华扬答应着悄无声息的退了下去，凌扣风瞧着他的身影，忽然变得十分疲惫——父王虽已死去，可是冥冥中似乎他还掌控着龙腾的一切——什么时候，才能连根拔除他的阴影呢……
“大哥——”凌斩云揉着惺忪双目，抱着扣风的外袍从内室出来。
“醒了？”凌扣风朝他一笑，“要不要回摇松殿再睡一会儿？”
“嗯……”凌斩云含糊回应，眼睛似睁似闭，看来还在迷糊呢。
“走吧，我送你回去。”凌扣风不由莞尔，拉起他的小手慢慢走向摇松殿。
“大哥……”凌斩云像有话要说，他抬目望向兄长，漂亮的凤目闪过一丝迟疑，欲言又止。
略一思忖，凌扣风便明白他想要问什么：“想知道大哥什么时候退位吗？”
身子一震，凌斩云清亮的眼眸中神采流盼，似乎说出许多话。
低低轻笑，凌扣风看小弟那可爱逗趣又娇憨的模样，怎么也想不出他登基为皇会是怎样：“眼下大碍虽除但留有后患，昭朔是一个极善用兵的人，定会再次召集部众伺机而动。”凌扣风微微皱眉，继续说，“不过只要预防得当，昭朔对我朝不会有太大影响……斩云，给大哥一段时间稳定内政再将大权交给你——不过你么，”凌扣风其实有点怀疑这个只会撒娇的小弟的本事，“也要抓紧时间充实自己，否则小心坐上帝位也不安稳。”脑中急速盘旋华扬的言语，暗自警惕——但是，只要临走时多找一批忠心耿耿的良臣勇将，那，应该保得住斩云吧！
“大哥。”斩云那双会说话的眼睛充满渴望的色彩，眼波流转之间说不出的惊心动魄：“退位后，大哥想做什么？”
“做什么？”凌扣风目中慢慢出现神往与希冀，“天涯海角，世间各方我都想去走走转转……怎么了？”他关心的看向忽然一震的斩云。
“大哥……想离开？”凌斩云露出漂亮的笑容，一字一字的问。小手紧紧抓住凌扣风，眼里闪过一丝古怪但扣风觉得熟悉的神色，他没来得及深想，便笑道：“是啊——若不是你想留下来，大哥早就走了。再过两三年，等我把龙腾稍作整理，你也长大一些后大哥就可以宣布退位啦……”但那之前，他必须给昭朔一个致命打击，让他翻身不得！否则，难保他不会再次返回朝天——
“做皇上，好像很辛苦呢……”凌斩云懒懒打个呵欠，小脑袋一点一点赖在兄长身上，似乎又要睡着了。
五月的清晨，空气有些沁凉。
天色渐白，太阳未出，微风轻轻拂柳摇花，吹动着安静与祥和……
玄钧五年
春末夏初，百花正竞相争妍。
凌扣风在天香园设下宴席招待远道而来的锡兰国使者。
锡兰地处龙腾西北边境，是个小小的约有龙腾五分之一大的国家。它物产丰饶与龙腾常有商贸往来。国家殷富，人民康乐，战士骁勇，更重要的是西北边疆本是昭朔王领地，如今他逃向锡兰，在那里招兵买马伺机蠢蠢欲动。锡兰国王惶恐不安，自忖没有能力一举铲除昭朔王，于是派遣使者出访龙腾，询商一个可行方法。
夜色逐渐降临，天香园中处处宫灯闪映，照得偌大的御苑如同白昼。晚风轻拂，园内千万株花的香味送到鼻间，薰得人人皆醉。
坐在主位的凌扣风含笑敬了锡兰使者一杯酒，心中却微感不屑：那来使身子极胖，脚步虚浮，两只贪婪的小眼睛镶嵌在浮肿的肥脸上，一见就知酒色过渡。而且那人眼睛只管盯着往来宫娥或是厅内奇珍异宝，迟迟不与他进行协商，似乎笃定要除掉昭朔非得让自己求他不可！
凌扣风心中生气，但不便发作只能憋在心里发闷，他摆头示意让早在外等候的舞姬上前——还好他对锡兰来者的为人早有打听，做好准备，既然谈不成正事，就陪着慢慢耗吧——他倒要看看是谁先低头。
丝竹袅袅而起，环佩叮咚声中各色妙龄女子在堂中载歌载舞，水袖翻飞，容颜乍现，无一不是人间绝色，无一不使人倾心。那使者看得两眼发直，顿时酒不喝，菜不夹，任何询问都不做回答，只瞪大眼珠围着众女子绕来转去。
虽然形容可厌，不过看他那幅神魂颠倒的嘴脸实在好笑，凌扣风懒得理他，伸长腿不顾什么帝王仪容，斜斜倚在宽大的紫檀椅上，慢慢自斟自饮。
歌舞将近过半，忽然又有一女子掀开珠帘自堂外进来，刚一进门，容颜被灯光一映，坐在下手靠门的臣子们无不目瞪口呆，“咣当”酒杯摔地之声不绝于耳。
那女子一身娇嫩粉红的衣衫，看容貌体态不过十二三岁的稚龄，但她的容貌却足以堪称倾国，可夸明艳绝伦。柳眉纤细恰如远山青黛，肌肤胜雪如凝脂温玉竟有一层光华流转，一张菱形小嘴不点而朱，尚显稚气的小脸愈显楚楚可怜。她缓缓进来，看见众人失态的模样，忍不住以袖掩唇嘻嘻而笑。那双极为漂亮，黑山白水澄碧如练，足可摄人心魂的眼眸中波光流转，盈盈未语便情意无限。
些微骚动引起正在浅谈的凌扣风、乐铭、秦妃暮、莫勋云等一干大臣的注意，一望之下无不惊愕，只在脑中想“天下竟有这般绝色！”
凌扣风一抬头，恰巧见那少女如露珠般灵动剔透的双目，身子不由一震，“啪”的一声，握在手中的酒杯顿时被捏个粉碎。
少女俏皮的抿唇而笑，说不出的天真娇憨，她展袖起舞，曼声而歌。此时大堂中乐音陡然一变，从华贵庄严的宫廷乐变成江南温山软水，如妩媚少女细细哝哝的民间俚曲。女孩童音清亮悦耳，如清云荡漾如珠玉相击，一时间堂上所有人情不自禁都摒住呼吸，侧耳倾听。
粉红衣衫飞舞像一只在花间嬉戏的粉蝶儿，绝世容姿在舞姬挥动的衣袖中若隐若现，愈发撩拨人心。
锡兰来使早在那少女走上前来时已不由自主起身，如今更是眼放异光，颤巍巍准备走下台阶。
哼了一声，乐铭看见苍帝以眼神示意，手腕微抖，酒杯“啪”的一声击中他左膝，让他一跤跌倒爬不起来。
几乎就要跳起来破口大骂，却瞧见苍帝一脸铁青目含不悦斜睨他，心中一寒，使者嘿嘿打着圆场：“陛下恕罪——那美女……”眼珠子忍不住又往场中少女飘去，“陛下好艳福啊！竟能有如此绝色美人相伴……”心想这女子如此姿容，保管会被苍帝据为己有——一时心如猫抓，满脑子盘算该如何开口向凌扣风索要这名少女。
恨不得将他两只凸得老大的眼珠挖出来，凌扣风怒气冲天，但眼下发作不得，只能冷冷看那少女翩然飞舞。
乐铭一面饮酒一面低笑：“呵呵，今天来陪那胖头猪可算是来对了。这少女真漂亮……”话语忽然噎在喉头——秦妃暮满脸冰寒，猫儿眼看不出任何情绪的正狠狠瞪着他！
被他一瞪，乐铭几乎说不出话来，只得诚惶诚恐不言不动好好反省自己到底做错什么。偷眼觑见秦妃暮转过头，双目紧紧凝视众舞姬中飘忽如雪，清澄绝世的少女。脸色温柔如水，眼神中不仅有惊艳，更有心驰神荡的痴迷。
“噗”乐铭忽然被呛了一下，连忙大口饮酒掩饰，暗自偷乐，一直以来秦妃暮清心寡欲，谈笑间从未流露半分情绪，现在被煞到了吧，嘿嘿，活该！基于好消息要大家分享，乐铭正想悄悄告诉苍帝，抬头望去不禁吓一大跳：苍帝一眼不眨狠狠盯着那名少女，脸色不豫，活像被戴上绿帽的丈夫。
……不会吧！
转过有点僵硬的脑袋，乐铭瞧向那名美丽少女，但见她眸光流转，用眼神与每个大臣调笑，连胖头猪都瞄到了，独独不看居于主位的陛下——他们——再偏首看看身旁的秦妃暮，他仍然怔怔凝视少女，脸上是谁都看得出的倾慕与爱恋——不，不会吧！乐铭暗叫糟糕，如果那女孩当真是苍帝的人，秦妃暮——恐怕注定会以失败告终。
自她含笑踏入堂中起，秦妃暮的眼光就再也没有离开她，刚一接触盈盈如秋水无尘的眼神，触电般的感觉在瞬间袭遍全身，浑身一震，一杯上好美酒就被撒泼在地。痴痴看着她一蹙一笑一举一动，怔怔听她脆如清玉的歌声，天然绝代的风华，世间仅现的女子，莫不是天上神仙下凡？秦妃暮忽然有了这个傻乎乎的念头。
少女舞步飞旋，转眸又看到席位上那鲜衣胄甲像个风流公子的将军正呆呆的凝视她，一接触到自己的视线，他手一震，漂亮的猫儿眼盛满羞涩与尴尬，慌得将头低下却舍不得不看她。
逮住他从眼角偷偷瞄来的眼神，看他慌乱缩回的视线，粉红的色泽迅速爬上那张阴柔美丽的脸庞，连白皙的脖子也不例外。
终于忍不住噗哧一声笑出来，娇媚无邪如同春花绽放拨乱人心。少女纤腰一侧，闪出舞列大大方方走向秦妃暮。
此时舞曲未停，少女本是全场焦点，这一举动立刻吸引众人的目光。
少女恍然未觉，嘴角含笑，像一朵粉色的云朵袅袅飘到秦妃暮身前，她拔下斜插云鬓的一朵半开粉红牡丹，纤纤素手微递：“送给你。”
艳福不浅哪！满堂人眼珠子全部欣羡的盯着脸红过耳的秦妃暮。
觉得全身都在发抖，秦妃暮慌慌张张耸然起身，差点将他眼前的桌案掀翻，连忙伸掌一按，他窘得头也抬不起来：“姑……姑……姑娘……”
“你不喜欢吗？”少女微微蹙眉，明眸婉转仿佛一道清水流过，她抿抿红唇，敛了笑容，缓缓收回那朵娇怯可怜的牡丹。
“笨哪！”瞪大眼珠等候的众人不由自主在心中痛骂。
“不……不是。”秦妃暮赶紧伸手拉住她，刚碰触那白瓷般的肌肤又像被火灼似的迅速收回手，“我……我我……”
“唉！”所有人齐在心中叹息，那美女怎么会看上结巴将军呢？
“咳咳！”凌扣风忽然被酒呛到，辛辣的味道直冲鼻端，双目水雾弥漫，却一边咳一边坚持努力的，恶狠狠的瞪向仿佛“盈盈一水间，默默不得语”的一对男女。
很显然，当事人根本毫无知觉。
众人偷偷瞄瞄主位上的凌扣风，心中均想：陛下好可怜，嫉妒的都快哭了……
秦妃暮眼中只有这天仙般的少女，完全不曾向其他人看上一眼，他涨红着脸，鼓起勇气迎着少女精灵剔透的眸子，轻轻从她手中接过与少女一般娇嫩稚气，半开半合的粉红牡丹：“……谢谢。”
眼波流转，少女抿唇而笑，晕红渐渐在她白玉般的脸颊上漾开，恰如明霞瑰丽山花灿漫，“你喜欢就好。”她低低说，微一躬身像轻巧鸟儿般又滑回舞列，载歌载舞。
痴痴捏着那枝微吐芳菲的牡丹，秦妃暮一双乌玉般的猫儿眼只能任由那纤弱的身影牵动，再无丝毫抗拒力量，从此——被她摄了魂魄啊！
21
一曲已毕少女随众舞姬鱼贯出堂，幽香即去芳踪杳然，徒留众人暗生惆怅。
几场演奏歌舞之后眼看酒宴接近尾声，秦妃暮再也按捺不住匆匆向凌扣风辞去，手持那朵牡丹大步出堂。
锡兰使者对秦妃暮不甚礼貌的举动并不在意，他涎着脸笑道：“陛下——我国国君知道您对昭朔王颇感不安，所以特地派我前来协助陛下，制约昭朔蠢蠢欲动……”那双小眼贪婪又自负的睨向凌扣风。
哑然失笑，凌扣风还以为这胖头猪过于愚蠢，原来锡兰国王同样愚不可及！竟然以为一个昭朔就能将他吓住么？哼，也不想想究竟是谁的国家正被蚕食！
见凌扣风只是微笑不语，锡兰来使有些不安，他挪挪肥胖的身体，凑近一些：“陛下，其实我国君衷心希望能与您联手共同驱逐昭朔……不过……”他神神秘秘的眨着小眼。
“不过什么？”凌扣风冷冷问。
顿时笑逐颜开，他一击双掌笑道：“陛下真是解人，唔……”凌扣风双目一冷让他如坠冰窖，连忙收口，“这个……陛下，其实锡兰是个小国，也不敢做什么过分要求。我们仅仅陛下能够出兵击败昭朔——当然，我国会提供内部消息，给与最大支援——但是，昭朔归降，鄙国国主希望他残余军队和财富能留在锡兰。”
恨不得一拳击碎他的脑袋，锡兰真是狂妄无知，以为派个使者随便说两三句就能坐享其成？妄想不费人力财力企图狮子开大口吞掉昭朔的军队？哼，当心反被吃掉！
生气归生气，鄙夷归鄙夷，凌扣风仍然得考虑事情的可行性，锡兰虽是小国，但前去路途遥远情况极为恶劣，有四季不化的雪山和大片戈壁沙漠，如果没有熟悉的人带路以及锡兰国境内的配合，想要领军一举歼灭昭朔，无疑困难重重。锡兰虽然狂妄——不过应该比让大量士兵血染沙场的好吧。
忍住气，凌扣风道：“那好，这件事就这样决定！还要麻烦使者回禀贵国国君，希望他能早日做好准备。”
“这个没问题，尽管包在我身上好了，请陛下放心。”锡兰使者拍胸脯答应，他眨着小眼睛贪婪的吞了一口口水说：“陛下，国君对小臣我可说是言听必从——当然为国效忠是理所应当的事……不过嘛，陛下也知道，锡兰离此万里之遥，沿路凶险，旅途辛苦啊……”
凌扣风阻断他的话，面上带笑：“自然——使者的劳累朕是知道的，也早就备好送给你的礼物——各色奇珍十二件黄金千锭骏马八匹——你还满意吗？”
笑得嘴都合不拢，他还故意推辞：“陛下太客气啦，微臣能为陛下办事也是荣幸，怎敢收下这许多东西。只是——沿途寂寞，无人为伴哪……”他偷瞄凌扣风。
微微一怔，凌扣风笑道：“真倒是忘了——这样吧，朕从宫中挑出四名美女送给使者如何？”
锡兰使者笑眯了眼，他摇头慢慢说：“陛下挑选出的必是绝色！只是，方才小臣见着一人——也不怕陛下笑话，就像着了魔似的。只要陛下将她赐予小臣，也就心满意足。”
忽然有了不好的预感，凌扣风微微皱眉：“她是谁？”
他那双猪泡眼里顿现异芒，淫浸在贪婪与色欲中：“就是第一支舞曲半途插进来那名绝色少女……”
“不行！”凌扣风眉宇一扬断然拒绝。
笑容僵在胖脸上显得有些滑稽，他小心翼翼道：“陛下，臣可以不要任何珍宝黄金——只需那少女一人足以。”
“不行！”凌扣风语音转冷，斜眼睨他。
他怔了怔，面目开始变得狰狞：“陛下，请您考虑清楚！我们锡兰是否能成为你击败昭朔最有力的支持全在您一念之间！”
想要威胁他么？凌扣风冷笑：“锡兰整个国家也比不上他一根头发！”
锡兰使者显然震在当场，他急速眨巴着眼，说不出半个字来。
凌扣风哪里还有兴趣理他，吩咐一声撤去宴席，径自拂袖离去——