百里霂微微颔首：“眼下也只得如此，”他一抬手，“白凡，你现下带着我的手令去函州，借调那里的军备和士卒。”
“末将领命。”
宋安问道：“将军，现在回启郡么？”
百里霂一顿，手指在腰间的剑鞘上敲了敲，忽然拨转了马头：“不，我们从霍郡回城。”
然而全军转向行出不到八十里之后，烽火营校尉李廷就急切的上前禀道：“将军，西南方向有骑兵逼近。”
百里霂略微吃惊：“多少人？”
李廷面色凝重的摇头：“还不清楚，但绝对不止万人，恐怕半个时辰之类就能到此。”
“看来我当真低估了乞颜，”百里霂一顿，“前方若是他的全数十万大军，我们恐怕……”
李廷低声道：“将军，撤吗？”
百里霂摇头：“现在撤也来不及了。”他忽然拔出佩剑，喝道，“传令下去，全军散开，变雁字阵。”
随着军旗号令，中军转向左侧，轻骑和弩手由两翼转上，变为先锋，而余下轻卒则变作了中军的阵营。旗手高高的打起大旗，旗上的火红花纹在白茫茫的雪原上格外显眼，百里霂从旗下缓缓带着坐骑前行，他带上了重盔，额铁下的眼神像刀子一般的锐利。
远方的地平线上已扬起了雪尘，大地剧烈的震颤起来，随着敌军越来越近，百里霂的神色却放松了些，对身边问道：“领头的是谁？”
宋安眼力极好，立刻答道：“是巴特尔。”
百里霂点头：“看来北凉人也来了一招分兵之策，你们稳住，不必急着冲锋。”他交代完，一带马就冲到了阵前。
领头的北凉武士在这样严寒的天气里，仍然袒露着结实粗壮的左臂，左眼灰翳，满脸杀气的冲了过来，远远的便叫嚣道：“只会逃跑的百里噶都，你怎么不跑了！”
百里霂自然知道噶都是北凉语里骂人的话，意为畜生，但也并不生气，微微摇头，用北凉语答道：“巴特尔，你在我面前逃跑的次数可不少，你难道忘了左眼是怎么瞎的了么？”
当年被百里霂一箭射瞎左眼一直是巴特尔的切肤之痛，他眼珠血红，拔出马刀指向百里霂吼道：“狡诈的中原人，只会在背后使用奸计，你敢与我正面决战么！”
百里霂原地不动，只是微微笑道：“论虚伪奸诈，我又怎比的过你们乞颜大汗。几个月前若不是我派兵解了你们汗王之困，你以为他现在还能做这个大汗？”他在巴特尔身后扫视了一遍，又道，“与乞颜许久不见，怎么他变得如此胆小，竟不敢与我对战。”
巴特尔仰天长笑：“这是你运气不好！如果你是向东走，便能有幸死在我们大汗手里，可如今只能死在我手里了。”
百里霂没有答话，策马向后退了两步，随即一提缰绳，逐日猛地人立起来，高声长嘶，向前猛然跃去，几乎跃到了巴特尔的面前。巴特尔吃惊的张大嘴巴还未来得及反应，长枪已划破呼啸的风声指到了他胸口，持枪的男人嘴角有抹蔑然的笑意：“是你自己找死，怪不得我。”
第三十九章
巴特尔被乞颜从奴隶提拔到将军，后来威震草原，自然是十分勇猛的武士，并没有被这突然的杀招吓得惊慌失措。他纵马侧到了一边，提起身后的巨大铜锤，格住了接下来的攻势。他知道对面那个黑甲将军的枪术，像是毒蛇，总在不经意的时候给人致命的一击。
百里霂的眼睛在重盔的阴影下琢磨不透，他右手握着长枪中部，脸颊的肌肉绷得很紧，完全不同于以往的懒散神色。而巴特尔已抓住这个空当，从马鞍一侧抓起另一柄铜锤，同时催马向前，几乎就要向百里霂头顶击下。他那铜锤重达四十斤，一击之下即可将脑壳砸的稀碎。对方却连眼睛都没眨，枪尖在巴特尔面前一晃，枪杆扫出，“当”的一声正击在铜锤柄上，巴特尔只觉得虎口一麻，险些震脱了兵器。与此同时，耳边突然一阵疾风，他还未来得及反应，左颊已挨了重重一击。原来百里霂枪势未收之时就从马上跃了起来，对着他的侧脸就是一拳，力道固然不小，加上他手背上包裹的精钢护甲，登时就把巴特尔的左脸打得鲜血淋漓。
眼见敌方主将丢了脸面，百里霂身后立刻响起一片士卒的叫好声，这些年两军对战无数次，而主将直接交手的机会并不多。虽然阵前对战很有些冒险，但对士气的影响无疑是巨大的。
百里霂却没有再去刻意给他难堪，他阴冷的看着对手，缓缓推出手中的长枪，左手握着枪的尾部，枪尖距离巴特尔的胸口还有几尺，两人都没有立刻动作，场面像是僵持住了。突然，身后传来一声短暂的惊呼，只见对方乌压压的骑兵里一名士卒策马出阵，抬起胳臂，对准百里霂掷出了一支投矛。
宋安一惊，飞快的搭上弓箭将那人射下马去，却迟了一步，那投矛已十分精准的冲着阵前的将军去了。百里霂微微皱眉，向后仰倒，挑枪拨开了直击面门的短矛，他这一番动作只在一瞬完成，但已被巴特尔瞅准了时机，乘他尚未坐直，狠狠挥出了一锤，直击中他的胸口。这一下炎军中诸人都变了脸色，握紧了手中的兵器，随时准备冲阵的架势。
巴特尔听见自己的铜锤击到那人胸甲上的沉闷声响，心中大喜，心道这一锤至少砸断他数根肋骨，只要再在他头上来一记，那么今后这个劲敌就可以彻底铲除了。
他提起另一边的铜锤，正要兜头砸下，却见百里霂仰在马上，非但没有受伤吐血的样子，眼神还格外锐利凶狠。巴特尔脊背一凉，像是惊醒一般准备收回手，却已晚了，黑甲将军的左手已然扶在腰间，在巴特尔收手的一瞬间，铿然出鞘，只拔出了数寸便切去了巴特尔的右腕，随即回鞘。这突如其来的剧痛让巴特尔发出狼一般的嚎叫，鲜血淋漓的断手连着巨锤砸在雪地里，十分骇人。
随着他的哀嚎，数万北凉骑军黑压压的如同潮水一般席卷而来，扑向炎军的阵营。尽管大地颤抖，积雪扬尘，百里霂却丝毫没有受到震动，他推出长枪，沉透的枪尖刺入厚厚的毛皮和战甲直插入巴特尔的胸膛，鲜红的血水喷涌了出来，连着浓重的血腥味溅到了百里霂的脸上。
骑兵们已经冲到了面前，他们口中发出凄厉的呼喊，听起来十分悲痛，炎军也几乎是同时发动了进攻，随着军旗鸣鼓，阵型的两侧攸然展开，像一只大鸟舒展长翼，战线拉长，向前合拢，将北凉的骑军围困在了阵中。两边的轻骑很快混战到了一起，而步卒则伏在战场边缘的雪地里，伺机拔出锋利的兵刃斩断敌人的马蹄。
苏漓由几名烽火营轻骑保护着穿过北凉骑军的时候，在雪原的中央看见了脸颊上沾染着鲜血的将军。只见他一路策马，毫不怜悯的将左右围拢上来的北凉人接连挑下马去，赤金色的坐骑紧跟着前蹄仰起，再狠狠落下。那一瞬间苏漓竟觉得他十分陌生，在战场上的百里霂像是一架战车，勇往直前，没有畏惧，也没有感情。
这次交战，北凉损失八千余骑，将军巴特尔战死，其余部属率军北逃。为防止乞颜主力大军赶上来，炎军在交战后便连夜赶回霍郡，紧闭城门，退守灵州。
等大军真正踏入霍郡城门之后，百里霂连战甲也没来得及卸，就召集着诸将来到城中最高的了望角楼上，遥遥指着面向北凉的大小七座城门，下令道：“宋安，你率大柳营各士卒将库中所有铁拒马，鹿角等全数布到险城门附近备用。李廷，你带人将熬制沸油及铁汁的行炉也分别运上几座城楼，以防敌军携登墙塔等物攻城。”他说到这忽然话语一滞，手按在腰间紧皱眉头，像是在忍受什么痛楚。
白凡忙上前询问：“将军你怎么了，是不是受伤了？”
百里霂掩唇咳了一声，声音降弱了些，摇头：“我没事，只是有些疲乏。你安排下去，城中所有戍军分为四班，轮流值守。”他顿了顿，“再有，准备些草包棉被悬在城墙外吸附敌方射来的箭矢，函州的军备未到，也只能以此应付几日了。”
众人领了军令便依次告退，走下角楼。等到走在最后的李廷刚消失在转角处，百里霂原本挺直的肩膀忽的垮了下来，勉强扶住了手边的栏杆才支撑住身体，站在他身后的苏漓吃了一惊，忙扶住他胳膊：“将军？”
百里霂额上布满冷汗，摆手似乎要说什么，却忽然失了力气，倾下身倚在苏漓的肩上吐出一大口鲜血来。
苏漓惊得心跳都险些停了，失声叫道：“快来……”人字还未出口，手腕已被狠狠捏紧。
百里霂哑着嗓子低声喝止道：“不要声张！”他按住胸腹，喘息了几口，“现在内外局势都十分不利，若是我受伤的消息再传了出去，不止是我军士气大受影响，北凉那边是必要乘机攻城的。”
苏漓听他说话虽然连贯清晰，声音却愈发虚弱下去，忙问：“将军伤得重不重，是不是方才在阵前被铜锤所伤？”
百里霂发出一声苦笑：“那巴特尔的膂力当真了得，这一锤着实不轻……咳咳……”他一咳便又呛出几口血来，溅得苏漓半边袖子一片血红。
“我，我先扶你进去……”苏漓心里一时十分慌乱，勉强把百里霂扶进了角楼内的狭窄隔间。
在屋内还算明亮的火光下，百里霂的脸色看起来更是苍白，全无血色。他靠在简易的矮榻上，微微抬了抬手：“不要惊动其他人，你去找个口风紧的军医来。”
苏漓却没动，他弯下腰，看着百里霂，低声道：“将军要是信得过，不如让卑职诊治。”
百里霂“哦？”了一声，转过脸有些诧异的看着他，像是想笑：“咳咳……没想到你除了会文章制图，还懂医术？”
苏漓听他话中隐约有取笑之意，微微涨红了脸：“这可不是胡乱吹嘘，我家世代行医，在蕲州一代也颇有些名气，若不是父亲严令我读书争取功名，我也不会到这来做文书。”他顿了顿，有些气恼的说道，“将军若是不放心，卑职去找军医便是。”
百里霂眼睛里露出笑意，向他伸出一只胳膊：“那就烦劳苏大夫了。”
苏漓没有再多说，伸手解他的臂甲，那是冰凉的铁甲，黑色的锻纹上还有干涸的血迹，让人只是摸着就有些发颤。臂甲下还有一层皮裹，再下面才露出深色束起的腕袖，紧紧的包裹在手腕上。苏漓小心的将那袖口解开了些，搭上脉搏，手腕上的温度很热，甚至有些烫。
百里霂垂着眼睛，也没有询问，半靠着像是睡着了。
过了半晌，苏漓收回手，半倾着身子小心翼翼的：“将军，可否让卑职看看伤处？”
百里霂抬眼看了看他，十分虚弱的笑了笑：“你尽管看就是。”
苏漓低声道：“冒犯了。”说完便去解他肋下战甲的带子，没想到那胸甲十分沉重，他光是拎起就费了不少力气。
百里霂低声出了一口气：“如果不是这副龙骨甲，我今天是无论如何也撑不到回城了。”
“龙骨甲？”
“不错，这是西域伽摩国的秘制锻造工艺，十分坚固柔韧。几年前向我朝进贡了这一件，皇上赐给了我……”他说到这，又不住咳嗽起来。
苏漓不在多话，很快解开了他的衣服，只见他胸腹上一大块紫淤，几近发黑，还渗了不少血迹。苏漓轻轻的在那伤处边缘摸索了一番，长吁了一口气：“还好，还好，肋骨并没有断，不过……”他替百里霂拢上衣襟，“恐怕肺腑被重击震动，结有淤血，我这就去借一套银针，再煮些汤药来。”
百里霂点头，还是叮嘱道：“不要惊动了人。”
“知道，”苏漓回头应道，却见他眉头深锁，不知又在烦恼什么，“将军暂且不要为战事忧心，多休息几日，把身体养好才是。”
百里霂还是垂着眼睑，似乎已烦恼了很久：“不知曲舜他们现在究竟如何了。”
北凉原腹地与灵州相距近千里，往往灵州的积雪才一寸，这里便已一尺有余。曲舜便是在这里的厚厚积雪中醒来，炭火马仍在他身侧，伸出温热的舌头舔他冻得冰冷的面颊。
第四十章
因为无力动弹，曲舜只能躺在雪地上仰望着天空，那里堆积着浓重的云层，没有一丝阳光漏出来。炭火马看见他睁开眼睛后，就抬起了头，沉默的看向了远方，它的马鞍有些歪斜，上面缀着零星的碎雪。
曲舜试着蜷起冻僵的指头，努力试了很多次之后，终于将手握成了拳，再舒展开，指节间硬邦邦的发出脆响。雪不知何时已经停了，他费力的拉住炭火马垂下的缰绳，被它拖着才慢慢坐了起来。
有人沙哑的叫了起来：“曲将军，是曲将军么？”
曲舜还没来得及转过头，来人已从身后窜了过来，抱住了他的肩膀：“是曲将军！”他昂头大喊，“快过来，找到曲将军了。”
曲舜认出这是骑兵营的一名姓武的校尉，他扯动冻僵的面颊，勉强动了动唇：“大伙……都……没事……？”
武校尉原本欣喜的面容僵了一下：“不好说，兄弟们还在四处寻找。曲将军，这一场风雪太大，很多人都……被雪埋了，可能……”他扶着曲舜站了起来，“如果不是将军这匹神骏在雪原上格外显眼，属下也不会这么快就找到。”
正说着，陆陆续续又赶过来几十人，都是后军重骑的郎将校尉们，脸颊胡须上全都结了冰霜，精神也不大好。
“启禀曲将军，重骑三万人大都无碍，只是不少士卒冻伤手足，现在正加紧寻找先锋营和中军被积雪掩埋失踪的将士。”
“已找到多少人？”
那校尉略一迟疑：“受伤轻微的约有两万人，其余……还在寻找。”
曲舜只觉得耳中嗡的一声轰鸣起来，这样算来几乎有近三万人马失散，这无疑是一笔巨大的损失，他用力的搓了搓面颊，低声道：“加紧寻找，再有，陆参将找到了没有？”
“陆参将冻伤了腿，暂时无法走动，”校尉遥遥指了指身后，“在那边休息。”
曲舜拉起炭火马的缰绳：“带我过去，我有事要与他商议。”
陆梓坐在一块毡毛垫子上，靠着身后的替他挡风的战马，脸色冻得青紫，嘴唇微微有些哆嗦：“曲将军，这场风雪可太要命了。”
曲舜摸了摸他的手背，像石头一样，又冷又硬：“陆参将，我们被这场风雪耽搁多久了，是一天，还是两天？”
陆梓颓然的摇头：“谁能知道日期，起白毛风的时候只有后军的几支重骑因为拖曳的远，又有丘陵遮挡才幸免于难，但他们迂回找寻大军时不知又耽搁了多久。”他费力的伸出手，在周围指了指，“现在最要紧的不是日期，是我们根本不知道所处的位置。”
曲舜顺着他所指的望去，四周却早已不是他所熟悉的地形，茫茫的原野被积雪覆盖，无论往哪个方向看去都是一片的白，视野之内甚至连棵枯树也没有。
“还有，士卒们经过这场变故，大都又冷又饿，我们随行没有辎重，只有前些天从哲尔古劫来的一批牛羊。”陆梓叹了口气，“之前为了方便携带都宰杀了，现在全都冻得与石头无异，眼下除了雪还是雪，找不到干草木柴，也无法生火，这样下去……”