薛西莫尔解下围裙放到桌上，扬手请强纳森入座，自己则是在长桌另一头坐下，抖开桌上的餐巾铺到腿上，再以刀叉切割餐点。
强纳森忍不住偷瞄薛西莫尔的动作，被对方古老典雅的用餐姿态吸住目光，脑中倏然浮现儿时母亲阻止自己偷吃菜的画面，胸中顿时弥漫混杂心酸的怀念。
同时，薛西莫尔放下刀叉问：「不和你的胃口吗？」
「没有。」
强纳森舀起一大口蔬菜汤送入嘴哩，他的目的只是为了掩饰情绪而吃，然而在食物碰触味蕾的那分，动机就变成满足口腹之欲。
他被汤品的鲜甜美味所征服，更想起自己从昨天中午就吃咸食的事实，饥饿和美食交互影响下开始大口大口的喝汤扒饭。
等到强纳森回神时，他早就将面前的菜肴通通扫光，一抬头就瞧见薛西莫尔拿着葡萄酒微笑看自己。
强纳森想起自己刚刚的吃像，在部队里时他从没在乎过餐桌礼仪，此时却有点不好意思，笨拙的拿起餐巾擦嘴道：「科长的食物处理机很棒。」
薛西莫尔的笑容僵住半秒，放下酒杯低声道：「我没有食物处理机。」
「什么？」
「我没有食物处理机。」
薛西莫尔耐心的重复，带着自嘲的笑道：「我是用电磁炉、烤箱或微波炉之类的道具烹饪，食物处理机对我来说……有点复杂且欠缺实感，我不怎么喜欢。」
科长围裙之谜解开了，既然他的上司穿着像古人、动作像古人，那用古人的工具也是很合理的——强纳森用这点说服自己，尽管他内心还是有个声音在叫嚣「那种十岁小孩都能操作的机器有什么复杂」。
「我不是第一次煮给人类吃，你不用担心会吃坏肚子。方便请教你的感想吗？」
「很……很美味。」美味到强纳森压根没想过这是用百年前的方法煮的。
「你满意就好。那么我可以继续煮给你吃吗？」
「啊？」
薛西莫尔拿起围裙道：「不瞒你说我的兴趣是烹饪，可是周围的人不是喜爱生食就是比较爱吸精气，我自己的食量又不大……你愿意接受我的邀请吗？」
「……」
「霍普先生，请回答我。」
「我很乐意。」
强纳森在嘴巴动时涌起揍自己的冲动，但是当薛西莫尔笑容扩大时又觉得十分值得，反差之大令他怀疑自己是不是中催眠还是被下诅咒。
强纳森决定要改变这诡异的心情、诡异的气氛，认真严肃的问：「请问科长，我今天的工作是什么？我已经睡过头了，有必要尽快上工。」
薛西莫尔脸上的笑收敛几分，垂下眼思索片刻后回答：「我必须先向你说明，二科的人员只有在「目标」出现时才上班，其他时间只要有携带电子妖精，去哪里、都要做什么都可以。」
「电子妖精？」
「是雷格斯——主控二科所有电脑设备的生体脑——的分身，外表是……」
薛西莫尔抬起右手，一个有两对昆虫翅膀的小铁人马上飞到他的指尖：「这个样子，它支援通讯、资料读取和小范围雷达功能，也担任作战时的支援者。」
强纳森脸色一变问：「作战？二科负责的不是疾病吗？」
「就某方面而言是疾病没错，只是……这部分我先保留。总之今天你不用也没有工作，可以放心处理自己的事。」
自己的事……强纳森脑中闪过那个燃烧的梦境，他还没去看过烧毁的老家，也没去墓地见父母妹妹。
「如果你想去扫墓的话，你的军礼服已经洗好挂在衣橱里。」
薛西莫尔话一说完就接收到强纳森的瞪视，平静的解释：「我昨天看过你的资料，知道你的亲人上个月过世，而你因为工作缘故昨天中午才返国，我想应该还没去看他们。」
强纳森吐一口气道：「我以为科长有读心术。」
「我有没错。」
薛西莫尔第二次收到瞪视，愣了一下赶忙澄清：「但是我没有对你使用，真的！
「……」
「请相信我！我昨天才替绯血堡和雷格斯补完魔力，现在还处于恢复期，身体会自动把魔力使用降到最低，就算有读心术也没办法使用。」
「昨天……所以那就是科长昨天猛跌倒和昏睡的原因？因为你在替别人充电？」
「是的，另外你在正午叫醒我也有影响，我和人类的生理时钟颠……」
薛西莫尔稍稍靠向桌子，有点惊讶的问：「你这么问是相信我了？」
「……一半一半。」
强纳森把餐巾放上桌，起身往客房走了几步，停下来回头问：「科长，你知道这附近哪里有卖花吗？」
「你想带花去看亡者？」
「是。」
「我知道一间报我名字可以打折的花店。到车库，我带你过去。」
强纳森没有拒绝薛西莫尔的好意，即使对方自称是吸血鬼、坦承有读心术且几分钟前有使用的可能，他还是没婉拒带路的提议。
不，其实在他问花店位置时就有同行的企图，毕竟商店地址这种事开电脑半分钟内就成查清楚，根本不须要问人。
为什么会有想找对方一起去的冲动？强纳森凝视着薛西莫尔的背影，有种被那头黑发催眠的错觉了。
01：04薛西莫尔说要带强纳森去花店，不过在座位分配上坐在驾驶座的是人类，吸血鬼则是待在助手席。
作为下属，强纳森认为开车理所当然是自己的工作，可是他的新上司显然不这么认为，两人在车库中讨价还价僵持不下，最后是由人类方提出「不让我开车会伤害我的自尊」才让对方让步。
这种小心翼翼的应对要持续到什么时候啊！强纳森边想编将车子从地下道开上马路，午后的阳光照入车窗内，他反射性的往西方瞄了一眼，瞧见金色光线洒在薛西莫尔的脸上。
金色的光线洒在据说是吸血鬼的上司身上。
强纳森紧急把玻璃转成抗紫外线模式，将车停在路肩大声问：「喂，你没事吧？」
「我很好。」
「怎么可能很好！你不是吸血鬼吗？吸血鬼被太阳晒到不是会起火、灰化还是什么的吗！」
「被阳光……」
薛西莫尔轻「啊」一声，手在口袋中翻找片刻后拿出一罐乳霜道：「差点忘记擦防晒隔离霜，谢谢你的提醒。」
「防晒隔离霜？」
「不擦会光过敏起疹子，很不舒服。」
「光过敏？只是光过敏吗……」
强纳森一阵无力，把头扣在仪表板上悠悠的道：「科长你……你们打算玩到什么时候？」
「玩什么？」
「装妖怪游戏啊！」
强纳森受不了的捶仪表板吼道：「从昨晚到今天也差不多玩够了吧？我发誓我有被你们骗到，所以可以停了吧？我累了。」
「我们并没有在玩你。」
薛西莫尔举手请强纳森先别插话，转向驾驶座认真的道：「我……以我们那个世界的正确称呼方式是「夜血者」，在人类的神话传说中则多以「吸血鬼」称呼，不过那些神话传说经过口传、有意的误导等影响，有相当程度的错误。」
「……」
「譬如说，传说中我们是靠吸食血液维生，但其实吸血是我们的攻击、示爱、和宣示忠诚的方式，并非必要生存条件，在我们族中只有「领主」和「战士」会定期吸食别人的血，但那是为了增强而非止饥。」
「听起来真不错，所以我不用担心科长想咬我。」
强纳森轻笑一声，满脸不信任的道：「如果科长想说服我，就拿出实际证据，我是个大老粗，听不懂太漂亮的话。」
「……抱歉，我办不到。」
「那就停止这个游戏！」
「这不是游戏。」
薛西莫尔的说话音量比不上强纳森，可是远比对方具压迫感，沉稳厚重的像暴雨前夕的雷雨云：「可能的话，我……我是说我们都希望你永远都不用看到证据，甚至连「现场」都不要接触。」
强纳森直直盯着薛西莫尔几秒，愤怒难压抑的大骂：「喂，小看人也得有个限度！」
「我没有小看你。」
「你就是！绝对是！一定是！我非常肯定你是！」
强纳森不想胡闹耍性子，但他就是停不下来，活像是小伙子被大人甚至喜欢的女人轻视一样，张牙五爪的想证明自己。
薛西莫尔抿唇不语，过了相当长的一段时间后才出声道：「停太久会被记违规。」
强纳森起动车子，为了泄愤用高于正常速度两倍以上的车速前进。
车子很快就开到薛西莫尔所说的花店，该店没有绚目的招牌，却让两人一下车就闻到清雅花香，看见一束束娇艳鲜活的花朵。
强纳森的步履停滞，不是因为还在气头上，而是他一眼就看出这家店的价格超出预算。
从土里长出来的「真花」是上流社会的奢侈品，一般老百姓大多是买假花，有钱一点可能买有拟真花——触感气味都和真花相近，除非是中大奖或刻意挥霍，没人会去买真正的花。
而眼前这家店卖的无疑是真花，这点从店主人往花桶里倒的是水，不是拟真花养护液就能清楚看出。
是在讽刺我吗？强纳森无法控制自己不如此想，双瞳夹带怒意扫向薛西莫尔，没对上上司的眼瞳，因为他的上司先一步走向店老板。
店老板放下水壶惊喜的道：「莫尔先生！好久不见，你还是那么怕晒啊，都已经戴面具穿斗蓬了还撑伞。」
「我的光过敏很严重，没办法。史密斯先生，可以帮我包一束白玫瑰吗？材料和花都要最好的，要给我朋友吊祭家人用。」
「好的没问题。」
店老板在花桶间快走，迅速挑好需要的花与包装素材，走入店内片刻后捧着一个大花束出来。
薛西莫尔掏出金融卡结帐，转身准备返车时才发现强纳森在看自己，尴尬了一两秒后问：「接下来去哪里？」
强纳森没回答，不发一语的返回车内，坐在驾驶座上等薛西莫尔上车，看着电子地图一会才发动车辆。
他在想该去墓园还是家——烧掉的家，照理来说墓园才是正确的选择，可是自己并不想站在一个完全不认识的地方吊念家人，不想继续感受这个城市这个世界有多陌生。
所以强纳森将车开到自家大门前，在把头转向老家的那秒发现他有多愚蠢。
住家两旁的景致没什么改变，但是那个曾经容纳霍普一家的十层楼公寓不见了，取而代之的是黄色封锁线、干净到令人发指的铁灰色大洞——大概是没有天花板的地下室。
仔细想想，以政府的高效率，哪可能让火场费需保留到强纳森归国？国家连人都帮他烧成灰放进墓地里了，成为危楼的公寓当然也老早就处理妥当。
「我在这里住了十六年。」
强纳森不知道自己为什么要讲，但是一开口就不想停下来：「我、爸妈，还有两个妹妹芬妮和露丝。芬妮是罕见疾病患者，免疫系统会攻击正常细胞，必须长期服药且没办法做太多劳动；露丝很健康，可是五岁那年半夜发烧没人发现，送医后命保住了，一辈子的智力水平都不会超过十岁幼童。」
他仰头看已经消失的公寓继续道：「我爸我妈为了她们俩一个在正职外又兼了两份差，另外一个辞职全职照顾小孩，直到过劳倒下。」
「你的父母很爱孩子。」
「是啊，很爱，太爱了，爱到没有人追究我的责任——如果当晚我替露丝盖被子时有发现她发烧就好了！」
强纳森右手握拳重重敲上自己的大腿，带着破碎的表情道：「大家都很温柔，没有向我追究责任，但那明明是我的责任！」
「你不是护理人员，没察觉到……」
「那不是理由！」
强纳森吼断薛西莫尔的安慰，靠上椅背仰着头道：「不过我也怕被追究，所以我逃到军校再逃到海外，用「赚医药看护费」的漂亮藉口不回家，谎话讲久了连我自己也被骗过去，都忘了当初为什么离开，结果……」
「你别……」
「这就是结果！是上天给我的惩罚！我失去家人、爱人甚至连凭吊的地方都没了，除了回忆和几张电子相片档外，关于他们的一切都没了！这实在是……我实在是……啊哈哈哈哈！哇哈哈！」
强纳森笑到肚子痛，握拳对仪表板、方向盘又捶又打，他没有馀力去顾虑旁边还有人、自己的面子问题，只能像个疯子一样半哭半笑个不停。
直到玫瑰花束放到他腿上，他才回过神看着薛西莫尔。
薛西莫尔轻拍玫瑰花道：「白玫瑰是我的族人用来献给死者的花，我们会在死者的尸体或死亡地点放下花，然后用自己的血液染红花朵，以此传达自己的思念与告别。」
「……你有带刀吗？」
「把左手给我。」
薛西莫尔握住强纳森伸过来的手，以指尖在上头轻轻划一画，不到半秒上头就涌出鲜血。
强纳森将血液滴在白花瓣上，途中还将凝结的血剥掉，如此反覆几次直到薛西莫尔介入强迫止血。
他带着半白半红的花束下车，站在封锁线前俯看大洞，手臂一扬将玫瑰抛入。
薛西莫尔走到强纳森身后，和对方一起低头和散落的玫瑰，忽然开口道：「你知道吗？你第五个进入二科的人类。」
「……」
「前四名科员中有三名在接触「现场」后发狂，就算我们把他们的记忆删除，那些人类还是到精神疗养院住了一个月到两年，所以我们才对会对你这么小心谨慎。」
「……血腥恐怖的场面我见多了。」
「那三位也讲过类似的话。」
薛西莫尔将手放到强纳森的肩膀上阻止对方说话：「回去后，我会请雷格斯把「现场」的影片与图片拿给你，你看完后再决定要不要跑现场。这样子你能接受吗？」」
强纳森缓缓点头，盯着薛西莫尔忧虑的脸片刻微微勾起嘴角道：「有人说过科长作为上司太过温和吗？」
「时常。」
薛西莫尔看强纳森恢复正常，放下心中的大石边走向车子边道：「接下来要回二科还是去墓园？看时间应该……」
强纳森没等到薛西莫尔下半句话，只见对方扭头神情紧绷的往某处看，他也顺着视线看处，发现上司的视线钉在某栋公寓四楼的窗户，有个人影伫立在窗后。
「……强纳森，抱歉我必须改变计划，麻烦你马上把车子开回二科。」
「我？那科长你呢？」
「我留下来。」
薛西莫尔凝视窗后的影子低语：「这里马上就要变成「现场」了。」
01
「现场」？强纳森神色一凛，想起上司、其他二科科员讲出这个词的神情，挡到薛西莫尔面前问：「变成「现场」是什么意思？这里会发生什么变化？」
起先薛西莫尔似乎不想回答，看着强纳森直到确定对方不会退让后才答道：「首先会先发出红色警戒，三科会派人来进行人类的疏散与进出管制，我们再进入处理「目标」。」
「处理是会发生战斗的意思？」
「是杀戮。」
薛西莫尔将强纳森推到车前，打开车门强制人类坐上驾驶座，弯下腰面色凝重的道：「趁三科过来前要走比较好走，他们到的话你会被拦住。我会让一名科员跟着你，有什么状况就呼唤玛丽亚或她的代号「厉鬼」。」
薛西莫尔停顿片刻，心一横继续交代：「为防万一我把二科各科员的代号告诉你，这样在通讯时你比较能掌握谁在哪、做什么。我是「嘉年华公爵」，蒙特是「血月」，亚克是「白骑士」，海蓝特是「哥本哈根雕像」，汉赛尔和葛丽特是「小红帽」，卡洛琳是「恋人」。记住了吗？」
强纳森没回话，甚至没在听薛西莫尔说话。他的目光停在该栋大楼上，那栋楼与老家左边的大楼是自己极少数还认得的建物。