“娘的！臭婊子！”两人灰头土脸的爬起来，立刻怒目圆睁，同时一左一右朝苏赏扑过来。
苏赏闪身躲过赵五，抬脚踢向张大头，张大头连忙伸手去挡。苏赏冷笑一声，这一脚本就是虚踢，所以瞬间便收了回来，同时借着收力，身形一转，躲过了再次回扑而来的赵五。
而张大头见苏赏收腿时，前挡的双手便立刻改为鹰爪追击，苏赏那一转，不仅躲开了赵五，同时也躲过了张大头的全力一击，更是转到了他失去防备的身侧，手掌成刀朝他的头劈去。
张大头一惊，扭头的同时回手击向他的心口——攻敌所必救，他的反应不可谓不快，但终究比先出手的苏赏晚了一步，苏赏的掌刀快狠准的劈在他的太阳穴上，直接将他劈昏了过去。
一劈过后，苏赏毫不停歇的又是一闪，果然赵五的拳头已经到了他之前站的地方。
这一次赵五没有再攻击，而是看了眼倒在地上的张大头，惊疑不定的瞪着苏赏。
“还要再打下去吗？”苏赏好整以暇的抚了下衣袖，笑问。
打？两个人都打不过，他一个人还怎么打？
赵五眼角一阵抽搐，此刻苏赏又恢复了人畜无害的纤弱模样，与刚才出手时的利落果断简直判若两人。
“你一直都是装的？你有什么目的？”想到和如此危险的人毫无防备的相处了一天多，赵五忍不住脊背冒冷汗。
“没什么目的，只是要你们把属于我的东西都拿出来而已。”
赵五往假山出口的方向退了一步。
苏赏嗤笑：“你别想逃，一来你的速度不如我，二来我现在已经是美人楼的人，就算你跑出去，你觉得美人楼是帮我还是帮你？”
赵五咬牙，权衡利弊后，磨磨蹭蹭的从怀里掏出银票。
苏赏接过一看，足足七百两。
“还有，你从我身上拿的玉笑佛和皮夹也还我。”
赵五还想装傻，但对上苏赏冷清的眼时，立刻一个激灵，老老实实的拿了出来。
苏赏将所有东西都收起，见赵五一脸不甘，笑道：“我给你想个办法弥补一下你的损失如何？”
赵五怀疑的看着他，不知他又打什么主意。
“你们之前贩卖那些孩子不是赚了不少钱吗？”
“你想干什么？那是老板的银子，你若敢抢老板不会放过你的！”
赵五又惊又怒，苏赏的银票没拿到最多就是便宜没占到，可这批货卖的银子若是没了，就得他们自己赔给老板了，否则老板会要了他们的命！
“别紧张，你们那些黑心钱我拿着嫌烫手！”苏赏意味深长的笑，“不过我不拿，张大头也不知道是不是？”
赵五一愣，紧接着眼立刻亮了。
“我不希望刚才的事被美人楼知道，如何？”
赵五满脸疑惑：“刚才发生什么事了吗？”
苏赏笑意加深：“张大头为什么昏过去？”
“这个啊，张大头他有头晕的毛病，这突然就患病了。没事，回头我带他去看看大夫。”
“很好！”苏赏满意点头：“那我就先走一步了，后会无期！”
苏赏转身离开假山，带着林桐往回走。
赵五一直盯着苏赏和林桐的身影消失，才狠狠松了口气。这个看起来温文无害的美男子心机竟如此之深！
心有余悸的抹了把冷汗，赵五背起张大头，飞快的离开了美人楼。
008 抵押贷款
半年后。
艺坊。
美人楼在城东，美人楼的艺坊却在城西，远离了红尘烦嚣，仿若一处世外桃源。
这半年多，苏赏恶补了这个世界的政史，总算不像初来时那般文盲。
艺坊教习的琴棋书画他本来就有底子，所以都学的很好，唯有舞蹈还差些，倒不是他学不好，而是他不愿学好。
不过近些日子来，艺坊的管事高总管似乎已经开始怀疑他了，有传闻说美人楼新年的“菊花公子”可能会选他。
深夜，屋外寒风凛冽，冷月高悬。
艺坊西厢的一间房间里，烛火明亮。
苏赏仔细核对着账本，第三根蜡烛快燃完时，他才放下笔，合上账本。
守在旁边的林桐立刻倒了杯茶给他。
苏赏接过，抿了一口：“林桐，告诉吴大柱，快过年了，给几位大人的敬礼赶紧送上。另外，给店里的每人发十两银子，他自己也拿二十两银子过年。对了，李福的娘常年卧病在床，给他多加五两。”
“是，公子。”一两银子就够百姓人家一个月的开销了，也只有自家公子会这么大方仁慈的对待下人。
林桐提笔写下字条，然后吹了声口哨，不一会儿，一只白鸽从窗口飞了进来。林桐将字条塞进白鸽腿间，将白鸽放飞。
做完这些，林桐侧头看着悠然品茗的苏赏，心里为自己能跟着这样好的主子而自豪。
这半年多来，他一直跟在公子身边，看着公子在艺坊里游刃有余的应付所有人，连凶巴巴喜欢骂人的高总管都抓不到他的把柄。
又看着公子暗自开了一家酒楼，教几个大厨做出新奇的菜式，教伙计招呼客人的奇特礼仪和吸引客人的优惠活动。
如今，公子早已赚了不少银子，他和店里的人也都沾了很多福气，都对公子尊敬佩服的不得了！
他当初亲眼见到公子打昏张大头，震慑赵五，明白公子若是不想，绝对不会被卖到美人楼。
他也疑惑的问过，公子只笑着说了四个字：抵押贷款。
他不明白是什么意思，公子也没有解释，只说条件成熟的时候他们就可以离开了。
条件成熟是什么时候呢？林桐心里默默盼着，他希望公子早点离开这种地方！公子这样好的人，是应该好好娶亲生子，安乐度日的！
“林桐，明天我有什么行程？”苏赏突然问。
林桐连忙从袖子里掏出一个巴掌大的本子，这是公子让他专门钉制的，还起了个名字叫“行事簿”。
“明天上午八点练琴，十点练舞，下午本来要练书法和绘画的，但是书画楼要修葺，所以明天下午就空下来了。”对于苏赏用八点、十点这种计时方法，林桐虽然奇怪，但已经能够准确转换了。
“明天下午竟然空出来了。”苏赏喃喃道，然后笑了，“林桐，明天下午我们去上香。”
第二天中午，苏赏带着林桐去见高总管。
高总管是个风韵犹存的美男，年轻时也是美人楼的红牌，可惜后来得罪了一位权贵，将他脸上划出了一道刀痕。
高总管破了相之后，便被分配到艺坊当管事，远离了尘世的繁华，失去了众星捧月的荣耀，整日还要面对众多年轻貌美的少年，心理落差可想而知，所以他对这些少年总是极尽苛刻，百般挑剔。
苏赏到时，高总管正在用午膳，听了他的话，冷冷的道：“今日既不是初一也不是十五，上什么香！”
“上次我在菩萨面前许了愿，只是最近课业繁忙，一直没机会去还愿，正巧今日下午有空，所以想去还愿。”
高总管冷笑，你要还愿关我何事？正要拒绝，苏赏又说：
“总管，我听说外面最近出了一种新的胭脂，是宫里流出来的秘方，很多人都很喜欢，我正想趁此机会去买一盒试试。”
高总管夹菜的筷子一顿：“宫廷秘方……你倒是有时间去买，哪像我，整日守着艺坊，想出去一趟都难。”
苏赏笑道：“总管为艺坊如此操劳，何需自己去买，一盒胭脂而已，我自当买来孝敬总管！”
高总管假笑：“那怎么好意思呢。”
“总管平日待我不薄，这是我应该做的。”
高总管终于点头：“还愿乃是大事，否则菩萨怪罪了可不好，你快去吧。对了，你就去佛光寺吧，那里的菩萨最灵了，你替我求个平安符，再帮我添点香油钱！”
“是，高总管放心。”
009 佛光寺住持
苏赏和林桐乘坐艺坊专用的马车赶到城外的佛光寺时，太阳已经西斜。苏赏让车夫在寺院下等着，他和林桐两人上去。
出离了车夫的视线，林桐憋了很久的气终于忍不住了。
“公子，没想到佛光寺这么远，等我们回去天都要黑了，就没有时间逛逛了！高总管一定是故意的！占尽了公子的便宜还使坏，真是太可恶了！”
苏赏不在意的笑道：“你是第一天认识他吗？何必和他一般见识？”
林桐只能气呼呼的鼓着嘴：“我哪有公子那么好的气度。”
苏赏摸摸他的头，现在的林桐已经不像初认识那般拘谨，活泼了很多。“好了，我们赶快上去吧，快点完成高总管的交代，我们才能快点回去。”
“是。”林桐不甘不愿的随着苏赏登上佛光寺的阶梯。
在苏赏登上第一阶的时候，佛光寺后院里盘坐着的一名老僧突然睁开眼睛，往山门处望了一眼，口中念了一声佛号：“阿弥陀佛。”
佛光寺是钰国第一佛寺，声名远播，经常有人不远千里前来上香。所以今日虽不是初一十五，来寺院上香的人仍然很多。
这是苏赏和林桐第一次来佛光寺，两人漫行在人群中，观赏着佛光寺的景色。
佛光寺果然非普通寺院可比的，地广墙高，恢宏大气，阶梯全部由青砖筑成，地面也全由大理石铺成。院墙上的壁画栩栩如生，寺内供奉的佛像皆是金身。
一进入寺院内，苏赏的眼光就凝在了右边一角。那角落处有一棵菩提树，菩提树下站着一名老僧，长眉垂肩，须发皆白。
老僧面带微笑的看着他，目光有种透视世间万物的清越。苏赏惊疑不定，正要走近，那老僧却已经转身，飘然离去。
“公子？”林桐奇怪的看着苏赏不断变幻的脸色，“你怎么了？”
苏赏回神：“你有没有觉得刚刚站在那棵菩提树下的老僧很奇特？”
“老僧？”林桐更奇怪了，“我没看到老僧啊？公子是不是眼花了？”
苏赏一凛，寒毛都竖起来了。
“林桐，我去上香，你去给高总管求平安符，然后马上回去！”
林桐见苏赏脸色凝重，不敢再问，连忙答应：“是！”
苏赏排了一会队才轮到他。
投下香油钱后，苏赏从小沙弥手中接过香，恭敬的跪在佛像面前。
以前的他不信鬼神，现在却宁可信其有了。拜了几拜后，将香插进香炉里，苏赏正要离去，旁边的小沙弥突然开口：“施主，请等一下。”
苏赏心中一跳，转回身。
小沙弥向他施了一礼，然后递给他一个纸条：“施主，这是住持大师让贫僧交给施主的。”
住持？苏赏脑中闪过菩提树下老僧的身影，接过纸条，回了一礼，问：“大师有没有留下教诲？”
“住持大师说，希望施主能保持一颗仁慈的心，为天下百姓造福。”
苏赏挑眉，他一人何以影响天下百姓，更何谈造福百姓？但还是说：“劳烦师傅转告，在下谨遵大师教诲！”
离开大殿后，苏赏打开纸条，上面只写有八个字。
林桐出来时，就见苏赏神色古怪的盯着一张纸条，连忙跑过去：“公子怎么了？”
苏赏收起纸条，摇摇头。
林桐急了，他跟在公子身边半年多，从来没见过公子像今天这般异常过：“公子是身体不舒服吗？要不要去看大夫？”
苏赏微笑：“我没事，我们回去吧。”
“哦。”林桐只得点头，心中想着今晚回去一定要给公子熬一碗祛邪汤。
010 望月楼
龙城。
城北“望月楼”是半年前新开的酒楼，建在地段繁华的玄武路，因其新奇的菜式、奇特的服务礼仪而闻名。
达官贵人在这可以享受到顶级的服务，贩夫走卒也可以在此受到绝对的尊重，所以望月楼很快便打败了许多同行，跻身龙城一流酒楼行列。
此刻天色微暗，正是吃饭时间，望月楼里人声鼎沸，热闹非凡。
一辆马车停在望月楼下，一名十二三岁的少年跳下车，回身扶着另一名十六七岁模样的少年下车。
这两人，自然便是从佛光寺回来的林桐和苏赏。
林桐拿出一块碎银子递给车夫：“你先回去吧，告诉高总管我们吃完饭就回去。”
车夫高兴的接过银子，连连称谢，然后驾着马车走了。
苏赏看向望月楼，望月楼门口站着一对长相秀气的男女，身上斜挂着红色条幅，上书：欢迎光临。这对男女正是望月楼特有的“迎宾”。
这时一名贩夫打扮的人有些局促的走到望月楼门口，两位迎宾微笑着微微鞠躬：“欢迎光临！请问是在普通间还是贵宾间用膳？”
那贩夫受宠若惊，更加局促了，结结巴巴的说：“我、我……普、普通间。”
左边的女子说：“里面请，愿您用膳愉快！”
贩夫点点头，满面笑容的走了进去。
苏赏和林桐走过去，林桐说：“我们要贵宾间。”
右边的男子微笑中更添恭敬：“两位贵宾请跟我来！”然后领着苏赏和林桐从旁边的楼梯直接上了二楼。
到了二楼后，另一名秀气男子迎了上来：“欢迎光临！两位贵宾，我们这有一星级到五星级的房间，请问贵宾选哪个？”
林桐说：“五星级。”
“贵宾请这边走。”男子将他们领进一间五星级房间，倒上茶水，拿出菜单。
苏赏随意指了几道菜，没过多久菜就上来了。
苏赏意思意思的尝了两口，向林桐使了个眼色。
林桐走出去，递给等在门口的男子一小块碎银子，说：“我家公子很喜欢你们的菜，这是赏你的。去让你们老板过来，公子要打赏！”
男子大喜：“谢谢公子！公子请稍等！”然后匆匆而去。
片刻后，吴大柱赶了过来，一见是苏赏，惊喜的躬身便拜：“小的见过公子！”
“吴大柱，不用多礼，坐吧。”
吴大柱知道公子的脾气，在下位坐下。
“公子昨日传信过来，小的还以为公子近期不会过来呢，今日能见到公子真是太好了！公子昨日交代的事小的已经做好了！小的谢谢公子的赏银！店里的人也都托小的感谢公子，尤其是李福，说希望有机会可以亲自拜谢公子的大恩大德！”
苏赏微笑：“你们替我做事，我自然应该照顾你们，让他们都不必在意。今日我也是临时决定过来的，你把这里管理的很好，下个月起，你的月银再加五两，以后酒楼的生意更好的话，我会再给你加钱。”
吴大柱连忙感激的说：“谢谢公子！小的一定会努力，不会让公子失望的！”
苏赏点头，然后表情严肃的问：“上次有人问你幕后老板的事，后来那人再来过吗？”
吴大柱摇摇头：“没有。”
“嗯，没事了，你先忙你的吧。对了，派人去买两盒宫廷秘制的胭脂送来。”
“是！小的先告退了，公子有事再唤我！”
吴大柱走后，苏赏脸色沉了下来。
他不知道望月楼引起了谁的注意，那人现在不问了，有两种可能。一种是他之前只是好奇，问不到就算了。另一种是知道吴大柱不会说，所以采取别的方法探查。
如果是第一种还好，若是第二种，说不定吴大柱进来后，他就成了那人的怀疑对象。但他也不可能一直不来望月楼见吴大柱。