然而布莱恩似乎完全没被打动，他平静地注视着生命体征仪的显示屏，问：“汉斯，如果杰森变异，你会采取什么措施？”
汉斯沉默一会：“我们可以用镇静剂，杰森会一直活着。”
“你知道镇静剂会损伤大脑。而且即使如此，你说的也不是实话。”布莱恩笑笑，迅速抢过老兵肯的配枪指着丽萨，“解除自动巡航，向南飞。”
丽萨连忙高举双手表示不会反抗，布莱恩则突然后退一步，在不到一秒的时间内绕到试图偷袭他的肯的身后、单手制住老兵双臂、拿枪托狠狠敲上他后脑，再调转枪口指向拉瑞：“你们老了，我还年轻，别再试图做什么傻事。”
拉瑞的右手仍旧迟疑地按在枪柄上。
布莱恩猛地冲向他，用同样的方式放倒了他，而后重新把枪口对准丽萨：“你在第一天见到我时就知道我是个什么人，别冒险，做你该做的。”
“……布莱恩，别意气用事。“汉斯再次试图劝他，“杰森的伤口处理得很及时，我们还有几十种抗生素，你总得让我们试试，也许会在他身上起作用。——如果你之后决定带他走，没人能拦住你。”
“如果杰森变成丧尸，没人能拦住他，除了多米尼克。”布莱恩再次笑了笑，眼里却是冰冷一片，“让他留在飞艇上，孩子和教师们会受到威胁，让他留在地面，全世界都会受到威胁。没人能接受昔日的英雄变成了没有思想的野兽，对所有人来说，最好的结局是英雄已逝，精神未死。”
“但我不是所有人。”布莱恩再次示意丽萨，“照我说的做，向南飞。”
“你真是疯了！”丽萨生气地冲他大吼，“你干嘛不相信我们？你以为我们是什么？冷血的、虐杀同伴的怪物？”
“优秀的战士。”布莱恩平静地回答她，“这是最理智的解决方式，我对此充分理解，但我决定用自己的方式解决。——如果你不愿意帮忙，我可以敲晕你，自己驾驶直升机。”
丽萨气哼哼地瞪着他，耳麦里死寂一片，汉斯和施瓦恩都没再说什么。
她低低咒骂一声，拔下耳麦摔在地上：“你知道多米尼克可能熟知你们的性格，他可能是故意挑杰森下手，故意设计你和我们反目，对吧？”
“我知道。”布莱恩说，他身上早已消散得差不多的阴郁气质仿佛夜晚的浓雾一样重新笼罩住他，“但我必须如此。”
丽萨长叹一声，认命地勒住自己手臂，开启辅助治疗仪，选择“抽血”选项，让针头自己找到血管扎进去：“我之前和你们说，我遇到你们之前服用的长醒药物是快过期的，所以不会产生变异，是吧？——其实我说谎了，那是最新出厂的药物，但不知道为什么，那玩意对我没起作用。”
她耸耸肩：“我只是不想让大家抱太大希望。咱们的队伍里没有懂行的专家，甚至连个药剂师都没有。你知道，我没变异的原因可以有许多种，可能是由于气候、饮食、当地水质，或者仅仅是那批虫子比较另类。只有很小的几率是我对此免疫，而我不想冒生命危险去完成这项实验。——不过我不介意给你500cc的血液试试。我是O型，万能输血者。”
布莱恩坐到驾驶位上关闭自动巡航：“谢谢。”
丽萨哼一声，低头盯着摇晃的血袋小声抱怨：“看在上帝的份儿上，如果能让你少发疯一点，这点代价算得了什么！”
布莱恩只是笑笑，而后又转头看了一眼安静躺着的杰森。
丽萨也跟着看看杰森：“虽然我没什么经验，但我觉得12小时已经足够检验他是否受到感染。……哦，沙漠，不错的选择，没有下水道和地铁，远离一切现代文明，也远离多米尼克。需要我蒙上眼睛吗？”
“不用，你来开飞机。”布莱恩转回机舱尾部收拾好医疗用品和枪支，“杰森最好保持平躺，我需要你在那片绿洲里降落。”
“如你所愿。”丽萨把血袋扔给他，“带上耳麦和随身机，虽然我们不能陪在他身边，但如果那个混蛋敢趁机偷袭，我们会让他吃足苦头。”
“多谢。”布莱恩轻声道。
当布莱恩在运输机的帮助下小心地带着杰森走向绿洲里的旅人小屋时，丽萨犹豫着叫住他：“如果杰森真的变异了，你会怎么做？”
布莱恩想了想：“跟着他，引导他，射杀一切企图靠近他的丧尸。”
丽萨轻叹一声：“你知道这样很冒险吧？他很有可能不记得你是谁了。”
“知道。”布莱恩说，“但他既然愿意用性命相信我，我就必须替他好好保管它。”
这是漫长的一夜，也是短暂的一夜。
杰森觉得自己似乎只是晕过去了几秒钟，但他又隐约发现，如果按照他所产生的幻觉来推断，他应该已经昏迷了好几个月。
一个高大的胖小子一把将他推倒在地，坏笑着唱起跑了调的改编儿歌：“巫婆和月亮打啵儿生下杰森，他每天吃别人吐出来的稀泥……”
杰森仰着头徒劳地向他解释，说他妈妈是因为化疗掉光了头发才整天包着头巾，他的午饭不是呕吐物，而是英国布丁①……胖小子怪里怪气地模仿着他每一句话，大声叫他“呕吐杰”，而后又唱了一遍那首歌，才带着胜利的微笑摇摇摆摆地走开。
杰森咬着牙扑到胖小子背上，发疯似的和他扭打在一起。
“……怎么样？”他的父亲一边擦着一支银色的手枪，一边用锐利的眼神盯着他。
“什么怎么样？”杰森喷着烟反问他，“新学校？哦，那可糟透了！每一个都软弱得可笑，我用一只手就可以把他们收拾得哭着跑回家。”
“你得知道，儿子，假扮坏小子可一点也不会显得你有多成熟。而且很明显，用贴纸伪装成纹身的主意蠢透了。”埃文斯先生熟练地把枪械组装好，用枪口点点杰森胳膊上的黑色火焰，再利落地把它们拆分开，“我教你格斗术可不是为了让你和那些以欺负人为乐的白痴们混在一起的。——坚持自我需要勇气和能力，我愿意帮你完成一半，但不愿看到你不做努力就放弃了另一半。”
埃文斯先生把重新组装好的手枪推给他，枪管上黑色的刻字异常清晰：先有尝试，再致成功。
“生日快乐，儿子。”
“嘿杰森，你在听吗？……我刚刚说，见见你的专属摄影师，布莱恩·哈德森。”贝里先生愉快地看着他们，“你可以尽情挑战他，据说他的身手也相当不错。——幸运女神绝对和我狂野地搞了一场，才能让我有足够的运气从几千份求职简历中挑中了你们俩。”
他充满期待地伸出双手，分别按住他们的肩膀，笑着眨眨眼睛：“从此以后，你们将一起经历和克服所有的艰险磨难，分享成功的喜悦和冒险的刺激，互相扶持帮助，直至合约终止。——你们会的，对吗？”
杰森看着面前这个好像被黑色的浓雾包裹住的男人，微笑着伸出手，按照贝里先生的玩笑回答道：“以上帝的名义，我发誓。” ②
“……所以，怎么样？”埃文斯先生再次出现在杰森面前，如往常一样用锐利的目光打量着他。
“什么怎么样？”杰森疑惑地反问，但立即又明白过来，他现在正处于濒死体验的第二个阶段：与已故亲友进行剖析自我的深度沟通。——证据就是，他父亲还穿着下葬时的笔挺军装，各式各样的勋章缀满了他左面的衣襟。
“不怎么样。”杰森耸耸肩，把不知道什么时候烧焦的手臂展示给他看，“被丧尸咬上了，变异是迟早的事，我只希望我的搭档枪法准些。——我保证这不是贴纸效果。——你是来接我的，对吗？”
“不知道。”埃文斯先生掏出配枪，用棉布慢条斯理地擦拭着枪管，“这得取决于你，孩子。如果你认为现在离开没有遗憾，那我们就马上出发。”
“当然有遗憾。”杰森把双手插在口袋里，转头望着身后的一片白雾。那后面似乎藏着什么奇妙的玩意，变幻的光芒和细碎的耳语不断透过雾气隐约传来，吸引着他不停张望，“但是一切已经结束了。”
“结束了？”埃文斯先生轻哼一声，走到他身边问，“谁告诉你的？医生？专家？哪条该死的不需要证明的公理？儿子，这世界上每一秒钟都有人在创造奇迹，放弃可不是埃文斯家的传统。”
他再次把那把银色的配枪递给他，枪管上的黑色刻字崭新得就好像刚刚印上去一样：先有尝试，再致成功。
“去吧，儿子。”埃文斯先生突然用力拍拍他的后背，“下次给我讲讲你的冒险。”
杰森被他拍得呛咳一声，受伤的右臂立刻像是烧红的烙铁一样开始折磨他，头似乎也昏昏沉沉地疼了起来。
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①我真是用绳命在黑着大英料理啊……有兴趣的姑凉可以搜一下英国布丁系列，他们的布丁不一定是甜的，但差不多看起来都很……微妙。
②in the name of God， i swear。结合贝里先生的话你们一定已经发现了什么吧XDDDDDDD
杰森安静地平躺着，默默地等待他的大脑和他的身体重新熟悉对方。
右臂有轻微的灼烧感……后脑坠痛，有眩晕感……应该是发烧或者是镇静剂所导致的。杰森用了半个小时、或者更长的时间在一大堆缭乱的彩色线段和模糊影像中找到了自己想要表达的内容，而后缓慢地、结结巴巴地告诉自己，是镇静剂和发热的共同作用。
好……好极了。
他尝试着移动自己的手指，或者眼皮、嘴角什么的，但无论他怎么努力，他的身体都拒绝配合。
好吧。杰森想，有……有点耐心，罗马……他走了一会神，才继续安慰自己：……不是一天建成的。
他开始尝试分辨皮肤上麻木的触感代表着什么，但很快就宣布放弃：那些无处不在的、类似于麻痒的微小刺痛几乎消磨光了他所有的耐心，他无声地诅咒着沉重的额头，然而又立即发现这不单是他一个人的功劳。——他的额头上似乎压着什么东西，有些凉，但又不像是金属那样的冰凉。与此同时，刚刚始终隐藏在白雾后的窃窃私语也开始忽近忽远地在他耳边飘来飘去。那些声音并不比幻觉中大多少，他努力集中精力，但仍然什么都听不清。
他等了一会，然后无聊地睡了过去。
当他再次恢复意识时，他惊喜地发现眼皮上的重量似乎减轻了不少，于是连忙艰难地转动眼珠，开始尝试捕捉周围的光源。
“杰森？”这听起来大概是布莱恩的声音，“杰森，你醒了吗？”
杰森试着和眼皮上的重量对抗，在经历了几次失败之后，他总算勉强成功一回。
室内的光线并不刺眼，杰森缓缓眨了眨眼睛，逐渐从一团模糊中分辨出了他的搭档。——老实说，他开始怀疑他真的昏迷了几个月之久：布莱恩看起来好像刚刚参加了最后一次戒酒会。他脸色灰暗，双眼布满血丝，鼻尖发红，刚刚长出来的胡茬蛮横地占据了他的整个下颌和小半个脸颊，即使是刚刚出狱的犯人都会显得比他更精神。
“嗨。”布莱恩垂眼望着他，用沙哑的声音向他打了声招呼，而后停顿了差不多五分钟，才勉强露出一个微笑，“欢迎回来。”
杰森艰难地动了动嘴角，拖着沉重的舌头缓慢而含混地开口：“射射，他档。——老实说，里隔我用了多少正定剂？”由于镇静剂的作用，他现在的口音重得就像是最坚持“原汁原味殖民英语”的印度老人。
“放心，不到成瘾的量。”布莱恩平淡地回答他，若无其事地转身取过随身机，“丽萨他们还在等着你的消息。”
他向飞艇请求视频连接，而后把随身机放到杰森的面前。
丽萨的脸在第一时间出现在了屏幕上。她把杰森上上下下地打量一遍，又挑剔地挑起一边眉毛：“还行吗？”
杰森再次动动嘴角：“还噗赖。”
“哈！镇静剂可不是好对付的！”丽萨一边飞快地擦掉眼泪一边笑着揶揄他，“但更不好对付的绝对是布莱恩。这个恶魔，他昨天像是疯子一样坚持要带走你，甚至为此打晕了拉瑞和肯！……可怜的老家伙们，这下可够他们疼一阵子的了。”
“是我的绰。”杰森喃喃道歉，又抬眼看着布莱恩，“我洽你一回。”
“得了吧！你们之间早分不清谁欠谁的了！”丽萨干脆地打断他吃力的道谢词，语速飞快地交代他们，“大家都很关心你们，等你精神好一点，大概要向全网直播你的回归。所以现在好好休息，把这几天当成一个假期。不用担心别的，我们会搞定一切。——待会儿我会给你们空投食物、水和药品，希望你不要突然喜欢上吃生肉。——当然当然，我知道，你什么都能吃。”
丽萨笑着向他摆摆手：“那么就这样吧，我会立刻向其他人转达你醒过来的消息，不打扰了。——我猜布莱恩也一直没睡过，他真是爱惨了你了。”
杰森不自在地干笑几声。
“是啊，我爱惨他了。”布莱恩沙哑而平静地重复，然后断开视频，询问地看向杰森，“想要再睡会吗？”
“债好不过。”杰森含糊确认，又立即补充道，“你也需息吧，我因该没事了，……谢谢。”
“谢谢你回来。”布莱恩微笑着低声回答他。
杰森被清晨的阳光再次唤醒，他眯着眼睛看了看墙上的古老挂钟，发现他又在睡梦中度过了将近十八个小时的平静时光。
十几个小时的睡眠终于成功代谢掉了他体内剩余的镇静剂、把身体的控制权重新还给他，——顺便附赠一个燃烧着熊熊欲火的胃袋。
杰森缓慢地坐起来，模仿着喇嘛的衣着为自己缠上毛毯，同时好奇地打量着周围的环境。
钢结构速制房，仿木质地，缺乏个人装饰。空气冰凉而干燥，透过窗帘的缝隙，他隐约能看到远处几棵挺拔的巨人柱仙人掌。
沙漠绿洲的旅人小屋，不错的选择。
……唔，食物。
杰森抽抽鼻子，渴望地挪下床，用完好的那只手抓住毛毯，循着香味找到了厨房，以及正在灶台前忙碌的布莱恩。
“哦亲爱的，我爱你，——甚至胜过那锅食物！”杰森夸张地感叹一句，把自己挪到餐桌边坐下，“这是什么？闻起来像是中国菜。”
“海鲜粥，丽萨推荐的营养食谱。”布莱恩扬了扬手上的阅读器，——谢天谢地，他也恢复了精神，“她严格规定了食材的用量和每一个步骤所用的时间，……根据食谱，十分钟之后就可以关火了，你醒得正是时候。”
“这是我的专长。”杰森笑嘻嘻地回答，而后蠕动着为自己找了个更舒服的姿势，靠在墙上欣赏他的搭档、他的好友、他长期以来的性幻想对象的完美背影。