91、议会争票（一）
在准备午餐期间，瑞秋夫人上楼换了件衣服。原本枣红色的修身长裙换成浅粉色的蓬裙，挽起的长发也放了下来，显得既随意又柔和。
卡斯达隆二世投以赞赏的目光。
瑞秋夫人微微一笑，在他的右手边坐下来。
西罗坐在卡斯达隆二世的左手边。他的另一边是索索。
“我以为那是我母亲的位置。”西罗慢慢地喝着咖啡，状若不经意道。
卡斯达隆二世身体一僵。尽管他极力地保持着镇定，但是闪烁的眼神出卖了他的复杂又纠结的内心。
瑞秋夫人抬手，轻轻将鬓发理到耳后，“不知道皇后陛下什么时候回梵瑞尔呢？整个帝都的贵妇人都很想念她。”她的神情是那样的无辜和天真，充满了期待与喜悦，将近四十的年龄在她脸上只体现出了一半，完全看不出她已经拥有一个十七岁的儿子。
西罗勾着咖啡杯柄的手指微微一紧，“夫人也是其中一员吗？”
瑞秋夫人欢快道：“当然。她是我的榜样，无论什么时候。”
所以学习着她的一切？包括与他的丈夫上床生孩子？！
西罗垂下眼睑。从小接受的教育让他不会对一个女人咆哮，无论这个女人的行为多么让他厌恶，但是如果有机会，他不介意亲手将剑送入她的胸膛。
索索见三个人都没有说话，主动出来圆场道：“皇后陛下一定是一位很伟大的人。”
瑞秋夫人微笑道：“她是的。我想，也许你很快就会见到她了。”她看了看西罗。
卡斯达隆二世眼角抽了抽。
索索道：“真希望她也在这里。”
瑞秋夫人笑容不变，“我也这样希望着。”
“好了。”卡斯达隆二世抬手制止这个话题继续下去，“你们准备说到饱为止吗？”
瑞秋夫人笑起来，声音如银铃般悦耳，“陛下，您真是太幽默了。”她举杯，与卡斯达隆二世轻轻一碰，深红的液体左右荡漾。
索索凑向西罗，小声问道：“刚才那句话哪里好笑？”
尽管他自觉很小声，但是比他声音更小的是餐桌。所以他的声音还是毫无保留地传到了卡斯达隆二世与瑞秋夫人的耳朵里。
西罗嘴角一勾，满意地摸摸他的头发道：“也许是长相。”
卡斯达隆二世的表情霎时与酒杯里的液体一样瑰丽。
索索很迷茫，却识趣地没有继续问下去。
侍者很快上主食。是烤得金黄的鱼，鱼的上面浇了一层乳白与红色纠缠的调料，看上去十分诱人。
但西罗的眉毛皱了起来。
索索不喜欢吃鱼。尽管他良好的教养让他将这种情绪深深地隐藏了起来，但是西罗记得很清楚，他非常不喜欢吃鱼。
“我可以做其他的选择吗？”西罗问。
卡斯达隆二世拿起刀叉，有点不耐烦道：“我不记得你对鱼过敏。”
索索小心翼翼地扯了扯西罗的袖子。
卡斯达隆二世似乎察觉到了什么，问索索道：“你不吃鱼？”
索索羞涩道：“偶尔可以吃一点。”
卡斯达隆二世道：“挑食的不是好孩子。”
索索拿着刀叉割下一块鱼肉，看了看西罗道：“我会向西罗学习的。”
卡斯达隆二世拿着叉子的手微微一顿。
将鱼肉送进嘴巴之前，索索又说了一句，“您把他教育得很好。”
卡斯达隆二世咀嚼的动作变慢。
西罗突然蹦出一句，“我一直以我的母亲为榜样。”
卡斯达隆二世咀嚼的动作彻底停止。
瑞秋夫人笑道：“陛下和皇后是帝国父母的典范。”
卡斯达隆二世突然放下刀叉，站起身道：“我下午要接见财务大臣。”
瑞秋夫人跟着站起来，柔声道：“我为陛下准备了一套新衣服，或许您可以先给财务大臣看一看。”
尽管卡斯达隆二世对瑞秋夫人今天的表现有诸多不满，却还是忍了下来，点点头。
瑞秋夫人朝西罗行礼，“抱歉，先失陪了。”
卡斯达隆二世盯着西罗。
索索率先站起来，紧接着西罗才慢条斯理地跟着站起，向他行礼。
卡斯达隆二世鼻翼动了动，似乎在表达不满，这才转身朝外走去。
瑞秋夫人冲他们笑了笑，踩着不紧不慢的脚步追上去。
等他们走后，西罗拿起餐巾擦了擦嘴唇，然后拉起索索道：“我们走吧。”
索索讶异道：“不等夫人回来？”
“相信我，她没期望过回来还能见到我们。”西罗顿了顿，诱惑道，“听说今天厨师准备的午餐是茄汁烤羊排。”
索索冲到西罗面前去了，反过来拉着他走。
西罗笑着跟在他身后。索索的小弱点，在肉食面前，自制力不堪一击。
回到别墅，发现客厅里坐了很多人。
那些人看到西罗回来，纷纷站起身行礼。
西罗微笑着摆手，看向加仑。
加仑贴在他的耳边道：“议员们听说您与皇帝陛下用餐，都十分担心。”
西罗不动声色地笑笑，“我想各位不介意给我三分钟让我重新吃一顿午饭吧？”
议员们了然地笑起来。
加仑带着议员们进书房。
厨师将茄汁烤羊排重新热了热，端上来。
西罗陪索索吃了几口，就去了书房。
索索看着西罗盘里只少了四分之一的羊排，有点担忧地看向书房。虽然西罗从来不对他说帝国的事，也不说面对的困境，但是他感觉得到，这次回来之后西罗更辛苦了。以前西罗还有时间晒晒太阳喝喝下午茶的，甚至看会儿书，打会儿瞌睡，可是最近他连出现在别墅的时间都越来越少。
厨师走过来，小声问道：“需要来份点心吗？殿下？”
索索道：“你知道西罗喜欢吃什么点心吗？”问完之后，他才发现自己对西罗了解得太少。西罗会监督他喝牛奶，会知道他不喜欢吃鱼而喜欢吃肉，会为他准备一切他想要的，但是自己对他的认知却始终停留在他是西罗这个粗浅表面。
厨师道：“在索索殿下来之前，殿下最经常吃的点心是杏仁多纳圈。”
虽然猜到了答案，但索索还是忍不住问道：“那我来了之后呢？”
“水果布丁，水果蛋糕……殿下与您吃的一样。”厨师道。
索索看着他，心里头好似有波浪在不停地翻腾着。
“殿下？”厨师见他一动不动地看着他自己，忐忑地问。
索索道：“请准备两份杏仁多纳圈，谢谢。”
“是。”厨师如释重负地离开。
索索看着西罗盘子里还没有吃完的羊排，突然鬼使神差地切了一块到自己的盘子里，切成一小块一小块地吃起来。
书房的气氛很凝重。
虽然西罗在卡斯达隆二世面前夸下了海口，但是局势并没有想象中那样乐观。其中最大的困难就在于理查家族与丹亚家族暧昧的态度。
在第一轮的投票中，他们以无声的默契投出一比一的票数来表达自己继续中立的立场，这对西罗来说是很不利的。因为除去他们的中立票，西罗支持者在议会中所占据的席位显然比不上卡斯达隆二世多年的经营。
“殿下。”一个老议员慢吞吞地开口道，“尽管我不想打扰皇后陛下的清静，但是目前看来，我们最大的王牌就是皇后陛下在世家中的声望，也许这能改变理查家族与丹亚家族目前的观望状态。”
西罗十指交叉，面无表情。
老议员接着道：“是时候结消减瑞秋夫人在帝都的影响力了。最近不少新兴贵族中的夫人们都疯狂地崇拜着她，虽然那只是不起眼的小部分，真正的贵族不会受到她的蛊惑，但是那些贵族日后很可能会被送往全国各地，就像侯赛和基恩那样。谁都不知道他们什么时候就会站在帝国的命脉上！”
另一个议员道：“其实，除了邀请皇后陛下回来之外，还有一个办法。”
其他人都看向他。
“联姻。”那个议员道，“这是结盟最快的方式。”
有眼色的人都注意到西罗的脸色沉了下来。
那个议员也注意到了，很快闭上了嘴巴。
原本就凝重的气氛顿时像是冻结了一般，又冷，又僵。
门被轻轻叩响。
“请进。”西罗缓缓开口道。
门被从外朝里推开，索索端着点心小心翼翼地走进来。看到所有目光都在看着他，他脸上顿时一红，轻声道：“很抱歉，打扰了。请问，要吃点点心吗？”
除了西罗外的其他人都看着他手上唯二的点心默然。
92、议会争票（二）
议员们面面相觑。
老议员觉得这是个缓和气氛的好时机，站起来道：“我想在院子里用下午茶是个不错的主意。”
西罗冲索索招了招手，道：“在这之前，我想先为你们介绍一个人。”
索索端着点心走到西罗身边。
“我未来的伴侣。”西罗站起身，搂住索索的腰，微笑道，“索索·万特拉。”
索索·万特拉？
这个熟悉的名字让在场众多议员躁动不安。
老议员惊愕道：“您是说，具兰的索索王子？”
索索放下点心，优雅地回答道：“是的。很高兴认识在座各位。”
老议员强忍着颤抖，眼巴巴地看着西罗道：“您口中的未来伴侣是指……”
西罗道：“皇太子妃。”
书房顿时像炸开的锅。
每个人的表情都是那样的生动。将所有表情总结到一起，可以归类为惊讶与排斥。
老议员沉声道：“据我所知，具兰的索索王子正遭到具兰国王的通缉。”
西罗道：“您应该很清楚通缉的真正原因。”
具兰皇室政变的内幕对梦大陆很多贵族来说，并不是秘密。
“是的。但是，”老议员含蓄道，“我不认为现在是插手干涉具兰内政的时机。”
索索疑惑道：“为什么要插手干涉具兰的内政？”
老议员道：“即便您没有这个意愿，但是一旦您成为我国皇太子妃，砍丁帝国将不得不介入具兰的内政中。”具兰国王将索索王子定为通缉犯，而砍丁帝国却将他奉为皇太子妃，这是明摆着与具兰国王过不去。虽然换做其他时候，他很愿意狠狠打击这条整天跟在沙曼里尔身后的跟屁虫，但绝不是现在。他们现在的头号敌人是卡斯达隆二世，实在不宜将战线拉长。
其实西罗突然提出皇太子妃让索索也觉得很突然。他很善解人意地回答道：“其实我并没有答应……”
“我们可以迟些时候再宣布这个消息。”西罗打断他的话。
索索茫然地抬头。
西罗道：“我告诉你们只是想让你们有个心理准备。”
老议员明白了。西罗的言下之意是让他们不必再将主意打到他的婚姻上。他欠身道：“是的，我明白了。”
其他议员还想说什么，却被老议员一个眼色制止住。他道：“如果殿下不介意，我想带着他们去阳光下走走。”
西罗抬手道：“请便。”
老议员带着议员们行礼，慢慢地退出书房。
索索等他们走后，才问西罗道：“你为什么说我是皇太子妃？”
西罗心里闪过一丝失望。索索这么问，显然是还没有做好答应的准备。但他很快振作起来，只要人在他的身边，他相信总有一天他会把心一起留下来的。“他们希望我与理查家族或丹亚家族联姻。”
索索讶异道：“联姻？”
西罗道：“是。目前我急需筹码加重议会分量。”
索索道：“你准备怎么做？”
西罗道：“我不是已经有婚约了吗？”
索索愣了愣，才蓦然意识到他说的婚约是和自己，忙道：“可是，可是，我们还不是……”
“你希望我联姻？”西罗漫不经心道。
索索被问住了。他的内心似乎在说……不，不愿意。“每个人都应该拥有自由选择婚姻的权利。”他道，“我希望你能幸福。”
西罗忍不住扬起嘴角，“唔。我会努力的。”
索索眨了眨眼睛，似乎明白了什么，但明白中又似乎还有一点不确定。
西罗拿起多纳圈，“这是你请厨师做的？”
索索的注意力立刻被他转移了过去，道：“是的。厨师说你喜欢吃。”
西罗咬了一口，咀嚼道：“很好吃。”
索索将自己的那份推到他面前，“我的也给你。”
西罗撕下一小块，递到索索嘴边。
索索张口含住，却发现西罗的手指在他的唇齿间流连。他急忙退了半步，道：“对不起，我不是故意咬你的。”
西罗收回手指，放在嘴巴里吮吸了一下，道：“没关系。我自愿的。”
索索看着他，脸慢慢地发烫起来。
西罗转头对从头到尾站在旁边当塑像的加仑道：“把他们请回来吧，午茶时间结束了。”
索索七手八脚地将多纳圈塞进嘴巴里，端着盘子就走。
“等等。”西罗拉住他的胳膊。
索索疑惑地回头。
西罗抬起手指轻轻抹去他嘴边的糖，“好了。”
“啊，谢谢。”索索听到外面的脚步声，匆匆走了出去。
议员们正好从院子里走进来。看到他，以老议员为首的议员们犹豫了下，还是行了礼。不过他们内心暗暗提醒自己，这个礼不是向皇太子妃行的，而是对具兰王子行的。
重新回到书房，气氛又是不同。
议员们的身上仿佛带着院子里阳光的气息和花草的芬芳，驱散了之前的不快。
老议员道：“殿下。在你回国之前，皇帝陛下一直在暗中活动着，争取着其余四十四票的认同。尽管我们对您的忠心绝不动摇，但是必须要考虑到理查家族与丹亚家族的立场。我们刚刚再次讨论过了，请皇后陛下回帝都是目前最好的办法。”
西罗道：“自从哥哥逝世之后，母亲的精神便大不如前。我并不希望她因为我的事情而耽误了休养。”
老议员道：“我非常理解您的孝心，但是也请殿下体会皇后陛下的母爱。我在这个时候，她一定很希望能够回来助您一臂之力。”
门被啪得一声推开。
奥利维亚旁若无人地进来，然后道：“这点我赞同丹尼奥议员。”
老议员丹尼奥冲她微笑致意。
奥利维亚扬了扬手中的信，道：“事实上，她已经动身了。”
议员们议论纷纷，却是喜形于色。
奥利维亚道：“但是不要太乐观。别忘了，萨曼塔与理查家族关系不错，但是丹亚家族却……”
原本欢欢喜喜的议员又安静下来。
丹尼奥议员道：“理查家族一共掌握着十三个议员，丹亚家族是十七个。”
另一个议员道：“也就是说，如果皇后回帝都，反而会让我们流失两票？”之前理查家族与丹亚家族保持着无声的默契，同意反对各投了十五票。如果萨曼塔皇后回国拉近理查推远丹亚，这就意味着，他们将完全拥有了理查家族的十三票，而失去了丹亚家族的十七票。