其余众人纷纷应和，周玦脸上神色不变：“刘大人的意思是，本官孤芳自赏了？”
“不不不，大人为儒林之首、圣上肱骨，如何会孤芳自赏呢？”
周玦嗤笑了下：“去账房领点银子，你可以走了。”
不再领会噤若寒蝉的诸人，周玦拂袖而去。方才那个刘主事不知道的是，倘若他刚刚换个答法，恐怕也不至于此。好听的话，自降世以来还不知道听了多少，偶尔听些带刺的耿直的真话，反而会奉为警世箴言记上个几十年。
周玦至今都记得，他第一次看见秦泱的时候，那位新科状元郎脸红脖子粗地斥责他：“身为朝中官员，举止孟浪轻浮，成何体统！”然后两人就会就着体统仪态的问题争执不下，甚至可以吵上一个时辰。
而又是从什么时候开始，纵使自己留宿青楼花天酒地，秦泱也视而不见听之任之了呢。周玦原先觉得他是觉得自己冥顽不灵说教无望，干脆放弃，现在看来，自己自作多情这个毛病怕是一直没改的掉。
人若是无所求，凭什么对你和颜悦色，百般热忱？
周玦冷笑一声，手中玉杯攥得死紧。
初六那日中午，周玦正对着府中的白梅发呆，玉漏跌跌撞撞地跑了进来：“二公子，宫里出事了。”
周玦一惊，抬眼看他：“怎么回事？”
“方才皇上把太子打了一顿！”玉漏上气不接下气道。
太子为史皇后所出，和周家毫无关系，周玦愣了愣：“为何？”
“听说是太子欺凌皇四子。”
周玦蹙眉：“结果呢？”
“结果后来顾大人赶过去，最后问出来是皇长子打的皇四子，然后逼着林昭仪对皇上说是太子动手。然后皇上信了，拿剑鞘把太子狠狠收拾了一顿。”别人的孩子不心疼，说到太子被打，玉漏竟是眉飞色舞，一副小人得志的样子。
“简直就是胡闹！”周玦起身，“速速更衣，我要进宫。”
走了两步，周玦顿住：“这个时候进宫，显得太……算了，取纸笔来。”
玉漏也拿不定主意，只站在他身后看着，周玦洋洋洒洒写了半张宣纸之后，玉漏惊呼出声：“二公子，为何？”
周玦冷冷瞥他一眼，他便霎时噤声。周玦共写了两封书信，一封是去往宫中周妃处的密信，把她劈头盖脸地痛斥了一顿，其中说的最重的，怕就是最末那一段话。
“汝既为皇妃，应守妇则，然竟不知餍足，阴图储位，构陷储君，实乃自求祸弃。伏惟周家，世受皇恩，永为贞臣，岂容此等奸佞不轨之事。若汝迷而不反，自陷穷域，勿怪长兄无情，整顿门庭以清圣君之侧。望汝详择利害，度势而行。”
另外一封则要惶恐许多，周玦郑重其事地给轩辕上了个请罪的折子，以管教不严自求责罚，甚至提出将皇长子送至江南普明塔院教养。
“圣上猜疑咱们么？”玉漏小心翼翼地问道。
周玦搁下笔，轻声道：“自三皇五帝始，名门望族有几个挺过百年的？想要子孙无恙，总要小心行事。”
他叹了口气：“你还记得之前那个四皇子么？”
玉漏点头：“不就是王贵妃生的皇子么，成日趾高气扬的，最后还不是没当成皇帝？”
周玦苦笑：“说起来王家还与我们有些姻亲，不过后来道不同便分道扬镳了。王家极盛时，一门五侯，此刻又怎样呢？还不是一败涂地，家破人亡。”
他的声音苍凉，还带着些说不出的厌烦：“史苏两家也是开国起就举足轻重的豪门，可陛下容不得他们，别人不了解陛下，我可是清清楚楚，他们也撑不了太久了。”
玉漏不做声地听着，忽而幽幽道：“二公子，你鬓角竟有白发了……”
第十一章：争奈世人多聚散
周玦觉得自己实在是个很奇怪的人，年少的时候曾也为了莫名情愫辗转反侧、夜不成眠，可从未像如今这般愁闷。
熏笼里燃着的，是上回忘尘叟从西域捎来的苏合香，经他嘱咐又放了些迦南，说是有安神之效。香气太甜腻，锦帐里闷得透不过气来，周玦微敞衣襟，呆呆地看着帐下流苏。
如今朝议也罢，中枢密会也罢，几乎日日都会遇到秦泱。两人一如往常般嬉笑怒骂，秦泱也仿佛若无其事。而周玦却早不能处之泰然。弹指之间，埋葬于心的缱绻眷慕死得干干净净，剩下的是愈演愈烈的猜疑。更让他介怀的是，秦泱明目张胆地托孤给他，显然并不担心身份暴露，更不怕自己揭穿，这种有恃无恐，又是从何而来？难道终究是自己以小人之心度君子之腹？
周玦翻了个身，把脸埋在枕上。桃花都快开尽了，也没听到忘尘叟半点消息，他也并未谴人找他。
至于北疆的祸事……周玦重重叹了口气。
好不容易捱到天亮，周玦默然站在镜前，任由玉漏为自己更衣。
“大人真是愈发俊朗了，”玉漏一边为他系上金鱼，一边奉承道，“简直就是天下第一美男子。”
周玦轻笑：“天下？我连东宫第一美男子都算不上。”
玉漏瞪圆眼睛：“大人什么时候这么谦逊了？”
周玦微微一笑，猛地扇了他脑门一下：“你这奴才，倒敢埋汰起我来了？”
玉漏径自委屈，周玦摇了摇头，推开房门向外走去。
昨夜轩辕大宴群臣，今日破例早朝推迟一刻。故而周玦也终于有机会在自己府上看到破晓晨光，吃顿丰盛别致的江南早膳。出门时路过小池，顺手摘了朵蕙兰别在玉佩上，倒也称得上是”纫秋兰以为佩“了。
不过他的欣然自得并未持续多久，当天朝上晴天一道响雷把众人都震得懵懵懂懂，只知道圣意难测，公认的天启朝第一宠臣竟也背上了十几条罪状锒铛入狱。与顾秉相交十余年的周玦看在眼里，也不知心中是个什么滋味。
再后来又是一阵人仰马翻，周玦连着十几个时辰都陪在太极殿，与轩辕一同部署调度。顾秉入狱第二日子时，周玦才踏着夜色乘步辇回府。
方走到中庭，周玦就顿住脚步：“月华，我房里怎么亮着？”
掌着宫灯的婢女怯怯道：“奴婢不知，不过似乎是玉漏吩咐点上的。”
周玦挑眉：“你们在门外候着吧。”说罢，便步履匆匆地进房了。
果不其然，玉漏正忐忑不安地站在门口，指了指帐子。
周玦低声问：“是……”
“之前来过的那位公子。”玉漏的声音如同蚊子哼一般。
周玦摆了摆手：“你先出去。”
“是。”
周玦缓步走到帐外，挑开帐帘，看着在他榻上睡得昏天黑地的某人轻声笑了。
第二日周玦正在西厢房睡得酣熟，突然觉得脸上痒痒的，伸手去抓却摸到个冰凉的物事，黏腻湿滑如同鬼手一般。周玦大叫一声惊醒，发现却是忘尘叟坐在边上，手里拿着……
“那是什么东西？”周玦怒道。
忘尘叟莫名其妙地看看手里不断蠕动的东西：“蛇？”
“扔出去！”周玦脸色吓得煞白，怒喝道。
忘尘叟暧昧一笑，继续轻抚着那条砂黄斑纹的长虫：“不觉得它很漂亮么？”
周玦自认博览群书、见多识广，于是默默端详片刻之后，他颤抖着声音问：“有毒吧？”
忘尘叟不以为意地点头：“这叫七寸蛇，你不关心我在哪儿抓到这个小东西的么？”
周玦早已缩在锦帐一角，手指着他：“快带着那个东西一起滚出去！”
“数日未见，周大人还是一贯的脾气暴烈啊，”忘尘叟微微慨叹着，掰开蛇口，“看，毒牙已经被我拔掉了。”
周玦微微恢复了稍许镇定：“这个毒物……”
“我途径肃州，在一片乱坟岗瞥见了它。”忘尘叟爱怜地与它对视，那蝮蛇竟瑟缩了下，蜷成一团，“它当时正缠在一块木头做的墓碑上，我觉得蹊跷，心中揣测这莫不是上天的兆示吧？我便……”
周玦脸色铁青地看着忘尘叟从袖中取出一块绢布：“早听闻江湖豪侠个个手头宽裕，诚不欺我。”
忘尘叟展开绢布：“我觉得有缘，便把墓碑上的名字拓下来，连同这个小东西一道带回来。心心念念地想着你，快马加鞭了十几天才匆匆赶到，没想到你却薄幸如此。”
周玦刚想回嘴，看到墓碑神色却凝重了起来。
“江约之墓。”简简单单，毫无赘述。
周玦抿住嘴唇，心里像堵了一块大石一般：“小弟赴京应试前，祖母对我说过，她说小弟年少气盛故而心高气傲，出身世家又目下无尘，庙堂之争，还是让他离得越远越好……”
“你们想把他留在江南，看一世风月，做一世膏粱。”忘尘叟缓缓摇头，“我们也是从他那般年纪过来的，光想着建功立业，哪里知道桑梓故土的好？”
“可惜了小弟，”周玦捏着那块绢布，眼神里几乎看不出什么情绪，“我离开洛京，前往江南道之时，曾经拜托有权操控各地细作的诸位同僚多多照拂小弟。我让他去陇右道，一是因为天高皇帝远，轩辕符并无意插手夺嫡一事，二就是……他轩辕符本来与我东宫素无仇怨。”
忘尘叟轻轻握住他的手：“如今这状况倒也不错，靖西王虽不站在东宫这边，但对周家到底还有些愧疚之心，我看他对周琦也不算毫无情意，起码他不会与东宫为敌。”
“江约……”周玦努力回想了一番，“这个名字我是有印象的，但偏偏记不清他的脸，也早忘了他是谁了。”
忘尘叟突然把他的手放在自己脸上，欲言又止。
周玦出人意料地未把手抽出来，而是轻轻摩挲：“像你这么讨人嫌的人不多，长得也算有些人样。我想……我应是忘不掉的罢。”
忘尘叟轻笑道：“君子一诺，周大人日后可别忘了。”
第十二章：别君帐饮灞桥头
很多时候，周玦都在怀疑，自己是否真的认识忘尘叟这个人，他的匆匆来去是否只是一场场宿醉后的大梦。
五月初四，第二日是端午，也是顾秉羁押期满的日子。
他被召进太极殿，君臣二人对坐无话。
“陛下……”到底还是周玦先开口了，“您若有什么想嘱托的，抑或是想让臣为你开解的，不妨直截了当地说罢。不瞒圣上，六部的事情多得不得了，尚书左仆射这个差事并不若陛下所想那般清闲。”
魂不守舍地看着指尖，轩辕幽幽叹息：“朕不知以何面目见他。”
周玦嗤笑：“陛下是天下第一美男子，自然以本来面目见他了，何况陛下这张脸，勉之已经神魂颠倒地看了十年，不差这几天。”
“本来面目？恩？”轩辕笑眯眯地看他，“朕贵为天子，忘尘叟的本来面目还未见着呢，朕的臣子们倒是一个比一个豪气飒沓，和江湖人要么称兄道弟，要么同床共……”
他话说了一半被周玦打断，“恕臣愚钝，陛下的意思臣不太懂。”
轩辕暧昧一笑：“伯鸣，你要知道，天下之事，凡凡总总，其中有多少能瞒得过朕的耳目？”他在朝中广布密探之事从不隐瞒周玦，周玦早年甚至也曾总管此事，还阴差阳错地把自己的弟弟也折了进去。
想到周琦，周玦心下火起，不由讥讽道：“臣与陛下自幼相交，陛下的为人，臣自然很清楚。臣只是没料到，陛下竟连勉之府上都要安插眼线，难道不怕他之后以后寒心么？”
“伯鸣啊……”轩辕坐直了身子，凤眼中锋芒狡黠，“朕并未说明是那些人见了忘尘叟的面目，你又如何知道朕所指……是勉之呢？”
周玦语塞，又听轩辕道，“忘尘叟是朕引见予勉之的，此番勉之落难，忘尘叟也出了不少力。不过他去顾府探望一事，朕也是今日方才知晓，看来伯鸣的耳目怕是比朕还灵通几分。只是……朕有些好奇，你派人盯着的，是顾勉之还是忘尘叟呢？”
他眼下深意昭然若显，周玦怫然起身：“既然陛下并无要事，臣便不奉陪了！”
“等等。”轩辕的声音幽幽传来，“朕身边除了你，连个说话的人都没有，食君之禄、忠君之事，难道……”
周玦回身，一双桃花眼森冷：“陛下到底想说什么？”
轩辕端详他的神情，了然地笑了：“你还未想通透，朕便不再拿此事玩笑了。方才是朕的错，是朕孟浪了。”
周玦深吸一口气，坐回胡床上。
轩辕为他斟茶，算是无声地赔罪，“朕今日起，将驻建章练兵。”
周玦挑眉：“明日是端午，也是勉之出来的日子。”
手指轻叩着几面，轩辕点头：“大军再过数日开拔，朕既决意御驾亲征，朝事便交由黄雍、赵子熙、勉之和秦子阑协同处理。”他口气散漫，视线游移向窗外春光，似乎只在欣赏美景，周玦却隐隐听出几分异样。
他很是踌躇了一番，指甲陷入手心之中带来微微的痛感。不知过了多久，他最终还是开口了：“陛下，中枢之中必有奸佞，而臣以为必在那四人之中。”
“四人？”轩辕似笑非笑。
周玦合上眼睛：“两人。”
“哦？哪两人被爱卿排除在外了？”轩辕端着杯子，仍旧云淡风轻。
见轩辕心中早已分明，周玦只得艰涩道：“赵子熙身为皇亲，颍川赵氏亦为山东豪族，与异族从未有过瓜葛，而且他自幼便在宫中行走，应是可以放心的；黄大人一生为东宫鞠躬尽瘁，年高德勋又为台阁之首，他的为人，想必不用臣多说；勉之……他与陛下荣辱与共、君臣相得，陛下应比臣更清楚。”
话亦至此无需多言，一旁侍候的安义忍不住打了个寒颤。
他失魂落魄地看向轩辕，轩辕也看着他。
未过而立的天子从来如神佛般高高在上，眼里满是悲悯。
“朕身边缺不了你，伯鸣不如你随朕一道出征罢。”
旌旗猎猎，周玦骑在高头大马上，淡漠地看着倾城而出为将士送行的悲壮场面。一身戎装的轩辕和顾秉正恋恋不舍地依依惜别，灞桥折下的烟柳被皇帝攥得死紧。
远处官员们跪了一地，红红绿绿偶尔掺杂些紫，颜色煞是好看。
周玦闭上眼睛，轩辕的用意他不是不懂。若是出自他的本心，想也知道他一定会带顾秉出去，而他权衡再三，却选了自己……
尚书左仆射兼领军师中郎将，也不知道此行是否会经过五丈原，周玦苦笑。
表面上，论机谋诡道，在群臣之中自己即使不能折桂也已是佼佼，轩辕挑自己是理所当然。
往深处想，若是自己留了下来，若秦泱发难，自己确实没有十足把握……
有人低低唱起了阳关，整个洛京一片悲悲切切。
轩辕已然翻身上马，轻轻拍了拍周玦。睁开眼，远处秦泱对着自己微微颌首，但面孔却犹如陷在大雾之中，并不分明。周玦凝眸看他，兀的展颜一笑，仿佛还是那个风姿卓绝不知天高地厚的美少年。