那马见前面有人，嘶声长鸣，两个前蹄立起，眼看就要落下来，张擎闭目待死。忽觉一阵风声 ，自己被人从地上抄起，迅速滚向旁边，又被那人紧紧抱在怀里迅速立起。张擎头扎在那人胸前，双目紧闭，浑身颤抖。只听一声马嘶，铁蹄乱踏，接着又随着那人凌空而起 ，落在马背，张擎被一只铁臂紧紧箍住，双腿搭在马背一边，这惊马连连盘旋，踢踏飞跃，前后尥蹶，那人竟然像粘在马背上一样，一手抱人，一手揽缰，毫不费力，半刻功 夫，马累了，浑身大汗，摇头打着响鼻渐渐停下。
张擎接着感觉身下的马用小步慢慢向前踱起步来。只是自己依然头脑发昏，闭着眼全身僵硬地一动不敢动。忽然听到头顶“哧”地笑了一声，接着有个低沉悦耳的声音问： “你怎么样？”张擎慢慢睁眼，眼前一张刚硬俊朗的脸，眼神清亮，满含笑意。张擎稳了稳心神，答道：“我没事，多谢壮士相救。”那人见张擎睁眼，脸上掠过一丝诧异的神色，又低头看了看张擎的脸和后颈，笑了，接着翻身下马，又把张擎接下来。小盏早扑过来，大哭。旁边的行人纷纷叫好鼓掌。擒马的年轻人年可二十几岁，身材高大健壮，显见得有功夫在身。一袭银灰色罗袍，蓝色包头巾，肤色微黑，眉眼俊朗，微微而笑，一手牵马 ，一手负在身后，这时候马主才气喘吁吁地跑到近前，接过马，连连对观众致歉。又对张擎作揖打躬，转过来又对擒马人连连致谢，谢他擒住惊马避免了一起惨祸。行人纷纷指责他，不该没看好自己的马差点出了人命。一时间乱哄哄的。
张擎慢慢平复了狂烈的心跳，又安抚小盏。两人转身寻找救命的恩人道谢，却找来找去找不到人。原来人已经走了。张擎还在惋惜没有对救命恩人道一声谢，却不知道，自己以后的岁月都要和这个人兜兜转转纠缠不休。
秦书成骑在自己的枣红战马上，不紧不慢向城外踱去，四个亲兵也跨马紧紧跟在他身后。刚才在铁匠铺给马换掌，擒马救人不过顺手，对一个征战过沙场的将军来说，算不得什么大事，反而刚才本不该带人上马，只是那马并不难驯，一时兴起人前显圣了一把，要是被撞的是个女人，自己反而不好显摆了。
可是就是有什么不对劲，有一双眼睛一直在眼前晃，那双眼睛明如秋水，顾盼生辉。那一瞬间，由于慌乱恐惧甚至变得水汪汪的，怎么也忘不掉，弄得心里像猫抓一样。
活了二十三年，美人见过无数。作为当今皇帝的伴读，文武双全，三年征战北疆，回京又封了振威将军、禁卫军副统领，兼兵部侍郎，年轻英俊，前途无限，多少豪门想和自己结亲，多少美人曾对自己投怀送抱，数不清了。只是自己一直不肯将就，必要找一个情投意合相伴一生的才肯娶。而且这个人还得是个男人，只是众人不知道罢了。这次奉命去临海城向镇海大将军路昱风传旨，顺便祭扫父母之墓。少不得又要受他唠叨，说自己还不娶妻，巴拉巴拉巴拉～～～。唉！每次见他都要耳朵受罪。这个大将军一向是个威严沉默的人，偏偏到自己面前就变得婆婆妈妈的。
甩甩头，又想，刚才手抱住那少年的腰，感觉好像不盈一握，那么漂亮的眼睛，皮肤怎么会那么灰黄？颈后下截的皮肤分明很白嫩细腻，而且五官很精致，应该是个漂亮的少年，他为什么要遮掩容貌？而且刚看到他时他还带着纱帽，这是不想让人看到自己的真面目。想了想，回头道：“林起，你回去找找我刚救的那个人，盯住他，不要打草惊蛇，等我回来。”“是。”黑瘦的林起领命而去。
秦书成却不知道这一去就去了两个月。
5.饭铺
秦书成到临海城刚好赶上路大将军要出海追击海匪，宣完旨意，立刻就跟着出了海，因他自小生在此地，对周围海域十分熟悉，故而路大将军执意要他参加，多一个熟悉地形的人就多一份把握。
这股海匪常年在海上作恶，打劫过往商船，洗劫财物并杀害人命，有时还到陆地上来，危害甚大。海匪中有一部分是海外之民，一部分是本地人，故而进可攻，退可守，大海茫茫，要想克之真是十分之坚。
路昱风镇守海疆五年来，屡胜而终未能全歼之，时时引为憾事！所以对这股海匪恨之入骨。如今正是五月，东南海风渐起，但还未成气候，追击之时危险还不太大。自前年冬天开始就把海域五百里范围内的海岛一一记录在案，并派兵时时巡逻，监视海匪行踪，形成了一个监视网。今春又歼灭了海匪一百人并两艘大船，迫使海匪在五百里范围外周旋。只是这样却耗费人力物力极多，几乎心力憔悴。所以今春准备了两个月，又请旨增兵造船，训练水军，准备出海寻找海外之国，以备将来拔除毒瘤。秦书成这次就是来颁旨增兵增粮的。没想到又有海匪出现，遂立刻派军出击。
海匪狡猾之极，等大军船到，海匪远远望见，就准备溜之大吉。路昱风挥剑指挥大军开船追赶，又是一场好战！海匪每次都人不多，却极善战，船虽小，却转动灵活，一个个油似鬼，悍如兽，时时钻入海中，又随时冒出来爬上船，十分难拿。秦书成战至力竭，杀敌三十余，擒获一匪首，只是自己胳膊也受了伤。众军群情高涨，凯旋而回。这个季节是海匪最频繁之时，路昱风无瑕歇息，即刻布置防守事宜，又开始招兵练训水军。秦书成本是为此事而来，路昱风是自己好友，自己熟悉海域和练兵，这里又是自己家乡，自当奋身向前。每日分担军务毫无闲暇，竟分不出一点时间回南水城，只是心里惦记，时刻不忘，甚至睡梦中都看到那双如寒潭一样深邃明亮的眼睛在凝视自己。
不说秦书成在临海血战海疆，离此一百里的南水城虽然也有些紧张，百姓生活却也没受大影响，起码张家兄弟还在忙着生计的事，无心他顾，倒不是说他们不关心时事，只是年纪尚小，又背景离乡，当务之急是有口饭吃，别坐吃山空。
因为头天买的食材都糟蹋了，只好第二天早上重新买，紧赶着做出来，已是太阳高照，天气比昨天雨后热了些。张擎装好十个，吩咐小盏给赵青送去，快去快回，回来时顺便买些酥点之类，还要去拜访里正老爷。小盏应了一声提起食盒快步出去了。张擎又用食盒装了十个，换件干净外袍，开始化妆，拿出另外一顶白纱帽，昨天那顶被马踩烂了。
看看阳光又向西走了些，小盏提着四色点心兴冲冲地回来了，“哥，赵大哥说，帮咱们推荐呢，十个饺子，赵大哥吃了一个，老板吃了一个，剩下的全让客人吃了，很多人喊着还要吃呢。”张擎大喜。兄弟二人互相看看，衣饰并无不妥，张擎带上帽子，两人出门。
里正老爷姓王叫王大奇，今年三十八岁，夫妻恩爱，只有一女名秀儿。张擎打听到王老爷虽是商人，为人却中正平和，在车马市大街威望甚高，因此打定主意要取得他的帮助，对将来发展是大有好处。王大奇家在张擎家西边一箭之地，自己开了三间铺子，算是此地富户了。
王家在路北，大门朝南，漆成黑色，门旁一棵大槐树，槐花已经开了，满树白花，开得热闹，香气弥漫了半条街，左右和对面就是他家铺子。小盏上前敲门，有个老家人来开门，是里正老爷家的老仆王里，这一向都对小盏很是慈爱，怜他无父无母，又远离家乡，时常给他些点心或糖果之类，小盏很尊敬他，嘴又甜，腿又勤，时常帮王大爷干活，一老一小很是相得。
王里一见是张家兄弟，很高兴，连忙往里让，先让他们在客厅稍坐，倒上茶，立刻去请王老爷，不一刻，王大奇进来。一身褐色对襟宽袍，万字不到头的团花图样，头上戴顶银质的冠，一根银簪。面白微须，很是和善。
张家兄弟忙站起来行礼，张擎早摘了帽子放在茶几上。王大奇还礼，让座。张擎说：“早该上门拜望王老爷，还要谢谢王老爷为我们作保买了房子才落下脚来。”王大奇微笑摇头：“哪里，帮忙是应该的。老爷二字免了，你二人年纪还小，就叫我大叔吧。大郎今日有什么事嘛？”张擎道：“我们兄弟想开个面点铺子，不知道需不需要去官家办什么手续，并本地地面上有什么人情往来，特地来向王大叔请教。”王大奇道：“手续好办，到衙门登个记就可以了，我给你们作保，只要按时缴税，并无人敢为难你们。本城知府楚老爷很是清明，去年打掉了地面上好几个地痞，现在地面上很平静。”张家兄弟互相望望，大喜，齐齐向王大奇行礼，王大奇连忙扶起。张擎又说：“不知道附近又没有合适的门面房子可租？”王大奇想了想道：“你们隔壁铁匠铺子要关张了，周铁匠因那边位置不好，离马市太远，想要换地方，我带你们去问问，只是那边确实有些偏了。”张擎又道谢。
张擎拿过食盒说：“这是晚辈自己做的面点，叫水晶饺子，送给王大叔尝尝。”王大奇点点头。张擎看看事情说得差不多了，和王大奇约好明日去铁匠铺问租，如果顺利的话就去衙门登记。就拉拉小盏，二人告辞。
刚出客厅，就听登登登一阵脚步声，并一个小女孩的清脆喊声，一个一身红衣的七八岁小姑娘转过房角跑到前面来，梳着两个丫丫，碎发披散在肩头，嘴里叫着：“爹爹爹爹。”王家娘子拉着小女儿的胳膊，想要把她抱回后宅，奈何小姑娘刁蛮的很，抱住一棵玉兰树不撒手，挣得脸通红，像两个红苹果似的。王老爷满面笑容，蹲下身抱起女儿，和她说话，又进屋拿饺子给她吃，小姑娘吃的高兴，弄得满手是油，嘴里还叽叽喳喳的说话，王老爷有些不好意思地对张家兄弟说：“没办法，惯坏了。”大家都笑起来。张擎二人遂告辞回家。
第二天早饭后，张家兄弟穿戴好在家等王大奇。不一刻人到，一起走到东边铁匠铺子门前，周铁匠脸色黧黑，人高马大，刚开门，就见里正上门，忙笑脸相迎，王大奇介绍说这是张家兄弟，想要租你的房子。周铁匠和他们住隔壁，自然知道他们，只是张擎不怎么出门，就是出门也是带个纱帽，听说是有病在身，小盏经常出门，两个倒是认识，笑着打了招呼，带他们三人向里走。
周铁匠的院落却比张擎他们住的短了一半，更破旧，正屋的门上都有条大缝，里面桌椅老旧，凌乱不堪，两进院子，前后六间房。前院打铁，搭着棚子，下边有砖磊的土炉，打铁的工具，木炭、大水缸等，墙边俱是打好和没打的家伙。
周铁匠说，要是租要十两银子一年，买的话三十两就卖，反正他已经找好地方搬家了。张擎和小盏说商量一下，走到大门边，张擎问小盏：“咱们还有多少钱？”小盏说：“还有六百七十两银子，首饰还没有动。”两个人盘算了一下，买下这个院子，加上装修，八十两足够，而且买下来还可以在里面墙上开门，回自己家更方便了，两人决定：买。
交割了房契，周铁匠说没多少东西，只把铺盖、工具和人家要打的家伙搬走就行，其他都不要了，他要重新起炉灶，家具也要做新的，改改运。
张擎就和小盏、王老爷随后出门去城中心的衙门办理店铺手续。
走了有半个时辰，衙门到了，却让张擎吃了一惊，这么老旧，虽然打扫的干净，却是太破败了，大门黑漆斑驳，里面门闩断成两截又拿铁丝捆起来的，门槛都磨的凹下去一个半月形，露着老旧木头的原色，门里铺着青砖。进到里面，房子还不如普通百姓的，柱子上的红漆只留下一点模糊的影子。窗棂年深日久都变成了黑色，窗纸倒是新糊的。房檐下是一溜长条青石铺地，被雨水砸的一个个深深的小坑。张擎看了一圈，震惊极了。要知道他所在的国家，最豪华的都是政府机构，一个乡政府都敢盖比美国白宫还豪华的房子啊。
张擎把大张的嘴关回去，暂压下心中好奇，跟着王大奇去办正事。到了东边一间房子，一个官吏身穿青色圆领官服，腰系革带，脚穿黑靴，是专管商铺的府吏。依章办完，张擎签了字，他的毛笔字是来这里后才学的，勉强能看出来，就不要说好坏了。最后拿到一纸执照，写着铺子的名字（临时取的，叫张家面点铺）、经营人、地址等。前三个月免税，以后每月要交1吊钱的税钱。
办完了，也中午了，张擎要请王老爷吃饭，王大奇婉拒了，遂一起回去，明天准备装修的事情。
6.林起
这个铺子其实不适合开饭店，一是格局不对，二是位置偏远，既不临闹市，又不近人家，唯一的好处是离菜市比较近，买菜方便。张家兄弟不想花太多钱去闹市租房，因为开销太大，风险太高，而且张擎想尽量离家近些，自己最好不露面，前头的事，交给小盏。这样自己就不用整天戴纱帽，有事的话从墙上开的门立刻就能回自己家。至于客源，暂时只能寄希望于让客栈帮助推销，自己少挣一些，但是这样安全，不会暴露。反正自己家只兄弟两个，手里还有点积蓄，这里中等人家四、五口人每年也只花五十两左右的银子，就算不挣钱，省着点花，手里的钱也够支撑几年了，没必要疲于奔命。因此打定注意，因陋就简，先做起来再说。
前院的屋子太旧，兄弟两个把旧桌椅扔了出去，先放在院子里，又差小盏去买了几斤白垩，两个用了半天的时间，把屋子里面粉刷了一半。里正家的王里大爷端来一些馒头，米汤还有小菜，说里正老爷吩咐送来的，两兄弟道过谢，狼吞虎咽地吃下去了。王里笑笑地端着家伙回去了。
下午请来北街的木匠，三两银子包工，把大门、正屋门补上，漆上黑漆，又做了几张新竹的桌子椅子，旧桌椅不能用的就扔掉了。原来的棚子太破，要拆了再新搭个竹棚。天都快黑了，兄弟两个帮忙整理桌椅，屋子没有刷完，竹棚搭了一半，只好明天再说，并且决定再请一个伙计帮忙，因为实在太累了。
回家胡乱做了点吃的，就洗澡睡觉了。张擎累得直做噩梦，骨头都散架了。可见这个身体是从没干过什么活的。
第二天，天刚亮，两人都起来了，洗漱了，草草吃过早饭。穿戴好出门，张擎还是戴着纱帽，两个都哈欠连天，互相看着笑起来。商量了一下，张擎继续在屋里整理，等着木匠来，小盏去请泥瓦匠，在东墙上开个门。还得去竹器店定做蒸笼，这里的蒸笼是很大的，但张擎要用来蒸虾饺和小笼包的是很小的，只好定做。泥瓦匠正好有事，说两天后过来，只好先干别的活。
另外又请本街的秀才写了“张家面点铺”的字，拿去做了招牌。自己又写了招工的纸贴在门外。
当天就有一个黑瘦的年轻人找上门应聘，名叫林起，个字中等偏上，相貌普通，虽然瘦却很健壮有力，各种活都会，搬桌撂椅搭竹棚，烧火做饭盘炉子，兼着刷墙，扛面扛米扛木柴，轻巧熟练。力气尤其大，本来这些体力活，张擎两个都快累死了，林起一来，一个人全包了，上上下下打理得井井有条，又快又好。张擎两个要干这些活，十天能干完就不错了，还是在张擎身体能支撑住的情况下。这下子张擎两个倒没事可做了，就坐在一边看林起和木匠干活。林起干完手里的活，听兄弟两个说再去泥瓦匠那里看看，就说出去一下，张擎正和小盏说话，就挥挥手让他自便。
林起去了一炷香的功夫，回来了，手里拎着拿着大锤小锤，并瓦刀泥灰等物，说是借的。拿起锤子就去东墙边，问张擎想在什么位置开门，张擎指给他，林起先用白垩画好，就起锤开始开门。先用小锤沿着白线轻轻扣好缝，再用大锤砸开，用瓦刀修好门边，泥灰抹平门口。放下瓦刀，拿了一捆竹子，用砍刀砍成齐齐的一段一段的扎起来，靠在门口刚好把门全挡住。又在一边竹门两侧订了橛子，固定在墙上，另一边，在橛子上和竹门两面各拧了两个漂亮的门环，都是圆形的，不知道怎么弄的，看上去很结实，这样一边挂一把锁也很安全。装好门，又搬起小盏买来的青砖去换旧砖。