“挽翠姐姐，大总管说府里新买了丫头，让您去……夫人！”府里的小丫头走到近前才看到愈发纤瘦的羽笙。
“这——”
看穿挽翠的为难，“你去忙，我自己送去吧，我认得路。”羽笙接过挽翠手中的食盒，慢慢向书房走去……
今天的点心是芙蓉糕，霍彦照旧一块也没有尝。
“东西放下，你回去吧。”霍彦没有看羽笙一眼，吩咐道。
“是。”放下食盒，羽笙转身离开。
他们成亲已经两个月了，虽然每天都见面，但是羽笙仍觉得霍彦是个陌生人。他既不知道霍彦的过去，也不了解霍彦的想法。说是夫妻，也只有在新婚之夜有过一次亲密。
至于霍家其他的人——大伯从那一次后再也没有出现过；其他的叔伯兄弟倒是应了霍彦的话，时常有人要见他，但都被挽翠拒之门外；以卓瑛为首的下人们对他生疏有礼，连日日陪在他身边的挽翠也不例外。
一直在想着过去两个月的羽笙没有留意脚下的岔路，偏离了日日所走的青石小路。
“……君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。……”朗朗的读书声唤回了羽笙飘远的心思。
这是哪里？发现自己迷路的羽笙并没有想象中的害怕，在那里还不是一样？自己都是那么地格格不入。
羽笙倚到那正传出读书声的窗户外，想着娘还在的时候爹教他背诗的情景，他至今还记得那是娘最爱的《关雎》。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。……”羽笙默默吟唱着，原来自己一直都是娘的附属品，爹会疼自己，会教自己背诗都是因为娘喜欢。可是，自己还是好喜欢读书。
羽笙仔细听着窗里的声音，听夫子讲解每一句话的意思。直到夫子宣布晌午的课程结束，他才匆忙沿着来时的路返回。
却不知他慌忙的背影落入了下学后的孩子们眼中。
“喂，小贱种，你娘来看你了。”一个十三四岁的男孩对走在后面的霍筠想说。
“大表哥，刚刚那是个男的啊，怎么会……”男孩身边的胖子明知故问。
“谁不知道，咱们霍家的家主娶了个男人当老婆，啧啧，真是家门不幸啊！”男孩摇头晃脑故作深沉地叹息。
“好狗不挡道。”霍筠想不为所动的对挡在他面前的男孩说。
“你说谁是狗？”没等男孩开口，他身边的喽罗就忍不住了。
鄙视地看了那人一眼，霍筠想缓缓开口，“好驴不乱叫。”然后趁众人还没反应过来前大步离开。
那人就是爹的新娘吗？刚刚在上课的时候自己就看到了他。他看起来好像受惊的小鹿，是背着爹偷跑出来的吧！
接下来几天霍筠想总是在上课的时候不经意地看窗外，可是那个纤细的身影再也没出现。直到——
“夫子，霍筠想的娘在窗外偷听！”那天受辱的男孩大声报告夫子。
“成何体统！”年迈的夫子学识渊博，却也眼花耳背，只大概地听到一个“偷”字。“年纪轻轻的，做什么不好竟然去偷！真是世风日下，有辱斯文啊！”
发现自己被看到的羽笙，只能手足无措地站在原地，讷讷地说：“对，对不起，我不是有意要偷听的。”
“没用的东西！”霍筠想低啐。
“夫子，小堂叔说的不是‘偷’。”霍筠想走到夫子耳边大声说，“是‘鸠’，关关雎鸠的鸠。”然后在众人看不见的角度对陆羽笙打手势，示意他离开。
“鸠？”夫子有些疑惑。
“是，小堂叔说窗外有鸠！”霍筠想见羽笙已经离开，就肯定的回答。
“你胡说，我明明说的是你娘在窗外偷听！”
“小堂叔，子不语神怪力乱，我娘已经死了好几年了，怎么可能在窗外偷听？夫子，我不介意小堂叔提及亡母，只是为何他要借家母之名妖言惑众，这……”说着，霍筠想委屈地低下头。
“有悖先贤教诲，霍赅，将《论语》抄十遍，明天交来。”夫子接下霍筠想未完的话。
“小贱种，你给我记住！”霍赅学霍筠想的样子低下头小声说。
这天下学后霍筠想没有回到自己的柳苑，而是到了羽笙住的竹轩。
羽笙乍见刚刚帮了自己的人有些惊奇，“谢谢你帮我，你……”
“我是你相公的儿子。”霍筠想开门见山地说，“以后不要再到墨香斋去给我丢人了。”
没想到眼前只有七八岁的男孩说话会如此不留情面，羽笙只有道歉，“对不起，我……”
“闭嘴，你是霍家主母，除了家主和前代家主，霍家就数你最大！不准再向其他地位不如你的人道歉！”男孩不耐烦的样子像极了他的父亲。
“你很像你爹！”羽笙脱口而出。
霍筠想闻言楞了一下，红了脸颊，口气故作恶劣地说，“这是千字文和百家姓，不认得的字就问挽翠。字认全了再到柳苑找我。我走了。”
“谢谢你！”羽笙诚心道谢。
“你有点主母的样子好不好？”霍筠想小声咕哝。“这样的事也要道谢！麻烦的人。”
羽笙嫁入霍家以来第一次笑了。与小弟完全不一样的类型，却是一样的可爱！
以后的日子不会再难熬了吧？
9.儿女（上）
出乎羽笙的预料，挽翠不但非常尽心地教他，还为他找来上等的狼毫笔和徽砚。
羽笙学得很认真也很快，不到两个月他已经认全了百家姓和千字文中的所有字，还能默写出整首《关雎》。
“姐姐，今天咱们早些给老爷送吃食儿吧，我想……”羽笙不知该怎么往下说，虽然他知道了挽翠是个面冷心热的女子，但他也知道她不会为自己违抗霍彦的命令，自己的要求会使她为难
“夫人想去找筠想少爷？”
羽笙不好意思地点点头，“嗯，筠想说我将字认全了就可以去找他，所以……”
“少爷此时应该在墨香斋，夫人去早了也见不到他。”挽翠面无表情地分析。
虽然知道挽翠说得在理，但是，“挽翠姐姐，我想去等他，可不可以？”
“夫人，您想做什么就去做，不需要问奴婢的意思。还有，请夫人不要再叫奴婢‘姐姐’，这会折煞了奴婢。”挽翠顶着一O一号表情回答。
这是答应还是不答应呢？羽笙不敢再问。虽然几个月来已经看惯了下人们的不苟言笑，但面对卓瑛和挽翠时他还是会不自在。
整个上午，羽笙都坐立不安，时常看向窗外的太阳。他希望时间快点过，赶快去给霍彦送完吃食儿就可以去见筠想了。
“夫人，咱们走吧。”挽翠出声唤着着急的羽笙。
“时间到了吗？”明明还有半个时辰，挽翠怎么……
“夫人说时间到了，便是到了。”原来挽翠用行动表示了她的态度啊……
羽笙开心地微笑，“挽翠姐姐……”
“夫人我们该走了。”挽翠打断羽笙接下来的话，那必然是道谢的言语。
离开书房后，羽笙很不得飞到柳苑，只是碍于身份他不得不优雅漫步。谁让他是霍家名义上的主母呢？！
好不容易看到柳苑，尚未进门就听见孩子的哭声——
“哥哥，我难受……”
羽笙疑惑地看向挽翠，只见她也不明所以地摇头。二人不约而同地加快脚步。
刚进门就见霍筠想手忙脚乱地安抚床上的男孩，“惎儿乖，忍一忍，过会儿就不难受了。”
“出了什么事？”羽笙的到来使无措的霍筠想见到了希望。
“快去请大夫，”霍筠想拉住羽笙的衣襟急躁地说，“求你，快去给筠惎请个大夫，他烧了好久了。”
“姐姐，劳烦你去……”
“是，夫人。”挽翠不紧不慢地回答，可是冲出门的速度可以看出她内心并不像表面上那样不以为然。
不久，挽翠拉着一位老郎中进屋。郎中看过后说是小儿出疹子，开了药吩咐了注意的事项便离开了，挽翠跟着去抓药。
羽笙安抚着拉住他的男孩，虽然霍筠想表现出超乎年龄的老成，但毕竟只是个八岁的孩子。“没事了，大夫都说了筠惎没事。”
“惎儿烧了好久，一直都不退热，我不知道该怎么办，我真没用。”说到后来霍筠想有些哽咽。
“好了，你看惎儿不是安静下来了嘛，没事了。”羽笙轻拍霍筠想的背，安抚道。
“嗯，我欠你一个人情，你随时可以要我还！”平静下来的霍筠想恢复了平日的老成。
“为什么你要欠我一个人情？他是你爹的孩子吧？算来，他还应该叫我娘……”看到霍筠想惊讶的表情，羽笙停下声音。
“你不怪他？”
“我为什么要怪他？”羽笙莫名其妙地问
“他娘在你和爹成亲那天要刺杀你，爹很生气，命人将那个疯女人卖给海盗……因为那个笨女人没有人敢给惎儿请大夫。”霍筠想有些失落。亲生儿子竟然比不上刚进门儿的陌生人，想不失落也难吧？
羽笙无言地将霍筠想搂入怀中抱紧。
“家里只有大爷爷认为我们是爹的孩子，其他人私底下都看不起我们，叫我们贱种。爹他从不过问我们的事，弟弟妹妹们总是被欺负……”霍筠想将脸埋入羽笙怀中。羽笙看不到他的表情，只能感觉到怀里的人在轻轻颤抖。
同样是不被爹所爱的孩子，羽笙深深了解霍筠想的悲哀。
10.儿女（下）
为了照顾出疹子的霍筠惎，羽笙晚上没有回竹轩。
半夜的时候筠惎又烧了起来，羽笙和霍筠想带着下人忙碌了半夜。天快亮的时候，筠惎终于退了热。羽笙让下人们去休息，自己和筠想倚在筠惎床前慢慢睡去……
就在羽笙谁的迷迷糊糊地时候——
“瑾姐姐，睡在想哥哥旁边的人是谁啊？”
“他？好象是爹的新媳妇吧？”
“爹的新媳妇？那是谁啊？”
“笨蛋小思，爹的新媳妇就是娘啦！”
“小念，这么说我们也有娘了，太好了，我们也是有娘的娃娃了，呵呵。”
……
睡着的羽笙感觉到有人在看自己，不得已缓缓睁开双眼，眼前是极为相似的两张脸——
“小念，娘醒了吗？”瘦小一些的男孩对另一个说
“傻瓜，没见到娘已经睁开眼了吗？”另一个男孩不屑地回答。
娘？他们在说谁啊？刚刚醒来的羽笙还有些迷糊。
“小思，小年，你们怎么把娘吵醒了？小心他让嬷嬷打你手心！”一个小大人样的女孩走过来拉着两个男孩，规规矩矩地向羽笙行了个礼，说道：“瑾儿见过娘亲。小思小念不懂事吵醒了娘亲，还请娘亲恕罪。”
娘亲？虽然昨天他曾戏言惎儿应该叫自己“娘”，可是自己是一个男人啊！怎能做人家的娘亲？“那个，我是男的，不是你们的娘。”羽笙红着脸解释。
“为什么你不是娘？你不是爹的媳妇吗？”叫小念的男孩跳了起来。
“我——”“小念！”两道声音同时响起。
羽笙看看还跪在地上的女孩，连忙起身，“呃，你先起来，不要跪我啦！”
“谢谢娘亲。”女娃娃完全是一副大家闺秀的风范。
“不用谢。”她应该和弟弟一般大吧？都说穷人的孩子早当家，可是她却比弟弟懂事的多……羽笙有些惊愕。
“能不能别叫我‘娘亲’，我是男的……”
“夫人”羽笙的话被推门而入的挽翠打断。
“什么事？”已经被叫了几个月“夫人”的羽笙反射性地问。
“奥，你偏心，她叫你‘夫人’你就应，我们叫你‘娘’你就不应！”小念接过话，大声嚷嚷。
“这……没有男人当娘啊？”羽笙为难地说
“也没有男人当夫人！”小念的理不饶人。
“那，姐姐，你也不要叫我夫人了，好不好？”羽笙试探着问。
“那奴婢该叫什么？”挽翠一副你做主的样子。
“就叫我羽笙。”
“不行。”不知何时醒来的筠想否定道，“你是霍家的主母，挽翠就叫你‘笙主子’好了，反正你也是霍家的主人之一，不会降低了你的身份。至于我们……”筠想想了一下说，“你是爹的妻子，我们是该叫你‘娘亲’没错。可你既然不愿意，那我们叫你‘羽笙爹爹’吧。”
羽笙还不适应被当作主人，但他也明白大户人家里主与仆之间的界限是不能逾越的，所以“那就这样吧。”
“不要，那样我又没有娘了。”小思扁起嘴，要哭出来。
“小思别哭，羽笙爹爹就是我们的娘亲啊，只是称呼不一样而已，我们也有是娘的。”霍筠想轻声安抚弟弟。
“真的吗？”得到肯定答案的小思终于破涕为笑。
“笙主子，”挽翠出声打破这短暂的温馨，“奴婢准备了早点，您和少爷小姐们一起用一些吧。用完了就该给老爷送吃的了。”
“嗯。”羽笙心思复杂地应着。看着这几个大大小小的孩子，他想起了往日和弟弟在一起的日子，那个毁掉他唯一希望却又给了他如此多像弟弟的“儿女”的男人他究竟应该如何面对？
同桌用膳的霍筠想也有着同样复杂的心思：身为“主母”的儿女，弟妹们应该不会再被欺负了吧？可是这人没有一点主母的样子，真的可以保护弟妹吗？自己这样做究竟对不对？
11.警告
用过早膳后，羽笙好不容易才摆脱小思和小念的纠缠，急忙拿了挽翠预备的糕点送到书房。
“老爷，今儿是豌豆酥，我放在这儿了。”羽笙像往常一样放下糕点准备离开。他很喜欢那几个孩子，想快点回去多陪陪他们。
“慢着！”霍彦放下手中的账册，抬头，“这样急着离开，是不愿意和我相处吗？”
“不是，老爷”羽笙不敢说自己只是按照他平时要求做而已。
似乎是满意了，霍彦重新埋首账册。就在羽笙以为没事可以离开的时候——“坐在那儿，陪着我一起看帐。”
“可是我什么都不懂……”
“不需要你懂，你只要坐在那里就行了。”
“是，老爷。”羽笙柔顺地垂首回答。这人不喜欢自己问，那就把自己的沉静给他；这人不喜欢自己离开，那就把自己的自由给他；这人不喜欢自己违抗，那就把自己的顺从也给他吧。