「我头一次这么高兴见到你们几个的脸啊，全员生还真是太好了。」
雷格斯这么说，在他脚下还有海蓝特安心但略显疲倦的脸，更远点则是手牵手跳舞的地精兄妹，就连一向严肃认真的玛丽亚也跪在地上深深喘一口气。
当然，那仅限于她发现同伴拖着一只大箱子前。
「……共振扫描结束，舱门即将开启。」
电子语音将强纳森拉回现实，他张开眼看着银色舱门左右打开，撑起上半身坐起来，转头向一旁的雷格斯问：「结果如何？」
雷格斯盯着投影萤幕回答：「有好有坏，好消息是电脑说你是人类，坏消息也是电脑说你是人类。」
强纳森把自己摔回仪器的躺垫上，同样的话他已经连续听三天，一开始还能感受到些许幽默感，但现在只觉得万分郁闷。
人类不可能消除夜血者的领地，更不可能从那样严重的伤下生还，他身上肯定有什么变化。
该不会是……强纳森猛然绷紧身体，将脑中不祥的推测驱除，翻身离开仪器问：「接下来要去哪里？」
「阿沙沙狂欢啤酒城。」
「……抱歉，你刚刚说什么？」
「阿沙沙狂欢啤酒城。」
雷格斯平静地重复，飞到仪器左侧的仪表板前，把妖精的小手插入连接槽道：「现阶段人类科技能做的检验你都做过了，所有结果最快后天出炉，在那之前你出去晃晃放松心情。」
「我不想出去晃晃，我想……」
「想待在你的睡美人身边？」
雷格斯的问题问进强纳森的心坎里，令人类的心一下子往下沉。
他在庄园事件当天天亮前就醒了，可是薛西莫尔却昏迷至今，检查身体没有外伤，血液中找不到毒，脑波、魔力波动也无异常，整体而言甚至算处在力量充盈的良好状态，连应该存在的剧毒都消失得无影无踪。
此事令整个二科陷入震惊和恐惧中，而情绪最受影响的莫过于强纳森，他不只是夜血者的伴侣，还是对方昏迷前最后接触的人，导致人类一直觉得自己要负很大的责任。
如果自己不冲出去会如何？如果自己做了不同的决定、讲出不一样的话，是不是就能避开现在的结果？强纳森无时无刻都在逼问自己，只有在被抓进实验室进行检验、扫描时，因为雷格斯要求绝对的专心才勉强停止乱想。
「我必须陪在他身边。」
强纳森低着头喃喃自语，抓起挂钩上的夹克套上道：「我要回房间了，有什么结果就用电子妖精通知……！」
强纳森的肩膀一麻，浑身无力的倒在地板上，瞪大眼睛看着电击自己的电子妖精，心中除了惊讶外更多的是恼火。
雷格斯让电子妖精降到人类面前，双手插腰困扰地道：「你要是回去，我就麻烦了，你一定会妨碍我解剖科长。」
强纳森的眼神一下子转为凌厉，奋力抬起头恶狠狠地问：「你说你要对薛西莫尔做什么？」
「解剖，我需要收集科长的数据。」
「有必要做到解剖的地步吗！」
「当然要，我要收集所有能搜集的资料，无论是切片、照片、化验数据……要穷尽一切。」
雷格斯坐到强纳森肩膀上，不带感情地道：「如果你有科长的恢复能力，我也会对你做同样的搜集动作，不过很遗憾你不是，我只能在有限的范围内找线索。」
「……别讲的好像大家都很爱被你乱切一样。」
强纳森在说话同时伸手抓住电子妖精，将小妖精压到自己面前低声道：「你敢动薛西莫尔就给我看看，我绝对炸掉你的实验室。」
「如果有选择我也不想——我不说这种谎话，因为我想切自己的血主很久了。」
电子妖精发出杂讯，被强纳森粗暴的摧毁，但是这并不能阻止雷格斯说话，他用另外一只电子妖精继续道：「但我这么做不是为了满足研究欲，是为了尽速弄清楚发生在你们两个人身上的事，为此我必须收集一切能收集的资讯给我自己和我的朋友判断。」
强纳森稍稍冷静下来，将损坏的电子妖精丢开问：「给朋友？我该反问你「你这种人也有朋友」还是「这世上有人比你更清楚妖怪的事」？」
「都可以，我会当成赞美收下。」
雷格斯以投影的形式蹲在强纳森肩膀边道：「因为资料要给撒旦——我朋友——看，数据要一次到位一次送出，万一信寄出后才发现有遗漏，下次发信必须等十到十五天，非常浪费时间。」
「十到十五天……你是寄信到外太阳系吗？」
「可能喔，因为我和撒旦搭上线的原因，是我心血来潮想试看看能不能和外星人沟通，结果意外发现有趣的笔友。要不是十天半个月才能联络上他一次，我们的通讯量应该已经塞满一个硬碟了吧。」
雷格斯双手一摊站起来，低头严肃、不容分说地道：「总之我不会因为你的反对取消解剖，必要时也有动用武力的打算，你的决定呢？」
「……」
「麻烦快点决定喔，拖太久啤酒城的定位会取消，到时候我只能把你电晕丢到笼子里关起来。」
强纳森缓慢的爬起来，坐在地上凝视雷格斯的投影，沉默了数分钟才开口道：「我去啤酒城，但如果科长出事，就算只是一个小伤口没复原，我都会找你算帐。」
「我是技术那么差的人吗？安心的去吧。」
雷格斯冷笑几声，让四只电子妖精将强纳森拉起来，折起手臂指指背后的电梯口道：「车子已经帮你从车库开出来了，黑卡、会员卡放在仪表板上，你爱怎么刷就怎么刷。」
「你准备的真妥当啊。不过我真的可以离开绯血堡吗？我记得四科科长特别交代蒙特别让我出堡。」
「这部份你不用担心，我有安排保镳。再见！午夜前不准回来。」
雷格斯打了一个无声的响指，六只电子妖精拥向强纳森，将人直接推出实验室塞入电梯，还在关门同时按好车库那楼的按钮，摆明了不给人类反悔的机会。
※※※※强纳森从刚入二科时，就知道雷格斯是个大胆又不失细腻的人，虽然常常做出一些超越常理分际的事，可是绝非单纯的冒犯或玩人，全都是有目的性的行为。
若要用一句话来形容，那大概是「粗暴的温柔」，总是先激怒人，接着当事人才会发现雷格斯体贴的地方。
强纳森现在就处于这种状态，他一踏入啤酒城就能理解雷格斯订这间店的原因。
啤酒城相当热闹，店中央有假营火，没有热度不会燃烧，可是光影和气味和真正的火团相去不远；场内的服务生走土着风，个个都是兽皮短裙枯叶胸罩，从头到脚都在刺激男人的感官，配上狂野的鼓乐笛声、辛辣重口味的食物，是能让人抛开现实一股脑栽进去的堕落空间。
只可惜对强纳森而言，这还不足以让他忘记一切，即使服务生一看到会员卡和无额度的黑卡，就眼睛一亮送上两大杯免费啤酒、一整盘香料烤肉和数不清注目眼神也一样。
强纳森把背靠在原木椅上，低下头透过天井看一楼的营火与周围扭动的男女，晃动的光影与纷杂的喊叫声勾动他的回忆，思绪一下子返回罗伽德挥剑的那刻。
他不知道哪来的体能和反应速度，一眨眼就站到薛西莫尔和老夜血者之间，肩膀马上传来痛感，紧接着全身上下的神经都被搅乱，尖叫着想逃离铺天盖地的剧痛。
强纳森差点直接昏过去，但是他对敌人的恨意短暂的战胜身体的自我防卫机制，硬是吐了几个字才倒下。
他在冰冷的疼痛之海中挣扎，想要维持意识却被深不见底的漩涡揪着跑，隐约感受到自己和身体的距离越来越远。
然后在他快抓不住身体，连刺进骨头里的痛都开始模糊之刻，一股暖流浇了上来，替精神和肉体注入力量。
薛西莫尔的气味——强纳森没来由的冒出这个判断，奋力抓住联系自己与世界的血绳，缓慢但固执的往上攀爬，直到那条绳子突然消失。
距离回来只剩一步，只要再往上一点就能回来！他带着满腔怒火往上看，想像自己徒手撕裂眼前的黑幕，将阻隔自己和薛西莫尔的所有障碍燃烧殆尽，然后用力拥抱哭泣的爱人。
而在想像成形的瞬间，强光冲破暗流，他突然能清楚看见地面、自己的血和薛西莫尔下垂的黑发，正想爬起来抱住夜血者时，宁静的黑暗降临。
强纳森的眼底映着营火火光，他转开视线拿起啤酒，一喝就是半杯酒，让冰凉的酒水流过食道直达胃部，感觉身体从里凉到外，好像回到事件隔天，发现薛西莫尔醒不来时的状态。
那种浑身发寒血液冻结的感觉，他人生三十年中只经历过三次，一次是听到医生说妹妹这辈子的智商都会停在十岁，一次是接获家人的死讯，第三次则是看见蒙特发狂摇晃薛西莫尔却得不到回应时。
现在回想起来，当时他没加入狼人捶人尖叫的行列，还反过来制止对方，真是不正常到极点的反应，难怪事后亚克、卡洛琳会寸步不离的守着自己。
「这是……职业病还是当大哥当惯了？」
强纳森挂着苦笑问自己，他这种遇事反而更冷静的性格曾让很多弟兄赞美，可也让前女友骂了好几次冷血，而此时此刻的他也这么认为。
好羡慕能抓着薛西莫尔大哭的蒙特，好羡慕可以仰天尖叫的玛丽亚，好羡慕那些能正常反应的非人者。强纳森渴望能做出相同的情绪发泄，可是在长年的训练、将事态放在自身之前的思考模式下，竟然变成仅次于雷格斯的冷静科员。
然后，他开始质疑自己对薛西莫尔的重视度，质疑自己是不是变成「目标」才如此麻木不仁？
强烈的晕眩感猛然袭来，强纳森将杯子叩上桌面，金色啤酒溅了半个桌面。
服务生立刻上前清理，并且弯腰关心脸色苍白的客人，可是问了好几声都只得到摇头、挥手等回应。
强纳森透过眼角馀光看见服务生走到吧台后找经理，很想要对方别多事，然而此刻的他光是维持坐姿就很吃力，只能在心中祈祷自己赶快恢复，还有经理不会叫救护车过来。
自从离开赌城后，他就开始渐歇性头晕、浑身发软，待在薛西莫尔或雷格斯身边时很少发作——大概是太专心的缘故，但是一个人时就很容易出现这种状况。
好在此状况来的猛也去的猛，熬个两三分钟就会结束。强纳森努力深呼吸振作精神，终于在经理走过来时恢复正常，两三句话将人打发走，免除上医院的窘境。
强纳森安心又疲倦的低头吐气，把玩着黑卡思考要不要点些高热量的食物时，一块阴影罩住了他的头。
同时，一个清雅到和周围格格不入的少年音问：「请问这里有坐人吗？」
「抱歉，这张桌子我包……」
强纳森边回话边抬头，结果抬到一半、说到一半就整个人呆住，无法相信自己看到的人——他看到伊兰诺手拿啤酒站在桌旁。
伊兰诺微微一笑再次询问：「请问这里有坐人吗？」
强纳森没有立即回答，他在短暂地惊讶后静下来，侧眼搜索伊兰诺周遭，在对方后方一两公尺处发现两个高大，浑身野兽和非人气息的男人，脑中马上浮现晚宴上的狮鹫兽。
而在狮鹫兽男人的斜后方，他瞧见卡洛琳、蒙特、亚克和汉赛尔四人聚在桌边，毫不避讳的往自己这方看。
——我有安排保镳。
强纳森想起雷格斯赶自己出研究室前的话，原来那句话是这个意思，只是以跟踪和暗中保护的标准看来，这群人也太不遮掩了吧？
「……中尉要是不答话，那就是同意罗？」
伊兰诺拉开椅子坐下，迎向强纳森绷紧的脸庞优雅自在地道：「非常感谢，今晚我们一定能玩的很高兴。」
强纳森眉头抽动，靠在椅子上不客气地直说：「你的脸皮真厚。」
「我族的皮肉的确比人类坚固。」
伊兰诺一面将手伸到桌边，轻敲投影键盘快速点菜点酒，动作俐落地一点也看不出他是异世界的人。
强纳森忍不住想起有科技适应不良症的爱人，不禁有感而发道：「你真的是薛西莫尔带大的吗？感觉完全不像。」
「我的确是老师带大，从十岁到五十岁半成礼前都是，只是我选择违背老师的期待。」
「为什么？」
「一开始就突入正题啊，人类都是这样子吗？我还以为你至少会先问我怎么没回去。」
「我没兴趣去管别人要做什么，再说你留在人间的原因很好猜，是为了科长吧？」
「……老师醒了吗？」
「还没。」
简单两个字令现场陷入寂静，好在服务生走过来端酒送菜，意外阻止气氛跌至谷底。
强纳森重新握住酒杯，盯着只剩四分之一杯的啤酒低声道：「我不会让你见薛西莫尔，死心吧。」
「你怎么会认为我是来见薛西莫尔？说不定我是来见你的啊，毕竟当上挚血的人类很少见。」
「是不是你自己清楚。」
伊兰诺垂下肩膀，自入座以来头一次露出苦涩之色道：「你真的很不喜欢我呢。」
「我不认为我有义务喜欢折磨过我爱人，还惹出这么多事的情敌。」
「折磨啊……那的确是最残酷的折磨，也是我不可饶恕的罪。」
强纳森猛吸一口气，拍桌恼火的骂人：「事到如今才想道歉吗？别仗着薛西莫尔脾气好就得寸进尺！」
「我并不想道歉，也没意思寻求老师的原谅。」
伊兰诺拿起刚出炉的串烧，盯着尖锐的细签道：「因为我没有那个资格，我没有你挡在老师面前的勇气，当时的我没有。」
「……」
「你应该知道半成礼那晚我做的事吧？没错，我主动提出要对老师做出惩罚，还很认真的研究和思考要用何种凌虐方式，太快把人玩死的不行，不够残忍的也不行，视觉上……」
强纳森捶桌子打断伊兰诺的发言，以眼神表达再说下去他就走人或掀桌的意思。
伊兰诺识相地停止描述回到正题道：「总之，当时的我「抛弃」了老师，屈服在家族和对未来的惶恐前，不相信自己和他能一起对抗养育我的一切，满脑子只想保命。」
强纳森将啤酒喝干，直直盯着伊兰诺沉声道：「你把他伤的很重。」
「我知道，是我亲手做的所以我知道。」
伊兰诺单手撑着头，旋转手中的串烧道：「我记得所有细节，不管监狱的布置、刑具的样貌，每个狱卒的脸、名字和负责的工作，甚至过程中来的访客和他们的怒骂，我通通记下来——作为日后惩罚之用。」
强纳森从伊兰诺的口气中嗅到一丝阴暗，立起警戒等待接下来的话语。
果不其然，伊兰诺一反先前温文儒雅、春风洋溢的语调，收起笑靥骤然转黑道：「直接、间接伤害老师的人事物都不可原谅，必须给予完全的肃清，可是当时的我没有力量，没有力量就无法做任何事，因此我先花一百多年去锻链自己、培养人脉，再用一百年来获得父亲大人绝对的信任，这才开始整肃那些罪人。」
「那几个夜血者果然没冤枉你。」
「你这么说对也不对，我的确有设计我的兄长和罗伽德一家，不过这也是他们罪有应得——他们的作为与不作为让老师「死了」。真要说我在这部份的过失，只有一时心软放过罗伽德，当初实在不该看在他是老师的父亲的份上留活口。」
强纳森听不下去了，握拳捶桌子大骂：「你有资格说别人吗？伤薛西莫尔最深的人就是你，你有什么立场去寻仇？小孩子耍任性也得有个限度！」
「我的确没有立场，但为了报复老师最大的仇人，我的所作所为都是必要的。」
伊兰诺停顿片刻，挂着寒到能令岩浆冰冻的笑道：「为了对努比亚的狮鹫主的么子伊兰诺复仇，必须将他重要的人通通杀死，让他跌入无止境的地狱中。」