卢总管的话听不出真假，苏赏敷衍的笑笑，端起酒杯一仰而尽，如果可以选择，他绝对不要这份所谓的富贵。
“苏赏，你也算是我一手领出来的了，我一直都很喜欢器重你，如今你要进将军府了，我就当嫁子一样。”卢总管说着取出一只精巧的珠宝盒，“这里面都是我珍藏的一些珠宝首饰，就送给你当嫁妆了。”
苏赏道了声谢，收下来。
卢总管笑了，苏赏一直都是聪明人，这也是他最欣赏的地方。
“算起来，你也是美人楼里所嫁最好的人之一了，我希望你以后有机会的时候多多提携美人楼，可好？”
苏赏点头：“那是自然！卢总管一直待我不薄，这是我应该做的！不过我也有一事相求，希望卢总管帮忙照顾一下卫枫。”
“你还是那么心善啊！”卢总管感叹的拍拍他，“你放心吧，我会代你照顾卫枫的。不过你要记得，以后进了将军府，可不能再这么菩萨心肠，该争的时候就争，该狠的时候就狠！明白吗？”
苏赏淡淡一笑：“嗯，我明白。”
“苏赏，陈副将有命令，你的去处不能让其他任何人知道，所以我也无法让你风风光光的离开，不过隐藏你的身份反而对你更有好处，至少将军府的那些人就不敢看低你，你也要记得千万别泄露了！对了，让你的那个侍童也把嘴闭严一点！”
苏赏点头说记下了。
两人又寒暄了几句，眼见天色已晚，卢总管起身告辞。苏赏坚持将他送到艺坊门口，卢总管眉开眼笑的离开了。
苏赏看着卢总管的轿子消失在夜色中，站在原地想了会，才转身走进艺坊。
023 对阵陈副将
当天深夜，艺坊里黑漆漆的一片，所有人都已进入了梦乡。
一顶黑轿悄悄停在艺坊的门外，两道黑影无声无息的闪进院内。不多时，两道黑影各带着一人跳了出来，将他们迎进轿内，然后轿子像来时一般飞快的消失在了夜色中。
此时的艺坊仍然一片沉寂，没有人会知道，一个和他们朝夕相处的人已经完全背离了他们的人生轨迹，正沿着他自己命定的方向缓缓前进……
苏赏和林桐被送进一处深宅后，就被锁在一间卧室里。
既来之则安之，苏赏从不做纠结焦躁这种有害无益的事，直接一觉睡到天亮。林桐对苏赏一直有种盲目的信任，觉得他家公子无论面对什么事都能解决，所以也是一夜好眠。
所以天亮后陈副将赶过来，一打开门，就见两人都是睡眼朦胧的才刚起床。
苏赏看也不看陈副将，就让林桐去打水回来洗漱，林桐立刻拿着脸盆跑了出去。
陈副将面子挂不住：“你胆子不小，就不怕我一怒之下杀了你！”
苏赏直接在镜子前坐下，将长发简单束起：“陈副将，我这人脾气不好，有求于我时最好不要用威胁的方法。”
陈副将神色微动，然后不屑道：“我堂堂一个副将会有求于你？”
“哦？那陈副将是看重我的容貌了？觊觎我容貌的人不少，不过像陈副将这种两眼清明、不露声色的人，我可一个也没见过。难不成陈副将是那种表面道貌岸然，其实一肚子男盗女娼的伪君子？”
陈副将的眉毛顿时抖了抖。
“堂堂一个副将，不但亲自跑进艺坊里将我一介草民赎回来，还偷偷摸摸不让任何人知道，难不成陈副将喜欢这种偷情的勾当？”
陈副将的眼角一阵抽搐。
“既然陈副将好这口，那昨晚怎么不偷偷爬上我的床，反而大清早跑过来，莫不是陈副将的姬妾满足不了你？还是你更喜欢白日宣淫？”
陈副将极力控制着面容不扭曲：“行了行了！我怕了你了！别再说了！”
苏赏冷哼一声。
突然的出现，不容商量的买下他，打乱了他好不容易才步入佳境的计划，把他推到一个未知的处境，搞得他心火旺盛，还敢试探他，真是自己找骂！
“我承认我是有求于你，不过你也别太过分，虽然有些麻烦，但我重找一个人也不是不行！前面的话就算了，你以后要是再出言不逊，我一定会杀了你！”
苏赏回他一个不咸不淡的笑，人为刀俎我为鱼肉，反正已经出了气，他自然见好就收。
此时林桐端着水盆回来了，苏赏道：“陈副将请移步客厅吧，我要先行洗漱，还请陈副将命人为我准备早膳。”
林桐立刻把一张纸递给陈副将。
陈副将接过一看，上面全是菜名，分三餐列出，写了满满一张纸，而且大部分都是望月楼的招牌菜，府里的厨师根本不会做。
“陈副将，我喜欢吃的菜都在上面。”苏赏笑眯眯，“陈副将堂堂一位将军，这些菜府里应该不会没有吧？”
“当然！”陈副将自然知道这是激将法，但只是些菜银而已，他还不看在眼里。
“那就好，多谢陈副将。”陈副将不在乎那些钱，他的望月楼却正需要！
陈副将收起清单，再次打量起苏赏，这个应该算是禁脔的人非但没有一点自觉，行为举止反而给人一种高高在上的感觉。
他此时这种态度虽然没有之前明嘲暗讽的时候让人恼火，但却更让人不爽。说他不恭敬吧，他话语很礼貌，说他恭敬吧，很显然不是，偏偏还让人挑不出他的错处。
这样一个聪慧的人，虽然很符合条件，但能不能驾驭也是个问题！陈副将心中不由产生了一丝隐忧……
024 冒名顶替成秀男
客厅。
陈副将坐在主位，苏赏坐在侧座。下人上过茶后全部退下，厅门也紧闭上。
“既然你已经猜到，那我就开门见山的说了。”陈副将道，“我有个外甥，名叫杨浣（huan），是今年选秀内定下的人，可他半个月前竟然和别人私奔了，怎么也找不到人，而且过了这么久，就算找到也不是完璧之身了，决不能送进宫去！”
“杨浣姿容绝佳，琴棋书画样样精通，不过他性格孤僻，独居山间别院，又不爱出门，所以见过他的人甚少，因此我决定找个人替代他进宫。”
“选秀皇榜已下，符合条件的良家子女早已榜上有名，想找个无家累又才貌双全的人，我也只能到美人楼的艺坊去找。你因为受伤没当上‘菊花公子’，却也因祸得福。所以说虽然是我有求于你，但对你来说可是天大的福气，别人求都求不来！”
求不来？他倒是想求它走呢！
苏赏太阳穴突突的跳，他已经好好待在艺坊不出门了，竟然还会发生这种事！早知道他就去当‘菊花公子’好了，至少还有半年卖艺的时间，那时候望月楼也经营的差不多了！
果真是人算不如天算吗？难道这就是宿命吗？真有命中注定这回事吗？
“你考虑的如何？”过了一会，陈副将问。
苏赏皮笑肉不笑：“我有拒绝的权力吗？”
“我就知道你是个聪明人。”陈副将笑道，“不过还是要提醒你一句，你虽然是内定的秀男，但还是要走个过场的，如果你中途出现意外被退回来的话，会有什么后果你明白的！”
“陈副将放心，我自然不会做蠢事！”
“很好！从现在开始，苏赏，不，杨浣，你我就是一根绳上的蚂蚱，一损俱损一荣俱荣，你入宫后需要什么都可以对我说，我会尽量帮你！”
苏赏点头，豪门中的尔虞我诈他见得多了，身后的势力是不可或缺的重要保障。
“还有一件最重要的事，关乎我们前途和性命的大事！”陈副将的脸色庄重起来，“你入宫后要仔细监视后妃们的举动，能接近皇上的话也要好好揣摩他的心意，看他究竟想立哪个皇子为太子，我们可千万不能站错地！”
陈副说着从袖子里取出一本书册：“这是关于皇宫的一些介绍，你回去仔细观看！”
苏赏接过，收进怀里。
他就知道自己进宫的目的不会单纯，不管在哪里都会有人为了权利和地位争斗不休！这一世，他还是逃不过……
苏赏回到房间，细细翻看那本书册。
钰国的当今皇帝为华玄帝，是钰国建国后的第六位皇帝。华玄帝十五岁登基，而今已在位二十二年。
华玄帝亦被人称作马上皇帝，因其登基后，先后御驾亲征过五次，不仅将前几朝被分裂出去的国土收复回来，更扩大了南方的版图，使之逼临南海，而且北镇草原国蛮族，西慑周国众诸侯，东开航海贸易，将钰国推上了前所未有的鼎盛时期。
华玄帝不仅是钰国有史以来最圣明的皇帝，也是最风流的皇帝。
他从登基的第二年开始采选秀女秀男，以后每三年都会采选一次，每次约八百名，即使他出征的时候都未停过。再加上各国进贡的美女美男，后宫已多达六千余人。
苏赏突然想起以前在网上看到的一句话：后宫佳丽三千人，铁杵磨成绣花针。不知道华玄帝后宫佳丽六千人，铁杵会不会磨成纳米针。
想到这，苏赏噗哧笑出声，觉得自己被压的可能性降低了不少。
025 又见佛光寺
钰国的后宫分为中宫、东宫和西宫，中宫由皇后独居，东宫住男妃，西宫住女妃。
华玄帝十六岁时立其太傅之女为后，但她于两年后就病逝了，并无所出。此后华玄帝一直未再立后。
皇后之下是正一品的四妃：贤妃、良妃、淑妃、惠妃。贤妃和良妃为男妃，淑妃和惠妃为女妃。其意为：男妃需贤良，女妃要淑惠。
吕淑妃为右丞相吕威之女，掌管西宫女妃。长兄是镇北大将军，掌军30万。儿子为大皇子陌子珅。
杨惠妃为户部尚书杨志深之女，长兄是从三品的东粼省盐运使。儿子为四皇子陌子玥。
范贤妃为左丞相范佐的幼子，掌管东宫男妃。二哥是正三品的釜山省按察使，监管铁矿开采。儿子为二皇子陌子琅，是从其堂妹范修容那过继而来。
严良妃为吏部尚书严拓之幼子，长兄是平西大将军，掌军25万。儿子为三皇子陌子琰，亦是从其堂妹严修仪那过继而来。
书的尾页，只稍微提了下五皇子和六皇子，五皇子的生母是宫女出身，六皇子出生也不高，如今才咿呀学语。
苏赏看完这些，忍不住捏紧了书册。
华玄帝儿子总共只有六个，前四个儿子竟然都出自四妃，很显然，这是华玄帝刻意制造出的局面。
后宫相互牵制，朝廷诸臣也各分党派彼此对立，如此皇帝的龙椅才坐的的更稳。
这样精明的皇帝，绝对不是好相与之人！想探出他欲立哪位皇子为太子，几乎是不可能的事！
苏赏啪的一声将书册扔在桌子上，“林桐，去请陈副将！”
清晨，朝阳初升，凉风习习。
尚未露出春意的山林间只能偶闻几声雀鸟啼鸣，通往佛光寺的蜿蜒山路上不见其他行人，只有六名骑兵护着一辆黑缎马车在快速前进，马车上醒目的标志表明这是护城军的陈副将所有。
马车最终停在佛光寺下，六名骑兵翻身下马。“表少爷，佛光寺到了！”
车门打开，一名少年扶着一位少爷走下来。这两人自然就是林桐和苏赏。
苏赏瞥了一眼无形中将他们围在中间的六名骑兵，这六人都是护城军中的精英，也是陈副将的心腹。
昨日对陈副将说自己想到佛光寺一趟，陈副将只犹豫了一下就同意了。苏赏知道他是认为自己逃不掉，想卖个人情给他，好改善彼此的关系。
苏赏只是没打算逃跑，逃了他这半年多经营的一切就全没了，而且还要时刻担心陈副将的追杀，否则别说六人，再来六人都不够看。
时间尚早，佛光寺外还很冷清，只有一名小和尚在专心的打扫阶梯，几人的到来完全没引起他的注意，那专注的程度仿佛他不是在扫地，而是在数他有多少银两。
苏赏愈发觉得佛光寺深不可测，心中更加谨慎。
几人登上阶梯，进入佛光寺。
苏赏第一眼就望向角落里的菩提树，却并没有见到上次那位老僧。
走近正殿，苏赏上一次没有注意，此时才看到正殿门上挂着一块黑底金字的牌匾，上书“普照殿”。
“佛光普照。”苏赏默念一遍，突然觉得心中平静了许多。
让其他人都等在殿外，苏赏独自走进大殿，亲自取来檀香点燃，拜了三拜后又亲自插入香炉里。
“施主，贫僧有礼了。”
苏赏转头，一个小沙弥正微笑看着他。
“是你！”苏赏惊喜道。
“正是贫僧，没想到施主还记得贫僧。”
苏赏行了一礼，问：“小师傅，在下想拜见住持大师，可否烦劳小师傅通禀？”
“阿弥陀佛。恐怕要令施主失望了，住持大师在施主上一次来的当晚就已经圆寂了。”
苏赏震惊：“圆寂了？怎么会？！”
小沙弥仍是面带微笑：“施主勿需吃惊，住持大师功德圆满，已前往西方极乐世界。不过大师圆寂前已预料到施主会在今日前来鄙寺，所以命贫僧在此等候。”
苏赏心中一喜：“大师是不是有话留给我？”
“是的！住持大师让我告诉施主：时也，命也，不可违，顺其然也。还有，大师希望公子牢记：保持一颗仁慈的心，为天下百姓造福！”
苏赏眸中光芒连闪，各种情绪翻涌沸腾，片刻后，全都沉淀入眼底。
026 选秀开始
时间一晃而过，转眼已是春暖花开的三月。
最近几天，全国各地的秀女秀男都涌入了龙城，每个客栈都人满为患。望月楼在半个月前盘下旁边的店面，改造装修成客栈，正好赶上这一场盛宴，赚的盆满钵满。
三月四日，宜嫁娶、求嗣、祈福、祭祀、出行，是钦天监选定的选秀开始之日。
这一天，还是二更的时候，皇宫侧门外就已经有很多男女在等待了，护城军协助户部司官按照众人的出身排好秩序。
三品大官以上家庭出身的全部被安排在前面，有软凳歇息，香茗品呷，还有仆从在一边伺候。四品到六品家庭出身的可以在长凳上挤一挤，剩下的就只能在后面羡慕嫉妒的干瞪眼了。
苏赏在第一批人中靠后的位置，旁边站着林桐和另一个和林桐差不多大的少年，是陈侍郎拨给苏赏的侍童，名叫小豌。
不同于林桐的朴实，小豌长得比较俊秀，声音软软甜甜的。年纪虽小，但却聪慧机灵，以前是伺候陈副将的，如今被派给苏赏，可见其很得陈副将信任。
三更的时候，苏赏正半睡半醒间，突然，小豌喜道：“少爷快看，门开了！”
苏赏抬起头，远处那宽大的红漆大门缓缓的打开，两排禁卫军首先鱼贯而出，守在大门两边，之后是一队宫女和一队宫男施施然走出。
其他人也都发现了，顿时一个个面露欣喜期待之色，随侍们忙着给主子整理仪容，仆从们忙着将椅凳茶具收起，安静的现场顿时一片喧闹。
苏赏抬手制止小豌给他整理仪容，林桐偷偷看了眼苏赏，夜色中看不清他的脸色，但林桐也能猜出苏赏的心情好不到哪去。
在他看来，入宫为妃无疑是平步青云，但是公子好像并不这么想，这一个月来，公子虽然表面看不出来什么，但他却能感受到公子心情很不爽。
“待选秀女都到这边排好队了，一个一个往里走，谁要是敢故意扰乱，坏了规矩，都抓进刑部大牢去！”为首的宫女冷着脸喝道。
顿时众多待选秀女全部涌了过去，按照出身老老实实的排好队。
待选秀男不待为首的宫男发话，全部涌到那队宫男面前排好队。
后面的人群还在争抢位置，官家出身的人早已经在前面站好，每一个人都有自己的默认位置。