“彦儿虽然年轻，但自他掌权以来霍家的生意蒸蒸日上，何有搞垮之说？”
“娶个男媳妇，丢尽了霍家的脸，是你一直在保举他，我们才让他做家主的，如果你一定要走，那就让他交出大权。”坐在老者下位的中年男子站起来说。
交权？自己的存在竟会给老爷惹来这样的麻烦！羽笙担忧的看向霍彦，他要怎样处理？
25.挽留
捏捏握在手中的羽笙的小手，霍彦意兴阑珊地说，“你们让我做？我没听错吧？哼，大伯父作为长房长子至今未娶，我作为承重孙继承家主之位只是早晚的问题。我做家主是你们一直供奉的死人骨头定下的。”
“放肆，你怎敢对祖宗不敬？霈亭小子，这就是你挑的人！”先前的老者气得吹胡子瞪眼。
“得了，你们不就是怕大伯父走了，就失了免罪金牌，我会动手修理你们吗？”霍彦轻蔑地说。
“果然，狼是养不熟的，”中年男子愤慨地说，“霈亭你……”
“四叔，我已经履行了当年的约定，二十年之期已到，你们没有理由再留我。”霍霈亭一脸漠然的说。羽笙从未见过如此冷漠的大伯父。
“二十年之期……”老者像是猛然记起这回事，“你当时就算计好了？当初你为了这小子悔婚，与我们约定二十年内绝对会看住他。还说他只是个孩子，二十年已经足够他忘记旧事，你早有预谋？”
“我也没想到彦儿会这样执着……”
“那你现在要这样一走了之？说到底我们为了谁？还不是为了你！”老者追问。
“所以我护了你们二十年，已经仁至义尽了。”霍霈亭看着屋子中间的地面说。
“仁至义尽？这明明是当初约定好的！你可以养着这野种，却要保我们平安！”
“野种？说得好！侮辱家主，卓瑛，掌嘴！”霍彦像是突然来了精神，兴致勃勃地要卓瑛去掌刚刚出言不逊的中年男子的嘴。
“不知死活！”卓瑛得令，摇头叹息着走向男子。
“你敢？霈亭就任他们妄为吗？”男子慌忙向霍霈亭求救。
“四叔，你该知道，我想做的不仅仅如此！当年你们合谋害死我最爱的人，如果不是顾念你们是为了做家主的我的声名，你们早就投胎好几次了。”
“霈亭，你不能这样，即便当初我们做的不对，可是我们是为了保全霍家的名誉和你的颜面啊，你怎可以过河拆桥？”男子慌不择言。
“够了，不要再说是为了我！当初你们问过我的意思了吗？我宁可不要颜面，不要家主之位，只希望他们活得好好的。是你们！哼，用那种龌龊的手段对待一个弱女子，就可以保全霍家的声誉吗？”霍霈亭看向霍彦，“彦儿，明天一早出发，我还有些东西没收拾，先离开了。”
“伯父慢走，晚上小侄设宴为您送行！”霍彦起身相送。
霍霈亭不再看厅中任何人一眼，向门口走去。
“霍霈亭，你这忘恩负义的东西！”男子恼羞成怒，叫骂出口。
闻言，霍霈亭停住了脚步，“彦儿，你无权打他。”
中年男子松了口气，得意起来。
“为什么？”霍彦咬牙切齿地问，难道他想错了？其实大伯父还想维护他们？
“违抗家主令，他已经不是我霍家的人了！”说完，霍霈亭快步离开，不再听男子的哀嚎。
霍彦露出和善的微笑，“卓瑛，大伯父已经发话了，请这位客人离开吧。”
“是，老爷。请吧，这位客人！”卓瑛完美地配合着霍彦，气死人不偿命。
“我没有！我什么时候违抗家主令了？”男子垂死挣扎。
“咳，我给您提个醒儿。”卓瑛同情地看着他，“家主令上次被请出来是在二十年前，太爷命令任何一个霍家人不得为难二太爷一家，可是你们竟然……唉，夭寿哦！”卓瑛学着不知何处的方言，幸灾乐祸。
“二哥……”男子惨兮兮地喊着右首的老者。
“家主……”不待老者说完，霍彦就发话了——
“想替他求情？可以，只要他不后悔留下来就行。”霍彦回复先前懒洋洋的样子，“还有你们，想走便走，想留可留，只要将来不要后悔。”
霍彦如此一说，几个想为男子求情的人只得咽下嘴边的话。
“哈～！”一阵沉默之后，霍彦打了个哈欠，“今儿个一早就起来了，现在又困乏了，各位旁家的当家人没别的事就散了吧，哈～！回去还可以补个回笼觉。”说着，霍彦牵着羽笙带头向门外走去。
出了望松厅，霍彦没有回书房，而是牵着羽笙回到竹轩。
褪去繁复的装束之后，“卓瑛，今晚在竹轩设宴为太爷送行。将马匹、干粮、盘缠都准备好。”霍彦吩咐，“一切都打点好之后，你就回去休息吧。”
卓瑛领命，带着众丫鬟、仆役离开。房里只余霍彦和羽笙。
“过来！”霍彦在床榻上坐下，沉声命令站在桌前的羽笙。
羽笙犹豫了一下，慢慢向他走去。
“怕什么，我只是想让你陪我休息一会儿，我已经几天没有好好睡一觉了。”霍彦有些不耐烦，抱紧羽笙合衣躺下，“你也快睡，今晚谁也别想睡个囫囵觉。”语气中尽是抱怨。
羽笙觉得霍彦变得不一样了，不是初见时的冷酷，不是相熟之后的温柔，更不是惩罚他时的粗暴。他觉得自己看不透这个男人。其实，羽笙不知道看不透霍彦是正常的，不知多少老奸巨猾的奸商也看不透这个男人。
另一边，离开望松厅的霍霈亭在梅园门口看到了一位特殊的客人——霍筠想。
“我娘是怎么死的？”筠想开门见山地问。
“病逝。”霍霈亭答得干脆。
“这与你有何关系？”
“因为我不许她进霍家的门，她整日抑郁寡欢，最终恶疾缠身，不治身亡。”
“为什么不许她嫁给爹？”筠想连珠炮似的发问。
“那时你爹刚接任家主之位，根基未稳，那群老东西怎会放任他娶个歌妓为妻？即便她真的进了霍家，她又受得了霍家多如牛毛的规矩和复杂的人际关系吗？”
“那你为什么又准爹娶个男妻？他就受得了吗？”
“因为你爹已经羽翼丰满，可以保护他在意的人了。至于羽笙，他的忍耐力在我们任何人之上。”霍霈亭有问必答。
“最后一个问题，你不能不走吗？”
26.送别
霍筠想不希望大爷爷离开，他走了就没有人让他们兄妹依靠了。刚刚的问题只是为了证实他的猜想罢了，他可以想象如果他的娘真的嫁入霍家会是怎样凄惨的结局。留住大爷爷才是他到梅园的最终目的。
“不能。”霍霈亭想了一下，“多亲近亲近羽笙，大树底下好乘凉，尤其是大树愿意给你们遮阳的时候。”
“他？他那里算的上大树？树下的小草还差不多。”不是他霍筠想讨厌陆羽笙，而是那人小媳妇似的样子实在让人指望不上。
“那你们也要做这株草周围的小草，自会有大树为你们遮风挡雨。”霍霈亭为筠想点步。
“您是说爹吗？爹才刚刚让他多日下不了床，又怎会保护他？”筠想努力想探听些内情，因此提问套话。
霍霈亭但笑不语，这只小狐狸像极了小时候的霍彦，将来必有一番作为。
接下来的时间任霍筠想用尽办法也没有再从霍霈亭那里套出一个字，直到傍晚卓瑛来请霍霈亭去参加饯行宴。
“饯行宴？”筠想奇怪，爹与大爷爷虽说不是水火不容，但爹也从未给过大爷爷好脸色看啊，怎会忽然亲热起来，要为大爷爷饯行了？
“告诉彦儿我不会再阻挠他，就让他当作没有霍霈亭这个人吧。”霍霈亭猜测霍彦只是想确认自己的态度，于是大方地送了一颗定心丸给他。
“宴会设在竹轩。”卓瑛自顾自说着，“筠想少爷，其他几位少爷、小姐已经到了。”
“我们也要参加？”筠想吃惊，他们兄妹几个从未与爹一同吃过饭啊！
“是，菜单是笙主子定的。”卓瑛暗示筠想饭菜都是他们喜欢的。
“彦儿他……”虽然一起生活了二十年，霍霈亭还是拿不准霍彦究竟在想什么。
“老爷准备了雪梅酒。”
雪梅酒？当年他们兄弟收集了梅园梅花瓣上的雪融成水，紫纤用这些水酿成酒。他们为这酒起名雪梅酒。那是他最喜欢的酒啊。霁亭他们离开后每年冬天他都会命人酿造，只是再也没有最初的滋味了……
霍霈亭收回思绪，“告诉彦儿我随后就到。”
得到应允，卓瑛带着筠想回去复命。
霍霈亭独自站在园中看着枝叶茂盛的梅树，已经过了花季，树上已经没有了梅花的影子。可是他还是看到了，看到了雪后的清晨，一树的雪白，三个忙碌的身影……
不管彦儿为什么忽然与他亲近起来，就让他再见他一面吧，那人唯一留给自己的纪念。以后，怕是再也见不到了吧。
想罢，霍霈亭整了整衣冠，出门向竹轩走去。
“大伯父，您来了。”站在门口迎接霍霈亭的是抱着筠惎的羽笙，“惎儿，叫爷爷！”
“爷爷”筠惎奶声奶气地叫着，叫完就害羞地将脸埋入羽笙怀中。
“呵呵，大伯父，快进屋吧。”羽笙招呼。
进到竹轩里面，霍霈亭才发现偌大的竹轩里没有一个下人。彦儿要干什么？
霍霈亭不做声，默默地跟着羽笙往屋里走，远远地看见筠思和筠念站在屋门口。二人看见他们飞快进屋，不久，霍彦迎了出来。
若是生在普通人家，这是很常见的光景吧？长辈到晚辈家中，晚辈出门相迎。可是在霍家四十年，霍霈亭还是第一次受到这种礼遇。在他还是家主的时候都是小辈去向他请安，等霍彦接位后他便镇日在梅园中很少出门，只是心血来潮的时候去柳苑看看几个孩子……
“大伯父。”不知何时霍彦已经来到霍霈亭面前。
“爷爷。”几个男孩子跟在霍彦身后齐声喊。
“哎……”霍霈亭不知所措的应声，然后跟着霍彦进屋。
屋里，几个女娃娃正在摆着碗筷，见到霍霈亭就放下手中的东西，甜甜地叫，“爷爷。”
霍霈亭疑惑地看向霍彦，他还是不知道彦儿要做什么。
“是笙儿的主意。”霍彦微笑着解惑。
“不是，我只是觉得一家人一起吃饭，有外人在会不自在。”羽笙红着脸解释，“伯父快入席吧，饭菜要凉了。”
“是啊，我们父子俩今天要好好喝一杯。”霍彦将霍霈亭引向主座。
一家人？父子？“彦儿……”霍霈亭开了口却不知该怎样问下去。
“伯父奇怪我今天的态度为什么和以往不同？”霍彦一边为霍霈亭添酒，一边问。
“嗯。”霍霈亭看着澄清的酒液点头。不知从何时起，他就不太常看这个侄儿了，每每看到都会想起那人。
霍彦端起酒杯，“雪梅酒，为我们共同怀念的人。”
霍霈亭接过酒杯，缓缓饮下，还是没有当初的味道啊。“彦儿，我不会再阻碍你的任何计划，你可以当我不存在。”
“坦白说，伯父，我的计划已经到了收网的阶段，即便你在也没有任何用处。”霍彦跟着饮下杯中酒。
“那你为什么……”
“因为今天我才知道不是只有我一个人如此怀念他们。”霍彦再次将酒杯添满，“敬我即将远行的亲人。”
霍霈亭笑了，霁亭、紫纤，彦儿终于承认我是他的亲人了！默默祷告之后，霍霈亭仰头饮尽酒液，原来这雪梅酒竟是这样甘甜！
“羽笙爹爹，我想吃鱼。”小小的声音打断了霍霈亭的感动。他这才发现一桌的孩子都在等他开饭，夹了块鱼肉放在筠惎碗中，“大家都吃吧。”然后笑着看孩子们的吃相。
“伯父其实不必离开。”霍彦递上第三杯酒。
“离开是我一直的心愿。”接过酒杯，霍霈亭没有急着喝下，而是拿在手中把玩。
“一路顺风！”霍彦举杯。
“谢谢！”故人酒，亲人情，他会记得今晚！咽下最后一口酒，“我该走了！”
“伯父……”羽笙试图挽留。
“天下无不散之宴席！”
霍彦起身，“还会回来吗？”
“不知道。”
“这里是家，带上挽翠。”霍彦表达希望他回来的意思。
“不用……”霍霈亭试图推辞。
“她会告诉你回家的路，而且你知道我不养有二心的人。”
“嗯。”霍霈亭笑着离开。
“老爷不再恨大伯父了？”目送霍霈亭远去，羽笙问。
“我从未恨过。”霍彦看着远处回答。
从未恨过？那为什么在拜亲那天让大伯父难堪？又为什么在知道自己跟着大伯父学习的时候发那么大的脾气？
27.回忆
可能是很少与父亲亲近的缘故，孩子们在霍彦面前很拘谨。看出弟妹们的不自在，霍筠想找个理由早早地带弟妹离开了。
屋里原有的丫鬟也在晚宴前被羽笙遣了出去，所以此时的屋里又只剩下羽笙和霍彦二人。
羽笙觉得好尴尬，手脚都不知该怎样放了。说几句话吧？
“老爷……”羽笙试着开口。
“恩？”霍彦闲闲地回应，小人儿不知所措的样子让他有了捉弄人的兴致。
该说什么呢？让他休息？可是才刚用过晚膳啊！
“老爷，最近的生意还顺利吗？”羽笙找到一个话题。
“还好。”霍彦用两个字结束话题，好整以暇地看人儿皱眉继续思索新话题。
“老爷，刚刚你说……”羽笙犹豫着，不知道该不该问？
“说什么？”霍彦挑眉。
“您说不恨大伯父……”羽笙偷觑霍彦一眼，见到他没有生气才一口气问出，“是真的吗？”
“嗯～？”没想到羽笙大着胆子问出这样的问题，霍彦愣了一下，“你真当你的夫君是狼吗？即便是狼也是知恩图报的。”
“可是……”羽笙已经失去了刚刚勇气。
“可是我从未给他好脸色看，你是想说这个吗？”霍彦板起脸问。
看到霍彦严肃的样子，羽笙懦懦地垂下脸，不敢点头也不敢摇头。
意识到自己吓到纤细的人儿，霍彦放柔语气，“想听的话就坐到我身边来。”
“不，不用了。”羽笙想躲霍彦还来不及，又怎会主动到他身边？此时的羽笙已经后悔自己找这个话题了。