中午，林起刚回家，就见小盏骑着红枫奔来，连忙问他什么事。小盏下马把事情告诉林起，林起赶紧进门找自己妻子商议。洪秋正在准备饭菜，听到消息，锁了眉头，道：“这两日军中无事，先去张擎那里看看。”林起点头，拉小盏坐下吃饭。
林起夫妇和小盏一起到张宅的时候。天已经黑了。老邱刚给张擎换完药，给他盖上了一床薄被。柳清辉抱着孩子跟在旁边看着，小孩子在父亲怀里往外够着，揪住老邱的衣袖不撒手，一边叽叽咯咯不知道在说什么。
张擎看林起他们进来忙笑着招呼他们坐下。洪秋虽不好去看张擎的伤口，也是很关心。老邱说并无大碍，只是皮外伤。众人才放了点心。
第二天早上，林起夫妇从客房过来，三人在张擎房里吃完早饭，开始商量对策。林起说派两个士兵守在这里，张擎摇头，士兵是吃的朝廷的饭，就算一时借用，焉能长期为自己私用？
林起又说，自己再找其他守将轮流在这里值守，张擎更不同意。
小盏说雇佣保镖。张擎笑起来：“咱们家现在还雇不起，再说那样更招人嫉恨了。”
众人问张擎怎么想的。张擎道：“就算林大哥派人在这里守着，也不是长久之计。要想防这个，只有我自己学武。”三个人都摇头，说这不可能。洪秋笑道：“学武需从小学起方可能有所成就，你现在虽年轻，也已过了学武的年纪。”林起道：“军中拳术兵器都以力大器重为主，你身体单薄，怎么学呢？”张擎道：“我又不是要成武学大家，只自保就行，只需能让我有时间施用自制的毒药麻药即可。”
林起想了想道：“我捡军中拳术里不需内力只要巧劲的教你几招，也不难学，但很实用，是我在战场上摸索出来的。”洪秋也说道：“我有一套柔身剑法，不需内力，只要身柔，是以退为进的打法，颇能拖延时间。只是若有轻功更好。”张擎问怎么学轻功，洪秋道“你没有内力，只好硬练，腿上绑上沙袋走路习武，日久撤掉沙袋，自然身轻如燕。只是这个苦些。”张擎点头，拿定了主意。
林起他们回临海的当天晚上就来了两个兵士，是林起手下，也是秦书成的亲兵，知道这是自家将军的心爱之人，自然尽职尽责守卫，两个在小盏屋里安顿下，小盏搬到张擎屋里。张擎极尽感激，每天都好吃好喝待这两个兵士。两个人很是不好意思，白天就帮忙在店里照应，晚上轮流守夜。
却是一连两月无事发生。此时已进腊月，天寒地冻，滴水成冰。张擎的伤早已好了。虽然天冷，却不想再耽搁时间，留下小盏和那两个兵士守家，自己独自去找林起夫妇。
林起见到张擎，很惊讶。张擎解释不想等到春暖花开再学武，想现在就开始。林起看张擎身体单薄，姿容秀丽，像女孩子一般柔弱，有点不忍心，说学武辛苦，现在天气寒冷，就更加辛苦，怕他受不了。张擎默默摇头。林起只好答应先教他招数，等春天暖和了再让他练习力量。洪秋的柔身剑法亦是如此教法。张擎答应，住下来，第二日就开始学。因为外面太冷，就在房中比划，只是先把招式学熟。
张擎从未学过武功，简单的也不会，颇费了点脑子，好在他信心坚定，好学而不辍，半个月后就记熟了招式，先回南水去了。
回到家中，每日除了去医馆，其他时间都在温习刚学到的拳法剑术，并且开始在小腿上绑上沙袋练习走路，只是刚开始只加一点，慢慢才把重量加大。
那两个兵士见他身姿柔弱，秀丽天成，却不怕苦，很是敬佩，每日陪着张擎拆招。只是他们是粗豪汉子，对着这样美丽的人，虽然是男孩子，并无猥亵之心，却也免不了怜香惜玉，不敢把张擎真摔的很重，只点到为止罢了。
日升月落，冬去春来，张擎日复一日在学医和练武中度过，每天必让自己筋疲力尽才可入睡，倒也免了思念过甚难以入眠。
迎春花开的时候，还是下了一场雪。张擎起的早，看金黄的花朵开得烂漫，就折了一支供到菩萨前，看看画的正字，已是五百四十五天，其实从分别算起还要多四个月，当时秦书成四月初出征，张擎并不知道，后来林起才告诉他的。发了一会呆，又喂了马，把红枫撒开在后院走走遛遛，自己开始活动身体。
经过一冬的练习，张擎对林起教的拳术记得纯熟，也很会随机应变拆招了。
他的剑法也很纯熟了，他使的剑是洪秋送给他的，比普通的剑要细一些，雪亮雪亮的，有个名字叫：柳叶剑。张擎用着轻重正好，加之他身姿纤细，韧性颇好，舞起来如迎风弱柳，却又劲气内蕴。洪秋很欣赏。又教了使力的法门，教他何时用力，何时使虚招。并且开始教张擎练轻功，加大了沙袋的重量，教他爬树上墙，窜跳腾跃。林起也开始教张擎练习力量。张擎练了轻功、劲力，更加把一套柔身剑法使得花团锦簇，英风逼人，众人都大大赞赏，真是又好看又实用。只是张家的后院生生由诗意花园变成了十足的习武场。
张擎心里有一个信念支撑自己，一定要学会自保，一定要活着等秦书成，只要自己活着，就还有希望等到他。要是自己被人杀了，那就连等的希望都没有了。所以，苦就苦，是男人就不能垮掉！就算等不到他回来，也不能窝囊的死去。要用剩下的生命做点有意义的事情。
红枫每日闲着，常常乱转。张擎心疼它，就经常骑着它出去遛。有日走到老邱医馆门外，张擎下马，走进去看老邱。红枫忽然挣脱缰绳冲了进去，张擎吓了一跳，连忙跟进去牵马。
跑到后园，发现红枫站在马棚边，里面有匹黑马，比红枫个子小些，浑身黑亮壮实，却是柳清辉的心爱之物，名叫炭头。张擎好奇红枫跑到这里干什么，刚想上前牵马，却见红枫凑到炭头脑袋前，和它头挨着头，蹭啊蹭起来，还伸出舌头舔炭头的嘴巴眼睛，张擎愣住了，没有动。红枫更加凑近，和炭头肩并肩蹭脑袋，渐渐向后挪动身体，嗅嗅炭头屁1股尾巴，“咴”地叫了一声，一跃而起，扒在炭头身上。张擎大惊，赶忙大叫：“红枫！它是公的！”
32.故人
红枫扒在炭头后胯上，两条前腿紧紧夹住，使劲勾着头，嘴巴几乎贴在炭头背上。炭头大怒，挥起后蹄就向后踢。红枫力大，没有踢掉，炭头转过头来咬红枫，两匹马，八只蹄，撕咬踢踏起来。只是红枫并不与之碰触，只是在外围转圈躲着，炭头却连咬带踢盛怒不已。
张擎一见凶险，不敢上前去牵马，只好跑回前院叫老邱。老邱抱着孩子应声出来，柳清辉手里拿个炒菜铲子也从厨房跑出来，这两天做饭的老鲁生病回家了，由他做饭。三个大人冲到后院一看，不得了，尘土飞扬，马棚里乱七八糟，炭头还在转着圈子踢咬，红枫却小步进退着，瞅准间隙蹭一下炭头。
看看没有办法让它们停下来，只好在一边看着。柳清辉的儿子名叫柳小邱，周岁已经快两岁了，会跑路了，调皮万分，一边兴奋地看马，一边上蹿下跳和老邱对话。
他问老邱：“邱爹爹，马马为什么要打架？”老邱说：“在争草料呢。”柳小邱又问：“为什么红马要让着黑马？它明明比黑马个子大嘛。”老邱说：“嗯，红马喜欢黑马，所以要让着它。”柳小邱又说“哦，就像邱爹爹让着爹爹一样啊。”老邱大窘，抱起这个臭小子就往前边走，边向张擎说道：“先不用管马，打不起来，一会炭头累了就停了，你们在这里看一会，我去给小邱喂饭。待会咱们一起吃饭。”说着急匆匆走了。张擎当着柳清辉，虽然心里笑，却不好笑出声，就对柳清辉说：“你看着吧，我也去前边。”说着也走了。
柳清辉一个人站在当地，悲愤难言。见张擎走了才小声叫道：“混蛋混蛋都是混蛋！秦书成，我和你没完！你抢了我的美人，你的马还想抢我的马，天下有这样的理吗？”说着挥着拳头朝炭头大叫：“炭头，咬它！踢它！别饶过它！这个红毛鬼马！和你主人一样混蛋！”
自此，红枫就在老邱家的马棚扎下根了，怎么牵都不走。张擎又不忍心打它，就随他去了。柳清辉老想赶走红枫，可是红枫见他不怀好意，就向他呲牙，吓得柳清辉不敢靠近。
红枫颇狡猾，再也没有霸王硬上弓。白天和炭头一起吃草，夜里一起睡觉，只是安安静静，从不和炭头争食争水，总是等炭头吃喝完自己才吃。炭头见它没有恶意，也就放松下来，有时候红枫亲近它，它也没有赶红枫，任红枫给它啃痒痒，舔嘴脸，有时候它也给红枫啃一啃。没十天，两匹马就亲密无间了。有一天老邱去喂草料，看到红枫扒在炭头身上耸动，炭头安安静静站着，没有动。
张擎差不多天天来医馆，得知此事，暗暗称奇，心道：“果然是上梁不正下梁歪。”
老邱说：“这马真成精了，竟然会兵法。”
柳清辉说：“妈的！亏了！”
柳小邱说：“炭头在和爹爹学，真听话。”柳清辉赶着打他。老邱忙抱着孩子走了。
接下来发生了一件事，老邱几乎气疯了。柳清辉又去嫖了。老邱出诊了两天，回来时已过晚饭时间，到了家却不见柳清辉，老鲁说柳少爷喝醉了，嚷着要去南馆，他抱着孩子拦不住柳少爷，都快急死了。去了好半天了。
老邱扭头就走，轻车熟路在南馆一个小倌的床上捉到了柳清辉。这厮正和那小倌在床上嬉戏，玩的不亦乐乎，丑态百出。老邱脸色铁青，让他穿上衣服，揪回家中，扔在地上，柳清辉还是嘻嘻的笑。
老邱开始收拾他的东西，收拾了一些衣物银子，把他赶到另外的屋子，自己睡觉。
第二天柳清辉清醒了，记起自己做的混账事，吓得哆嗦，爬到老邱屋门前求他开门。老邱开门，冷冷地丢给他一个包袱，让他抱着孩子走，然后就摔上门，自顾睡觉。
柳清辉大骇，不敢再敲门，在门口徘徊来去了半天，想了个主意，使劲掐自己的儿子，让他哭，说要是不让邱爹爹开口让咱们留下来，邱爹爹就永远不要你了。小邱信以为真，不用掐，自己张嘴大哭起来，只哭得声嘶力竭。老邱无动于衷。小邱还哭。最后差点抽搐背过气去了。老邱忍不住了，大力打开门，抱过孩子，一脚把柳清辉踹倒。
哄了半天，孩子睡着了，交给老鲁看着，老邱把柳清辉揪进房，插上门，把他扔到床上，说：“自己脱。”柳清辉不敢违抗，脱光衣服，自己润滑好了，开了腿哀求老邱饶了自己。老邱上床，狠狠地做了柳清辉。
后来等老邱发泄完了，柳清辉才委委屈屈地说：“秦书成占了我的美人，他的马还占了我的马，我自己还被人压，怎么这样倒霉的事都让我遇上了，要是再不找回点面子，我就不要活了！”老邱一听是为这个，“噗嗤”一声笑了，道：“以后有机会我让你在上面，却不许再去嫖了，再让我发现了，剥了你的皮！”柳清辉见老邱气消，赶忙答应。两人和好如初。
五月的时候，柳清辉接了一封信，是他远在京城的远房表叔写来的。这表叔和他父亲极好，在京城和南方好几个大城都有生意，柳老爷去京城都住他家。柳清辉嫁了妹子南下时曾给他写过一封信，交代自己的落脚之地。这次表叔正好去南方巡视生意回来路过南水，就来看一看表侄，先遣仆人来送信。
这表叔姓霍，名飞鹏，表字大鹏。三十多岁年纪，却是家业巨大，虽不说富可倾国，却也可在商界翻云覆雨。柳清辉最是佩服这年轻表叔，是以十分郑重地收拾屋子迎接表叔。
这天早上，张擎起晚了。因昨日铺子里客人有点争执，百般劝解，才把事情平息。等自己收拾完睡觉已经半夜了，所以就起晚了。
其实也不是没有醒，只是懒着不想起来。想起自己已经两年整没有见到秦书成了，心里就空落落的。他到底活着还是死了？不知道。就这样等下去吗？也不知道，只要自己不死，日子就这样过吧？还能怎么样呢？日复一日的消磨让人有点沮丧了，让他不知道在这异世该怎样安排自己的位置。前路茫茫，何处是家？
出了好一阵子的神，才勉强爬起来，穿衣洗漱，早饭也不想吃了。小盏早过东院去了。因为现在张擎不怎么管铺子，反而闲了下来，那两个兵士也早已打发回去了，家里冷清的很。
清晨的栀子花最是清香了，折几枝去供着菩萨吧。
这时辰虽然过了早饭时间了，老邱想必还没收拾清，多个孩子，事情却好像多了十个人似的。
今天柳清辉表叔来，自己要不要过去呢？还是不要了，在家里消磨一日吧。
正是夏初，微风习习，张擎外面穿了一件自己设计的七分喇叭袖月白丝袍。薄薄的料子，很垂顺，白色丝绦束腰，腰里只悬了个精巧的彩色荷包，白色罗袜踏着木屐。折了几枝栀子花，先供了菩萨，留下两枝自己赏玩。
正坐在正屋石榴树下懒散着，忽听街门响，忙去开门。打开一看，是个三十多岁的中年人，身材高大结实，黄罗衫，洒金黑折扇，头戴黑纱冠，容长脸面，唇上一字胡须，两道剑眉，眼神深邃，精光内蕴。不认识。张擎开口问：“你是……”那人刚才还表情闲适，见了张擎立刻睁开眼睛，喜上眉头，说道：“小新雨，还记得我吗？”
33.冷落
张擎一愣，立刻答道：“你找错人了。”就想关门。那人一只脚迈进门里，卡住门，挑了挑右眉，笑道：“不记得？霍爷可记得你！”说着硬挤进来，把门关上。张擎暗暗咬着牙，扭头就走。那霍爷快步跟上，连说：“哎呀，慢些，着什么急呀？咱们有的是时间叙旧呢。”
张擎走到二门，看那人紧跟进来，就快跑了几步，冲进屋里，“哐”地一声把门关上。霍飞鹏在外打门：“开门，新雨！你又淘气，爷又不是不疼你！”
片刻，两扇门“哗”向两边一分，张擎迎面走出，衣服已经换了。穿了一件浅蓝布袍，同色丝绦拦腰系住，一双黑布鞋，负手在后，冷冷地问道：“你想怎么样？”
霍飞鹏刚才看到张擎穿那一身，色眼直冒星星，看张擎出来换了衣服，正在惋惜，听张擎此问，折扇刷地一合，在手心敲了敲，笑道：“不想怎样，叙叙旧嘛。”
张擎冷笑道：“我和霍爷无旧可叙，你请回吧。”
霍飞鹏见张擎不假颜色，也沉下脸来道：“你以为背后有个将军给你撑腰，爷就动不了你吗？不要说他死了，就是活着，爷也不怕他！”顿了顿，又缓和下神色道：“当日若不是柳表兄要你，不好和他争，我早就把你赎走了，谁想世事多变，你竟落在此地。新雨，你乖乖的，爷不计较，要钱要物，爷有的是。跟爷走，也不叫你为奴，和爷过几年快活日子是正经！”说着就要拉张擎的手。
张擎大怒。听了他这些侮辱之言，心中悲愤，若是原来的新雨，若是自己没有遇到秦书成，下场不过如此！忍耐不住，左手一挥，一支小箭“嗖”地射出，钉在霍飞鹏右肩头。
霍飞鹏没有防备，猛然中箭，直觉身体右半边有些麻痹起来，右臂抬不起来了。惊讶万分，但是立刻反应过来，折扇交到左手，带着劲风打向张擎的面门，竟是有招有法。霍飞鹏走南闯北，也是有武技在身的，虽不高明，因他身材高大，力气也不小，防身是够用的。张擎右手在后，正拿着柳叶剑，立时抽出，“当”的一声架住，折扇是铁骨的。
两个人打了几个来回，霍飞鹏行动缓慢，但是力大，张擎力小，但是身柔剑快，打个平手。又过了片时，霍飞鹏药效发作，倒在地上。张擎剑压在他喉边，霍飞鹏道：“你敢杀我？我让你身败名裂，生不如死！”