那人皱着眉抿着嘴深深呼吸了几口气，张嘴说话：“我，不杀你，你，帮我治伤。”声音嘶哑，口音生硬，竟然是天宇的语言，张擎愣住了，他没想到这个人能听懂自己的话，还会讲，自己只是无聊随便说几句罢了。看看能够交流，张擎也打消了杀了他的想法，只要把他捆紧一些，应该没事的。
张擎很高兴自己不用杀人，就把自己拽断的藤拿过来一分两段，又把他捆了一道。这才细细看他的两腿。膝盖撞在石头上，应该是全部断掉了，现在也没有药，只好先用破布包扎起来，再折了几根灌木来给他绑起固定住，其他的也做不了什么。
天渐渐黑下来，可是还是没有人找到这里。张擎试着喊了几声，没有任何回应。这里山的面积很大，竹林又密。希望路帅他们能尽快找到自己，不知道会不会有野兽。自己这样，连条裤子都没有，真是…
野草茂密，蚊子不少，张擎被咬的没有办法，就问那断腿武士：“你有没有火石？”那人哼了一声，张擎立刻到他怀里摸起来。不一会摸出一个小小布包，里面是一点碎银和一个火镰荷包，打开荷包，里面是火石和火绒火镰，样式有点怪异，但是还是分辨的出来。张擎先找了些细细的枯死的干草，堆在脚边。将火绒夹在火石与手指中间，右手握着火镰荷包，就着微弱光线，将镰刃对准火石猛击，连连击了十几次，冒出不少火星，看看火绒渐渐燃起冒烟，连忙放进干草中轻轻吹着，看看火苗燃起来，张擎松了一口气，坐了下来，把细树枝和干草慢慢填进去，大火渐渐旺了起来。
没有食物没有水，两个人只好干忍着。周围是漆黑密林，身处深深坑井，耳边是不知名野兽和野鸟的叫声。两个有着国仇的敌人面面相觑，良久，看看实在无事可做，只好暂时放下仇恨，试着交流起来。
因为彼此是敌人，都有戒心，开始并不顺利。渐渐地那武士看张擎美貌善良，不会杀他，才磕磕巴巴讲起自己经历。
原来这人就是山下村庄的人，名叫溪边竹也，父亲是村中的小小富户，所以他从小就学武，当了领主的武士，却不太受重视。没想到到二十五岁上父亲死了，家里渐渐破败下来，田地被收回，妹妹被抢走，他冲动之下去刺杀领主，没想到被战败逃亡，妹妹也被强暴致死，自己被贬为贱民通缉。他无奈丢下母亲四处流浪，后来只好跟出海的商人武士和贫民们到大陆碰碰运气。没想到收获颇丰，回来后上交一部分财物就免了贱民的身份。这些年来都是以此为生，只是这一次运气就不太好，临行前母亲病了，没钱医治，他想着抢些钱回来再给母亲治病。谁想其他同伴都被大宇官军抓住，只有他逃了一命，辗转半年多偷了一条小船，泛海而回。谁知到家就发现岛被占领，空无人烟。母亲已死，埋在屋后，想是邻居帮的忙。悲伤之下，又不敢出去，只好忍饥挨饿躲在山上，见到张擎他们，一时激愤就冲了出来。
张擎听他操着怪异口音慢慢讲完，感叹，就算是异国他乡，也是兴亡百姓苦。也讲了自己随军来征战的事。讲了大宇百姓深受海寇之害，几百年家破人亡的无数。
溪边竹也低头不语，似是沉思。半晌抬头，看着张擎的眼睛一字一顿地说：“一饮一啄，莫非前定。我也杀过不少，你们的百姓。我家乡的人，被杀，我母亲，死去，我无话可说。佛爷在天上，看着，这都是我的报应。母亲妹妹，都已经死了，我活着，也没用，你，杀了我吧。我到阴间，为所有，死去的人，忏悔。”说完深深低头在胸前，等候张擎答复。
张擎不语。他也不知道该怎么处理这个人。从感情上来说，当然应该杀了他。但是实际上……张擎决定先放一放，又累又困，先睡一下再说。又往柴堆里填了许多树枝，张擎抱紧双腿，靠着土壁，渐渐睡去，耳边听到那人压抑着呻吟起来。
就这样一夜竟睡了过去。眼见得天色将明，张擎忽然听到远远地有人喊话的声音，似有似无，一下子惊醒。又侧耳倾听，真的是有人在喊“公子”、“张大夫”“你在哪里”的声音。张擎立刻清醒了，连忙站起来大喊：“我在这里！”喊了无数声，无人答应。张擎觉得喉咙都疼了。正在急的转圈，身后有人说道：“我来试试。”
张擎回头，只见溪边竹也从怀里拿出一只小小竹萧一样的竹管，放在嘴边吹起来。声音悲凉悠远。张擎一下子感觉悲伤起来。可是有点不对劲，猛然想到：“你不是被绑着么？什么时候挣开的？”武士微微一笑：“你，睡着的时候。”张擎想立刻再把他绑上，溪边笑容更大，道：“你，还有能力，把我，绑起来？”张擎气馁，自己只要接近他，说不得就被他擒住了。
正在踌躇间，坑口有人大喊：“公子！张擎抬头一看，刘青正神色焦急地探头看下来。张擎连忙挥手叫道：“我在这里，先扔衣服下来。”刘青赶紧把衣物扔下来，张擎手忙脚乱穿上，对溪边竹也说道：“你别伤害我，我让他们拉你上去。”见他淡淡地不说话，不管了，向上边喊道：“绳子扔下来，先把这个人拉上去，不要杀他！”
众人扔了绳子下来，张擎走过去绑在溪边身上，众人一齐使力，拉了上去，绑起来。又赶紧放下绳子拉张擎上去。回到大船，路帅和洪军师等都来问候。张擎红着脸认错，说自己不该擅自行动，给大家添了麻烦。路帅笑说：“我们倒不怕麻烦，要是出了事，文绿回来我可难辞其咎啊。”张擎恨不得钻到船缝里。
这里安排人把俘虏锁到一个分寨的舱里，给他吃饭治腿，张擎也回去擦澡换衣。午饭后，走出舱外，看大军正在调动，人来人往，聚兵鼓不停地响。洪秋带着人不停地往外搬东西。张擎问道：“还要出兵吗？”洪秋道：“打到芳竹道了，又攻下一座城，还要送些粮草和剑弩去。另外医兵人手不够，再调些去。”
张擎走去问洪军师，芳竹道在哪里。洪军师道：“离京都一百里。”张擎暗暗担心，已经出去五百里了，孤军深入，会不会有危险呢？洪军师看他闷闷地就道：“你不用担心，目前来看，情况尚好。这个国家现在分裂成几十个大的省道，各自之间本就在征战不已，倒省了许多力气。”张擎扯开一个笑容，慢慢走回去了。
看看没有自己的事情，就走去看那个俘虏溪边竹也。本来要是路帅他们必是要把他杀掉，留着还浪费粮食和药材。可是张擎心软，虽然这些天见了那么多死人，还是受不了眼睁睁看人死在面前。于是求情说，要是这个俘虏可以投降，就给留他一条命吧。路帅答应了。
要是张擎心硬一些，以后秦书成就不会多那么多烦心事。张擎心软的毛病真是难治好。
现在只说张擎去看溪边。阴暗潮湿的下层舱里，一个人影蜷缩着锁在墙角。张擎按捺着想吐的冲动，走过去，轻声说道：“溪边竹也？你好点没有？”人影蠕动了几下，靠着舱壁半坐起来。蓬乱头发中，露出一双平静如水的眼睛。张擎蹲下去，看他的腿，医兵虽然恨他，却没有对自己阳奉阴违，真的给他包扎上好药了。张擎正翻看着他的腿，溪边没有温度的声音响起：“我不会，投降，大宇军的，你，救我一命，我永远，效忠你，就是了。我的命，你随时，可以拿去。”
张擎笑道：“你只要以后别再杀人就行了，我要你的命也没用。只是你是俘虏，我留下你的命已经是元帅格外开恩了。你听话些，别说些怪话再惹恼人家，到时我也保不了你。”溪边点点头：“全凭，主人，吩咐。”
张擎给他留了些清水食物就走了。回到主舱，看见几个将领正带队出发，车上堆着许多铁甲，还有火箭之类。张擎纳闷，不是有藤甲吗？还要铁甲干么？
走回舱中，洪军师正等他，说是有没有东西捎给文绿，张擎赶紧拿出一些衣物和药丸给了洪军师，又问那些铁甲运去干什么？洪军师神秘笑道：“藤甲得让人抢，咱们自己不就得穿铁甲么？”张擎一头雾水的看他走去了。
这里无事，只好炼药丸，想着前线如今怎么样了？都打了半个多月了，也不知道结果如何。唉，战争，真是说不清楚的东西，到底是善还是恶呢？自己希望大宇的军士们平安凯旋，可是他们来这里就是杀人的，不杀人怎么凯旋？不杀人怎么保自己的国家平安？真是两难啊！又想溪边竹也，到底该怎么处置他呢？
57.芳竹
芳竹道芳竹城，深夜，帅府大厅，烛光摇曳。
秦书成和众将正在俯身查看地图，亲兵报：“先锋刘副将密报。”秦书成接过，身边副将聚拢来看。纸上只有两句话：敌军有向京都集结之迹象，今日又弃甲一千。这是几天内第三份密报，昨天林起还报东路有军队三千驰往京都。秦书成环视众人，大家互视微微一笑。正要商议明日的部署，帐外传来报声：“将军，路帅派人来送给养。”众人连忙出去。
作为临时帅府的是这城中领主之府邸，面积巨大，因此车辆都进来了，人马三千大部分驻扎在府外。院中灯火通明，照如白昼。押粮副将孙清文看秦书成大步走下台阶，紧赶着上前参见，秦书成弯身扶起，笑道：“多日未见，孙副将怎么瘦多了？”孙清文有点羞赧，因为他本来是个胖子，但是最近大寨只是他和另一副将辅助路帅负责所有具体事宜，累的很，日夜难安，是以清瘦了很多。秦书成众将也嘻嘻哈哈调笑了他几句。孙清文为人木讷，不擅言辞，憋红脸站着，只笑。
秦书成向后一看，满满当当十个大车，雨布包的严严实实。就吩咐手下前去交接。
这里众人进到大厅落座暂歇。孙清文又解下斜背的一个小小包裹，禀到：“这是张大夫给您带的东西。”
秦书成接过打开，是几件干净的里衣，还有一大瓶药丸并一封信。把信揣进怀里，包袱又系好，笑道：“阿擎他最近身体如何？没出什么事吧？”军中人都知道他和张擎的关系，因此秦书成并不避讳众人，在人前还是叫他“阿擎”。
孙清文回道：“张大夫身体很好。只是前几天出了点小事，在山上的时候被一武士追杀，不过后来，那武士不知怎么断了双腿，还被张大夫降服了。张大夫留了他一命，他也只认张大夫为主，并不投降我们。路帅看他并无大害，也就留下了。”
秦书成听了皱着眉头想了一回，道：“唉！战事又紧，总有危险，也不敢让阿擎出来，也是有些闷。只要不伤害到阿擎，随他高兴吧。只是你们看紧些，别让那俘虏搞出什么事来。”孙清文领命。
这里连夜交接军务，把这些天四处征战搜罗的大批金银财宝运回基地，粮食马匹留下，特意留下的年轻女人们充作营妓。要是张擎知道，肯定又要发牢骚了，批评这时代的营妓政策。
孙清文点看清楚，看看天已亮了，吩咐造饭，饭毕并未歇息，赶紧启程押着车辆回水寨去。
水寨里张擎有点忙。张擎看看大军需要药草数量很大，怕存量不够，虽然前几天受了惊吓，却不肯歇息，还是带着人四处采集草药。这天上午走到一个小小村庄，因为这几天老是下雨，道路有些泥泞，张擎背着篓子，身边跟着几十个藤甲士兵，各拿兵器。以前张擎还不好意思麻烦路帅，路帅给他派兵保护他还推辞，现在不敢了，因为推辞的话更是给路帅添麻烦。
天还是飘着雨丝，张擎深一脚浅一脚地在村边的林地里寻找着药草。忽然听到林中深处有细细哭声传来。纳罕之下连忙招呼士兵们，一起走进林深处。哭声越发大起来。一个士兵忽然发现前面树上吊着一红色的个包裹，走近一看，树下还有一具尸体，是个衣衫褴褛的年轻女人。想是被狼之类的野兽咬死的。张擎赶紧命人把包裹拿下，把尸体埋掉。
打开小小的襁褓。一张白嫩的小脸正皱成一个包子样大哭着，哭得上气不接下气。张擎一见就喜欢上了。草药也不采了，立刻带着孩子回去。
回到大船上，才想起来，这么小的孩子，是要吃奶的呀，没有奶娘！自己也没有一点养孩子的经验。张擎抱着孩子垂头爬上甲板，一边走一边嘴上嘟囔。那些士兵放下手里兵器篓子又各自归队了。张擎去到路帅的大舱商量孩子的事情。
舱口只有轮值士兵，路帅没在，说是出去接应押送战利品回营的孙副将去了。张擎只好去找先回自己舱里。看看孩子一个劲哭，只好喂了他一点白开水，还加了点糖，孩子果然不哭了，小嘴一张一合喝了水，闭上眼睡了。张擎有点得意，认为自己有带孩子的天分！抱着孩子四处得瑟，去找洪秋。洪秋一见，也很喜欢。她成婚几年也没有孩子，早就想要。谁想一抱过去孩子就哭了，怎么哄都停不了，还是张擎接过来才止住哭声。姑娘们兴奋地围着张擎和孩子叽叽喳喳个不停，张擎有点头痛，又有点得意。
洪秋忽然想起来一件事，对张擎说道：“孙副将从秦帅那里回来，想必给你带了东西，一会去看看吧。”
张擎问：“从哪里来？”洪秋道：“芳竹道啊。”张擎灵机一动，笑道：“孩子的名字有了，就叫芳竹，多雅致的名字！”洪秋也称是。
正乱着，洪军师进来，见姑娘们挤成一团，笑闹不已，问：“怎么了，在商议事情吗？”
洪秋笑道：“爹，阿擎捡了个孩子，我们正逗孩子呢。阿擎还给孩子取名叫芳竹，好听吧？”
洪军师探身过来一看，是很可爱，掀起襁褓看了看，说：“是个男娃，取名叫芳竹不好吧？”
众人大窘！
张擎和洪秋都没有一点带孩子的经验，姑娘们更是如此，只看孩子白白嫩嫩，很是秀气，先入为主，就以为是个女孩，也没打开襁褓细看。这下子大家就像掐了嘴的葫芦，脸都羞成了红布，不吭声了。
张擎红着脸犟道：“芳竹怎么了？男孩也能叫竹的，还是四君子之一呢！”
洪军师笑笑，接着道：“名字倒无所谓，可是这个孩子你要带回去吗？他长大要找你报仇怎么办？”
张擎沉默，苦恼了。怎么办？先养着吧，总不能看着他饿死。又向洪军师请教怎样来带孩子，船上没有奶娘怎么办？
洪军师说，山中有些村民丢弃的羊牛，看看有没有带崽的，实在不行就喂米汤也能活。张擎赶忙求洪军师派人去周围村里找带崽的牛羊，这里先熬了点米汤加上糖喂孩子。
这个小小婴儿还刚刚会爬，据洪军师所说大概只有六七个月。张擎就把他的生日定在了发现他的这一日，六月十六。
晚饭时，大队人马回来了，带回大批财物，路帅让人全部安置好，就带着孙副将过来了。
孙副将黑黑的脸上还带着汗泥，赶忙拿出一个小包恭敬地递给张擎。张擎当着人不好意思打开，道了谢才慢慢走回舱去。
芳竹正把大拇指塞在嘴里吮吸，见张擎进来，张着只长了一颗嫩白小牙的下颌笑，伸出手要张擎抱抱，张擎给他擦擦大拇指，点了点他鼻子笑道：“你秦爹爹来信了，你好好玩，爹先看信啊。”
张擎打开包袱看信。信上无非是一些让人脸红耳热的思念之语，还特意叮嘱不许多接近那个俘虏。随信还有些干鲜果品，还有一只小小竹萧。是秦书成自己用竹子刻的，上边还刻着一个字：擎。张擎连忙欢欢喜喜收起来。
转头看小芳竹，又把拇指塞到嘴里去了。张擎给他拔了出来。芳竹不干，就挤着眼哭，却没有眼泪。张擎知道他装蒜，就不理他，又看了一遍信。芳竹坐起爬到他身上，依依呀呀不知道说些什么。
据洪军师说，孩子这么大应该能认母了，离了母亲，就会大哭。这个孩子却奇怪，刚开始张擎抱着还哭个不停，抱了半天的时间就熟了，除了张擎谁都不认。连路帅都说，缘分啊缘分！众兵士们见张擎抱了个孩子出来，都感到新鲜，围拢来瞧稀罕。有些没成婚的兵蛋子们，起哄叫道：“张大夫真好运气，白白捡了个儿子，我等连老婆也无，快马都赶不上你了！”