本来已经松开的双手又再次攥紧，“那你为什么不告诉我？你到底当不当我是你的契约对象？”
“契约对象？你当然是。”亚岱尔长长的羽睫扇动，答得漫不经心。“不过我不记得契约中有要求我必须时时向你报告自身情况。
“索格里，当我搜集到等量的灵魂时，你就将修还给我。然后，契约结束，两不相欠！”
＊＊＊＊＊＊
利兹精神病院今天收了一个新病人，一位二十六岁的女性，连见惯了悲苦的医院义工都不由得生起了同情之心。女病人似乎没有什么亲人，送他进来的是两名警察，听说还是从法庭过来的。女病人身上似乎背负着什么命案，可是却被鉴定为重度精神病，无法判刑，于是送来了这里。
义工们无法判断那些传言的真假，不过对于新来的女病人倒是讨厌不起来。和大多数其他病人不同，女病人安安静静，从入院以来就一直坐在病房中。让她服药就服药，吃饭就吃饭，完全不会反抗。与其说她是一个病人，倒不如说她是一具乖巧的人偶。
一天很快过去，从早忙到晚的义工们终于也各自下班回家。除了值班室还亮着灯光以外，整个精神病院已经是一片漆黑。
新入院的女病人，白天里一直不出声响，现在房里却传来了说话声。声音像是一个男人的，尾音有着淡淡的沙哑。
“艾琳小姐，奥特·巴克兰确定死亡，委托已经结束，我是来向你道别的。”要让正常人被鉴定为重度精神病患者又有什么难处？那本也是契约的一环，如果被取走了灵魂，自然就会变成这幅样子。
女病人——艾琳依然默默坐在墙角的塑料椅上，刚才说话的男人已经不见踪影，凭空来去就像是一场幻觉。
忽然，一整天面无表情的艾琳，嘴角微微上翘，露出一丝满足的笑容。
【纸醉金迷篇】
PART 1
欢迎光临魔法租赁公司！
这里可以实现你的任何愿望。只要——
拿灵魂来交换。
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沙漏中是稀少的银沙，特别制作的物件早就失去了计时的原始作用，成了一件精致的装饰品。明明是已经看惯了的东西，亚岱尔却像是生起了新的兴趣一般，只管看着沙漏，像是忘了对面还坐着客人。
银色的细沙一点点渗漏下来，在下面一层的玻璃器皿上铺了一层接一层，随着这有些无聊的情景，时间也过去了不少。
被冷落的客人，再好的耐心也终于忍受不下去了。“沃兹华斯先生，这就是你做生意的习惯，将客人冷落在一边？”
“桑斯先生，我想你弄错了。一来这不是我的习惯，二来你也不是我的客人。”亚岱尔总算不再看那沙漏，转过脸轻声回答了一句。
客人桑斯习惯性的用中指抚了抚鼻梁上的眼镜，“不知怎么样才能算作客人？我也是来委托事务的！”
亚岱尔的表情简直可以称之为无奈了，介于男人与少年之间的脸庞上有一抹明显的苦笑。“桑斯先生，我已经说的很清楚了。你的委托我是没法接受的，我只是一个普通的租赁店老板。你的问题应该去找警察才是。”想到了什么，亚岱尔又补充一句，“或许为了名声，你觉得找警察不合适，那也可以去找一名私家侦探。现在侦探事务所那么多，有名的也不少，要找到一个能解决你问题的人不会是什么难事。”
桑斯冷冷哼了一声——普通的租赁店老板？也亏他说得出口！魔法租赁公司，仅仅是这开头的两个字，就不是什么普通的店子。桑斯打量室内的陈设，想要从中找出更多证明对方不普通的证据。可是结果却是失望，除了那只沙漏还带着一点点与时代不符的气氛以外，其他的摆设家具都普通的不能再普通。有些现代的气息，却也不是盲目的追赶潮流，总之一切以舒适顺眼为基准。
“你认为我没有找过警察和那些所谓的侦探？”正是因为着实没有办法了，桑斯才会被人介绍来了这里。
“警察都解决不了的疑案，难道桑斯先生认为我就有办法？”亚岱尔笑，一双琥珀色的眼睛成了月牙。
明明是很漂亮的笑容，可桑斯就是觉得不舒服，像是被明显的嘲讽了一样。“沃兹华斯先生，我不是委托你来查案，我是让你保护我家主人的安全。”
亚岱尔的表情不得不又再次变化，看上去有些哭笑不得，完全不知该怎么劝说这个固执的桑斯先生了。他打算委托的事情，做起来虽然麻烦，可是只是说一说倒是简单。
桑斯的职业是一名管家，而他口中的主人既他的主家。桑斯服务的家族或许谈不上富可敌国，可是却是真正的贵族，从现任老爷的曾祖父一代起，世代受到王室册封。现任当家名为瓦尔特？蓝顿，被封的是子爵。虽说蓝顿家族的富裕程度不足以与巴克兰这种商界大富相较，可到底是瘦死的骆驼比马大，其财富也不是一般的家庭可以望其项背的。
桑斯的委托便于那庞大的遗产有关。蓝顿子爵共有三个孩子，两儿一女，结发妻子早亡，现在的妻子是一位名叫南希的歌舞剧演员，当然了，在嫁入蓝顿家族后她也从舞台上正式退役。按照桑斯所讲，蓝顿子爵是一个真正洁身自好的贵族，并没有弄出什么私生子之类的荒唐事务，所以有权利继承他遗产的也就是以上四人。
本来，蓝顿子爵留下的遗产也足够这四人分配的了，就算不是全部，应得的那一份也已经足够一辈子衣食无忧。可偏偏人类的天性就是不易满足，总有人觊觎那些本不属于自己的财富。而偏偏，蓝顿子爵的三个孩子都有些不学无术，眼看世袭的爵位在这一代就彻底断绝了，这种恐慌之下事情的发展更加失控。在桑斯来访之前，蓝顿子爵的长子已经莫名丧生了。说白了，这是一场豪门富宅随时都在上演的遗产争夺。
桑斯带来的这个事件，无论是查明真相，还是按照他所说保护蓝顿子爵的安全，不过只是说法上的不同，要做的事情恐怕都是一样。
亚岱尔自然不愿接手这么一个烫手山芋，打算让这有些纠缠不休的客人知难而退。“桑斯先生，我接受委托所收取的报酬你知道吗？”
“当然知道，灵魂嘛。”桑斯的回答既讥诮又讽刺，几乎是在指着亚岱尔的鼻子骂他故弄玄虚。
亚岱尔并不生气，心平气和的又问，“桑斯先生，你是不是不相信？”
“相信。”桑斯答的简短，暗含的口气与表面的意思是完全的背道而驰。也许是给贵族当惯了管家，举止上也比一般人高傲的多。尽管觉得“魔法”租赁公司的老板有些诡异，不过在他眼里就是一个做着非法生意的不良社会分子。“故弄玄虚”这顶大帽子已经被桑斯扣在亚岱尔的头上。
“沃兹华斯先生，你也不用再拐弯抹角推脱什么了。”桑斯一副看透对方的样子，“打着灵魂交易的旗号，事实上你想要什么东西谁都一目了然。这么说吧，我虽然只是一个管家，不过这些年主人对我很好，我也少有积蓄。只要沃兹华斯先生的要求不是太过分，我想我可以满足你。”
亚岱尔轻轻叹了口气，明明只是无奈的表情，却让他清媚的脸上多了一丝别样的忧郁。“如果这最基本的共识都无法达成，那也没有谈下去的必要了。”指指大门，先前无所事书香门第事的表情已经彻底换成了逐客的动作。他当然不可能真的为了这么一句话就真的感到不快，更何况坐在对面的不过是一名普通人。不过该装的样子还是要装，反正是不想接手这趟生意，就此让对方打消念头也好。
有些愕然，桑斯只能这样揣测，难道对方不喜欢别人揭破他的底线？不过既然有求于人，那么也只好顺着他的脾气。总之他打定主意，一切以主人的安危为前提。“我明白了，灵魂就灵魂吧。只是不知道沃兹华斯先生怎么取得这种虚幻的东西？是用刀破开我的胸腔，还是给我灌下什么秘药？或者，还有别的什么办法？”
亚岱尔这回是真的被纠缠的别无他法，这个店子开了很多年，他也做了很多年的老板，可是却第一次见到如此难缠的客人。“那么，签契约吧。”凭空画出了那个早已烂熟于心的空间魔法阵，因为担心眼睛又再次变色，亚岱尔还特意的将头偏到一边去。
PART 2
既然已经签了契约，亚岱尔就不能再继续置身事外，只好换了身衣服跟着桑斯去见他的主人。此刻的蓝顿子爵正身染重病，医院的诊断是心肌炎，而桑斯的说法却是被家人陷害。所谓的家人，自然就是有继承权的那四个人，不，现在只剩下三个了。
脾气一向随和的蓝顿子爵这一回却是少见的固执，怎么也不肯接受住院治疗的建议，除了定期的检查之外，其余时间都是住在家里。好在对于这样的贵族来说，家庭医生都是必不可少的，所以众人也就由着他的固执了。
“很不错的房子。”亚岱尔由衷的赞扬了一声。
虽然蓝顿子爵是不折不扣的贵族，可他的居所也与那些古堡有关的想象大相径庭。眼前是一座精致的三层小楼，浅灰色的外墙，毫不张扬的颜色让人感觉相当顺眼。楼前有一片玫瑰花园，没有其它鲜艳的颜色，放眼望去一片纯白，似乎又从另一个角度说明了主人的品味。
“这片玫瑰一定费了很多心思吧。”成片的白玫瑰竞相盛放，就算是亚岱尔这样的人也不由想要多看几眼。
“这些花儿是由主人亲自照顾的。”桑斯答了一句，已经是满脸的不耐烦。
亚岱尔耸耸肩膀，也知道现在不是欣赏别人家花园的时候。跟在桑斯的身后穿堂而过，介于男人与少年之间的脸庞倒是一派悠然，甚至可以说是无所谓的态度。
花园边上，有园丁正在修剪树枝。看到他们过来，园丁匆匆忙忙就要从梯子上下来。
这般上上下下自然是相当麻烦的事情，桑斯适时阻止了园丁。“班森，你忙你的。这位沃兹华斯先生是主人的朋友，听说主人病了，特来探望。”
他的身份是先前就谈好了的，当桑斯这么介绍时，亚岱尔立刻会意。对着园丁班森微微一笑，笑容让琥珀色的双眼更显柔和亲切。“班森先生，你不用理会我的，我只来看看子爵的病情，怎么能打扰你的工作呢？”
“哦，老爷在二楼的房间里。”对于来客的笑容，班森有些不知所措，讷讷的回了一句后便又转过身去修剪树枝了。
班森正在修剪的是一排三角枫，时至夏季，无缘看到满树枫红，不过油绿的叶子倒也有一番别致的可爱。三角枫本是一种不耐热的植物，可是眼前所见的却都精神的很，显然说明了班森是一名合格且负责的园丁。有了这样两排树木夹道成荫，暑气也消退了不少，让亚岱尔的脚步也变得轻快起来。
“咦？”眼看林荫道也走到了尽头，亚岱尔突然发出了一声疑惑的轻呼。
桑斯正要问怎么了，却顺着对方的视线发现了两棵奄奄一息的三角枫。比起庭院里其他的树木来，这两棵一看就快要死掉的自然有些突兀，也难怪对方要多看两眼。“据班森所说，这两棵树可能是遭到虫害了。”
随便解释了两句，桑斯就催促道，“沃兹华斯先生，我们还是不要耽误时间了。主人这会正好在休息，再过一会医生便会来给他输液，那就不方便说话了。”
亚岱尔正想回一句“不方便也好，反正我也不是愿意来的，更不要说和那个蓝顿子爵说话了”，可是想想还是作罢了。桑斯的固执早就已经见识过了，就算说了这话也不能打消他的念头，只会让他对自己更加厌恶，把气氛弄得太僵那又何必？
在二楼尽头的房间，亚岱尔见到了桑斯的主人，他这回委托的“保护”对象，蓝顿子爵。
说是尽头的房间，这个描述着实不是太准确。子爵大人的房间，当然不可能和寒碜沾边，二楼的卧房实际上占去了几乎三分之一的空间。修在正中的楼梯上去，朝右边微微一拐，就看见了一扇巨大的雕花木门。旁边的那两件小屋，从面积上判断应该是佣人室。
桑斯敲了敲门，等到了一声轻轻的应答“进来”。于是推开两扇书香雕花门中的一扇，微微一鞠躬，请客人先进。
要见的人毕竟是子爵，真正受封过的贵族，亚岱尔知道自己该有的礼貌还是要讲究，于是就欠了欠身，“蓝顿子爵，下午好。我是亚岱尔·沃兹华斯。”然后一抬头，看到了子爵大人。
亚岱尔也算是阅人无数，形形色色美美丑丑的也不知见了多少，却是非常少见的因为人的外貌而怔住。而这一瞬，却是明显的愣了愣。翻遍记忆，也就只有一个东方的词汇可以形容眼前的蓝顿子爵——儒雅。不仅带着一身天成属于贵族独有的高雅气质，而且举手投足之间还有一股浓浓的书卷气。那种儒雅的感觉，很容易让人忘了他是一个重病之人。
病入膏肓。
“沃兹华斯先生，桑斯多次提到过你。”蓝顿子爵抬起头，放下了手中看了一半的书籍，露在袖外的手腕骨瘦如柴。“请随便坐，不用客气。”
提到过？这么说这位子爵大人已经知道自己是来做什么的了。亚岱尔挑挑眉耸耸肩，觉得也没有客气的必要了。踏进房间，脚下是绵软的地毯，花纹依然很素雅。真正进来了，才觉得这卧室大的有些夸张。陈设倒是并不繁复，床、衣柜、一套桌椅，都是必备的家具。窗边悬着轻薄的白色窗帘，既隔绝了毒辣的太阳又保证了室内柔和的光线。
如果真要说有什么突兀的东西，那就是摆在床头的一套心电监护仪，从这上面就可以看出蓝顿子爵的情况真的不是太好。
还有另外一件，也有些突兀。
靠墙的位置上，放着一面巨大的穿衣镜。和心电监护仪不同，镜子不是用来治病的，那不过是一件摆设，或者称之为一件家具。严格来说，镜子也是卧室必不可少的物品，只是那面镜子实在有些豪华的过分，是真正的贵族物品。镜面竟然是澄黄的颜色，一定是在淬炼玻璃时加入了特殊的配料。镜框周围一圈的铜雕鸢尾花，从精细的程度上可以看出一定是名家手工雕刻。
蓝顿子爵是真正的贵族不假，可是一路进来，看惯了这座房子浅淡柔和的基调，乍然看到这么一件豪华的摆设，也难怪会觉得不协调。亚岱尔盯着镜子周围一圈镂刻的花纹，一时出了神，像是要在那些铜制的花朵中看到凶手的长相一样。
PART 3
“很漂亮的镜子吧？”蓝顿子爵发现了亚岱尔的兴趣所在，于是率先打开话题。只是病弱使得他开口声音有些细小，听上去也有些底气不足。
亚岱尔回头微笑，琥珀色的双眸习惯性的成了月牙。“真的很漂亮，而且难得一见，我不知不觉看呆了。”为了方才举动的失礼，亚岱尔欠了欠身，向病床走去。
“这面镜子是桑斯专程从国外带回来的。”因为来客笑的亲切，蓝顿子爵也微笑着解释。“铜雕的鸢尾花很特别，我很喜欢。”
“简直雕刻的栩栩如生。”趁着夸赞之际，亚岱尔又回头看了一眼镜子。如果仔细观察他的视线，会发现他看的根本不是铜花，而是镜子底部一行细小的文字。那是一行手写体的文字，刻痕有些歪歪扭扭，和整座镜面的精巧极度不搭调。本身也是刻在最底部的边缘上，不仔细看还真发现不了。
蓝顿子爵微微蹙眉，毕竟桑斯多次向他提过眼前这位沃兹华斯先生，所以自己也很清楚这个看上去有些貌美的年轻人来此是做什么的。可是，从进门到现在他怎么一句正事也不提，只管看着那面穿衣镜发呆？
皱起的眉头让蓝顿子爵的脸上多了些审视的意味，想了想，才慢慢的开口。“沃兹华斯先生怎么看？”