“哦？那是谁跟我说散步时遇到一只色狼，是雨前见义勇为帮它赶跑的？又是谁当时曾说过，哪个能帮到它，就当哪个女朋友的？芭芭拉，食言会肥，虽然你现在已经肥得有些过头了。”
叶欢慢条斯礼地质问芭芭拉，再次摸了摸雨前的后背以示安慰。
众鬼这才弄明白这两只两栖动物的纠葛，不由纷纷将谴责的目光转向芭芭拉，呃，的大肚皮。
芭芭拉的肚皮一鼓一鼓的，眼圈都气红了，忽然伸出一条后腿去踢雨前。
之前似是已被对方踢惯了，雨前反应灵敏地抢先一步跳到另一侧通道上。
“呱，芭芭拉小姐，我真不是有意要当你男朋友的。当时救你，只是不愿意见你受欺负。”雨前望着芭芭拉的眼神很黯淡，却仍在努力维持着自尊。
“呸！狡辩！那你干嘛后来又跑到酒吧来见我主人？你就是存心想占人家便宜！”芭芭拉气愤地控诉，追过去准备继续踢它，却被自己的主人及时抓住了两条后腿动弹不得。
“可是，你的洋伞落在那条街上了。我知道你很喜欢那把伞，所以才……”雨前呐呐地低下头。
芭芭拉张大嘴巴，呆呆地看了它半天，才结结巴巴地追问：“你怎么知道我喜欢那把伞？我都没对别的蛤蟆说过，就连我主人都不知道。”
雨前稍抬头望它一眼，白肚皮忽然红了，“你每次出门都带着它，天那么黑，哪里会用得上？肯定是因为喜欢，才舍不得搁在家里的。”
“呱。”芭芭拉忍不住叫了一声，然后合起嘴巴不再出声，只管上下打量它，脸上厌恶的神情消退，鼓眼中流露出好奇。
“芭芭拉，‘千金易得，真心难求’。我看你就从了吧，当心雨前这么好的男朋友被别的蛤蟆抢走。”明鬼摆出推心置腹的架势劝芭芭拉，伸手将它拽回自己这边。
芭芭拉白他一眼，不太乐意地对雨前说：“既然是这样……看在你心眼还不坏的份上，我允许你以后跟着我了！警告你：别再总躲在暗处偷看，以为人家不知道吗？笨蛋！”
得到心上人的首肯，雨前的肚皮更红，头垂得都快要触到地面了，嘴巴却扯得老大。
叶欢淡然一笑，将它捞到膝上坐好。
冷不防，芭芭拉又是一脚飞去，将正满心欢喜的雨前踢落在地，还恶声粗气地教训，“以后我想踢你，你就乖乖站着不许动，再躲就别跟着人家！”
说完，它得意洋洋地从柳兰君拿的纸袋里叼出几颗瓜子嗑来吃，眼皮子扫都不扫雨前一下。
可怜的雨前肚皮朝天躺在水泥地上四脚乱蹬爬不起来，叶欢帮着翻个身，它这才重又跳回原处坐好，蔫头搭脑地不敢对芭芭拉的霸道要求提出任何异议。
“我说，芭芭拉，你个暴力女，哪有你这样对待自己男朋友的？你看看后面，那些才叫女鬼呢。”一千看不过眼了，主动代老实的雨前抱打不平，
后排有几只女鬼正腻在男友身上说悄悄话，看得旁鬼羡慕不已。
往后瞟了一眼，芭芭拉不耐烦地吐掉瓜子皮，回答：“那些个娘们我才懒得学！我要也那付德性，雨前还不一定能喜欢我呢。是不是，雨前？”
它扭头盯住雨前，目露威胁。大家闻声也将目光转向雨前，均是一付饶有兴味的表情。
正在郁闷的雨前忽然被这么多双鬼眼盯着猛看，心里一阵发毛，身子一歪又栽到了地上。
众鬼大笑起来，附近的观众也指着雨前的白肚皮好奇不已。见雨前这么上不了台面，芭芭拉气得转回身不再理它，继续将瓜子嗑得“啪啪”直响。
“对了，五六七，怎么没见着你那些女朋友？”
笑够了，一千突然想起五六七那几个常见的女友至今都还没有露面，不免纳闷地问了一句。
五六七赶忙偷瞟三百，见他也正扭头看自己，就豪气地回答：“马球是男人的游戏，她们来干嘛？”
对他这种难以自圆其说的解释，其他鬼都只笑了笑，唯独三百面无表情地掉开了头，一千却认真地追问一句，“那你那两张票呢？”
“……卖了。干嘛？”失望地从三百那边收回目光，五六七随口回答，然后警觉地瞅瞅一千。
果然，听他这么说，一千显得很惊讶，“卖了？那钱呢？你有没有把三百那张票钱还给他？”
“谁还在乎那个钱？一千，你也别太斤斤计较了。”
不待五六七回答，反倒是三百抢先表明了自己的立场。一千睁大眼睛来回打量他们两个，表情更加不可置信。五六七再次红了脸，装作看乐队入场，避开他的目光。
“小千也不是斤斤计较，他只是对这个问题比较敏感。”
为免冷场，柳兰君代一千说明一句，还安慰地拍了拍他的肩膀。
旁边的叶欢冷冷一笑，将视线投向场内。明鬼一直在观察他，现在看到这个表情，不觉意味深长地眯起了眼睛。
晚上七点钟，天已经完全黑了，体育馆内却被一簇簇鬼火映照得亮如白昼。
观众们挤满了每一个座位，主席台上也全是憧憧的鬼影。台下乐队在指挥下奏出一首欢快的《春天圆舞曲》，将馆内热烈的气氛烘托得更加高涨。满目的装饰假花在音乐声中似乎变成了真花，正在明媚的五月阳光下散发着芬芳。彩色横幅缀着大小汽球，使它们看上去比白天时更加鲜艳漂亮。鬼魂们伸长脖子四下张望，脸上带着欣喜的表情。
一曲奏完，在主席台第一排最靠右边的座位上站起只鬼魂。他身材瘦高，有些驼背，眼镜片发出淡白的光芒，头发颜色一直在变个不停。先动手理了理身上整洁的白色西服，他举起施过法术的话筒，清清嗓子开始致辞。
“尊敬的女士们、先生们：很高兴能在今年的春赛又和大家见面了！从所周知，马球作为一项古老的运动，至今已有……”
场内只响起了零星的掌声，观众们对这个致词者提不起多少兴趣，对他已一再重复的发言内容更是不感冒。有的鬼魂开始闲聊，有的接着吃零食，馆内又嘈杂起来。
“那是谁，头发怎么变来变去的？现在都成灰色的了，真难看。”一千捅捅五六七的腰。
“他是组委会秘书长求得先生，头发可能是用了变色染发剂。听说这种新产品能让头发每隔一分钟就改变一次颜色，很贵的。”五六七羡慕地回答，拣个樱桃扔进自己嘴里。
一千再次仔细观察那位求得先生片刻，肯定地下结论：“还是难看。”
周围听到这番对话的鬼魂都忍不住笑了，感觉一千道出了他们的心声。秘书长的发色之刺眼和俗艳是他们所见之最了，难得还有鬼魂肯花大价钱受这份洋罪。
秘书长先生全然不知台下观众的想法，已经将一大篇洋洋洒洒的开幕词念到了最后：“现在，有请体联主席柏先生为本届春赛发表演讲！”
说完，他带头鼓掌，面露期待地将身体转向主席台。
一只身材高大的白发老鬼站了起来，也不用话筒，嗓音宏亮地大声说：“我只有一句话要说，那就是：尽快开始表演吧！”
台下观众哄然大笑，对主席柏先生的豪爽报以热烈的掌声。秘书长有些尴尬，扶了下眼镜，无奈地宣布：“现在，请众位司长释放本次参赛各队的吉祥物及队旗！一殿招魂司梅司长先请！”
从主席台第二排应声站起只大鬼，身高足有两米，两只杯底大的圆眼炯炯有神，看上去很有气势。他抬起右手向外一张，掌心猝然射出了一道耀眼的白光。
在观众的惊叫声中，那道白光幻化成一只斑斓白虎绕着赛场凌空跑了起来。它体长五米，四肢健壮，嘴里还叼着面印有白虎的黑旗，一须一毫都显得清清楚楚，就像是只真正的大老虎。
乐队开始演奏一殿招魂司球队的队歌，雄浑的乐曲声中，那只大白虎飞得越发威风凛凛，澄黄的圆眼斜睨，俨然有股傲视群雄的架势。
“真带劲！老虎会飞！”一千兴奋地大叫。
“嗯，梅司长的法力比上个赛季又有提高。这只虎的体型至少大了六分之一，亮度却不见减弱。其他司长该头痛了。”
叶欢望着半空中的那只老虎低语，右手下意识地按了一下雨前的头顶。
雨前“呱”了一声，表情已呈半呆滞状态，完全被那只老虎吓傻了。
听了叶欢的话，大家都将目光转向主席台，果然发现有不少鬼都开始坐立不安，还有些鬼魂心事重重地打量着白虎，不知正在想些什么。
放完吉祥物，梅司长故做谦逊地向场内略躬身，接着坐回原位喝了口矿泉水，脸上露出个掩不住的笑意。
“法力越高，吉祥物越大，而且越亮？”一千看着那只白虎的眼神已经由兴奋变成了崇拜。
叶欢点点头，脸上显得若有所思。
那只大白虎绕场一周后，跳上了一号看台后面的围墙，低头将嘴里的旗子安插进旗坑里，然后在墙上不停地摆出各种造型以吸引观众。
不过，当一殿二司的吉祥物被展示时，虽然仍有鬼魂在继续关注白虎，但大部分观众的注意力却转而放在了那只半透明奇大无比的叮铛猫上。
随后在队歌的伴奏下，各司司长都各尽所能分别释放了各队的吉祥物。这些奇异的动物一个个栩栩如生，飞入体育场时总会引起一阵阵惊叫和赞叹。
吉祥物里体型最长的是三殿首司孙司长释放的一条金龙，几乎将半个赛场都覆盖住了。最亮的当属五殿首司那匹红鬃烈马，当它四蹄腾空奔过看台时，就像是最耀眼的流星降临到了阴间，以至众鬼纷纷以手遮眼，不敢仔细端详。
前面九殿各自都只有三个司，惟有十殿是五个，所以释放吉祥物的时间相对较长。不过，观众们并不觉得乏味，因为首司魏许司长的实力实在是让他们刮目相看。
那是只燃烧着的火凤凰。金红色的巨大神鸟清啸一声冲天而起，全身都被裹在团团的火焰中，灿烂的光芒几乎将半个夜空都映亮了。偶有一两根羽毛从身上掉落，仍带着朵朵火苗，直至坠落在塑胶地面上才完全熄灭。
那些立在体育馆围墙上的吉祥物们暂时停止了炫耀，频频举头望向那只骄傲的凤凰，原本闪烁的形体忽然间显得黯然失色起来。
体育馆内一片寂静，所有观众们对自己看到的这只吉祥物感到了丝敬畏。
这只不死鸟，它是如此巨大，体型足有白虎的两倍还多；它是如此明亮，掩盖了所有鬼火及吉祥物所发出的光芒，甚至将整个体育馆都染上了一层淡金色。而它又是如此卓而不群气概非凡，锐利的凤眼所到处，几乎所有鬼魂都有一种被猛然洞穿了心脏的错觉。
涅磐重生的众鸟之神光耀神圣，仿佛在暗示着生命的力量，恰到好处地诠
释了十殿的工作性质。
“乖乖，老魏法术很厉害啊。”一千托住下巴含糊地感叹，对魏大司长的印象由此稍微好转了那么一点点。
“就是，”五六七附和，然后狐疑地说，“所以呀，我觉得很奇怪。他每天都泡在温柔乡里享受，怎么会有这么精纯的法力？真奇怪。”
“嗯，也许他练的是比较邪门的法术，比如采阴补阳，或者……”明鬼摸着下巴猜测。
“切！你说什么胡话呢？他是全阴，哪有阳好补？”一千白他一眼，对这种无稽之谈很感不屑。
“那你说，他是怎么回事？”明鬼要笑不笑地看着他。
一千愣了愣，再瞪他一眼，“你自己想去！我干嘛要回答你？咱们又不熟。”
“也许，他吃了仙丹什么的？”三百提出另一种可能。
叶欢瞟了他们一眼，淡淡地说：“这有什么好奇怪的？他的法力原本就是全十殿司长里面最强的，要不是这样，他凭什么能坐稳现在这个位置二百年不倒？”
被他这么一解释，大家都不吭气了，讪讪地扭头观看新释放在场内的吉祥物。
不过，继最精彩的那只火凤凰出现后，后面那几只吉祥物就没多少看头了。文教司那名女司长放出的大白兔让观众捧腹不已，他们还从未见过门牙如此巨大，身形却消瘦得可怜的食草动物。
漂亮的女司长垮下脸，羞恼得抬不起头。旁边一名男司长赶忙出言安慰，还绅士地递上面巾，却惹得她更加不快。
当所有三十二只吉祥物都站在了各自的位置上后，秘书长这才宣布文娱表演正式开始。
鬼火纷纷钻进事先准备好的盒子，吉祥物们也暂时隐去了光芒。体育馆内顿时一片昏暗，唯有银色巨钟的浅淡光线投在场地上。观众们停止议论，兴奋地等待好戏上演。
黑暗中，铃鼓忽然奏出雨滴打在叶片上的声音。在一阵又一阵的沙沙声中，场内仿佛腾起了隐隐的潮意。观众们不觉仰起脸，似乎又回到了阳世那个有阳光雨露的明媚之地。
随后，小提琴蓦地响了起来，滴落的雨水汇集成了条条小溪，欢快地流向江河。大提琴低缓地回旋、钢琴清脆地打击，长号、圆号……
一件件乐器次第加入到这场春雨的大合唱中，春潮汹涌、春意盎然、春暖花开了！
在令人心驰神移的乐曲声中，一朵闪闪发光的大郁金香飘进了场内，接着是第二朵、第三朵……成百上千朵亮闪闪的各色花朵如同飘浮在流淌着的河水中，轻盈地在场内旋转移动，飘到哪里就将哪里映亮了。
乐曲渐渐急促，仿佛暴风雨即将来临，花朵们更快地浮动，组成一个又一个奇特而瑰丽的图案，看得观众们眼花缭乱。他们目不转睛地注视着这些由美少女装扮而成的花朵，感觉自己像是坠入了一个飘渺的梦境。
少女们身穿各种浅颜色的紧身花瓣超短蓬蓬裙，脚上是长到膝盖的花式长靴，纤长柔嫩的腿上也缠绕着同色丝带。她们全身缀满了与服装相配套的鬼火，使美丽的身材暴露无疑。她们时而聚拢时聚时散，一会旋转，一会又跳跃，俏脸含笑，美目流盼，仿佛正在因雨露而欣喜若狂。
最后，在一片欢呼声中，少女们身上所有的鬼火都一齐飞上了半空，然后像焰火一样爆成各式礼花。
观众们大声喝彩，纷纷鼓掌起立。失去了光芒的少女们静静地行礼退场，没有谁能再看清她们娇美的脸庞。
随后，各种精彩的表演一一上场，体育馆内不时爆发出阵阵尖叫。
开幕式在一丛丛灿烂的焰火和半空中集体游走的吉祥物中结束了，耀眼的余辉将黑褐色的天空照亮了许久，也将下面一张张仰望的鬼脸照得清晰可辨。
第三十七章：鬼城河蟹
翌日，马球联赛正式开始了。赛制采用循环和淘汰三级混合的方式，首先进行的是小组淘汰赛，三十二支球队抽签分为A、B、C、D四个组，每组只有前两名能够进入同样是淘汰制的复赛，最后由胜出的四支球队角逐金银铜三枚“奈何”奖杯。
投生司抽在了D组，这个结果令武队长喜忧参半。D组没有本届夺冠呼声很高的一殿及三殿，如果不出意外，投生司小组出线是十拿九稳的。不过，那几只热门球队也没能抽在同一组，这样就基本消除了在进入决赛前火并，从而淘汰掉部分强势对手的可能，这会让投生司在复赛中压力倍增。
因参赛球队太多，假如每场比赛都安排在体育馆，赛事将会拖得过长，所以小组赛是在“新世界”俱乐部内的四个标准马球场进行的。很公平地一个小组一个赛场，上午和下午各举行一场比赛，只用四天就决出了复赛的球队。
一千他们的第一个对手是六殿护法司。对方近几年战绩不佳，这次也毫无悬念地输了。第二个对手是九殿后勤司，同样败得灰头土脸。五十年来，投生司第一次漂亮地赢得了复赛的入场券，这让武队长着实高兴了一阵。