“皇，皇上，这灵州城西，是烽火营的大营。”曲舜紧张的有些口吃，回头说道。
“唔，”皇帝点头，还算熟练的握着缰绳，“你叫做曲舜？”
“是。”
皇帝微微向他偏过头来：“有字么？”
“字，”曲舜顿了顿，“末将字朝华。”
皇帝忽然笑了笑：“在军中大都十几岁入伍，几年也不曾回家乡，所以朕以为你们大多人是无字的。”
曲舜小声道：“末将的字是将军起的。”
“百里霂？”皇帝扬了扬眉毛，像想起了好笑的往事：“没想到他现在也肯在文章上下功夫了，当年在宫中他就学会了一句话，还得意洋洋的写在太傅的案上。”
他像是要卖个关子似的顿了顿：“老而不死是为贼。”
曲舜想这的确是将军能做的出来的事。
“曲舜，你多大了？”皇帝突然问道。
“末将今年二十三。”
皇帝点了点头：“年纪轻轻就当了副将，想必立了不少功。”
“末将只是……侥幸立了些功勋。”曲舜低下头轻声道。
皇帝却在这时调转了话头，叹道：“百里霂现在出息了，竟然在今日还单骑去了北凉王的金帐。”
曲舜忙道：“将军是去了北凉王那里，但只是去与乞颜谈判北疆之事。”
皇帝却没有再说话，饶有兴致的看着校场内正在操练的步卒。
“皇上，”曲舜大着胆子叫了一声，低声道，“听说皇上这次来是为了查证将军是否私通北凉。”
“怎么？”
曲舜下了马，低头向他跪拜：“将军对皇上的忠心天地可鉴，请皇上切莫误信他人的谗言，错怪了将军。”
“你起来吧，”皇帝低笑了一声，“在朕心中百里霂可算是朝中最可信的一名武将，他一家老小还在京城，怎么会蠢到要里通外国出卖朕。”
曲舜慢慢的站了起来，他听见皇帝的话，心里有些发凉，原来将军平日那些话并非自嘲，他对眼前这个人果然只是一厢情愿的奢望而已。
第二十二章
“这些是烽火营的步卒？”皇帝突然问道。
“是。”
皇帝微微笑了笑，看起来颇为满意：“这一营士兵看起来个个体魄健壮，训练的也十分卖力。”
曲舜低头：“烽火营的士卒大都是从各营抽调的精兵，是将军一直以来的心血之师，”他向右一指，“那边是烽火营麾下的骑兵营，皇上是否要过去看看？”
皇帝却摆了摆手：“不必了，朕只看看步兵就好，”他转向曲舜，“你可曾独自带过兵么？”
曲舜一怔，随即答道：“末将至今已带过数十次兵了。”
“那就好，”皇帝含笑看着他，“百里霂手下的人，朕信得过。”
曲舜有些摸不着头脑，低头细细琢磨他话中的含义。
皇帝却已仰头看了看天色：“不早了，百里霂也该回城了。”
果然，等回到州牧府，杜升就抢先迎上来扶了御驾，陪笑道：“启禀皇上，百里大将军刚刚回城，衣服也没换就来觐见圣上了。”
皇帝抬了抬下巴：“他现在何处？”
“这……”杜升脸上僵了僵，看了眼身后，又很快的转了回来，轻声道，“说是，直接去了后苑……”
皇帝听后一把推开杜升，也不管两边跪着的人，大步向后面走去。
曲舜怔了怔，也跟了上去，到了后面长廊才觉得不妥，他停下了步子，眼睁睁的看着皇帝推开精致的雕花木门走了进去。
很快门又被拉开，有个人从里面走了出来，却是苏漓。
苏漓看见他，愣了愣，然后加紧了步子走了过来：“曲副将。”
“苏主簿，”曲舜顾不得跟他客套，直接问道，“将军可在里面？”
苏漓一脸不忍再提的模样，啧了一声：“在里面，刚刚我还以为他疯了。”
曲舜瞪大眼睛看他。
“呃，我不是那个意思，”苏漓赶紧摆了摆手，“他对皇上身边那位公公说了很难听的话，怎么也不是个将军该说的。”
曲舜干笑了两声：“将军平时也会说些不好听的话。”
“不是一般的难听啊，”苏漓示意他低下头，然后凑到他耳边压低了声音，“他居然问那公公是不是……是不是床上功夫特别好……”
曲舜脸僵得厉害：“这……是将军说的？”
苏漓用力点了点头：“那公公脸都气青了，而且，还给皇上听个正着，他这次……”他说完，悻悻的向那边屋子看了一眼，意义不明的哼了两声。
曲舜还是一副震惊的神色，半天没说话。
苏漓拍了拍他的肩：“曲副将你也不要担心了，我看皇上也不是练武的样子，最多打他几巴掌，伤不到的，”他说完似乎觉得自己的话不太着调，不好意思的摸了摸头，“那个，我先去给杜大人他们传口谕啊。”
曲舜点了点头，勉强露出笑意：“苏主簿请便。”
苏漓拱了拱手向前厅走去，到转弯处回头看了一眼，那名年轻的副将还站在廊下，像是在发呆的样子。
“将军要借兵给乞颜？”宋安第一个跳了起来，“这是凭什么啊？”
白凡按下他：“老宋你别急，听将军说完。”
宋安重重的叹了一口气，坐到一边。
百里霂淡淡看了他一眼，继续说道：“北凉与我们缔盟的事，皇上已经应允了。乞颜的侄子阿尔巴拉笼络了三个大部落的汗王，近期应该会在格尔木河西岸与乞颜交战，我们到时候派出一万骑兵，从东……”
这次打断他的是陆梓，他上前一步，走到地图左侧：“将军这次是当真准备助乞颜平定内乱？”
百里霂放下胳膊，阴冷的看了他一眼。
陆梓头皮一麻，向后退了一步：“末将鲁莽。”
百里霂将屋内的人扫了一遍，不容置疑的沉声道：“与北凉结盟之事，已是定局，谁敢再诸多质疑，就是违反将令！”
众人略一怔，随即应道：“是！”
百里霂也没有多余的怒色，略加部署后，语调平淡的说道：“过几日我还要去趟北凉大营，与乞颜商讨具体出兵时日，你们回去后加紧操练。”
等到诸将士相继告退后，百里霂忽然出声叫住了走在最后的曲舜。
曲舜转回身走上前：“将军还有事吩咐？”
百里霂摆摆手，略有些疲惫的掐了掐眉心：“你坐吧。”他看向曲舜道，“你对此事也有疑问是么？”
“将军决定的事，末将自当遵从，不过，”曲舜也看着他，“缔盟一事，若非北凉那边做了极大的让步，想必将军是不会轻易答应的。”
“不错，”百里霂点头，“现下乞颜是向我借兵，照理我该狠狠地敲他一笔才是，可惜……”
“可惜什么？”
百里霂忽然调转话头：“曲舜，你知道皇上为何突然离京来此吗？”
曲舜低声道：“想必是因为皇上察觉了京中意图谋反之人。”
“他查出湛晏长公主的驸马杨锦栉在京中秘密安插了五千名兵勇，而且真正主谋还隐藏在这人身后。”
曲舜忙道：“那将军是否告知了皇上前几个月所擒获的那两名奸细的事？”
“没有。”百里霂笑了笑。
曲舜奇怪的看着他：“这是为何？”
百里霂走过来，微笑着在他脑门上点了点：“做臣子的永远不要在君王面前露出事事都能抢占先机的表象，尤其在他刚刚洞悉一切的时候，你难道不知道历代君王身边死的大都是聪明人。”
“哦。”曲舜似懂非懂的应了一声。
“不过我这么做却不是因为君臣之道，只是不想让他不高兴。”百里霂露出些许无奈之色，“但是皇上做事实在是太过于随心所欲，眼下就先顺着他的意思平乱好了。”
“平乱？”
“是啊，据说京中那五千名乱党个个训练有素，配有弓箭强弩，算来作乱也只是迟早的事，皇上向我借了烽火营的步兵营，还有你。”
“我？”曲舜一愣。
百里霂点了点头：“过两日你就带领一万人回京平乱。”
曲舜又是一愣，然后慌忙俯身行军礼：“末将领命。”
百里霂伸手把他拉了起来：“这次可不同与以往，虽然我手下的将士去灭乱党绰绰有余，但是其中的变数还未可知，绝不能轻敌。”
“末将知道。”
百里霂又交代了几句，然后拍了拍他的肩，笑道：“你这次率军回京平叛，日后定然是大功一件，必能加官进爵。”
曲舜也轻轻的笑了，然后低声道：“不管能不能荣升，曲舜都会一直跟在将军马后。”
百里霂摸了摸他的头，像是颇多感触，并没有说话。
“将军，北凉那边……”
百里霂微微颔首：“虽然因为眼下这件事使我没有太多精力去应付乞颜，不过我的兵也不是轻易能够出借的。”
“想必乞颜应允了将军什么条件？”曲舜试探的问道。
“口头的应允做不得数，他愿意订一份死契，”百里霂低声笑了笑，“用那古斯家族的血，订一份能够永保北凉臣服大炎的死契。”
曲舜看着他的笑容，脸色却凝重了起来，他能察觉到将军的笑容里没有一丝喜色。
第二十三章
这是被北凉人称为苍狼之王的扎纳大汗统一这片草原后的第二百年，北凉王乞颜向炎朝借兵平定诸汗王之乱，后世的《番邦列传》中的北凉卷清楚的记载了这件事，史官曰：无异于引狼入室。
巴林库仑的一大片寨子都没进了熊熊的火光之中，照得夜晚的天空几乎发红，站在几里开外也能闻到烧灼的木料的呛人气味，四周充斥着妇女的哭声还有掺杂着痛苦的呻吟。
白凡拉紧缰绳，驻足了一会，他的面孔被头盔遮得严实，很难看清脸上的表情。过了许久，他终于将刀收回鞘里，把满手的血在披风上擦了，然后向身后的亲兵转了过来，话语中略带疲惫的问道：“都杀了么？”
亲兵默默点了点头。
白凡没再说什么，调转过马头：“今夜全军扎营休整，明日去格尔木河西岸与将军会合。”
亲兵一低头：“是！”
白凡低声叹了口气，他领命与北凉的巴特尔联军攻入巴林库仑后，巴特尔就下令将这里的六万牧民全部屠杀，除了千余名年轻女子外一个不留，那些成堆的尸体和他们的帐篷堆在一起被一把火烧了个干净。
站在这样的地方，实在是让人感到绝望，他骑着马向自己的营房退去，想离巴特尔的营帐那边远一些。
突然后营传来一个人的高声喝骂，声音几乎盖过了四周的悲声和马蹄声，白凡无奈的摇摇头，这样大的嗓门，除了宋安再不会有其他人。
他顺手招过人来：“告诉宋校尉，我有事找他商量。”
宋安很快就来了，没有骑马，将沉重的头盔提在手上，嘴里仍在骂骂咧咧。
“白副将找我何事？”
白凡也拿下铁盔，翻身下了马：“宋校尉刚刚在骂谁？”
宋安一脸恼怒：“一营的几个新兵蛋子，头一次上战场，吓得哭爹叫娘，几乎把老子的脸丢尽了。”
白凡愣了愣，然后道：“每年的新兵都有几个胆小的，在战场上尿裤子的也有，怎么你今天火气就这么大，”他顿了顿，“你也是看到刚刚的事，所以心中不忿无处发泄吧？”
宋安给他说中，脸上有些难堪，但还是点了头，低声道：“这些蛮子对待族人尚且如此，若是有朝一日让他们入侵中原，那……”
正在说话的时候，一小队北凉骑兵向这边跑了过来，他们连皮甲都没有穿，坦着胸膛，嘴里用北凉话大声的呼喝这什么，像是十分兴奋。
等到近了，白凡才看见他们马后用皮绳拖着一个几乎赤身裸体的年轻女人，女人的手臂和腿上全是伤痕，在地上拖了一路的血。
宋安一把扔下了手里的铁盔，就要往那边冲了过去，白凡忙拉住了他：“你要干什么！”
宋安甩开他的手，眼里像是在冒火：“这种事你看得惯老子可看不惯！”他一面说一面继续向前走去。
白凡冲了上去对着宋安的正脸就是一拳，喝道：“你要有本事，就去巴特尔的营里把那几千个女人都救出来，不然就少在这里给我逞英雄！”
宋安给他打懵了，捂着鼻子半天没说话。
白凡瞪了他一会，放缓了口气：“你不是不知道，将军跟乞颜订了盟约，你若是在这里跟巴特尔的军队起了冲突，坏了将军的大事那可就……”
宋安摆了摆手打断了他的话，闷闷的说：“好了，我都知道了。”他一屁股坐到身边的草地上，“说到底，只是因为我们管不着。”
白凡也坐了下来，口气略带无奈：“我们也只能保护大炎的子民，永世不必受这样的灾祸。”
而此时的北凉王帐一带却是一片欢歌笑语，王帐前升起了巨大的篝火，上面架着洗剥干净的整只羊羔，奴隶们熟练地转动着羊肉。娇俏的少女踏着艳丽的长毯将美酒奉到了主座上，这坛酒并没有马奶酒的腥膻之气，反而充盈着淡淡的果香。
黑衣的将军很有些诧异的将酒杯端了起来，轻轻的嗅了嗅。
乞颜的笑声高亢：“百里将军，这是讫诃罗耶国送来的美酒，用百果酿造，将军尝尝是否还算可口？”
百里霂也笑了，他向乞颜端起酒杯：“那在下就先敬大汗一杯。”
乞颜也端起金杯，大声笑道：“应该是我敬将军才是，若不是将军手下的精兵勇将，这场叛乱不会平息得这么简单。”
两人一起喝干了杯中的酒，很快就有奴隶继续斟满，又奉上了刚烤好的羊肉。穿着薄纱的少女们围着火堆起舞，还有年轻的北凉小伙子和着马头琴的声音朗声高歌，一派歌舞升平。坐在席上的北凉贵族们大都搂住身边斟酒的少女调起情来，就连这边的中原将士在这样的景象里也难免心猿意马起来，就着少女手中的美酒一杯接着一杯的灌着。
只有百里霂身边除了一名斟酒的奴隶没有别人，倒显得冷清起来，他对乞颜露出些许笑意，慢慢站起身：“在下不胜酒力，让他们乐吧。”
乞颜了然的点头，向身后挥了挥手：“扶将军去帐篷里休息。”
百里霂摇头，微有些诡谲地笑道：“不必，我帐里还有人等着。”他说完在临近的一个校尉桌上拍了拍，“别喝多了。”
那人早就醉了，含糊应了几句就靠到了身边的少女怀里。
百里霂也不以为意，步子略带踉跄的向帐篷里走去，帐篷里没点灯，一掀开帘子就听见苏漓咋咋呼呼的声音：“将军，你回来了。”