小盏拿着张擎的和秦书成的换洗衣服和他们一起去浴室，放好水又把裹手臂的布条留下，就去给张擎换床单被子。
秦书成把张擎放在竹榻上，给他脱了上下里衣，只剩一件张擎自制的白色四角内裤，把张擎的左臂层层裹了。自己也脱了衣服，剩一件半截薄裤，抱起张擎下到水里，放下他，让他靠在浴池壁上，左手刚好向上握住竹榻的一只腿，这样打不湿。接着就给张擎洗澡。
张擎虽然经常和小盏洗澡，却很少和秦书成这样洗，就只那次去山里洗山泉浴时裸裎相对过。本来觉得和男人一起洗澡很正常不过的，但是刚才让秦书成帮着小解，张擎还是觉得害臊，这害臊一直持续到洗澡，所以现在还是觉得别扭，但是秦书成一脸正经，目不斜视，张擎也就不好表现出来，那样反而显得自己小气了，只好装作若无其事。
秦书成一脸严肃，把张擎剩的小衣脱下，给张擎先冲洗干净汗水，又拿胰子给他搓身，洗头，最后冲干净，抱出浴池放在浴榻上擦干，换上干净小衣，里衣就不穿了，又解了张擎左臂的缠缚，安排他半躺半坐。自己才脱光去洗了个痛快，出来擦干也只穿了一件短裤，又抱张擎回卧室。
因为秦书成晚上要守着张擎，又怕压到他，就把东院林起原先睡的竹床搬了过来，小盏已经把两个床都铺好了，张擎光身躺在干净清爽的铺上，身上盖着一条薄薄的单子，可能是吃饱了，洗干净了，心情也比较好，手臂疼的也好多了，不由慢慢陷入了睡眠。刚开始是半睡半醒的，仿佛还在水里一样，被水温柔地包围着，很放松，很舒服。心里模糊地想着秦书成，想着自己一个大男人，经历过风雨人生，怎么会变得这么软弱呢？在秦书成面前，自己好像真的变成了一个小孩子，被宠着，被爱着，被保护着。自己好有福气呀，虽然两世孤苦，却有幸得到这样一个大哥，就好似从来就有的似的，如父如兄，又如母亲一样照顾自己。自己好像不由自主地就撒起娇来了，真是，好笑啊，呵呵呵，张擎弯起嘴角轻轻笑了，然后就陷入了黑甜乡。
14.身份
三日后，张擎行动已无大碍。手臂红肿慢慢消褪了一些，还不能沾水，只是还时不时发热。洪军师带洪小姐林起和众军已前往临海，代秦书成安排一切事宜。
这日早上，秦书成因为张擎总是发热，很是忧心，把老邱拉来诊病，老邱诊了半天，左右手、脉象、面容，舌头都看了，让张擎躺着休息，和秦书成出到客厅说话。
二人落座，秦书成焦急道：“怎么样？他老是发热怎么回事？”老邱沉吟半晌，似在考虑怎么回答，片刻答道：“张擎这病，虽是因蛇毒而起，却根不在此。”秦书成奇道：“这是何意？”老邱道：“观其脉象，脉位较沉，左右寸关尺皆弦涩凝滞，乃是郁结于心外加伤病之像。然右尺脉又紧缩而往来鼠窜，有动脉之像。然此动脉并不是因此次蛇咬，而是长期惊悸所致。舌象也是如此。一个十七岁少年，不知是何经历，竟致抑郁于心，旧伤于内，惊悸成病。蛇伤虽重，重不至此，唯其先有其他伤病才致加重。平时无事却看不出来，一有事却比他人来的沉重且不易痊愈。”秦书成也是惊诧不已，但是老邱在这里，却不好去问清楚。
午饭后，张擎午睡，秦书成把小盏叫到前院书房，落座后，问道：“小盏，你哥哥伤快好了，却查出其他伤病，而且病势不轻。”小盏立刻哭了，抓住秦书成的袖子，眼泪汪汪道：“刚过了几天安生日子呢。哥哥近来常说，虽然劳累，只要平安就很好了。如今却怎么办啊？秦大哥，求你一定救救他！”
秦书成叹了一口气，双手扶在小盏肩上，郑重道：“小盏，我也有事瞒了你们，我如今是镇海大将军路昱风手下副帅，虽无甚权势，却也可保你们兄弟平安。你若信我，就告诉我你们所经所历之事，我必不会害你们。”小盏哽咽道：“我与哥哥出身卑贱，您，您不嫌弃我们么？”秦书成正色道：“我如今与你们情同骨肉，必不嫌弃你们，你尽管说来。”
小盏收了泪，跪下磕头：“谢谢秦大哥，你是富贵之人，身份有别，我和哥哥虽不敢高攀，却也感激。只是这件事却要征得哥哥知道才行。”秦书成道：“你去问问你哥哥。”小盏立即起身跑了出去。约一杯茶的功夫，边哭边回来，走到秦书成面前又跪下道：“哥哥让我替他谢谢秦大哥，说是卑贱之人承蒙照顾，感激不尽，我们兄弟之事本当实情相告。”秦书成伸手相扶，道：“起来说话。”
小盏这才站起来，坐在炕沿。秦书成坐在书桌旁的椅上，温和问道：“你们是哪里人？以前是做什么的？因何来到此地？”
小盏两手绞在一起，呐呐道：“我和哥哥不是亲兄弟，哥哥是京城春风院的新雨公子，我是他的贴身小厮，因被一个客人柳老爷买下随他到了京城南五百里的清北镇。公子被他家大娘嫉妒，趁柳老爷出门，诬陷我家公子，狠狠打了一顿，看看将死就把我们赶出了门，公子半路上就咽了气，被家丁丢在镇外的桃林。我当时不知所措，哭了很久，后来想把公子火化了带骨灰离去，找个清静地方安葬。没想到公子突然醒了。然后我们逃到清南镇，哥哥说都是患难之人，就兄弟相称吧。我们又从清南镇来到此地，买了房子，后来又开了个小点心铺子过活。哥哥说不求富贵，只要平安，后来又碰到秦大哥，承您照顾，真是感激不尽。只是您真的不会嫌弃我们么？”
秦书成道：“怎么会嫌弃？你不要多心。你哥哥就只被打了那一次，旧伤一直没好么？”小盏摇头道：“不是的，在院里时就总带着伤，哥哥倔强，被客人弄伤无数次，还被妈妈打，要不是哥哥相貌好，早就被打死了。后来又有一次伤的厉害，妈妈看看老是好不了，就请了一个游方的郎中给他看病。那郎中却是好人，尽心尽力给哥哥看病，还对妈妈说哥哥不宜与男人同房，妈妈这才把哥哥卖与了柳老爷，是哥哥求柳老爷把我一同赎出来的。”小盏顿了顿，又说道：“到了柳府，夫人常常找茬打哥哥。柳老爷虽喜欢哥哥，却也并没把哥哥当一回事，常常弄伤他，还听信夫人谗言，要把哥哥阉了以免门风受损。看看实在没法活了，才决定逃出来，没想到碰到他家少爷，想侮辱哥哥，被夫人抓到，借口辱了他柳家门风，就打了哥哥，加上以前的伤病未好，哥哥差点就真的被打死了。”说完眼圈儿又红了。
秦书成双拳紧握，眼放寒光，几乎咬碎银牙。这样的张擎，真真是苦水泡大，令人心痛不已，又愤恨不已。暗暗下定决心，以后将尽毕生心力保护他不受伤害，如果有机会，一定会报复那些害他之人。为今之计，只能尽量宽解，让他放下心防，将养身体。想毕，站起身道：“你先去看着你哥哥，我去邱大夫家，就回来。告诉你哥哥，我以后会尽力保护你们免受他人欺侮就是。”小盏感激莫名，连连点头。秦书成起身出门而去。
看看将晚，秦书成才回来，手里大包小包地提了不少药材，放到厨房，先给张擎做了些药粥，晾的半凉，端到张擎卧室。
张擎正半靠在床上，沉思，见秦书成进来，勉强笑道：“秦大哥。”秦书成边在床边坐下，边用汤匙搅了搅粥，又吹了吹，笑道：“我从老邱那里淘来的方子做的药膳，很补养身体的，快吃吧。”张擎接过碗道：“谢谢秦大哥。”秦书成满脸疼爱，摸了摸张擎的头，说道：“你的事，小盏都对我说了，以后就叫我大哥，秦字去了吧，以后我就是你亲哥哥，在我有生之年，必护你周全，你放心吧。”张擎咬咬唇，看向秦书成：“是，大哥。”秦书成又笑。张擎喝粥，秦书成给他打扇，两人都很开心。
过了两天，却到了中秋佳节。晚上拜过月神，吃过果饼，三人在院里乘凉。月华如水，张擎只身着里衣半躺在卧室窗前石榴树下的躺椅上，秦书成坐在他旁边打扇，小盏在吃西瓜，蒲扇摇摇，远远飘来桂花的甜腻香气，张擎想，这就是幸福的味道吧。
八月十七却是张擎的十七岁生辰，晚饭后又在院中乘凉。小盏送的礼物是一个泥捏的小人儿，有点像张擎。张擎拿着那个小泥人笑个不停。秦书成却摘下颈项戴的一块墨绿精致的玉佩交给张擎，张擎一看，玉色幽绿古朴，做工精湛，一看就是年代久远之物，连忙摇手道：“太贵重了，不能要的。”秦书成道：“这是我的信物，日后我如果不在家，你持此物去找我，军中人人都认识这玉佩，不会耽误事情。”张擎这才收下。却不知此物是秦书成母亲留给儿媳的信物，持此佩者必是秦家媳妇才可。秦书成背地里偷笑，表面上却装得正经，三人闲话家常。白天下过雨，倒有些夜凉如水的感觉，月光下草丛里有各种鸣虫在叫，嗯，又是个睡好觉的晚上。
15.同床
接下来几日张擎日子过得像猪一样，每天和秦书成同进同出，坐卧皆在一起。本来秦书成要睡在客房，张擎却不让，因为他觉得自己新得了这样一个好大哥，怎么还能当他是客人呢？反正自己的床榻宽大无比，睡四个人都没问题，何况自从知道秦书成的真实身份，他非常好奇，总是缠着秦书成讲军中的故事，乐此不疲。这里晚上又没有什么娱乐，人们都睡的早，实在太无聊，张擎又很少出门见人，自然更闷，因现在与秦书成亲密无间，就扒着他不放，秦书成无奈顺从。
每天早上起来都是秦书成亲自服侍他起床洗漱，又亲自做了粥水药膳给他。张擎喜欢吃小笼包子，秦书成又学着做包子。
吃完早饭就在花园里散步玩耍，张擎喜欢鲜花，秦书成就每天采了鲜花插在卧室花瓶中，满室花香。
散完步二人去书房看书，张擎学写字，秦书成就把着他的手练字，张擎恶作剧，故意写得歪七扭八，秦书成把着他的手向左，他就非要向右，写得乱七八糟。秦书成唬他，他也不怕，只嘻嘻哈哈笑。
晚上睡觉就扒着秦书成讲故事，自己也叽叽喳喳讲个不停，不断发表见解。
秦书成百般依从，宠得张擎都没边儿了。张擎自然感觉到了秦书成的宠溺之心，更是调皮。秦书成拿他无法，只好苦笑摇头，有点怀念那个沉默寡言的张擎，却更喜欢现在这个飞扬跳脱的活泼小子，喜欢他撒娇撒痴，笑语嫣然。秦书成已经忘记自己曾经是多么讨厌人在他面前撒娇了，爱情，真是奇妙的东西，妙不可言。
还有就是洗浴的时候，张擎也不再回避，非要和秦书成一起洗澡，小盏倒靠后了。因张擎手臂未痊愈，还需人服侍，秦书成也不好拒绝，只是这真是一个苦差事。眼看着雪白的身体在眼前晃来晃去，简直是活色生香，却要用尽平生意志压下心里的奢望。作为一个血气方刚的年轻人，又是常年征战沙场的将军，久未尝肌肤相亲的滋味，自然更加饥渴，实在忍不过了，不顾张擎还要打闹玩耍，就把他洗好拎回卧室，自己再回浴室解决。几乎每日如此，苦不堪言。
张擎手臂快要痊愈时，已经是八月二十三日了，秦书成接到路大将军来信，通报军中各项事宜，并戏笑他是不是沉在温柔乡中忘记正事了，弟妹是否天香国色，几时成婚等等，又在最后加了一句，我知道你喜欢男人了，哈哈哈。
秦书成哭笑不得，遂准备起身归队。张擎和小盏百般不舍，但是没有办法，只好收拾了行李，两双泪眼看他离去。
秦书成离家前给张擎两个留下了二百两银子，都换成了碎银和铜钱，装了满满一小箱，又叮嘱张擎暂不可出门做事，来人也不可抛头露面，就只老邱来了可以见面。又叮嘱小盏好好照顾哥哥，每日给他炖汤补身，自己不日就回来看他们，这才骑马离开。半路又转到老邱的医馆，请老邱照顾张擎，老邱应了，秦书成看看日头高起，遂打马飞奔临海。
秦书成离开后，张擎觉得家里一下子清静了不少，每天吃饭睡觉百无聊赖，也没心思干活，就坐在书房，边写字边思念秦书成，看见后园桂花开的茂盛，甜香扑鼻，就摘了些泡在酒坛里埋在桂树下，等秦书成来了再开封。
小盏每日给张擎换完药也没什么活干，张擎就赶他出去玩，自己闷着发呆。在他自己看来这自然是弟弟思念哥哥了，如果是别人看他，自然是思念情郎的情形。只是小盏是个小屁孩，不懂这个，只当秦大哥走了，哥哥有点闷，想着秦大哥回来就会好的，也就没有在意，自顾去里正老爷家玩耍。
看看秦书成离开快一个月了，张擎手臂完全好了。这日老邱来诊过，说是可以不用敷药了，手臂也可见水了。张擎高兴极了，谢了老邱，还问知不知道大哥什么时候回来，老邱逗他说：“明日就回来了。”张擎自然不信。
第二日傍晚，张擎和小盏吃完晚饭，天黑还早，小盏就出去玩耍，张擎在书房一边写字一边摆弄花园摘来的桂花。正闷得要死，忽听大门门环响。小盏不在，张擎不敢随意开门，就蹑手蹑脚走到门边，屏住呼吸倾听，大门又响了两声，停了一下，有人大声道：“阿擎开门，是大哥回来了。”
是秦书成！张擎奇怪他怎么知道自己在门边，却不知道习武之人自然耳聪目明。飞快地开了门，秦书成牵马进来立刻插上门。放开马，一把把张擎举起在空中转了一个圈才放下地。张擎又惊又喜，大笑不止。闹了片刻走到后院去。秦书成先去花园拴了马。因为东院现在无人，秦书成前些时就在后花园立了一个马棚，这样很方便。
先把马上带的一个篓子放到厨房，回到卧室，张擎早把换洗衣服给他找出来，两人又一起去浴室。今日秦书成却穿了一身训练时穿的军服，却是绛红色交领窄袖及膝袍服，脚下乌靴，腰缠革带，头戴绛红巾，修眉入鬓，朗目含笑，面色微黑，身材高大，威风凛凛。张擎像小狗一样围着他转，新奇不已。又说：“昨日邱大哥说你要回来，我还道他是骗我，没想到你真回来了呢。”秦书成也奇怪，道：“我并没告诉老邱我要回来，想是他蒙的，却是巧了。”
张擎到了浴室却先脱了衣服，扑通一声跳进池里，溅起好大水花，把秦书成溅的一身水，秦书成笑笑摇头，也脱下衣服下水。看看张擎面色红润，明媚可人，娇艳如昔，心里才放下心来却不敢多看。张擎却不肯消停，张罗着给秦书成擦背，打胰子，又把砸好的皂角水拿出给他洗头。张擎比秦书成矮一个头还多，够不着，就使劲儿拉秦书成的头向下低。秦书成勾着头抵在张擎肩上，嗅着味道，深深吸气。
洗完澡，张擎又张罗做吃的给秦书成。秦书成却拿出一个篓子，打开却是螃蟹。好大个的海蟹，个个生猛，还都是活的，吐着白沫。张擎以前倒吃过螃蟹，却没见过这么大的，忍不住拿出一个来看，却都用草绳捆着。因为晚上吃剩的米饭还有，就做一个竹笋炒猪肉，蒸了五只大螃蟹，准备了姜醋，张擎吃了一只，给小盏留一只，其余都留给秦书成。又去花园把桂花酒挖出来拎到厨房，甫一开封，馨香扑鼻，令人沉醉。两人同喝了一杯，张擎就不喝了，只斟酒给秦书成喝。秦书成有心上人添酒，边吃边喝，感觉人生所求不过如此。
小盏回来，又是一番惊喜，又汇报如何照顾哥哥，又吃螃蟹，笑闹不止。吃完又停了会子，三人收拾睡觉。张擎拉着秦书成上床继续闲话家常，直到下半夜，才迷糊睡去。秦书成仔细上下摸索着看张擎，见伤已全好，身上也多了点肉，骨肉停匀，玉雪可爱，才放了心，给他盖好薄被，吹了蜡烛睡下。
16.抚慰
时近九月，后院的菊花开了不少，白的黄的都有，清香扑鼻，张擎拉着秦书成摘了好多菊花，撕下花瓣来，两个人泡花瓣澡。水面飘满了黄白菊花瓣，泉水微温，最是惬意。张擎泡得脸色粉扑扑，晶莹透明，脖颈修长白皙。秦书成暗暗吞口水。