门在这时被推开，福贵一张团脸颇有些喜气地伸进来，急道，“主子，您还不走？”
他有些花眼，定了定神才道，“朕要你找的人……”
“找到了，”话未说完，已被福贵打断，“喜公公说了欠着主子的恩情会替主子办妥。”
“是吗？”刘欣松了口气，轻松的神色却一转而逝，忧愁又慢慢笼上眉间。
“皇上……”
刘欣转头见了一向喜气的福贵眉间也颇有些惆怅，道，“既然办妥，还回来作甚？”
“奴才长在宫里，自然要回来。”
刘欣缓缓叹了一声，道，“大势已去，你自谋生路去吧。”这一声里实已包涵了极大的痛悔。
福贵呆了呆，一时无法接话。见刘欣摆了摆手，只得从旁退下。
静默良久，刘欣闪进密室。静得怕人，尽管心中早有计较，他还是走得极缓极缓，穿过水池，站在门口远远一望，那大床上果已空无一人，刘欣便这么站着，仿佛天地间再无什么可以打动他，良久，叹了一声，道，“都舍朕去了。好啊，很好啊！”
刘欣痴痴看着这条通道尽头，已是一片漆黑，再无人可见他眼光里的落寞。“朕是一国之君，总要去拾掇这烂摊子。”他心里想，“不相干的人放也就放了吧。”
“但是他也不会感激我。”刘欣心里又想，“罢了，不过是不相干的人。”
他一生执着于旁人看法，做不到刘聍一般狠心绝情，却又难以放下执念，真正宽恕于人，总在把事情推到极致后又再心软，用一句一事无成评价他并不失真。此时心中又忽地想，“若真能叫他记得我一生，何乐不为？”
这一生难有人对这高高在上的天子付出真情，能叫人记住始终还是吸引刘欣。
他从地室缓步上来，想到那一回刘聍曾带着陆皓过来逼宫，当时正是王莽救驾；这一回王莽反叛，又有谁会留在他身边呢？
日头从东到西，又由西升东，福贵几次进殿，见刘欣目光发痴不忍打扰，最后终是忍不住道，“皇上吃点什么吧，一夜了。”
刘欣只觉渴得厉害，点头道，“去端一些酒水来。”
“诺。”
他却没再等到福贵。王家军并未如潮水般涌入，却是星星点点包围这大殿。
“皇上累了，该歇歇了。”
可怕的是这谋夺天下的人冷淡平静的脸，刘欣不由想，纵这一天这人败了，亦不会如刘聍那一次走火入魔般要登上这高位，败了不过败了，这人或许仍是这张平淡无奇的脸，默默退下，便是如此。多可怕！而那一次，救驾的正是王莽，如今，却不会有人再来帮他。
只是他的脸，也是这样，平淡得不起一点波澜。
“皇上只需在这诏书上盖上大印，您仍安心做您的主子，只是这天下事留给王家操心便了。”
“如此，朕真该谢你。”
“臣不过略进绵力。”王莽始终不卑不亢。
玺便搁在案头，纵使他不肯，王莽亦可持了盖印，不过全他脸面。王莽一向是谨慎心细的人，刘欣这么想，摊开那黄稠，匆匆扫了一眼。
“朕在位七载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之数既终，因王军起事，各郡相应，九夏沸腾，生灵涂炭，国体一日不决，故民生一日不安，或天命行运于王氏未可知。今追踵尧典，禅位于巨君。钦此。”
“或天命行运于王氏未可知，未可知……”刘欣喃喃重复这话，笑道，“未可知啊，今追踵尧典，禅位于巨君，好啊！很好啊！”
“朕不应呢？”长笑过后，刘欣冷冷问道。
“臣劝皇上还是安心做太上皇，享享清福。”王莽的话总是点到为止。
“清福，朕是早想享的了。这天下，朕原也，原也……”说到这里，刘欣长叹一声，心道，这天下，原也不想要，只这叹声里饱含痛悔，道，“罢了，就应了你罢！刘家的天下从此要改姓王了。”
大步走上前，持了王印，在诏书上用力摁下，“这天下，朕便交了给你！”
37.经年
经年。漫天大雪。
“简直像极了元寿年初，他妈的邪！真他妈的邪！”
“元寿年前是什么年爹爹？”稚嫩的童音在暗室里寂寂响起。
“吓！老三你便是多口，你自个儿不想活头，这一家老小也不顾了么！”忽听一人走进，那人横推开门，点起火折，屋里登时亮堂起来。
屋内那人径自骂骂咧咧，原是元寿年间在此聚首的几人。经年过去，这之间脾性最坏的老三也成了家有了儿子，此时小儿正蜷在冷炕上，口中嗬嗬出声，“真冷。”
进屋的老人忙掩上门，因奔忙了半日，老者脸上发红，额上隐隐有汗，顺手撤下皮袄，将那小儿从冷炕抱起，裹在棉袄里，道，“老三，这样冷的时候不点灯也不生炕，不冻坏了官儿么？”
官儿正是那孩子乳名。被唤作老三的人啐了一口，张口要骂。孩子却嘻嘻一笑，从老者袄子里摸出饼子，隐隐还有老者的体温，官儿道，“大伯，我也不是十分冷。”说着，将那温饼递给父亲，“爹，你吃一些抵挡寒气。”
老三便把话咽了下去，在官儿头上重重一拍，道，“老子还要你照顾么？吃你的吧！”
官儿吐吐舌头，转头跟老者扮个鬼脸，老人微微一笑，放了他下地道，“乖，去内堂见你母亲去，叫她也吃一些饼粮罢。”
原来这屋内还有一间小小里室，官儿的母亲便躲在那小室，官儿攥了温饼，欢欢喜喜地进了里室。
内室的小门吱呀一声掩上，老者才低声道，“你就是这样坏脾性，如今是什么年岁，又提旧事作甚？”
老三惺忪着眼，一看便是好酒落下的根，道，“我这心里总还有些不甘。”
“你还想什么？媳妇儿也娶上了，官儿又机灵，你还不足！”
老三虽然性子暴烈，但想到官儿着实乖觉可爱，不禁幽幽叹了一声，道，“大哥说的是了，这乱世里，有个栖身之所已是造化了，原是我不足。但二哥如何死的，你能忘了我却忘不掉！”
老者知一时间也劝他不过，这些年他亦是这般，只能由他慢慢想通，叹了一声道，“老三，老二是怎么死的，我做大哥的岂敢或忘？但这乱世里，不安顿了官儿娘儿俩，怎可轻举妄动？你原来性子暴躁，老二死时说什么来着，你是全忘了罢。”
屋内静了一会，那老者又道，“今日猎到一只鹿，我去架了锅，下了一般煮汤喝了，这几日，可熬坏了官儿了吧？”
老三只若不闻，那老者微微叹了一声，去门外拾掇起鹿来。老三心道，当年哥儿三个不是也在这大雪时候架锅煮肉好不欢畅。哥儿仨原是在京里谋过差事，因刘聍起事，宫里大换人他们才被踢了出来，这几年在乡野猎猎野物，逢十天半月去闹市换了柴米，日子原也欢实。虽说他与老二时也有怀念从前的日子，但随着官儿出世心便淡了。岂知王莽举事那时，牵涉到老二在宫中当差的叔叔，老二匆忙去探消息，一去无音，他哥俩多方打探，才知老二被害死在王家军营。收了老二银钱的军官只劝他二人快离开京里，问及老二遗言，只说求他们照料老家的妻儿。
大哥有顾虑也对，二哥家乡的妻儿，还有他这里的官儿娘俩，万一出了事可不能真这么撇下他们不管。何况二哥死前巴巴地托人带了信出来，求他们照料妻儿，不安排妥当了实是难办，他这么想了一会，胸内闷得发涨，老者却已将一口锅烧的滚热，汤水香气袅袅地扑开，官儿欢呼一声从里室跳出，问道，“伯伯，我们晚上吃肉么？”
“是了，小猴儿。”老者笑道。
他呆了一呆，叫道，“官儿来。”
官儿走到他身边问，“爹爹，什么事情？”
“今个儿晚上好好吃一顿，叫了你妈妈一块。”
官儿又是欢呼一声，看向老者，老者只笑道，“大伙儿围着一起饱餐一顿。”
老者年岁甚老，与他又是结拜兄弟，与男女间向来看的淡，只他性子暴躁，不喜女人家插在男人之间，甚至与兄弟喝酒吃饭时都不许官儿上桌，这一回这样说，官儿真是喜不自胜，忙跑去里室跟母亲说了。
老者道，“这才是了，老三，你就总爱跟自己过不去。”
头一回，他并不跟老者斗嘴，怔怔地瞧着汤锅出了会儿神。
是夜。风雪大作。
今夜，便是不会喝酒的妇人也叫他劝着饮了几杯，大哥一向酒量不浅，未防有变，他便在大哥酒里加了些料。此时真是，火光映映，寂寂无声。他看着妇人熟睡的脸，心想跟了自己以来，妻子从未违拗自己半点，反而自己时时脾气发作，吓得妇人无法可想；再看官儿红扑扑的小脸在火光映照下实在可爱。心中不由想，得妻如此夫复何求？又有这样一个冰雪可爱的儿子，还有什么不足？犹豫间，看了看老者，大哥年纪已老，一直为两个不成器的兄弟操心，鬓角早有华发。他叹一声，心道，是了，人生于世，交朋友重在肝胆相照，大哥一生未娶，实是受他两兄弟之累，如今年纪已老，还要为二哥及自己一家操心，实在不能再顾其他，余下的事只好他来完成，便是叫官儿最后孤苦伶仃也顾不得了。
这么一想，豪气纵生，仰头喝了几口酒，抱起官儿放进里屋，再回头抱了妻子进去，叫娘儿俩睡在一处，仔细替两人盖上棉被，最后扶着老者躺在外室刚烧起的炕上。原想留下只言片语，但他是武官出身识字不多，只觉耽搁越久越迈不开步，心中颇感歉仄。
忽然他啐了一口自语道，“大丈夫死便死了，这么婆婆妈妈做什么！”此时屋内只他一人清醒，却这么狠霸霸地说了一句，给自己打气，便像怕稍一犹豫再也不能办成事似的，他随手从门外捡了树枝，就着落满灰尘的炕角边匆匆写道，“烦大哥照料我孩儿，兄弟之情不敢或忘”，写了这话，便折了树枝扔在地上，依依不舍地向内堂看了一眼，拉开门，大步走出去。
38.梅舞回归
他忽然发觉王爷的两鬓已有些斑白。
其实刘聍自起事那天起便不再是王爷，后虽自承靠山王，毕竟王爷这称呼还是尴尬，只是梅舞跟惯了他，这称呼叫得惯了一时也改不过。
他张张口没说出话，心中颇感难过，说不清为什么。
刘聍转头见他瞧着自己，忽感说不出的烦恶，却是强笑道，“来吧。”
梅舞便走近他几分。
刘聍微转头向另一侧，仿佛颇有感慨，道，“你瘦了。”
梅舞怔了一下，低声道，“王爷，也清减了许多。”
刘聍微微摇了下手道，“昔日的称呼莫再用了。”往常他这么叫，刘聍不过笑笑听着，虽说这称呼尴尬，刘聍却不太介意，才使他这习惯一直留着。
他低头默默想，离开刘聍有三年了，轻点头道，“主子。”
“我不是放了你走，你偏偏又要回来。”刘聍强笑道。
他咬唇不语。
直到听刘聍道，“有话便说吧。”
他才低声道，“听说主子又要起事，我便来了。”
梅舞还是梅舞，简单得很，听说他又要起事，便赶来。这三年的磨砺，刘聍心早已淡了，淡淡地瞧了会儿窗外，大朵的云在天上飘着，他沉吟一下道，“我已老了，死便死了，总得想个法儿叫他们有个定所。”
梅舞知道“他们”指的是王爷的妻儿，只觉喉头哽住一般说不出话，良久才道，“王爷说哪来话，正是如日中天时候，”到这里又是哽住，猛觉自己又犯了忌，低低接道，“主子，您，您可别多虑，依着我瞧，您还可活个七八十年享福呢。”
他并不擅作假奉承，又是久离刘聍身边，说话不免不畅，可脸上伤心焦急的神色一点不假，刘聍心头忽地一软。这几年来他用心颇多，一日忽感心力交瘁，陡然间就老了似的，大病一场，之后心便淡了许多，这时心下一软，心道，这孩子在我身边耽搁得久了，日后我不在，他一个儿孤单单可没法活了。
他深知梅舞脾性，轻轻叹了一声道，“我可没那样大的福气。”
梅舞听他放缓语调，心头一喜，又是缓缓上前两步。他见梅舞眼泪在眼眶里滚来滚去，显是心情激荡，慢慢在他柔发上抚摩两下道，“你又没入赘了我府内，一次大火还不够么？趁这乱世，快快逃了出去岂不是好？偏偏又回来。唉，”刘聍长叹一声，“你也帮不了我什么啦。”
“我知道的，”梅舞便这样哽住，“但我总是要回主子身边的。”
刘聍微微一笑。他才发觉王爷的眼角边也堆起细小的皱纹，听他道，“你怕我身边无人可用啦。”
梅舞沉吟不语，默了一会道，“这天下既然变了，我带了小主子去不好么？您何必冒险？”
刘聍知他意思是带了孩子们隐姓埋名，安稳过活，也好叫他放心，他这时心也淡了许多，梅舞的建议原可一试，微仰头看向窗外，见大朵大朵的云彩在天上悠闲地漂浮，心中说不出的绵软畅快，微微一笑。梅舞见他神色温柔，定定地瞧着他，生怕少看了一眼往后再也不能见似的。
他叹息道，“也好啊。”这么说着，下意识地在他头上摩挲，这也是刘聍一直以来的习惯，眉眼间一放柔，手上必有动作。梅舞轻哼一声，不由矮下身子，伏在他腿上，眼泪掉在他衣襟上，其实梅舞这时已过了而立之年，可到了刘聍身边，却又像小孩子一般不自觉地贪恋他的怀抱，他不可能给的温暖。
猛然间，刘聍皱起眉。想到那日，小女儿歇斯底里地哭嚎，“这苦寒之地要呆多久？”
刘聍避难之地原本靠北，可刘欣失势后几经迁移，已勉强算作南境，他是行军打仗的人再艰苦的条件也挨得，可女眷们半生在京里养尊处优惯了，一时北迁，实在难挨。刘聍皱起眉道，“哭哭闹闹像什么样子？”
小女儿哭道，“我不是为自己，是妈妈的病在这里治不了，是不成的！”
刘聍记得那日，夫人赶来狠狠地甩了女儿一个耳光，夫人的病已很重了，听了下人的报，还是拖着病体来了，狠狠责骂了女儿，“谁都能怪你爹爹，你做女儿的就不行！你爹爹做的一切都是为这个家！”
往常这话是打动不了他的，可他毕竟是老了，见了女人憔悴的容颜，心中却也微感歉仄，那年秋天夫人病逝，之后他大病一场，病好后，心也就淡了。
他微微叹了一声。梅舞并未起身，只觉在他发间抚摩的手力道变了，心知事情有变，一声也不敢出也不愿出，恨不得时间便永远停在这一刻，他这么挨着王爷，挨挨擦擦，永远这么亲密无间。听得刘聍叹一声，道，“那不行啊，那不行啊。”连说了两句，不再说话。
梅舞斟酌良久，小心地道，“我听主子的吩咐。”
刘聍勉强笑笑道，“你站起身来，这么蜷着，不累么？”
“恨不能一生相伴左右”。梅舞在心中低低地说，一时不答。
刘聍道，“我听人说事不过三，过了三次的事再执着不放便是不智，我真不信我的运气会这样坏。”
“主子这又何苦？就是他还不也失了势。”