那人在暗，他在明。唯今之计，只能小心行事，静观其变了！
苏赏希望是自己多想了，可是经过那次爆炸案件，他绝对不会允许自己存在这种侥幸心理，所以以后必须更加谨慎才是！
最近真是诸事不顺，先是艺坊传言他可能会成为新年的“菊花公子”，后是有人探查他的身份，再有就是今日佛光寺主持的纸条。
前两件事还好，他都应付的来，今日的事……
宁可信其有！
苏赏不想那纸条上的事成真，所以决定以后要少出门，望月楼的事除非必要，否则都让林桐来处理。
011 选秀皇榜
过了一会，吴大柱将胭脂送了来，苏赏便打算回艺坊。经过一楼时，听到里面人声鼎沸，又改变了主意。
苏赏和林桐一走进一楼大厅，里面就突然安静了下来，只有筷子掉在地上的声音。
林桐看着众人对着苏赏发呆的样子，不由自豪的挺了挺胸。
“欢迎光临！两位客官这边请。”一名男子快速走了过来，这男子没有迎宾和二楼男子的秀气，显得很淳朴。
苏赏和林桐在座位上坐下，这次他打算多待一会，所以仔细看了菜单，点了几道望月楼的特色平民菜：酸菜鱼、宫保鸡丁、油焖茄子、鱼香肉丝、西湖牛肉羹。
此时大厅里又恢复了之前的热闹，只不过仍有不少人不时偷看苏赏两眼，说话的声音也下意识的放小了些。
“赵兄，听说明年三月选秀的皇榜已经贴出来了，你去看了吗？”坐在苏赏邻座的一名灰衣书生说。
选秀？苏赏心中一动，留心听起来。
“看了！”赵姓书生说，“我本家堂弟正好符合条件。”
“那真是恭喜赵兄了，若是令弟能够被选中，继而得到皇上宠幸，赵兄便可飞黄腾达了！”
灰衣书生说着脸上露出遗憾之色：“可惜我妹妹年龄尚小，有两位表弟虽符合条件，但一位是长子，一位是嫡子，不然也会去参加了。”
嫡子和长子确实不能参加采选，这个世界虽然男子也可嫁人，但是家中的嫡子和长子是不允许嫁人，必须传承血脉的！
赵姓书生叹气说：“选秀条件严苛无比，我堂弟想要入选，难啊！再说，就算能够入选，皇上后宫佳丽三千，堂弟想得到皇上宠幸，更是难上加难啊！”
“赵兄不必担忧，以令弟的容姿，三选定会通过的，等进入三审，即使最终不能入宫，但若被哪位皇子王孙看中了，那也是美事一件啊！”
“呵呵，那就承王兄吉言了！”
两名书生说完采选的事后谈起了无聊的琐事，苏赏便开始听其他人谈话。
百姓们的话题除了家长里短，就是讨论在他们眼中无比神秘的达官贵人和朝廷皇宫的韵事。
这个说某某大人新纳了一名小妾，长得多么多么漂亮，跟仙女似的。那个说某某大人升官了，据说是因为家里送进宫里的娘娘受宠了。
这边的人说某天在某条街上看见皇子骑马路过，皇子果然和常人不一样，高大威武，一看就是天神下凡。那边的人又说某个王孙到他店里买过东西，出手多么阔绰。
苏赏挑拣着听，也算长了见识。其中引起他注意的是一位被百姓称赞不已的异姓王爷沐王爷，这位沐王爷的事他也略知一二。
沐王爷的生母是当今皇上华玄帝的同胞皇妹莘蔻公主，十九年前下嫁到当时的一个小国莲国，当年便生下长子沐清风，第三年又生下次子沐清河，也就是如今的沐王爷。
莘蔻公主和两位皇子在莲国备受宠爱，但在沐清河五岁时，莲国皇帝意外身亡，因为皇位之争，莘蔻公主和沐清风皆被人害死，沐清河也被毒残了双腿。
华玄帝知道后大怒，率五十万大军御驾亲征莲国，费时两年灭了莲国。七岁的沐清河被带回龙城，立刻被封为沐王，享受和其他皇子一样的待遇。
华玄帝为妹报仇灭莲国的举动无疑是件大事，被史官在史书上留下了浓重的一笔，百姓们对此事也是交口称赞。
而这位身世坎坷的沐王爷渐渐在钰国长大，虽然不良于行，但风姿卓越、温文儒雅，且心地仁厚、待人宽和，因感念华玄帝的恩德，经常为百姓做些力所能及的事，是百姓眼中的大善人。
苏赏注意到这位沐王爷是因为他的出身——莲国。
莲国，也算与莲花有关吧……
012 路遇黑衣人
苏赏和林桐一直待到深夜，等吃饭唠嗑的人都散的差不多了，才离开望月楼。
吴大柱早已让人备好了马车，苏赏和林桐乘上马车，直奔城西。
苏赏不想望月楼的人知道他是艺坊的人，所以马车便在离艺坊不远的地方停下了。下车后，两人一直等马车行的足够远了才往艺坊走去。
“公子，我们回去这么晚，高总管肯定气坏了。”林桐有些幸灾乐祸的说。
“是啊，他气坏了难道会让我们好过？”
“不怕，有公子在他就奈何不了我们！”
苏赏挑眉：“我可不是万能的，我还真没想好该怎么跟高总管解释呢。”
“公子不用唬我了！”林桐信心满满，“公子既然敢这么晚回来，肯定事先就想好了对策了！”
“你这小子！”苏赏笑骂。
两人说说笑笑的走着，刚走进一条暗巷不远时，突然，苏赏脸色一肃，眼神凌厉的盯着一个角落：“谁！出来！”
角落里一个黑影走了出来。
“啊！”林桐捂嘴惊呼，想挡在苏赏前面，却被苏赏先一步拉到身后。
黑影戴着灰色的面具，手里提着一把长剑，身上的夜行衣很凌乱，还有几次破损，浑身都散发着浓重的血腥气和冰冷的杀气。
“不想死就快离开这里！”黑衣人声音沙哑的喝道。
既然对方没有为难他们，苏赏也无意招惹是非，当即拉着林桐往后退。
苏赏和黑衣人都防备的盯着对方，然而就在苏赏和林桐快要退出暗巷时，黑衣人长剑上的光线突然反射出一道月光，借着这瞬间的光亮，苏赏看见了他面具下角一闪而没的一朵红莲。
“你……”苏赏脚步一顿。
黑衣人提剑遥指苏赏，凛冽的杀气慢慢笼罩过去。
正在这时，远处突然传来很多脚步声和嘈杂的人声。苏赏往外一看，远处一队队城防兵举着火把快速往这边靠近着，还能听到隐隐约约的声音：
“他受了重伤跑不远！肯定就在附近！给我仔细搜！”
“是！”
顿时一条条巷道都被火把照亮了。
黑衣人瞳孔一缩，不再管苏赏和林桐，转身就走。
此刻苏赏才明白黑衣人为何一直都只是言语恫吓，而没有动手，因为随着黑衣人的每一步动作，他的左腿都会流出大股鲜血，这样下去，他非流血而死不可！
苏赏一咬牙：“等一下！跟我走，我救你！”
“公子！”林桐不可思议的叫道。
黑衣人也惊疑不定的回望他。
苏回头看看越来越近的城防兵：“你走不走？再不走就来不及了！”
黑衣人盯着他看了片刻，突然笑道：“如果我能走，何需你救？”
苏赏一愣，快步走到他身边，背对他蹲下身：“上来，我背你！”
黑衣人盯着苏赏纤细的背影看了一秒，收剑回鞘，递给一旁满脸忧色的林桐，然后趴到苏赏的背上。
即使无剑在手，对方若有不轨，他也能瞬间杀了这个纤弱却胆大的男子。
苏赏微微勾唇，轻松的背起他，喊上林桐，快速朝巷道尽头跑去。
跑出巷道后，苏赏在十字路口停下，指着其中一条路：“撕下你的一块衣服扔在那边。”
黑衣人看了他一眼，对林桐说：“把剑扔在那边！”
林桐非常干脆的将剑扔的远远的。
苏赏一边飞快沿另一条路离开，一边对黑衣人说：“那是把好剑，弃之可惜。”
黑衣人道：“你不了解江湖人，江湖人宁愿身死，也不会弃剑。”
苏赏笑了：“那你岂不就是一个不合格的江湖人？”
“我为何要当合格的江湖人？”黑衣人也笑，“我只遵守我自己的准则！”
苏赏眸光一闪，没有再答话，脚上加快了速度。
过了一会，一队城防兵停在那个十字路口，为首的队长四处望了望，看见了那把宝剑，连忙跑过去。
一名小兵道：“队长，这会不会是贼人故意留下的？”
队长摇头：“不会！江湖人注重剑在人在！他就在这里，沿着这条街一间房一间房仔细搜！”
而此刻，苏赏他们已经到了艺坊的院墙外。
013 许音告密
苏赏将黑衣人放坐在墙边，对林桐说：“你先照顾他，我去去就来。”
林桐拉住苏赏的袖子：“公子，你要小心点！林桐就在这里等你，你千万不要出事！否则，我……”林桐咬住嘴唇。
“傻瓜，放心吧，你公子一向吉人天相。”苏赏微笑道。
林桐重重点头，看着苏赏身形利落的翻进墙里，然后瞪了黑衣人一眼，默默对着夜空祈祷。
苏赏悄无声息的落在地面上，直接窜进一座假山里。
在艺坊生活了半年多，苏赏对艺坊早就摸清楚了。在夜色的的掩护下，苏赏轻松的躲过一处处明防暗哨，最终摸进舞楼里。
从抽屉里掏出打火石和蜡烛，苏赏将舞楼的帷幕、纱帘、舞衣等一一点燃，看着它们渐渐将窗户和房梁都染上火焰，然后立刻离开，沿原路返回。
“着火了！舞楼着火了！来人啊！”不知是谁率先喊了一声，紧接着四处都响起了惊叫声，整个艺坊顿时一片混乱。
正在房间里想着等苏赏回来怎么惩治他的高总管听到喊声，火烧屁股一般冲了过去。等他到时，舞楼已经烧了一半。
高总管的脸立刻黑了，这烧的哪是舞房啊，这烧的是他的钱程！
“救火！统统给我去救火！”高总管神色狰狞的怒吼。
慑于高总管的淫威，所有人都立刻动作起来，提桶的提桶，拿盆的拿盆，还有人一时间找不到东西，抱着茶壶就奔了过去，现场一时间好不热闹。
就在大家都忙着救火的时候，西厢的一间房间里，却有一名容貌俊美的男子站在窗户边，高兴地遥看着火海中的舞楼。
他正是和苏赏一样，可能被选为新年的“菊花公子”的许音。
许音比苏赏早来艺坊一年多，上一届的“菊花公子”他没能当选，已经浪费了他一年的青春，本以为这一届他一定会被选中，没想到半途中却杀出了个苏赏。
如果两年“菊花公子”都落选，那么等待他的结果就是和那群庸脂俗粉一起，直接进入美人楼卖身。
他不甘心！如果他无才无貌就算了，可是他明明才貌双全！
以他的才貌，只要当上“菊花公子”，说不定会立刻被达官贵人赎回去做妾，那样他就一步登天，永远摆脱红楼卖笑了！
他本来还在考虑该怎么对付苏赏，没想到老天都在帮他啊！
烧的好！烧的妙！哈哈……苏赏啊苏赏，现在舞楼被烧，以你那拙劣的舞蹈怎么可能会被选为菊花公子，这一届的菊花公子定是我了！哈哈……
许音一边在心中得意的想着，一直关注着舞楼的救火情况。
突然，许音似乎听到了什么声音，唯恐是高总管发现他没去救火来找他算账，连忙吹熄蜡烛，蹲下身。
苏赏背着黑衣人，林桐引路，三人一路趁着黑乱有惊无险的抵达了西厢，整个西厢一片黑洞洞的，三人快速往苏赏的房间走去。
苏赏的房间在西厢的尽头，途中要经过许音的房间。
许音听见外面的脚步声靠近又远离，纸窗上一晃而过三个人影，便好奇的探头去看。只见那三人停在苏赏的房间外，打开门锁后立刻闪了进去，紧闭上房门。
是苏赏和林桐？他们不是出门还没回来吗？另一个是谁？
许音眼睛猛然一亮，苏赏这么鬼鬼祟祟的带人回房，难不成是相好？就算不是相好，他私自带人回艺坊都是违背规矩的，以高总管的个性定会让他吃不了兜着走！
哈哈……许音在心里狂笑，苏赏，这次不仅是老天亡你，连你自己都在找死啊！
事不宜迟，许音立刻悄悄离开房间，朝舞楼跑去。
014 高总管来查
苏赏房内。
苏赏将黑衣人放在软榻上，吩咐林桐去烧热水，然后拿来医药箱，取出特制针线。
将针头在烛火上反复灼伤，苏赏道：“等一下我会给你缝针，不过我已经很多年没做过这事了，而且没有麻醉药，可能会有些疼。”
黑衣人嗯了一声，目光落在苏赏被烛火映的明暗分明的脸上，此刻他才发现这个纤弱却大胆的男子有一张倾国倾城的脸。
苏赏任着他看，问：“你面具上为什么会有一朵红莲？”
“不是红莲。”黑衣人笑，眼神深幽，“是血莲。”
苏赏手一顿：“你是血莲宫的杀手？”
“算是吧。”
苏赏沉默，自己能和杀手有什么牵连，自己果然是被那张字条搞的神经质了。
“你是因为血莲才救我的？”黑衣人虽是询问，语气却是肯定的。
苏赏也不否认，“我只是认错了人，等你能行走了立刻离开这里。”
“好。”
接下来两人都没有再说话，直到林桐端着热水过来。
“林桐，你去外面看着吧，有人过来就敲门示警。”
林桐点点头，警告的瞪了眼黑衣人，出去了。
黑衣人面具下的嘴角微微翘起：“你这小侍仆对你倒是挺忠心。”
苏赏眼中也掠过一丝暖意。
林桐站在门外，警惕的望着四周，时不时回头看看房内。
他不知道公子为何救这个来历不明的人，但是他知道公子做任何事都有公子的道理，所以他虽然担心，却没说一句反对的话。
这半年多，他和公子也遇到过几件险事，但最终都有惊无险的度过了。可这一次，他不知为何总有种心惊肉跳的感觉，而且随着时间慢慢滑过，这种感觉越来越浓。
“没事的！没事的！公子一向运筹帷幄，不会出事的！不会……”
林桐安慰自己的话在看到远处快速靠近的一群人影时戛然而止，脸色瞬间刷白。
用力的敲敲门，林桐快速上前几步，隔着老远大喊：“林桐见过高总管！见过许公子和各位公子！”
高总管冷笑一声，林桐这惊慌失措的样子明显就有鬼，心中对许音的告状更信了几分。舞楼被烧的火气他正愁没地方发呢，苏赏就跑出来给他出气来了！
一旁的许音看了眼高总管的脸色，然后趾高气昂的喝道：“大胆奴才！高总管来了还敢堵在路上，快让开！”
林桐心中暗暗焦急，面上却慢慢镇定了下来。公子说过越是紧张就越要冷静，他一定要给公子拖延足够的时间实施对策！
“这么晚了，不知高总管和各位公子这是要去哪儿？”
“狗奴才！高总管要去哪是你管得着的吗？”许音冷喝，其它的公子却个个沉默。他们只是跟来看戏的而已，对于可能被选为“菊花公子”的许音和苏赏，他们谁也不敢得罪。
“林桐不敢，林桐只是担心夜深寒重，高总管和各位公子不要着凉了才好！”
“高总管哪轮到你这狗奴才担心，你……”