百里霂摆手打断了他的问话：“白凡，你以为我们缀着北凉人这么多天只是为了扰一次营么？”他摇头，“若只是为了煞敌军的锐气，本该在他们刚撤兵时就发起攻击，我之所以耐了这么多天的性子，是在等。”
“将军是在等什么？”白凡问过这句之后，露出惭愧的神色，“末将跟着将军这些年，却从未猜到过将军的想法。末将只知道，将军决定的事总是有道理的。”
随着厮杀声和马蹄声逐渐逼近，百里霂勒住战马：“做将军的道理和做屠夫没有差别，只需要找一块案板，”他从齿间慢慢道，“再磨一把最锋利的刀，一刀刺入要害，让他们再也爬不起来。”
他挥鞭指出：“这叼狼谷就是最好的埋骨之地。”
白凡怔怔的听着，心里还是有些嘀咕，眼下的这些不足两万的部卒，怎么能称之为最锋利的刀。
这时，一名亲兵上前道：“启禀将军，北凉大军纠集了人马，有突破谷口之势。”
“命骑兵撤回，弓弩营压上，封锁谷口。”
“是。”
百里霂转向还在发愣的白凡：“你随我去谷口看看。”
叼狼谷内的火光已照的硝烟白雪，一片狼藉，不一会，弓弩营便已射出数万之箭，而敌军的冲势却没有减缓。
白凡奇道：“这边箭雨丝毫不缓，蛮子理应从另一边的谷口撤出才是，怎么倒像是上前来送死。”
百里霂只是望着前方，没有答话，脸上满是期待之色。
却见峡谷的另一头突然涌下一大批骑兵，火光下清清楚楚一色的锻纹钢甲，那是大炎的军队。百里霂喝令：“停止放箭，骑兵冲锋！”
白凡还不及反应，就见身边的将军已带着坐骑风一样的冲下了谷口，两边的炎军冲散了混乱不堪的北凉军队，像两柄匕首贯穿了整个峡谷，最终汇合。而在这混乱之中，白凡也终于借着对面火把的光亮看清了对方领头的年轻人，虽然他脸颊凹陷，满脸风霜，但是白凡还是脱口叫出了他的名字。
“曲舜——”他顿了顿，又笑了起来，“曲将军。”
突然一支乱军冲了进来，曲舜便再也不及答话，提起重剑策马冲入敌军再次劈杀起来。白凡远远看着他的背影，隐约觉得这个他一直熟悉的年轻人有些变了。他转过头，看见不远处的将军在混战中拄着枪，分明也是在看着曲舜的方向，而那眼神中的深意，他却看不明白了。
不知不觉，天边已露出鱼肚白，熄灭与未熄灭的火把散得到处都是，木料的焦灼与血腥味混杂在一起，是死亡的气味，却莫名的有些熟悉。曲舜不知何时已经跳下了马，斩下了一名冲过来的北凉士卒的胳膊之后，忽然耳边蹄声如雷，身后猛地跃来一匹乌黑的战马，抬起前蹄就要向他踩下。他几乎来不及转身，只能飞快的弯下膝将剑侧到胁下，剑刃完全的陷入了马腹中，巨大的冲力使得这匹马被整个的开膛破腹，随着一声长嘶滚落到了身边的雪地上，而马上的骑兵也被折断了颈骨。
曲舜抹去满脸的血迹，刚刚站立起来，侧面又闪过一个身影，他立刻后退了一步，挥出重剑，剑刃“当”的一声被格住了，他听得耳后传来再熟悉不过的声音：“是我。”
曲舜慌忙收了剑，想要伏身行军礼：“将军……”
百里霂却牢牢握住了他肩膀，阻止了他的动作：“你……”他只说了一个字就顿住了，垂下眼睑，过了半晌才接了下去，“这一战辛苦你了。”
曲舜一直低着头：“末将耽误了两天，理应受军法处置。”
“不，没有耽误，至少结果，是原先我所要的结果，这就足够了。”
百里霂这么说着，目光却扫向四周狼藉的战场，神色中并没有露出胜利的喜悦。
“禀报将军，”宋安提着刀，一面呼哧呼哧的喘着气一面道，“北凉八万多人马尽折在了此处，可惜没有捉到乞颜，他带着几千人从谷后小路逃走了。”
“八万人，”百里霂低声重复了一句，随即抬头道，“宋安，你领一些人清理战场，其他人到谷外二十里处扎营休憩。”
曲舜轻声道：“末将和宋副尉一起去。”
“不，”百里霂转身看着他，“你跟我来。”
炭火马和逐日的脚力都十分惊人，在经过一场激战后，仍是精神抖擞，很快的就出了叼狼谷，来到一处平坦的雪原上。
“将军？”曲舜终于忍不住询问出声。
百里霂这才拉住缰绳，翻身下马，迎着初升的旭日，微微眯缝起眼睛：“跟我说说这次出征的经过吧。”
曲舜也下了马，与他并肩而坐，低声说起这些天的行军路程和交战经过。从离开启郡，到哲尔古，再到遭遇白毛风，一一说了一遍，到最后，声音都有些沙哑起来。
“哈丹库仑地势险要，我们连夜从赫剌山脊绕了过去，虽然是突袭，也遭遇了十分激烈的反击，”曲舜缓了缓，低声道，“我们在路上遇到了北凉的鬼影轻骑，他们人数虽然不多，但是极擅骑射，损伤了我军不少将士。”
百里霂点了点头，将目光转向他：“能从那场风雪中迅速抽身，集结人马两日内突袭哈丹库仑，即使是我在当时，也未必能做到，”他说到这，微微露出笑意，揽过曲舜的后颈，“不愧是我的曲舜。”
曲舜低下脸，耳朵已经发红了：“末将所做的都是依照将军原先的指令……”
“你在战场上的杀伐决断，难道也是我所指派的？”百里霂迫使他抬起头面对着自己，“不要总活在我的名声之下，你在军事上的才能不亚于我，或许有天更胜过我。”
曲舜连连摆手：“不不，末将永远都是将军的属下，只求能跟在将军马后，我就知足了。”
百里霂看着他因为脸颊瘦削而更加黑亮的瞳仁，突然伸手揽住他的肩膀将他紧紧抱住，两人的铁甲撞在一起发出铿然的声响：“说什么跟在别人马后，应该像今天这样，相隔千里，并肩作战！”
曲舜愣了愣，才伸手回抱住了他，用力的点了点头。耳边却忽然传来男人的一声叹息：“曲舜，你这一去，瘦了好多。”
第四十三章
曲舜一怔，慢慢缩回胳膊，抬头看了百里霂一眼，低声道：“将军也清减了。”
百里霂不置可否的笑了笑，过了一会，又道：“连日来行军辗转，昨夜又厮杀了一整夜，现在困了罢？”他看着曲舜眼角的倦色，轻轻拍了拍自己的肩甲，“小睡一会，拔营之前我再叫醒你。”
“不，我……”曲舜惊讶的看了他拍过的肩甲一眼，又回头向扎营的方向看了看，“我不累……”
身后是两匹高大的骏马，错开站着，垂着脖子有一下没一下的啃脚下的草根。
“慌什么，这里没有人。”男人似笑非笑的，伸手将他的头按到自己肩上，声音略低下去，像是呢喃似的贴着他的头顶说道，“睡吧，我也有些累了。”
皮质的宽阔肩甲最初很凉，但被脸颊的热度熨着，也就慢慢的温暖了起来，连日来的奔波杀戮渐渐淡去，四周安静的几乎只能听见绵长的呼吸声。累积的困倦终于涌了上来，曲舜没有再多说什么，舒展开微皱的眉心，渐渐的睡着了。
这是初冬的北凉原难得一个安静晴好的清晨，远处起伏的山丘上大片金黄的枯草像一领华美的大氅，缝隙间隐藏着白雪的痕迹，在初升的朝阳下熠熠生辉。
百里霂睁开微闭的眼睛，看着沉睡在自己肩上的年轻人的面容，眉眼间依稀还有些初见时的稚气，他最终移开了视线，看向湛蓝的天边，眸子愈发的深邃起来。
即使后来很多年过去，他仍会梦到那个清晨，曲舜安静的靠在他肩上，阳光洒落在他的唇角上，鬓边散着一缕未挽起的发。
这场被后世称为芒野之战的战役历时不过两月，却无疑是百年内北凉与中原交战中损失最惨重的一次，也给了江河日下的北凉王族一记几乎致命的打击。
捷报连夜被送往了都城建墨。
而在大军回灵州城的当夜，素来不与人应酬的大将军就在府内设了浩大的庆功宴，原本冷清的将军府也难得的灯火通明，人声鼎沸了起来。
一入厅堂就能闻见满室的酒香，武将们大都不拘束，被四下里的炭炉一烤，便都解了外袍划拳喝酒。曲舜因为立了奇功，起先就被轮流敬了一圈酒，现在酒劲上涌，便坐在角落里对着桌上的油烛出神。他恍惚间在充斥着酒气与汗味的鼻间闻到了一丝墨香，等到循着香偏过头去，便看见左手边坐着的那位儒衫广袖的文书。
苏漓正夹着一片笋要往嘴里送，突然看见曲舜瞧着他，忙放下筷子，对他略有些拘谨的笑了笑：“曲将军。”
曲舜听见他说话，混沌中略清醒了一些：“苏主簿。”
苏漓见他没有调过头去，便不好意思继续吃那片笋，他客套的向曲舜举起酒杯：“曲将军英雄年少，卑职敬曲将军一杯。”
曲舜面露苦色的看着面前的酒，轻声道：“我喝得太多……再喝要醉了。”
苏漓这才恍然大悟，他向曲舜凑近了些，将自己的杯子递给他，悄声道：“卑职其实也不擅饮酒，这杯茶水里融了些解酒的药丸，曲将军如若不嫌弃就请喝一些解解酒。”
曲舜只喝了一小口，便觉得一股浓苦从舌尖蔓延到舌根，很快又转甘，头疼倒是解了不少，他微微一笑：“多谢苏主簿。”
“曲将军不客气。”苏漓客套了两句，转头重新夹起那片笋。
“不必总叫我曲将军曲将军的，”曲舜唇舌间还有些酒后的粘滞，“叫我曲舜就好了。”
“这个……不大好吧，”苏漓看了看这个年纪相仿的年轻将军，“将军可有字？”
他刚问完，自己就先拱了拱手：“卑职字恒渊。”
曲舜看他沾了酒，在桌上一笔一划的写了那两个字，点了点头：“我的字叫做朝华，朝阳的朝，华是……”
苏漓一听他说出口，便露出了然的笑意：“朝华，我懂的，是木槿花。”
“木槿……”曲舜倒茫然了，喃喃道，“将军可没说是木槿花。”
苏漓愣了：“这是大将军起的？”他自言自语的嘀咕道，“大将军有这么风雅嘛。”
席间没有歌舞，当喧哗的猜拳呼喝声渐渐远去后，只能听见隐隐的琴声从内阁里传来，淡然缥缈，酒醉的人们凝神听着，仿佛一回过神，那琴音就会烟消云散一般。
阁楼里焚着的香料分明是水沉香，厚重的织锦帘幕被一只手轻轻拨开，那手里端着一盏薄胎白瓷杯，微微一倾便将那满盏透澈的酒液撒到地上，弥漫出了清淡的酒香。
“今天是将军凯旋之日，众将士都在前厅欢庆，为何将军独自一人在此饮酒，似乎还颇有些闷闷不乐。”问话的人嗓音清冽，面容温润，坐在软垫上向着帘幕的方向微微前倾着身体。
百里霂曲起膝盖坐到离暖炉最近的一块毡子上，举起酒壶重新给自己斟了一杯酒：“依你说，我该高兴？”
“紫淮虽然眼盲闭塞，但是对这两月发生的种种也略知一二，”琴师十指仍搭在琴上，微微笑道，“将军此次的胜绩甚至超过了当年封大将军盛年之时，八万北凉铁骑的伤亡，近二十年来所有歼敌战绩加在一起也比不上。这，是炎军真正的一次大胜啊。”
“真正的大胜？”百里霂晃着酒杯，低声道，“大胜的是我，不是炎军。”
紫淮并没有露出讶异的神色，只是垂下眼睑，没有接话。
他低低冷笑，“我几乎能猜到这封捷报送上去后，朝中那帮文官的嘴脸，上奏的文疏中必然都是些什么新帝福泽深厚，皇天佑我大炎，永无鞑虏之患等等等等。”
百里霂话语中多了些许无奈：“这两个月我军的死伤总和逾以万计，可这一万来人只会被一笔带过，再也不提。就算是我，也只能在此撒一杯薄酒，遥祭忠魂。”
“两军交战，死伤终是不可避免，将军何必在此事上看不开。”紫淮语调平淡的说道。
百里霂靠着温暖的帘幕，微闭起双眼，有些出神：“记得年少时初上战场，满心只想着终有一日要将北凉蛮子赶尽杀绝。后来才明白，蛮子是杀不光的，就如同大炎的子民一样。”他将手掌抚上额头，露出淡淡的苦意，“好像渐渐的年纪大了，许多的事反而看不开，恐怕再过些年，连说也懒得再说了。”
他说到这，自嘲的笑了笑：“这些不合时宜的伤感，若是带到庆功宴上那才是扫兴，不如躲在这里，听听你的琴，纾解纾解。”
琴师低声叹道：“将军心事沉重，并非一张琴可以纾解得了，世间的许多事本不可强求，将军自是明白，不然也不会空放他走。”他说完这句，就听到酒杯滚到地板上的一声轻响，却不住口，继续道，“将军被人所伤，却不知更多人为将军所伤。正如朝臣眼中只有大败北凉的胜绩，却忘了炎军的损耗一样。”
他极少说话如此直白，不一会便又恢复了往常的神色，低声道：“将军能看透这件事，难道其他的就看不透么？或者将军心中……根本不愿去看呢？”
“好了，”百里霂沉声打断他，忽然上前推开了他的琴台，伏到他面前，极近的对着他毫无神采的乌黑瞳仁，过了良久，长长地叹了口气，身子一歪枕到他腿边，模糊地说道，“我有些累了。”
紫淮微微抖了抖，却没缩回腿来，他生性不喜与人碰触，在这几年间与这位大将军的相处只在言语之间，从未见他有过这样大喇喇的举动，不由得就僵直了身体。
百里霂却丝毫没有不自在，继续说道：“我有时也奇怪，你明明目不能视，为何却比常人更能看透人心。”
紫淮低下头：“将军怕被人看穿么？”
百里霂仰着头轻轻点了点：“或许是学军学的关系，用兵之人，总是最忌被人提前看穿布局筹划。”
“所以将军总将心思百般的隐藏起来，无论对何人何事都像谋划战局，让人如何揣测都琢磨不透，”紫淮微蹙起眉，“只是将军若藏得太深，恐怕连自己的真心都会忘了。”
“忘了？”
紫淮轻轻抽回腿，扶着墙站了起来：“将军这样的身份，一声呼喝就关系着千万人的生死，心结必然也格外沉重些，也许终有一日，可以找到纾解之人。”他微微欠身，“在下有些困倦，先告退了。”
百里霂看着他玄色的衣衫消失在帘幕之后，又兀自沉思了片刻，这才起身走出这间暖阁。从阁楼后面的扶梯而下，穿过半个院子就是他的卧房，卧房里照例是漆黑一片的。他也不去掌灯，径直走到榻边正要坐下，忽然愣了：“是谁？”
床榻上的棉被动了几下，里面的人抬起半张脸来，带着浓重的睡意嘀咕道：“百里霂你总算回来了。”
百里霂在被子上拍了拍，哭笑不得的说道：“岳宁你胡闹什么，为什么睡在这里？”