰到霍彦的衣角，只看了一眼就嚎啕大哭起来。
看到霍彦半晌不说话，羽箫笑着猜测，“真的有啊，哈哈，真好笑……”
“闭嘴！别以为你是笙儿的弟弟我就不会动你！”霍彦冷冷地说完，继续向屋子走去。
“等一下！”羽箫快跑两步，来到霍彦身边，“我可以听你的，可是你不准欺负我哥哥，不准让他伤心！”
“你不是要带你哥哥离开吗？”霍彦看着羽箫。
“现在我还保护不了他，所以……”羽箫觉得在霍彦凌厉的目光下无所遁形，所以干脆实话实说。
“有求于我，你凭什么和我谈条件？”
“我……”是啊，他一无所有怎么能和这个剥皮噬骨的大奸商谈条件！
“他是我的人，我自会善待他。至于你，只要你不惹事，我是不会难为你的。”
“你！”羽箫被霍彦轻视的态度激怒
霍彦对羽箫小豹子般的神情丝毫不以为意，“这是我的地方，你该对我有起码的尊重，不要想着鸠占鹊巢。”
羽箫气鼓了双颊，一句话也说不出来。将哥哥交给这样的人保护可以吗？即便是暂时的，也不太安全吧？羽箫心中挣扎着。
“你不是你哥哥，我不会心软的。”最后看了羽箫一眼，霍彦大步离开。
他说对哥哥会心软？那样冷血的人会吗？可是就这两天来看，只要哥哥用小狗般无辜的眼神看他，他就会退让……是了，哥哥瘦弱的外表加上会说话的眼睛，没有人会抵抗得了。
羽箫稍稍放心，跟在霍彦身后进了屋。
晚饭是羽笙的几样拿手菜，同酥饼一样朴实却味美。
一壶温热的佳酿是羽笙特意为霍彦准备的。不热不凉，入口甘醇，好酒！让全身泛起暖意的不仅仅是酒力，更是人儿的贴心。
斟满一盅，霍彦细细品尝。身边的人儿一边安抚不肯乖乖吃饭的孩子，一边为年纪小的布菜喂食……
“老爷，只喝酒会伤身，吃些菜吧。”羽笙说着就为霍彦夹了几样菜。
“嗯，你也多吃些，不要只顾着孩子。”霍彦自然而然地脱口而出。
说完霍彦就愣住了。这样的对话像极了一对儿老夫老妻，眼前的场景像极了一个温暖的家！
家？早在二十年前他们一家人离开村子的时候，他就没有家了！他向往一个家，不然不会留下这么多子嗣，可是那些女人都没有实现他的愿望。如今一个瘦小的男孩却让他感觉到家的温暖，多么讽刺啊！更讽刺的是他霍彦害怕了！
因为曾经失去过所以知道失去后的痛，现在伸手可及的温暖该去拥有吗？自己能承受再次失去的痛吗？放弃吗？二十年的愿望放的下吗？霍彦内心挣扎着。
抬头看见人儿关切的眼神。
“老爷不舒服吗？”
不想放弃啊！这样温柔的人儿，错过了就不会再遇到了吧？“没事，这酒不错，陪我喝一杯吧。”
“哥哥不会喝酒！”羽箫从饭碗中抬头。
“箫儿！”羽笙不赞同地看着羽箫，转头对另一边的霍彦说，“老爷，我不太会喝酒，只怕会坏了老爷的兴致。”
“那只喝一杯好了。”霍彦将自己的酒盅递给羽笙。
羽笙看看酒盅再看看霍彦伸手接过，闭上眼仰首喝了下去。
看到羽笙皱作一团的小脸儿，霍彦嘴角微微上扬，“吃口菜就不会那么辣了。”
羽笙赶紧吃了一口菜，感觉没有那么辣了才开口，“酒不是应该是甜的吗？”
真是单纯的人啊！霍彦拿过空掉的酒盅，填满、喝光，没有再说话。
大概是一次生两次熟，孩子们已经不再像上次同父亲一起吃饭时那么拘谨，用过晚膳后还在竹轩里玩了一会儿。直到最小的筠惎开始揉眼睛，大哥筠想才带着弟弟妹妹们离开。这次他的身边多了一个“小舅舅”。
将孩子们送出门，羽笙用热水烫了根手巾。“老爷，擦把脸早点休息吧！”羽笙轻声唤着在椅子上假寐的霍彦。
霍彦没有睁眼，伸手捞过身边的人，“帮我擦。”
没料到霍彦会有这样的动作，羽笙只好侧做在霍彦腿上不敢动作。
“手巾要凉了。”霍彦依旧闭着眼，淡淡地提醒。
羽笙犹豫了一下，试探着将手巾擦向霍彦的脸。
他的心里像揣着一只小兔子，咚咚跳个不停。与霍彦的亲密动作会让他脸红心跳，却也不再排斥，甚至心底还会有一丝甜蜜。
然而曾经听到过的话像烙在羽笙心板上，他该怎么办呢？
感觉到怀中人走神儿，霍彦握住了不停擦拭他眉眼的小手，将唇印上那甜美的樱红。
羽笙微微后仰，让唇与唇只是轻轻相碰就分开了。
“为什么躲？”
他是男人啊！怎能任另一个男人占领他的身体？可是眼前的男人是他的丈夫，是他的天，是他身体的另一个主人啊！
抬眼看到霍彦噬人的眼光，只是一个吻就这样生气了？羽笙偷偷咽了下口水，怯生生地在霍彦唇角回了一个吻。
“我要你！”
44.表白
火上浇油说的就是这种情形吧？
霍彦渴望着怀中人的娇躯。如果人儿一直不从，那么他或许还控制得住心中的猛兽，可是人儿给了他“甜头”。轻地不能再轻的一个吻就像丢给饿狼的一根肉骨头，非但不能喂饱它还让它更加渴望丰盛的大餐。
“我要你！”
没想到自己的一个吻会有这样的效果，羽笙吓得想要逃离霍彦的怀抱。
“不许躲！”霍彦收紧手臂，困住了企图逃跑的人儿，“把自己给我！”
“老爷……唔……”不想听到拒绝的话语，霍彦狂暴地吻住人儿红嫩的小嘴儿。
巡视过每一寸属于自己的领地之后，霸道的舌渐渐变得温柔，惊慌的眼眸慢慢变得迷蒙……
“嗯～”似曾相识的甜腻呻吟惊醒了羽笙。在他眼前是绣着“鸳鸯戏荷”的床帐。天啊！怎么会这样！
此时的羽笙仰躺在柔软的床榻上，衣襟大开……白皙的肌肤和无措的眼神透漏出人儿的纯真，然而这样的纯真在霍彦的眼中是无尽的媚惑。
不再迟疑，霍彦将唇贴上了怀念已久的白嫩肌肤。
“老爷，不要。”羽笙伸手推拒，他还是不习惯这种被另一个男人玩弄的感觉。
霍彦将小人儿纤细的皓腕压制在枕头两侧，“是你先诱惑我的！”
诱惑？是那个吻吗？他只是不想男人更生气而已！“我没有！”
“你有！你总是那么温柔，贴心，乖顺……你在我面前的每时每刻都在诱惑着我！是你让我变得欲壑难平。每次见到你我都想吻你、抱你、把你压在床上做更亲密的事！”霍彦红着眼睛在羽笙面前低吼。
羽笙开始后悔晚膳的时候为霍彦准备了酒，“老爷你喝醉了！”
“醉？那不是更好吗？我就不会怕伤到你，不会总在关键的时候停手！”霍彦将羽笙的细腕拉高到头顶单手压住，空闲下来的手向身下的纤细腰身袭去……
“老爷！”感觉下身私密的地方被碰触，羽笙惊叫。
“我说过，这一关迟早要过的！”霍彦说完就低头吻住聒噪的小嘴儿。
这个男人是认真的！算了，他想要就给他吧。乖顺了这么久何必再在这件事情上执拗呢？挣扎又如何？如果不是男人存心放过他，他是根本逃不开的！
有了这样的认知，羽笙慢慢放松自己的身子。
感觉到身下的人儿放软了身体，霍彦变得更加急切。撤掉最后一缕碍眼的衣物，白玉般的身躯完全展现在他眼前。
“别看！”羽笙撇开脸要求。虽是夜晚，可是一根根红烛仍是将内室照得一片明亮。
“为什么？这么好看的身子是属于我的！”霍彦想都没有想就拒绝。这样美好的身子他看一辈子都不会厌烦！