阿方索拍拍自己的光头，站起来活动活动筋骨道：「不过料理也比传闻中美味，将两个世界的食材融合的技巧堪称绝妙，可惜卡洛琳小姐、汉赛尔兄妹与玛丽亚修女目前人在人类世界买东西，没机会吃到好菜。」
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早餐过后，阿方索就被雷格斯以检查之名抓回医疗室，蒙特、亚克和海蓝特依旧无视『轮班』的定义，三个人一起跟过去监视。
薛西莫尔和强纳森留下来收拾餐桌，把杯盘餐具放回餐车上，一左一右两个人一起握着推把把车子推回地下一楼的厨房。
薛西莫尔脱下外套，正准备卷起袖子洗碗盘，结果手还没解开袖扣，人就先被强纳森推到厨房外的四人座沙发前。
「我来就好，你到旁边休息。」
强纳森没给薛西莫尔拒绝的机会，话一说完就转身回厨房，片刻后里头就传出水声。
薛西莫尔坐上丝绒沙发，翠色眼瞳中映着他心爱的住所——雪亮的水晶吊灯光辉华贵，油彩风景图为无法开窗的墙壁增添生气，铜黄色的地板无论何时都像洒上金粉似闪亮，雕花木柜、木桌子年纪不小但保存良好，淡淡的木头香飘散在空气里，叫人忍不住沉醉其中。
这间房子、这座城堡就像薛西莫尔的化身，不管位于人间、索多玛都不改其优雅，坚定着守护居住在里头的人。
但不在里头的人呢？
——可惜卡洛琳小姐、汉赛尔兄妹与玛丽亚修女目前人在人类世界买东西。
薛西莫尔握紧扶手，直到听见木头裂开的声音才放手。
阿方索那句话不是在可惜，而是一个直白的威胁——我知道你的人在哪、做什么。
如果是其他夜血者领主，此刻会有两个选择：趁双方真的撕破脸前重起谈判，或是舍弃被盯上的属下，挖出阿方索的心脏送回蓝晶窟来宣战。
两方实力的高低会成为选择的依据，以薛西莫尔的力量与威名，就算他把阿方索打成肉泥洒去喂龙，蓝晶窟那方恐怕都不敢来寻仇，但假如真的那么做，他就不是薛西莫尔了。
薛西莫尔可以赌自己的命，但不愿也不能赌朋友的安危。
「……我果然不喜……是很厌恶那个男人。」
「厌恶谁？」
薛西莫尔听见强纳森问，抬起头往旁边望去，他的爱人站在厨房门框前，抓着抹布擦拭手上的水珠，可是却漏掉沾在黑背心上头的泡泡。
薛西莫尔盯着白泡泡，满溢的郁结消失大半，笑着指指胸口道：「这里也擦擦。」
「这里……啊！什么时候沾到的？」
强纳森乱抹一阵后，转身把抹布揉成一团往厨房内抛，三步作两步走到薛西莫尔身边坐下问：「很难得听到你说不喜欢谁，是哪个家伙有这殊荣啊？」
「……阿方索。」
在薛西莫尔吐出这三个字时，强压下的疲倦也一口气涌出，他身子一斜放任自己倒向强纳森，侧伏在对方的迷彩裤上低语：「又麻烦又唐突又狡诈，我讨厌他。」
「我也讨厌他。」
强纳森张开五指盖上薛西莫尔的后脑杓，以指腹按压爱人微凉的头皮。
薛西莫尔舒服地吐气，阖上双眼幽幽道：「必须通知卡洛琳她们……要雷格斯用密件发信……」
「我相信他已经发了。」
「我要在阿方索的午餐放泻药……放到他肛裂喷血的程度……」
「赞成，不过要小心别让蒙特误食。」
「不过和卡洛琳那边相比，我更担心你乱来……」
薛西莫尔被自己脱口而出的话给吓醒，猛然睁眼想爬起来解释，然而后脑上的厚掌却往反方向压，无言的请求他躺回去。
强纳森一只手轻轻压着薛西莫尔，一只手伸出去覆盖夜血者的右腕，就这么静止不动好一会才开口道：「我知道你很担心我，自从我们在索多玛定居后就一直担心着我。」
「……」薛西莫尔缩了一下手指，果然瞒不过本人啊。
「虽然我很想说『别担心没问题』，但就算这么说你也不会安心吧？毕竟连我自己都在担心。」
强纳森仰起头，把脸藏在薛西莫尔视线的死角道：「要花多少力气、多少时间和练习才能独立，继续维持这种跟米虫差不多的状态，我都要觉得自己恶心了。」
薛西莫尔拨开强纳森的手，坐起来握拳拍胸激动地反驳：「对我来说，你只要在这里，活生生的在这里，就是最大的恩赐了。」
「啊哈哈，我就知道你会这么说。」
「强纳森！」
强纳森一把将薛西莫尔拉回怀里，以指顺着爱人的黑发轻声道：「我很清楚你还有其他人都不在意，但是……我想要和你一起作战，甚至用这双手保护你，这个愿望我无论如何都不会放弃。」
「……那至少别把命也玩上去。」
「这个……我尽量？」
薛西莫尔不轻不重的掐强纳森的大腿，爬起来瞪着嘻皮笑脸的爱人，抬起手想弹对方的额头泄愤。
不过在他动作前，雷格斯的心语先传过来。
——嗨打扰了，蓝晶窟的使者提出新要求，他说：『请让我和龙主大人的挚血谈谈，我想依靠枕边人的细语打动龙主大人。』怎么办？虐待他还是宰了他？
——拒……
薛西莫尔脑中闪过强纳森对自身的批评，将发到一半的心语收回。
强纳森的躁动是起于无法证明自己的价值吧？那么如果赋予他重要的工作，是不是就能稍稍削减这种不安呢？也许能，可是采用这个方法的风险会不会太大？
不，和让他的爱人冲向妖兽相比，跟一个夜血者在自家相谈安全多了。
薛西莫尔深吸一口气改变决定——答应他。不过时间要订在正午，位置是六楼的空房间，把窗户打开窗帘拉起，把所有能用的监视、防护器材和魔法阵都用上。
——遵命，我会准备对夜血者来说最『亮丽』的房间。
夜血者怎么也想不到，这个小小的权宜之计，会为他掀起多大的波涛。
0107
有两件事雷格斯办起来特别快，第一件是实验的准备工作，第二件是整人的准备工作。
薛西莫尔要求的房间很快就布置完成，成果甚至远远超乎夜血者的想像。
绯血堡的六楼自从上上位人类科员搬离后就一直空着，结网藏垢不说，物品家具残破到无法住人更别说招待客人，可是雷格斯却在短短四个小时内把走廊、其中两间房间清洁干净，用华丽的长地毯掩盖地面上的『我好恨』刻字，替连风声都不愿久留的破窗更换窗框再挂上鹅黄色的窗帘，于走廊转角放上矮桌与花瓶，将描绘日出的画作、以银与金打造外框的镜子陈列于空墙。
无论是桌椅茶几木柜等家具，或是图画、雕刻、银器等艺术品一样也不少，曾被强纳森暗自评价为『鬼屋』的六楼摇身一变，成为对夜血者使者而言毫不失礼，也毫不体贴的场所——因为这里采光好到连人类都会觉得刺眼的地步。
当薛西莫尔进入这间『谈话房』中埋设魔法阵时，甚至被由东与南方两面墙上窗子透出的阳光逼得拉斗篷帽子，即使以他饮用天使血液一年的身体来说，不遮档也不会造成伤害，可是房中的亮度却严重激起夜血者的拒光本能。
薛西莫尔都如此，更别谈一般夜血者，这间房间肯定会登上阿方索惨痛回忆的前三名。
相较之下，紧邻『谈话房』的『监视房』就舒服多了，暗紫色的窗帘挡住毒辣的阳光，房内也没有刻意放置镜子或金银制品来折射光线，有得只有色调温暖的挂毯、几张天鹅绒单人椅，以及放着胖茶壶、瓷茶杯的矮桌。
当薛西莫尔替『谈话房』做完最后检查，来到隔壁的『监视房』时，其他成员老早就就位了。
雷格斯的投影飘在茶几上方，用两只手把玩隔壁房的立体影像；蒙特目瞪口呆的看雷格斯丢房子，导致精灵一脸嫌恶地盯着他；强纳森一个人双手抱胸站在角落的矮柜前；海蓝特发现薛西莫尔来了，默默拉了一张椅子要给他坐，但却被夜血者以手势婉拒。
薛西莫尔走向强纳森，他的挚血低着头沉思，丝毫没发现有人靠近。
「强纳森？」
「……」
「强纳森！」
强纳森的肩膀震了一下，抬起头露出浅笑问：「你回来啦？场地布置的如何？」
「我已经把我所知且能用的魔法都用上，假如阿方索有什么动作，我的魔法马上会反应。」
薛西莫尔抬起手贴上强纳森的脸颊，以仅够两人的音量问：「你还好吗？」
「……普普通通。」
「紧张？」
「有一点。」
强纳森耸耸肩膀勉强地笑：「有一点，毕竟和讲话相比，我更擅长作战。」
「如果你不舒服，会谈随时能取消。」
「我不想取消。」
强纳森拉下薛西莫尔的手，握着那只比人类比天使低温的手道：「我有话想问阿方索，非问不可。」
「……小心点，万一你出事我会破墙冲进去。」
「那可就糟了，我们好不容易才修好绯血堡，不能再把它弄坏。」
强纳森踮起脚快速的亲吻爱人一下，捏捏薛西莫尔的手，轻声说了一句『我等会就回来』后，转身走出房间。
薛西莫尔握拳强迫自己不要跟上，回身来到茶几边问：「雷格斯，机器运作的顺利吗？」
「一切正常。」
雷格斯飘到薛西莫尔面前，双臂一张将手里的房间模型放大，指着上头洒芝麻似的密集绿点道：「墙壁、天花板、地板，桌子底下、柜子里面、帘布内外和垃圾筒中的监视器都运作正常。」
「是吗？那我就放心了。」
薛西莫尔说着违心之论，望着模型中的『强纳森』走向房中央的沙发坐下，以深呼吸将所有忧虑、喊停的冲动吸入腹中下令：「把阿方索送过来。」
「这就送。」
雷格斯打一个响指，下一秒阿方索的人影就出现在虚拟房间靠近天花板的高度，在当事人的哀号声中摔至地板。
「啊、啊啊好痛，索多玛的聊天方式真奇妙。」
阿方索扶着腰杆站起来，甩甩头转转肩膀，接着才发现强纳森在，赶紧拍拍病人袍爬起来笑眯眯地道：「啊哈哈哈让您看见这么难看的模样真不好意思。」
「不用在意，我知道雷格斯是故意的。」
强纳森把手伸向对面的单人木椅，不带任何感情与表情地道：「坐。」
「谢谢，那我就不客气了。」
阿方索眯着眼坐上简朴的木椅，先把椅子挪进阴影里，而后才向强纳森道：「虽然您早已知道我是谁，但还是容我再自我介绍一次——我是蓝晶窟的翼魔主大人的使者阿方索，今日有幸与索多玛的龙主的挚血面谈，我感到万分光荣。」
「我只是沾薛西莫尔的光。」
「当然是如此……啊抱歉我口误！当然不只是沾光，过去向龙主大人求爱之人不计其数，从夜血者、梦魔、兽人到恶灵都有，但无论她或他们使用何种手段，拥有多么惊世的外貌或才能，都没能获得龙主的青睐，您一定是有什么过人之……」
「对不起，可以请你直接进正题吗？」
强纳森单手支着头，翘起腿冷淡不耐烦地注视阿方索。
「……抱歉，我失言了，那么我们就进正题吧！」
阿方索在认真道歉，但下一秒就恢复嘻皮笑脸的模样，搓着双手前倾身子道：「我希望您能劝龙主大人回心转意，或者至少听听我方提出的条件。」
「你们能提出什么条件？」
「人类世界的物品。」
阿方索摊开双手：「如同先前所言，我们在人类世界拥有不小的事业，而龙主大人又正好需要人类世界的物品——要不然你们不会特地派人去采购吧？只要龙主大人愿意提供『目标』的情报，今后无论绯血堡需要什么，我等都将双手奉上。」
「你确定你们什么都能给？」
「当然！再者么说我等都是在人类世界耕耘百年的家族，从食物珠宝到度假别墅，甚至岛屿、司法豁免权，只要龙主或您想要，我们都能准备。」
「包括要你们放弃人类世界的产业？」
阿方索愣住，直到一丝阳光因为银器转向——雷格斯干的——折射到他脸上，这才回神跳起来往旁边躲。
他压着瞬间起疹子的脸难看地笑着道：「原来如此，这就是索多玛的诸位对我抱持敌意的原因吗？因为我们在人类世界经营事业。」
「错，这是我个人对你有敌意的原因。」
强纳森交换左右脚，将背脊抵在软垫上冷冰地道：「我没出过南美洲的任务，但是不少朋友去过，多少知道那里的情况。政府被黑社会控制，人民除了要缴税还要交保护费，交不出钱的人只能去偷去抢去卖，童兵训练营、卖淫、贩毒和卖器官的地方比卖食物的还多，说是人间地狱也不为过。」
「这个啊……」
阿方索拍拍光头，坐回椅子上皱皱眉间道：「您的朋友说的是事实，但却不是全部的事实，事实上，若不是有我们在，南美洲恐怕会从地狱直接进接到死域。」
「……什么意思？」
「我们提供当地人类工作。」
阿方索摊平双手道：「挚血大人是人类，那么应该也知道自从南美洲热带雨林大量开发后，当地的环境严重衰败，观光业营收逐年骤减，可耕地面积大幅缩小，矿产也早就挖掘殆尽，但是当地的人类却还是一样多，这要怎么办才好呢？」
「……」
「答案很简单，把剩馀的资源做最大范围的利用即可，农作物中，毒品……你讨厌这个用语的话，我可以改成医疗用麻醉药原料，医疗用麻醉药原料的单价最高，不种它要种什么呢？」
薛西莫尔瞧见强纳森的指节曲起，青筋与骨头一点一点浮现，可见当事人已经逼近暴怒边缘。
然而和强纳森同房间的阿方索却浑然不知似的，继续挂着笑容在空中比划：「人太多的话就做人的生意，讲卖淫和童兵太难听，我们自己是称为生理慰藉服务和佣兵出口，至于器官贩卖……不是我乱说，每年不知道有多少医疗机构、付不起自己细胞复制金额的病人因此受惠。」
「你想说你们拯救了所有人吗！」
强纳森的吼声从雷格斯的拨放系统、墙壁另一端冲进来『监视房』，导致蒙特、亚克和海蓝特三人同时捂耳朵。
「如果光就『性命』而言，您说的没错。」
阿方索的微笑平静到让人怀疑是一张面具：「我们拯救了……我想是大多数人。如果养不活自己的小孩，至少还能卖给别人养，和某些孩子母亲都只能饿死的非洲国家相比，我想南美洲好多了。」
强纳森的眼角抽搐，压抑着问：「只要能活下来，用什么形式都无所谓吗？」
「恕我无礼，是必须先活下来，才能思考要用什么形式活，不管是人还是夜血者都是如此。而且我们在做买卖时十分尊重卖方的自由意志，绝对不会有掳人、欺骗或武力逼迫之举，相较之下，人类政府和人类帮派还比我们恶劣。」
阿方索瞄了强纳森一眼，困扰地歪着头道：「看得出来您无法认同我的说法，而我也不太能理解您愤怒的原因，既然如此……挚血大人要不要去蓝晶窟与我们在人类世界的据点一趟？实际走走远坐在这里吵架有意义。」
0108
「冷静，我的血主。」
薛西莫尔听见雷格斯的声音，这才发现自己把坐椅扶手捏碎了。
他松手让碎屑落地，直直望着虚拟房间里的强纳森，对方没有说话亦无改变姿势，只有拉平的嘴角能窥见他的犹豫。
拒绝，拜托一定要拒绝——薛西莫尔在心中哀求爱人，然而在他祈求之时，对方也为自己的目的努力。