“我血莲宫虽不是武林至尊，但也不是谁都能招惹的！传令下去，将臣服三皇子的神剑门和白鲨帮灭门！三皇子的任务以后全部不接，且但凡针对三皇子的任务全部半价！”
“属下遵令！少宫主，属下还有一事禀报！”
“说。”
“监视望月楼的人回禀，最近和吴大柱私自见面的人中有三人很可疑，一个是吴侍郎的二公子，一个是龙城首富的幼子，还有一个是美人楼艺坊里的公子。其中艺坊的那位公子最为可疑，因为他身份低微，吴大柱却待他比另两位还要恭敬。”
艺坊的公子？莲凰脑中瞬间掠过苏赏的身影，难道是他？
嘴角慢慢掀起意味深长的笑，莲凰道：“本宫知道了，望月楼无需再监视了。”
“是！少宫主，宫主前日出关，得知少宫主负伤，很是担心，请少宫主尽快回去一见！”
“宫主出关了？”莲凰声音中满是掩不住的惊喜，“你们速速去回禀，明日本宫处理好龙城的事，晚上就回宫！”
“是！属下告退！”众黑衣人恭敬行礼，然后飞快的退走了。
莲凰转过身，遥看向艺坊的方向，手指摩挲着掌心中的玉笑佛。
“苏赏，你果真是个妙人儿！不过，让我对你更感兴趣，对你来说或许可不是件好事……”
019 卫枫公子
苏赏的伤在他的刻意控制下痊愈缓慢，一直到除夕夜还躺在床上，年初二这一天，才刚刚能下床。
年初二正是走亲窜友的日子，艺坊里的公子们都已经没有亲人，往年大家都是呆在自己房里，或是彼此熟悉的窜窜门。
而今年，苏赏的房间却成了往来最多的地方。
林桐将苏赏里三层外三层的裹了个严实，往他手里塞了暖炉，又将椅子上铺的又厚又暖，才让苏赏接待众人。
众人来拜年的目的当然是“菊花公子”，苏赏客气有礼的打发了所有人，直到卫枫公子来拜。
两人寒暄了几句后，苏赏说：“听说我遇刺那日是你发现窗户上有鞋印的，可见你是个心细之人。”
卫枫连称不敢当。
“卫公子谦虚了。”苏赏笑道，“太过谦虚可竞争不了‘菊花公子’哦。”
卫枫双眼顿时一亮：“卫枫不才，但若能得到苏公子的提携，倒也敢去竞争一二。”
“‘菊花公子’一向由上面直接指定，我和你一样都是艺坊的公子，即使想帮忙也有心无力啊。”苏赏叹气。
“苏公子与我当然是不一样的！苏公子和王总管是朋友，就算在卢总管面前都是能说上话的！只要公子的一句话，就能左右他们的决定！”
“呵呵，卫公子言重了，我还没那么大的能耐。”
苏赏想了一下，又道：“不过卫公子发现鞋印并为我作证，于情于理我都该帮你一把。为你美言几句虽非难事，但是作用太小了，除非……”
卫枫急忙问：“除非什么？”
“卫公子，恕我直言，你虽然很优秀，但艺坊里和你差不多的人也不少。若想成功当选，除非我能拿出选你比其他人好的理由，比如哪位大人对卫公子很中意这类的……”
“这、这怎么可能呢？”卫枫一脸急切，“我怎么可能让一位大人为我出面呢！”
苏赏蹙眉，过了一会才叹气道：“我倒是认识一位大人……”
“公子！”一旁的林桐急道，“公子，你若是去求那位大人，那位大人一定又会趁机占你便……”
林桐没说完就连忙捂住了自己的嘴，卫枫却是听明白了，惊喜的神色顿时一滞。
是啊，人家堂堂一位大人，若是没有什么好处怎么可能平白无故的帮他们这些小人物呢，而他们那一点零用钱，大人肯定是看不上的，看的上的就只有色相了。
卫枫看了眼苏赏，苏赏和自己的交情又不深，能说这些还是看在自己为他做证的份上，自己若是再不识趣……
可是这一次是千载难逢的机会，如果错过了，下一届的“菊花公子”必定是苏赏无疑了，到那时候自己只能去美人楼卖身，一辈子卖身，直到年老色衰被扔出去自生自灭！
不不不！他不要！以前没有机会翻身就罢了，现在有大好机会放在面前，他怎么能放弃！
卫枫砰的一声跪在地上：“苏公子，求求你帮帮我！我知道你很为难，但是我只能拜托你了！如果你能帮我，我下半辈子愿意作牛作马报答你的恩情！”
苏赏还没开口，林桐就叱道：
“卫公子！我家公子如果去为你说情，指不定会发生什么事呢！公子若真吃了亏，一旦被艺坊知道，不但会丢掉明年的‘菊花公子’之位，还会立刻被送进美人楼里，哪还能等到你报答！”
卫枫顿时讪讪的说不出话，但仍不死心的看着苏赏。
苏赏让林桐将他扶起来：“我既然说我认识一位大人，自然是打算帮你的。”
卫枫立刻大喜，苏赏却又道：
“不过，事情虽然没有林桐说的那么严重，但也差不多了。所以我去为你说情，不管吃亏与否，都不能让第四人知道！不是我不相信你，只是关系到我的前途命运，我不得不小心行事。”
苏赏说着拿出一粒黑色药丸，“这是噬心蛊毒，你信任我的话就吃下去。只要你不泄露这件事，蛊毒就不会发作，等明年我成为‘菊花公子’后，就会给你解药，如果你不信任我，那此事就作罢。我依旧会为你美言，但成功与否就要看你的运气了。”
卫枫看着那粒药丸，一阵犹豫不定。
020 收服卫枫
林桐瞪着卫枫，对苏赏说：“公子，算了吧，他只是为你作证而已，你帮他美言几句已经算还他人情了，何必再为他冒那么大风险，他自己都不肯冒一点点风险呢！”
苏赏叹了口气，正要收回药丸，卫枫却一把抢了过去。
卫枫也不是傻子，苏赏一拿出那药丸，他就明白苏赏不只是单纯想帮自己而已。也的确，没有人会那么牺牲自己帮个不熟的外人。
但自己不过是个身份卑微的贱籍人罢了，于苏赏来说能有多少利用价值？退一步说，就算自己真的对他有很大的利用价值，相比于“菊花公子”来说，付出再多也是值得的！
至于这蛊毒，如若自己被哪位达官贵人看上，自然能逼苏赏拿出解药。否则，已经被美人楼用断肠蛊毒控制的自己，也不在乎再多一种毒了，而且，等苏赏明年进入美人楼，已经过气的自己说不定还能得到他的照拂呢！
所以不管怎么想，自己都是不亏的！这事如果换做艺坊的其他任何人，恐怕都会答应，苏赏能够选择自己，自己已经是幸运的了！
脑中转过这些念头，卫枫不再犹豫，将药丸吞了下去。
“苏公子，我的事就拜托你了！这份恩情我一定会报答的！”
苏赏笑道：“你放心！‘菊花公子’定是你的了！”
卫枫连连称谢，然后满面春光的告辞离去。
林桐一直盯着卫枫走远，才得意洋洋的说：“公子，怎么样？我的演技厉害吧？”
“嗯，长进了不少。”苏赏笑说，“好了，快去给吴大柱发信，让他去珍宝房挑一件好玉器去拜见李大人！”
“是！林桐遵命！嘻嘻。”
正月十五，花灯节。
今年的第一场雪从昨夜开始挥洒，纷纷扬扬绵绵不绝。时近天暗，地面上早已铺了厚厚的一层白，屋顶树枝上也堆满了积雪。
傍晚时分，美人楼的花车就停在了艺坊门口，一直到天黑透，妆扮明艳的卫枫才被一群人拥护着离开了西厢，在众多公子艳羡嫉妒的目光下登上了花车，驶向正人声鼎沸、座无虚席的美人楼。
“真不知道楼里的人是怎么选的，竟然选卫枫！我哪里不如他了！”有人愤愤不平。
“可不是嘛！但谁让他运气好呢！”又一人不甘心的说。
其他人也各自说着心里的不忿，几天前知道结果的时候他们也是这般嫉愤，后来好不容易压到心底了，但是此刻看着卫枫如此风光的走了，又忍不住心里冒酸水。
“不是他运气好。”有人小声说，“我今日才听王总管说，是苏公子给他说情了。”
众人顿时不吭声了，一个个都偷偷看向苏赏。
苏赏自然听到了他们的谈话，但却懒得理会。
在这个世界上，想得到什么，就要付出更多才行，卫枫此时的风光背后又岂是他们所知晓的。
如他们这般只会在背后说长道短的人，注定了一生都只能生活在底层，做一个微不足道的小人物。
他为何独选卫枫而不选他们，不仅因为卫枫心细，更是因为半年的相处中，知道卫枫是一个知轻重、懂进退、会取舍、争上游的人。
现在的卫枫或许还有些单纯稚嫩，等他在美人楼历练一段时间，必会成为可以重用之人。
苏赏缓缓勾起唇角，有这样一颗棋子入驻美人楼，接下来至少有半年的时间，主动权都会握在自己手中！
021 突来的大人物
正月末，断断续续下了好几天的雪终于停了，暖洋洋的太阳升起来了。
前几日苏赏胸口的伤已经开始脱痂，大夫说可以沐浴了，可是因为下雪，林桐硬是不让。
苏赏没法跟他解释“下雪不冷化雪冷”的道理，只能忍到今日天晴，才好不容易争取到了洗澡权。
看来他真是太宠林桐了，所以这小孩越来越不把他放在眼里了。
苏赏靠在浴桶里，这样想着，眼里却带着笑意。
这时林桐又拎着一大桶热水哼哧哼哧的进来了，嘴里还碎碎念着：“明明出着大太阳，怎么感觉比前两天下雪的时候还冷呢？”
苏赏忍不住笑起来，然后突然打了个喷嚏。
林桐连忙把热水往浴桶里倒，一边倒一边用手试水温，嘴上还问着：“公子还冷吗？水够热了吧？咦，好像有点烫了？”
苏赏却又打了个喷嚏。
林桐一股脑将剩下的热水全倒进去：“我就说过两天再洗澡嘛，公子非不听！今天比前两天还冷呢！这要是又生病了怎么办？”
苏赏被烫的倒吸气：“林桐，你今年才十三岁，怎么比我这三十岁的人还啰嗦。”
“公子真会瞎说，公子最多十六岁！”林桐稍稍加了点冷水，拿起毛巾给苏赏擦背。
“十六岁，那都是十年前的事了……”苏赏突然忆起十六岁的自己，脸上的笑意顿时消失了。
林桐没注意到苏赏的神色，心中也将苏赏刚才的话当做玩笑，给苏赏擦过背后擦到前面。
“呀！公子胸口的伤疤又小了一圈！真是太好了！这疤痕以后说不定会完全消失呢！我之前还担心呢，公子这么完美无瑕的身体，要是留了疤就太可惜了！”
“会完全消失的。”苏赏不在意的说。从小到大，不管受多重的伤，最后都不会在他身体上留下任何痕迹。母亲说过这是老天给他的眷顾。尽管他并不需要。
“苏赏！苏赏！”突然，外面传来了急切的呼喊声。
“是王总管的声音。”林桐放下毛巾，“公子，我出去看看。”
林桐出去一会儿就急匆匆的跑回来了：“公子快点洗！王总管说卢总管来了，好像有很急的事找你！”
苏赏心中一跳，突然有种不祥的预感。
积雪初融，微风如拂，波光粼粼的青湖畔立着一排缀满白雪的垂柳，柳枝根根舒展，随风轻扬。
一名白衣男子沿着鹅卵石步道悠然的走着，飘飞的雪花落在他衣角发梢，悄悄溶入其中。男子微蹙着修长的眉，望着顽皮追逐着他的雪花，丝毫不觉自己已经悄然融入了画中。
陈副将在卢总管的提醒下望过去，看到的就是这幅图景。
“陈将军，那就是我们艺坊最出色的苏赏！他本应该是今年的‘菊花公子’的，但是因为意外受伤而错过了。我相信他一定不会让陈将军失望的！”
陈副将审视着渐渐走近的白衣男子，眼中异彩闪烁，片刻后，微微点头。
卢总管顿时松了口气，脸上露出笑容。
陈副将论品级虽然只是从二品，在最低都是从三品官职的龙城里也算是垫底的了，但他却是十万城防军中的副将，负责龙城的安全，地位比起正二品的文官还要超然一些。
而且美人楼在龙城里，自然受城防军的直接管制，若是能够讨好这位陈副将，美人楼必然会更上一层楼，将其它几家红楼都踩在脚底下！
苏赏慢慢向陈副将和卢总管所在的亭台走，即使平日练习碎步的时候他都没这么小步过。
第一眼看到卢总管小心翼翼的陪在那位魁梧的中年男人身边时，苏赏眼皮就止不住的跳起来。
那魁梧的中年男人他知道，望月楼出名后，为以防不必要的麻烦，他曾调查了一些文武官员，然后挑出几个建立“长期的良好关系”，这陈副将就在调查名单中，只不过有传言说他城府很深，所以并没有选他。
这样一个大人物为何会突然出现在这里？
022 我就要他了
苏赏还没走进亭台，卢总管便满面笑容的迎了出去：“苏赏，身上的伤好了吗？天气这么冷，怎么不多穿几件衣服？”
“好的差不多了，谢谢卢总管关心！”苏赏谦逊的应道，面对卢总管大胜以往的热情，心中更觉不妙。
卢总管笑容更甚，亲热的拉着苏赏的手，一边往前走一边小声说：“苏赏，里面那位可是御林军中的陈副将！待会你可要好好表现，若是他看中你，你可就飞黄腾达了！”
苏赏眸光一闪，轻声应是。
走进亭台，苏赏双手交叠在胸前，微微躬身行礼：“苏赏见过车将军。”
卢总管眼皮一跳，急声道：“是陈将军！”
“哦，对不起，陈将军，我刚才没听清卢总管的话！”苏赏不卑不亢的说。
卢总管真不知该给自己还是给苏赏一巴掌，狠瞪了苏赏一眼，连连向陈副将赔礼道歉。
“无妨。”陈副将没有像卢总管所想的勃然大怒，反而意味深长的道：“反正来日方长，有的是时间让他搞清我的姓氏。”
苏赏一怔，脑中正转着的应对陈副将各种反应的对策顿时消散。
卢总管则面露狂喜之色，连忙拉着苏赏一起谢恩。
苏赏只得硬着头皮行礼道谢，却错过了陈副将眼中一闪而逝的了然笑意。
卢总管将陈副将送走后，下午又回到艺坊，带给苏赏一粒断肠蛊毒的解药，还为他准备了一大桌酒菜。
席上，酒过三巡，卢总管喝的微醺。
“苏赏，你不知道，我们美人楼的‘菊花公子’和‘千金姑娘’虽然有不少都被人赎走了，但大都是外省小官或者一些有钱商贾，龙城里的大官都很要面子，怕有辱自己的名声，所以看重了我们的公子和姑娘，一般都是包起来，等玩够了就甩开。”
卢总管苦笑：“不瞒你说，我曾经也是‘菊花公子’，可惜我有运没命，被一个大官包了半年，就被一脚踢开了。不过我还算好的，靠着他当上副总管，后来又幸运当上了总管。有些人的下场却很悲惨凄凉。”
“你就不同了，虽然错过了今年的‘菊花公子’，可命中注定你是富贵之人，即使待在艺坊里，福星也会自动找上门来。以陈副将在龙城的地位，以后你走在街上足以傲视大多数人了！连我都忍不住羡慕你啊！”