“什么话？”
“北凉即将易主，静候兄台佳音。”
百里霂听后，像是笑了一声：“佳音，什么佳音。”
“卑职不知，卑职实在不知。”
百里霂看着连连叩头的两个人，突然喝了一声：“好了！”
“且不说里通外国是株连九族的大罪，就是我这次放了你们回去，你们也难免要因为密谋败露而被灭口。”百里霂缓缓道，“两位大人的人头早已摇摇欲坠，再向我叩头也无济于事啊。”
两人听了他的话，哭得更是凄切。
百里霂的语气又缓和了些：“两位大人想必还有父母妻儿，若是在此将你们处死，本将也颇有些于心不忍。我这里倒有个法子，或许可使两位免去死罪。”
李谭这时反应倒快，一把抓了百里霂的衣衫下摆：“若是将军愿救我二人性命，纵结草衔环，当牛做马也不能报答万一。”
百里霂向身边使了个眼色：“还不快扶两位大人起来，”等到两人踉跄着站了起来后，他才微微笑道，“若是两位愿弃暗投明，立功赎罪，我自当写信上表皇上，给你们额外求个请。你们也知道，我与皇上有些私交，说不准到时候不但保得二位身家性命，还能加官进爵。”
林昀看着他，咽了口唾沫问道：“还请将军赐教，如何立功赎罪。”
“这个简单，等二位回了京城向大都护交付时，将这些波折一概略去不提，只说路上冰雪碍道耽搁了时日，口信也依旧传达。此外，大都护近期与哪些人物往来列了名单给我，回京之后若是有什么不对劲的风吹草动，立刻着人传信到此。”百里霂顿了顿，“这对二位来说，不难吧？”
李谭连连点头：“一切听从大将军吩咐。”
百里霂看向还有些迟疑的林昀：“本将虽然久驻边关，但想在京城中布些眼线看住两位大人也并非难事，”他突然冷冷的笑了，“林大人今年贵庚？”
“卑，卑职已虚度三十六个春秋。”林昀作揖道。
百里霂轻叹：“从前听老人说，本命年是个槛，跨过去则一帆风顺，若是过不去……”他收住话头，在林昀肩上拍了拍，向外走去，“带两位大人去洗漱换件衣服，另外准备酒菜，好好款待。”
晌午过后，天空见了晴，映着书房门口淡淡的影子。
年轻的副将掀开厚重的门帘：“将军。”
百里霂正对着桌上垂头看着什么：“曲舜，事情都办妥了？”
“末将已送那两位大人出了灵州，马车盖着麻布，没人看见。”
“嗯，”百里霂点点头，“那便行了。”
他自顾自的将手上的图纸抖了抖，又卷了起来放回架上，这才抬头看向仍站在门口的曲舜：“怎么，还有事？”
曲舜有些迟疑的说道：“此事……将军当真不准备上奏？”
“奏什么，说大都护黎于安私通北凉，意图谋反？”百里霂嗤笑了一声，“他就算有那个胆子也没有那样的手段，我看他不过也是个棋子，执棋的人还藏在幕后。现在揪出他来，不过是打草惊蛇。”
“那会是谁呢？”曲舜低声问道。
“这，我一时也猜不透，”百里霂离了座，向他走近了些，“如果有人私自大量屯兵，我不会没收到消息。”
“将军难道没想过，若是有人要在京中起事，谋害皇上，并不需要大批兵马，或许……或许几千人就能将皇城攻下了。”
百里霂一惊：“你说的不错。”他拧着眉头，似乎陷入了沉思。
“将军，要不要先写封密信给皇上，好让皇上也有些提防之心。”曲舜小心的问道。
百里霂摆摆手：“这灵州城内我或许还能控制，而在京城变数就太多了，若是这背后的主谋足以只手遮天，或许我的信件在交给皇上之前就会被他截下，到时候……”
曲舜低头道：“不如让末将回京送信，务必将密信亲手交给皇上。”
百里霂看着他苦笑：“只可惜你是武将，职务也不够高，恐怕不能直接入宫面圣，到时候还是棘手。”
“将军……是要亲自回京吗？”
“不，”百里霂摇头否决，“乞颜还在二百里外，这时候我作为守将，决不能离开。”
他说完，对曲舜露出个安抚的笑意：“从之前得到的口信中不难猜出，若是京中真有人要举事，必定要等北凉这边先行动作，借以牵制了我，他们才好动手。所以，此事先不必着急。”
曲舜有些担心的看着他：“虽然这么说，可是将军还是不免会挂念皇上吧。”
百里霂一怔，眼底幽深地看着窗外，轻叹了口气：“只恨我不能分作两人，一个守护北疆，一个……守护他。”
第十九章
冰封的北凉在四月初也算进入了初春时节，厚厚的冰层逐渐消融，灌足了一大片的草原，站在灵州城头能看见茫茫原野萌发了一抹绿意，慢慢舒展，一直延生到天际。
百里霂接过副将递过的一副硬弓，拈弦试了试，神色似乎还算满意，他看了看白凡身后的那匹马，笑道：“今日不过是去小猎一场，怎么又把曲舜的马借来了。”
白凡赔笑：“除了这匹炭火马，其他的怕是跟不上将军的神骑。在城中呆了好几个月，末将也趁这个机会活动活动筋骨。”
百里霂点点头正要说话，却看见军中录事郝韬正快步向这边走来，身后跟着个年纪轻轻的小文书。
整装待发的十几名轻骑都只穿了皮甲，挎着弓，看见郝韬，有人便开口打趣道：“郝老头，你也要跟将军去打猎吗？”
老录事板着脸道：“我这把老骨头可经不起那样颠。”
他上前两步对百里霂作了一揖，把身后的年轻人推到他面前：“将军，这是新任的军器监主簿苏漓，他说前几日整集书册时发现沙棘寨西侧的地图大都缺失或模糊不清，想去附近观测一番，重新绘制。听说今日将军要去沙棘寨附近狩猎，不知可否带上他？”
百里霂低头看着这小文书，点头：“我记得他，”他向身后亲兵道，“给这位苏主簿一匹马。”
苏漓低着头，有些难堪的轻声道：“卑职……不会骑马。”
“哦？”百里霂笑了笑，“在军中，就是文职也得会骑马，不然随军出征的时候难不成还要单为你做辆车？不会骑马，今日就现学吧。”
苏漓因为不服且忐忑，脸有些涨红了，应了一声，绷直了脊背站到一旁。
所幸亲兵牵来的只是一匹身量不高的小马驹，深栗的毛色，看起来也很温驯。苏漓小心的摸了摸它的鬃毛，然后费力的拽着它的马辔和笼头爬了上去，姿态笨拙，身后已有好些人忍不住笑出了声。
等到苏漓面红耳赤的坐到马鞍上，百里霂挥了挥手：“开城门。”
十几匹骏马疾驰而去，很快就没了影子，只留下苏漓在城外一片空草地上打转，他轻轻夹了夹马肚子，小声抱怨道：“你倒是跑啊。”
小马偏了偏头，只管自顾自的啃脚边的嫩草。
苏漓又用力夹它肚子，叫了声：“驾！”
这次小马向前跑开了，不过没跑几步就故态复萌，慢慢停了下来。苏漓看着远方茫茫的原野和起伏的矮丘，半个人影也没有，心里除了急还有些气愤，收起了怯意，学着那些骑兵，对着马屁股就是一鞭子。
小马撒开蹄子就向前跑去，险些把苏漓颠下马，他惊慌的俯下身抱着马脖子，用力抓着它的鬃毛，但是身体还是不由自主的向一侧滑去，他狼狈不堪的喊：“停！别跑了！”
慌乱中他终于想起手中的缰绳，使劲一扯，小马长嘶了一声，停了下来。然而苏漓已是满头大汗，咒骂连连，他好不容易挪正了马鞍，坐直了些，重重的喘了两口气。
然而四顾一望他不由得有些傻眼，这里水草丰润，并不是沙土的地质，完全偏离了沙棘寨的方向。幸好这一带的地图他都熟悉，很快就大略推测出了所在的方位。
他伸手拍了拍小马驹的脖子，暗自琢磨这外袍的大袖实在不宜驭马，加上颠簸了一身的热汗，若这碍事的外袍脱了也许还方便些。谁知他解开衣带后，刚褪了一只左袖，小马驹竟突然抬起前蹄嘶叫了一声，然后发了疯般的冲了出去。
苏漓完全没有防备，被它带出了几步后，重重的摔到了地上，跌在草地上其实并不很疼，但是等苏漓揉着膝盖站起来时，小马驹早已不见了踪影。
“回，回来！”他底气不足的追在后面喊道。
平坦的草原上连回声也没有，他来回踱了几步，又蹲到地上，重新画了遍去沙棘寨的草图，等确认了方向后，咬了咬牙，甩开腿向西北方向走去。
然而一个时辰后，疲倦和饥饿就碾碎了他想要徒步穿越草原的的豪情，身上只有一件单袍，怀里只有绘图用的炭笔和粗布。肚子叫的比方才更响，他放弃般的躺到草丛里，将靴子扔到了一边。
就在他被暖暖的阳光晒得昏昏欲睡时，突然响起一阵轻快地马蹄声。
这时听到的马蹄声不免比平日的要悦耳许多，苏漓坐起身暗自盘算道：“这要是自己人那是再好不过，就算是北凉牧民，讨碗水喝应该也不成问题。要是北凉骑兵……”
还没等他盘算完，已有人对着他头顶说道：“苏漓，你在这里做什么？”
他尴尬的回过头去：“呃……将军。”
百里霂打量了他一眼，目光冷冷的：“你的马呢？”
苏漓站了起来，有些无措的：“……跑了。”
他低着头等着训斥，然而百里霂却没有说话，只是皱眉看着他。苏漓这才想起自己还衣冠不整的事，连忙抓起一边的靴子穿上了，又整了整衣襟。
“你的外衫呢？”百里霂将手上的弓挂好，偏头看他。
苏漓解释道：“天气太热，而且卑职不知道今天要骑马，穿得是广袖，刚才想脱了外袍也许会方便些，所以……”
“所以你就在马上解了外衣？”百里霂语气不佳的指着他，“你这件单袍颜色太鲜，怕是把马惊了。”
苏漓低头看着自己葱绿色的绸衫，又看了看百里霂的坐骑，向后退了两步。
他这副神情倒把百里霂逗笑了，他拍了拍爱马的脖子：“逐日不是那样惊乍的性子，”他向苏漓伸出一只手，“上来吧。”
苏漓狐疑的看了他那只手掌一眼，然后上前抓住，随即就被拉上了马，这匹马比之前的小马驹高出了许多，让他一瞬间有些眩晕。
他听见耳后那个声音说道：“你弄丢的那匹马是军中物资，要扣三个月的俸禄。”
苏漓尴尬的别过头去，岔开话：“将军，其他人呢？”
“又不是去猎猛兽，不必聚在一起。”百里霂说着，双臂绕过他，策动了缰绳。
苏漓一早就看见他马后那些份量不菲的猎物，照理该赞叹几句将军箭法无双之类，可他踌躇了半天，还是无法开口奉承。
最后倒是百里霂先开口道：“沙棘寨以西大多是狼群聚集，历来不曾在那里与北凉交战，你怎么想起来去查那里的地图？”
“这个……”苏漓怔了怔，“卑职听说沙棘寨以西有个北凉部族叫做哈图佐，那里的人与猛兽为伴，拒绝服从北凉大汗的统治。”
“不错，”百里霂点头，“不过这个部族在几十年前就消弭在北凉原上，至今也没有音讯。”
“卑职知道，但是万一有朝一日，哈图佐再次出现，而且听命北凉大汗与我军交战，那么沙棘寨就会变成我们的一个软肋。”苏漓微微向后转头，“不知卑职是否多虑了？”
百里霂沉默了一会：“不，你目光长远，倒不像是只会读书的书呆。那现在，我们就去沙棘寨。”
逐日跑起来的速度比那匹栗色的小马驹快了几倍，苏漓混身僵硬的坐在马鞍上，不由自主的越伏越低，几乎要趴到马脖子上。
百里霂忍耐着笑意，用膝盖在他腿弯上轻轻一击：“你再往后撅就要把我挤下去了。”
苏漓难堪的向前挪了挪，却不妨后领被人拽着，迫使他直起身。
“挺直腰，脚踩在马蹬里，抓着缰绳。”男人的声音平稳，不由分说的把缰绳塞到他手里。
苏漓战战兢兢的驾着这匹高大的骏马慢跑了一会，吓得口水都不敢咽。
很快百里霂就从他手中收回缰绳：“这样下去，恐怕到晚上都到不了沙棘寨。”
沙棘寨是北凉原上的一块突兀的戈壁，土质多为沙砾，四周绵延着几个不高的山丘。苏漓将一卷白色粗布铺在马鞍上，用炭笔将西面一带的地形一一的绘制了出来，细细的标了注。
百里霂背着手在一边看着，有些奇怪之色：“你从未参战，绘图的手法倒是熟练。”
苏漓看向远方显得昏黄的沙砾之地：“小时候父亲给我请了位老师，他曾经是封大将军的军师，只是因为那件事……”
百里霂了然的点头：“当年封凛跟随仁疏王造反，手下的人不是斩首就是被流放。我记得他的军师姓季，用的好兵法，原来你是他的学生。”
苏漓没有接话，低头将最后几笔描上，然后把粗布卷了起来又收回怀里。
百里霂看了看天色，微微眯起眼睛：“这草原上的鬼天气，要下雨了。”
第二十章
这场雨来的多少有些怪异，往常的春季甚至会几个月不见一滴雨，而这次在黑压压的云层堆积了不久之后，沉闷的雷声就响了起来。
苏漓抬起手想去捂耳朵，而后又反应过来当下的处境，忙放下手，略带尴尬的看了眼身后的百里霂。
百里霂似笑非笑的样子：“你怕打雷？”他不等答话，一握缰绳，在苏漓的腰上拍了拍，“坐稳了。”
苏漓“啊？”了一声，还没来得及反应，就听到长鞭击打在马臀上的一声响，逐日猛然跃了出去，几乎将毫无防备的苏漓扔下马去。
强劲的风迎面而来，吹得他眼睛发痛，四周的景物急剧后退，耳朵里也塞满了呼啸的风声，这匹马简直是在飞。
苏漓在惊慌中抓紧了横在面前的男人的小臂，抓着皮甲的手心汗涔涔的。
即使是这样的速度，还是没能躲过这场大雨，雨水铺天盖地的倾泻下来，冰凉的顺着领口直灌进去，苏漓打着哆嗦勉强回头问了一句：“现在去哪？”
因为在跑马，百里霂身子压得很低，胸甲贴着他的后背，下巴抵在他后颈上：“前面有个小屋，是我们打猎休息的地方，先去那避避雨。”
跑过了一座矮丘，苏漓就看见了他说的那间小屋，不过只是个木板和茅草临时搭起的棚子，但在这样的大雨里，这个棚子总比露天好太多了。
他本就只剩一件单袍，此时又被雨水淋得透湿，冷得瑟瑟发抖，几乎忘了尊卑礼仪，跳下马后也不管百里霂，飞快的跑进了那个四面透风的小棚子里。
百里霂抹了一把脸上的雨水，也翻身下马，将逐日拴在了门口的木桩上。