张擎却不自知，一边歪头想一边对秦书成说：“大哥，我的伤已经好了，身体也很结实了，天气也还好，风暴也少了，我想接着把点心铺子开起来。”
秦书成道：“咱们又不缺钱，大哥能养你。”
张擎摇头道：“我也是个男人啊，不能总是不做事靠大哥养着吧。”
秦书成沉默，心里道，我愿意养你一辈子。但表面上却不能说，而且张擎也是有自己想法的，真让他像女人一样一辈子被养在家中也不可能。想了一下道：“你想做就做吧，大哥不拦着你，只是暂时不要抛头露面，而且也别太累了。”
张擎道：“就还和原来一样，我在后面做，小盏在前面张罗。我本来就不想抛头露面，大哥也知道，我这个身份和相貌只会招灾惹祸的，又无力保护自己。”
秦书成摇头道：“不是这样说，我自能保你平安，只是明年春天我还有要事恐怕要很长一段时间才回来。等我回来自会安排让你以真面目立于人前，不必这样总圈在家里。”
张擎立刻问：“大哥，你明年春天要去哪里？多长时间才能回来？有没有危险？”
秦书成道：“奉圣旨明春出巡大和，归期却不定，危险倒不至于，我们不是去打仗，只是去探查实情。”
张擎奇道：“大和？是个什么地方？”
秦书成撩了把水扑在脸上，搓了搓，道：“你不知道大和？就在咱们东边隔海相望，是个岛国。本来相安无事，自从几百年前，岛民侵入大陆烧杀抢掠，两国就结下冤仇。至今还有海寇侵袭，久除不尽，当今圣上甚为忧虑，以此才要我等前去探个虚实。”顿了一下，不见张擎说话，抬头一看，张擎大张着嘴，已经呆了。奇怪地问：“阿擎，你怎么了？”
张擎用手把下巴托上来，激动地嘴唇发抖，结结巴巴地问：“大，大哥，那，那些大和人，是不是很矮，很精悍，擅使刀，号称浪人？”
秦书成道：“是呀，人人都知道，你问这个做什么？”
张擎右手直拍大腿，水花溅起老高。这个世界也有那个国家吗？天哪天哪！
秦书成只纳闷，却也没问出什么来，只好作罢。
东院的竹棚已经毁坏，只好重新搭建。张擎家后门外的荒地尽头就有野生的竹林，秦书成换上短襟布衣，扎好发髻，提着竹刀去竹林伐竹，这次却选了粗如大臂的竹子，结实一些。先齐根砍断，再削去竹枝竹叶，截下要用的竹段，用绳子捆成一大捆，肩扛着，拖回东院。又拖了两捆竹枝叶回来。
张擎试着拖了拖竹捆，纹丝不动，暗暗咋舌。
秦书成在原来竹棚的柱础处把洞向下挖深一倍，竹柱深栽进洞里，很结实。顶上用粗竹竿扎紧，又用绳子密密缠紧，才把竹枝叶密密实实缠好扎到棚顶上缚紧。又做了竹墙，开了竹窗、竹门。最后做好一看，完完全全是个美丽的竹屋，里面地面打扫干净，又修好竹桌竹椅才算完毕。
张擎和小盏里里外外转悠，赞叹不已。秦书成擦了把汗，坐下喝水。张擎攀在他后背上大叫：“哎呀，大哥你太能干了，教我做竹屋吧。”秦书成背着他站起，转圈圈，小盏也挂到秦书成脖子上，三人笑闹不已。
晚饭后，张擎和小盏唧唧哝哝地商议要买的东西。秦书成微笑不语，只喝茶。气氛很是温馨。
第二天早上却发生了一件让张擎尴尬的事情。天还没亮的时候，张擎迷迷糊糊醒来，自从伤病以来，他总是要睡懒觉到日头高起的，今天却感觉很不对劲，下面涨的很，想尿又好像不是尿的感觉，很奇怪。摸一摸，硬硬的，明白了。闭着眼睛自己伸到被里摸索，一边心里奇怪，来到这里差不多半年了，怎么从来没有这样过呢？难不成这个身体太晚熟？其实他哪里想得到，情——欲这个东西，非要饱暖之后才会有的。自从结识秦书成之后，日子日见稳定，尤其是从伤后这一两个月，更是泡在蜜罐里，心防渐祛，忧烦渐解，日日得温饱，时时被宠溺，把被压抑的天——性都放出来了，这天——性自然也包括性——欲。
张擎在秦书成面前无拘无束惯了，对他从不设防，又半睡半醒，迷迷糊糊的，因而就忘记了回避，只顾自己弄得舒服，鼻中还轻轻呻―――吟不止。却突然听到旁边有人动了一下。张擎突然惊醒，想到，哎呀，大哥在旁边呢，自己就……哎呀羞死了。赶紧停手，把被子拉到头上把脸蒙住。蒙了一会，热的脸烘烘的，还是不好意思，只好继续蒙着。
忽然眼前一亮，被子被拉开，秦书成笑道：“你不闷么？”张擎装睡，闭眼不动。秦书成刮他鼻子道：“好了，有什么好害羞的，是男人都这样。”张擎心里想，我自然知道男人都这样，可是这次却是在你面前，真丢脸。耳边又听秦书成道：“别害羞了，你看我还不是这样？”张擎睁眼想秦书成下面看，果然，薄裤顶起一块，形状宛然。噗嗤笑了，伸手去摸。秦书成打掉他的手：＂调皮！＂张擎笑道：“害羞什么，是男人都有，摸摸怎么了？我就摸！”说着伸进秦书成里衣，握住他的下面，上下动起来。时不时摇一摇。张擎愿意是羞一羞秦书成，把自己丢的脸找回来，谁知却打开了危险的塞子。
秦书成很矛盾，怎么办？肖想已久的美味就在眼前，进还是退？脑子里翻江倒海一样，面上却不得不压抑，实在是痛苦之极。
心里正在交战，耳边却听到张擎小声地叫了一声，忙睁眼，只见自己的裤子已半褪到大腿上。小书成被握在张擎修长白皙的手掌中，赤红肿胀，青筋暴露，几不可围。张擎嘟着嘴放开秦书成，说：“同样是男人，怎么差别就这么大呢？不公平！”秦书成道：“怎么不公平？”张擎扭脸道：“你看你的那样大，你看我的，小多了。”说着褪下裤子让秦书成看。秦书成瞄了一眼，果然粉嫩小巧，玉柱一般，笑道：“会长大的。”说完自己都觉得假，就转开头，把裤子拉上。
至此，秦书成就想放弃和张擎继续肌肤相亲。偏偏张擎兴趣上来，扒着不放，问他有没有过女人，怎么还不娶妻。平时在军中兴趣上来怎么办……张擎觉得丢脸已经丢了，索性丢到家，反正不能让大哥看扁了，想当初自己也是有过女朋友的人，和男人谈论这种话题怎么能显得太害羞，那样显得自己没经验，男人在这种事情上没经验是很丢脸的。
秦书成慢慢说道，早年自己有过一个伴侣，时间很短，因情意不相投，就分开了，后来参军就再没找过，一直是一个人。张擎奇道：“不是有很多人去青楼的吗？你没去过？”秦书成转头看着张擎的眼睛，缓慢而清晰地说道：“我今生今世必要找一个情投意合的人终生相伴，怎么肯胡乱行事？”
张擎没说话，心里道，不知谁家女子能有福气得大哥青眼，要是自己是女子，能把大哥永远留在身边多好，那样他所有的宠爱还是自己的。想到此自己都惊了。天哪，自己可不是同――性―――恋，怎么会这样想呢？是了，是大哥太宠自己，人都有独占之心的，没什么好奇怪的。想通了就放下心来。
为了掩饰羞窘，表现自己的大方不在意，张擎对秦书成道：“大哥，都是男人，没什么好害羞的，不如互相帮一下忙？男人之间互相帮帮忙也很平常吧？”秦书成眯起眼，没有答应也没有拒绝。张擎伸进秦书成裤里，手握住，上下撸动起来。秦书成顿了一下，索性顺水推舟，褪下裤子，握住张擎的手，动起来，直到张擎手腕酸软才完事。
秦书成起身拿布巾擦了自己身上和各自手上的粘腻，转身搂住张擎，把手轻轻放在张擎的玉柱上，小心握起，上下动起来，还时不时地按一下马眼，手指在顶端的蘑菇边缘摩挲滑动，渐渐地张擎呼吸急促，轻轻呻―――吟起来，渐渐分泌出粘液，又过了片刻，张擎浑身绷紧，下面向上用力挺动几下，玉柱不自主地跳动着喷出几股白液，张擎浑身瘫软下来。
天已亮了。二人相视一笑。
17.旧主
张擎的铺子开张三天的时候，秦书成不得不回临海，虽然不舍，却也无奈。只是临走之前告诉张擎他会派手下来保护张擎，张擎低头不语，片刻答道：“大哥，这样何时是了？我…”秦书成忙道：“你别多想，我只是不想你出事。你不愿意就算了，我过些时再来看你，有事就去找老邱，实在不行就到临海找我，只要打听卫海大营即可，那里人都晓得。”张擎点头应允，秦书成打马东行向城门走去，频频回首，直到见不到大门才加鞭而去。
张擎也知道秦书成担心自己，因而更加小心，减少了面点的供量，只给赵青所在的客栈供应，另外早上做一点就收摊，回家就不出门了，一应外面的事情都由小盏接洽。自己在家不是练字看书，就是侍弄花草。他想着再过三两年，等风头过了，没人追查自己和小盏，再找机会处理卖身契的事情，最好请秦书成帮忙，在这个事情上自己没必要要强，这个世界是完全没有平等，却是身份贵贱分明的社会，顶着这个尴尬的身份永远也出不了头，就当自己利用大哥，势利眼一回吧。
时近十一月，天气渐渐凉爽起来，秋雨蒙蒙，早晚很有些凉意。秦书成托人给张擎和小盏送来两套棉布夹袍并一封信。不知道他何时量了张擎的身材，很合身。张擎的是淡紫色的，很干净清爽，小盏的是蓝色，有些大了。信里说些思念的话，又说不日回来，又讲临海的风景并训练时的趣事，又说林起和洪小姐成婚了，很热闹，等等。张擎也为林起高兴，自从上次受伤，林起和洪姑娘来探过他之后就再也没见过了，那个闷葫芦也有媳妇了，真是嫉妒，呃，高兴。
张擎的小小铺子虽无大利，每月也能挣三两银子，交一吊税钱，还能够兄弟两个开销，何况还有秦书成留下的银子，足够这两个小馋猫整天吃小灶了。尤其是张擎，因为秦书成临走再三叮嘱小盏每日为张擎炖汤补身，小盏也心疼张擎，一顿不拉的炖好汤端上来，不吃就苦着脸赌气，张擎拿他没办法，只好全盘照收。每天干活，又吃得好，身体竟渐渐结实多了，力气也大多了，再也不是那个弱不禁风的新雨公子了。小盏更是，小孩子心事少，吃得饱，睡得着，个子长了不少，快赶上张擎的身高了，张擎很嫉妒，自己还喝汤呢，都没小盏长的快。日子平平淡淡，虽不太自由，暂时也只能如此，倒也过得去。两个人每日边忙碌边等秦书成回来。却不知祸事将临。
那天小盏去客栈送面点，看到一群客人正在大吃大喝，其中一个却有些眼熟，仔细一看，吓了一跳，赶忙跑了。气喘吁吁地跑回铺子，客人早散了，小盏一把把门关上，脸色惨白地走到后院。张擎奇怪道：“怎么，见鬼了？脸色这么差。”小盏结结巴巴地说：“哥哥，坏了，我看到柳清辉了。”张擎道：“柳清辉是谁？”小盏道：“你忘了么？就是柳老爷的儿子呀！我一看到他就跑了，不知他有没有看到我。”张擎紧张道：“怕什么来什么！他怎么会来这里？那个柳老爷呢？他们是为我们来的吗？”小盏一直摇头。张擎又道：“那咱们从今天开始就不能出门了，先把铺子关了吧。”唉，这是第二次关门了。张擎感叹，但也没有办法。
他们兄弟两个自认为藏得很好，殊不知柳清辉早就看见小盏了，却没有动声色，见小盏跑了，就派了一个人跟着，看他们住在哪里。
要说柳清辉对新雨，当日也是像入了魔道似的，头一次见着，就看上了，碍于自己的父亲，总是没有机会下手。这次趁父亲出门，本想一定能得手，谁知被母亲撞破。为了一偿所愿，差点和母亲翻脸。却是阴差阳错，等到他逃出家门，去找新雨，却活不见人，死不见尸了。无法可想，只好作罢。却是色字当头，不肯忘怀，向母亲讨了新雨和小盏的卖身契，装在锦囊中藏在胸口，期望他们还活着，那时候新雨就归自己了。却不料父亲回来见此情景，大发雷霆，也是该着，竟中风了。这下家中的顶梁柱就剩柳清辉一人，妹妹还小，母亲也是依靠自己的，虽然是个酒色之徒，真做起事来，倒也有模有样，并无大错。
两月前，由母亲做主，讨了一房妻室，二十岁的人，也算是成家立业了。只是心心念念想着新雨，经常趁出外做生意之时寻找，却一无所获，不由感叹人海茫茫。
天下事，最怕的是无巧不成书。这次来南水，本是贩土产回清南清北镇。这两处都有柳家生意，柳家在本地算是大户，虽无大势，也算乡绅了。那日来到南水，下榻客栈，并无大事，一行人连伙计带镖师都疲累的很，一宿无话。
第二日清晨，一群人正围坐吃早点，一个伙计端上来一屉饺子，说是本城新品，味美鲜香，推荐客官品尝一下。柳清辉一尝，果然，一声令下，众伙计镖师一人一个就吃完了。吃完还要，却没有了，伙计说即刻就送来，一伙人就眼巴巴顶着门口，不一会儿却见一个瘦瘦的十几岁小孩儿提着几个小小的笼屉进来。柳清辉一见，心猛地一颤，竟然是小盏，虽然长高了些，也胖了一点，面庞却未变。悠忽之间，心念电转，装作没看见，低头喝粥，等小盏慌慌张张地跑出门，立刻派了一个机灵的小厮跟着，看他向何处去。打听好了以后，却并不急着出手，却四下打听张擎近况，得知只是做个小买卖过活，并无靠山，才决定动手。
张擎和小盏虽不知道已经露馅，却也胆战心惊。第二天天刚蒙蒙亮，张擎让小盏带着秦书成给的玉佩出门，先告知老邱自己的处境，再租了一匹马，出城前往临海去找秦书成。幸亏小盏因为好奇用秦书成的马练习过骑马，要不然更不知几天才能到临海。
不提小盏心急如焚地去找秦书成，张擎在家里更是坐卧不安。勉强吃过早饭，老邱来了。老邱受秦书成所托照顾张擎，自是关心，就关了医馆搬到张宅来住。张擎感激不尽。坐到中午，有人敲门，老邱应门，却不开，只问是谁。门外答道，客栈的伙计，来订面点的，老邱回到，今日歇业，明日再说吧。门外却不罢休，啰嗦个不停，老邱烦了，就往回走，门外也没了声音。
傍晚的时候，天刚擦黑，老邱正在张擎客厅读医书，前院门环又响，老邱走到前面，问是谁，门外却是里正老爷，后面跟着一个年轻人，犹豫了一下，还是打开门，里正老爷笑道：“邱大夫在这里啊，有个人说是小盏的乡里，找到此处，却找不到他家门，我带他来找。小盏呢？”老邱说道 ：“小盏出门了。”里正老爷道：“他哥哥接待也是一样，是他们乡里，人我带到了，先走了啊。”说着就走了。老邱傻眼。
那个年轻人年可二十左右，个头到老邱眉下，不是很高大，倒也眉清目秀，只是面色有些发黄浮肿，眼泡很大，老邱一看就知他酒色过度。因不知他是不是张擎要躲的那个人，虽然并不热情，却也有礼，道：“这家人出门了，我是代人看宅的，贵客找人就请改日吧。”年轻人道：“那我坐片刻就走总是可以吧？”老邱只好让他到客厅，倒上茶，年轻人开始闲扯，看看过了两柱香的功夫，才笑笑地告辞。老邱闷闷地回到后宅，心里纳闷秦书成怎么还没有来。还有半个时辰城门就要关了，却是无法，也只好等着。
到了客厅，唤了一声张擎，并不见答应，心下一凛，连忙进到卧室，蜡烛高烧，却空无一人。桌椅微斜，床帐散乱，地上有一片紫色的布片，正是张擎的衣服！老邱一下子明白了：此是调虎离山之计！气恨之下，打了自己一个嘴巴，连忙追了出去。
18.相救
却说秦书成，本来决定第二天就回南水，已经打好了包袱，装着些精致的点心、海产干货、装点浴室用的海螺贝壳等物，还有洪小姐特意为张擎做的小弩，比一般的小弩还要小，绑在手腕上，扣动机关，就可把箭射出，每弩可装五枝箭，比袖箭劲道却大多了，箭尖上涂了药，还有一小瓶另送。秦书成想着让老邱再给做些麻药。