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契之书上——by越陌渡阡

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“凶手?”扎克听不懂了。塔罗山庄一案的凶手不是史维特吗?巴洛,充其量只能算是被威胁利用了而已。

“当然,不是这一次。”亚岱尔打断对方的猜疑,继续道,“还记得史维特的动机吗?”

扎克点头,他不仅知道这个动机,而且比亚岱尔知道的还要早些。——原本,扎克相信这一点,结果没想到才几分钟之后,他就发觉自己错了。亚岱尔不仅比他知道的要早,而且还要详细的多。

“当年对史维特兄长的审批,还有别的隐情。”亚岱尔也不解释自己从哪里得知了这些内幕,他只是用一种乏味可陈的腔调叙述着一切。“伍德洛和林恩两人,的确是做了伪证,不过却不是出于他们的本意。”

听到这里,扎克突然很想问,如果不是本意,怎么会有人去做这种损人不利己的事情?嘴巴张了张,最后还是没有问出来。扎克不能肯定是不是受到亚岱尔情绪的影响,明明是那般平淡,却让他莫名的感觉出一丝悲悯。

“不过,就算本身无意,不过世上还是有很多理由可以让人类去做违背道德、良心和意愿的事情。比如……金钱。”

“你是说,他们两人是被人收买了?”扎克依然还是控制不住自己,开了口。相比起来,他的城府还真是不如亚岱尔深啊。亚岱尔只是叙述着事实,用淡到不能再淡的语气,没有重点,也不掺杂感情,只管平铺直叙。而他自己,到了某些时候,还是忍不住微微激动,即使那原本是别人的事情。

亚岱尔有些意外扎克的激动,同时也感觉很可笑。“你可知道被史维特兄长误杀的那个平民是谁?”

扎克当然不知道。当初协会找上史维特,不过是因为他与亚岱尔之间有某些联系。换句话说,协会真正算计的人是亚岱尔。至于史维特这颗棋子,背后的故事到底是什么样的,协会管不了,也没有精力去管。

“被误杀的那名平民,名叫葛瑞丝,是……巴洛先生的妻子。那一天,葛瑞丝女士去医院做产后复检,巴洛先生因为临时有事误了接他夫人的时间,于是葛瑞丝女士只好选择在医院旁边的一家露天咖啡厅等待。就是在这短短的时间里,不幸发生了。附近的一家银行发生了持枪抢劫案,史维特的兄长参与了抓捕劫匪的行动。之后发生的一切,就和史维特警官所说的基本一致了。”

扎克突然感到心情极度恶劣,不管亚岱尔在讲述时是如何冷眼旁观。不过,悲剧就是悲剧——由一系列巧合和怨念造成的悲剧。

听起来,让人格外唏嘘。

巧合的时间,巧合的地点,巧合的因由,造就了葛瑞丝女士就在现场这一无法挽回的事实。而偏偏,当时的葛瑞丝女士还是去做产后复检,应该是生下女儿露比后不久发生的意外。就算不是巴洛本人,也完全可以体会到他当时绝望的心情。买通目击证人做了伪证……似乎又是情理之中的举动。

PART 3

就算只是一个听来的悲剧,也让扎克难受的有些呼吸不畅,“巴洛先生所做的事情,史维特知道吗?”是不是正是因为知道,所以才特意选了他来冒充塔罗山庄的主人,并且绑架他的女儿做为要挟?

“这我可就不清楚了。”亚岱尔耸耸肩,满不在乎的揣测,“不过我想,应该不知道吧。按照史维特警官原先的计划,巴洛先生所扮演的角色虽然看似危险,不过并没有什么实质上的麻烦。顶多,就是起到吸引调查者目光的作用,被暂时推到幕前。而一个冒充的罪名,也无法给他定下什么大罪,不是吗?”

“这么说,选择巴洛,只是一个史维特无意中的行为了?”

“无意?天晓得是不是这样。”亚岱尔忽然扬起嘴唇笑了,在这个笑容映衬下的左边瞳眸,变成了灿金的颜色,无限诡异。“冥冥之中,真的有报应也说不定啊。”

报应?从亚岱尔嘴里说出的这个词真是令人毛骨悚然。按他所说,巴洛的报应让他此次替人顶罪成了凶手,失去了灵魂。那史维特呢?当时,亚岱尔可是什么代价都没要的啊。不,也不是——扎克忽然间想明白了。亚岱尔什么条件都不要便是最大的条件了,史维特那样一个警察,如果有了谋人性命这样的把柄在他人手中,还有什么是比这更糟糕的境地?当时亚岱尔不要代价,便是为了让这名警官永远背负着这份谴责。只怕——

史维特一生都只能是亚岱尔手中的棋子了。

忠实的棋子。

扎克越想越是心惊胆战,冥冥之中的报应,在亚岱尔的讲述里,仿佛他才是背后操纵的那只手。那么,他自己呢?

亚岱尔自己的报应又在哪里?

撇撇嘴,感觉到淡淡的不痛快——亚岱尔从来不觉得,被人用那样带有同情味道的目光看着会是件值得庆幸的事情。“你的好奇心已经满足了,那么这场无聊的谈话是不是可以结束了?”这句话的出口,无疑是在宣告亚岱尔的耐心已经到了头。如果扎克还有什么未尽之语,最好赶紧说出来比较好,不管那是多么重要的事情,过了这个时机,再想让亚岱尔做什么,显然都是不太可能的了。

无论如何,他都不能失去这唯一的机会。扎克无奈,也顾不得措辞,张口就道,“魔界的狩猎游戏快要开始了。”

狩猎游戏,只要是知道内幕的人都不可能全然做到毫不动容,亚岱尔也不例外。不过他人的震动,大多是来自于担忧或惶恐,至于亚岱尔是不是也是同样,那就真的不清楚了。

“这与我有什么关系?”几乎没什么犹豫的,亚岱尔反问了这句话。同时,这也代表了他的答复。

“……”扎克怔住了。即使他曾经不止一次的见识过亚岱尔对世事无比漠然的态度,但是这一回,他依然还是彻底陷入了震惊。或许是,潜意识里他还是不愿意相信亚岱尔会是如此薄情寡意的人,所以到了事实面前,便怎么也接受不了。

魔界的狩猎游戏,与其说是一种寻求快乐的形式,不如说是对游戏双方产生约束的手段,将对游戏结束后的一百年产生影响。详细一点说,游戏的具体规则就是参与双方各派出一定数量的代表,在限定的范围和时间内进行厮杀,到游戏结束时,哪方剩下的人数多哪方就获胜。规则简单易懂,即使真正进行起来并不容易。

而最重要的一点是,游戏结果带来的影响是深刻而久远的。参与游戏的双方分别为魔界与魔法师协会——协会作为人类世界的魔法中心,有着不可推卸的责任。除却日常各项事物以外,参与这场狩猎游戏就是重责之一。

按照胜负来说,游戏结果会造成两种截然不同的影响。如果魔界方面获胜,那么,恶魔将不受任何抑制条件的涌入人间界,将全部人类当成他们的狩猎目标,说白了,就是食物。为了避免这一恶劣后果的发生,魔法师协会当然要想尽一切办法获得胜利。而如果是协会胜利了,那就可以起到约束恶魔的作用。除非是有人主动呼唤恶魔,并与之签订契约,否则恶魔便不能轻易对人类出手。

如此关乎生死存亡的事情,扎克不认为会有人真的无动于衷。至少,一向奉行潇洒生活的他自己就完全做不到。所以,他极其不理解亚岱尔的冷漠。

“绕了半天的圈子,你真正想说的就是这件事?”感到更加的不耐烦,亚岱尔主动开口表示了催促之意。

这件事?扎克不得不再次哑口,关于魔界狩猎这件事上,他们不同的理解和关注程度上的差异,让他真的不知怎么和亚岱尔交谈下去。

不过,虽然对方没说,亚岱尔倒是想到了一点,“协会对于我没有告知的义务,而协会首席却特意在这里等着我,向我告知游戏的事。难道,本次的游戏协会有意让我作为代表之一?”

扎克有些无奈的点头。

“这还真是相当可笑!难道,自从上次替奥古斯塔会长斗魔之后,协会就将我当成‘自己人’了?”亚岱尔刻意加重了“自己人”三字的读音,配上沙哑的尾音,让扎克不得不有些羞愧的低下头去——连他自己都觉得这么三番四次的找亚岱尔出手,根本就是有些没道理的事。亚岱尔与协会之间毫无关系不是吗?

只是这一回的特殊情况,却让扎克没有其他选择余地的,不得不厚着脸皮来恳求亚岱尔。“亚岱尔,如果这次你不帮忙,我们就输定了。”扎克的语气并没有夸大的成分,仿佛他自己也坚信这一点。

这一点倒是出乎亚岱尔的意料,以他对扎克的了解,他虽然不像史维特那般自信的有些过头,不过却绝不是悲观主义者。再加上他本人的魔法造诣,在一切还未开始之前就选择认输,这是怎么也无法想象的。

“规则改了。”扎克思量着该怎么解释,提出更改规则的原本就是协会自己。为了某些不得已的理由,而将规则改成了对自身极度不利的条款。如此愚蠢的做法,扎克真不知该用什么样的方式说给对方听,才能不引起一番嘲弄。

想了一会,扎克便明白自己这么做只是徒劳。以亚岱尔的为人,又哪里是靠一些大道理就能够说服的?不管出发点是什么,只要是他觉得无聊的事物,都免不了会产生讥讽的心理。努力修饰在亚岱尔这里只会起到相反的效果,倒不如干脆一点。“这次的游戏,要求双方参与人数必须一样。”

“要与魔界公平比赛?”果不其然,亚岱尔立马嗤之以鼻。他终于明白扎克为何会觉得这一回的狩猎输定了,同等条件制约下,人类与恶魔根本不具有可比性。以往,之所以每百年一度的狩猎游戏还有结果上的悬念,是因为在参赛人数比例上具有相当大的倾斜,魔界与协会之间,几乎是一比五的比例。

如今,人数一样?那也不用赶去送死了,直接认输比较爽快一点。

“想不到,魔界会提出这么一条彻底将协会逼入绝境的新规则。”亚岱尔做出了错误的判断,他认为这一条对协会不利的新规则,一定是其对手魔界提出来的。他这么考虑事实上不仅没错,还很合情合理。

但是,越是这样扎克越是为难接下来该怎么说。深吸了一口气,再如何为难他还是得开口,没有其他选择。“提出新规则的,是协会。”

亚岱尔微感惊讶的眨了眨眼,现今,能让他露出这般表情的事物并不多。“奥古斯塔那老头疯了?”这是唯一能解释状况的原因——协会让游戏变得复杂和艰难,没有别的理由,只能是协会会长目前精神状态有异。

“奥古斯塔会长很正常。”扎克很无奈的道,虽然早算准了亚岱尔会这么回应,不过真正听到的时候,还是让他相当的难以接受。“不过,这个新规则还有一项附属条款。”

亚岱尔稍微收敛了自己脸上嘲讽的表情,他有感觉,这个附属条款便是扎克站在这里的真正理由了。想必,那个条款一定有需要自己出力的地方。

“因为人数相同,如果还是采取以前的获胜方式,人类这一边一定赢不了。而魔界的那些恶魔们,也不会喜欢毫无悬念的比赛方式。”

亚岱尔点点头,对扎克的话表示认同。的确,恶魔是一种极度容易被感官操纵的存在。其中,寻求刺激也是他们所本能追求的快感。如果比赛变成了一面倒的情况,那么对他们而言,就成了一场猫捉耗子的无聊游戏——不管逃命的耗子感到何等紧张与恐怖,对于猫来说,都是无聊到想打瞌睡的状况。

不过,亚岱尔赞同的只是扎克的这个判断,而不代表对于他的话也能全然接受。特别是,当扎克使用了“人类”这个词语,便让亚岱尔本能的厌恶起来。人类?协会真当自己有那么了不起,仿佛人类生存到现在全是仰仗了他们一般。

扎克只看到亚岱尔笑,却无从得知他在笑些什么,没有空暇去猜想,只好继续自己必须完成的说服工作。“在今年的这场狩猎游戏中,除了以往判断胜负的条件继续有效以外,还新增了一条——如果双方任何一组的领队死亡,不论还剩下多少人,都判定这一方为输。”

PART 4

“这么说,我就是你们协会选定的那个领队了?”亚岱尔忽然很想笑,竟然有些不确定如此被协会看得起,是一件好事还是一件坏事。这个疑问,如果换了其他人,其他巫师,一定不会觉得有追寻的必要。魔法师协会是当今世界唯一的,合法的巫师管理机构,能得到协会的赏识,恐怕是每一个巫师梦寐以求的结果。但是,亚岱尔不是其他巫师,在他看来,或许协会完全不知道他的存在反而还要轻松一些。

扎克当然并不知道亚岱尔内心的想法,他忽然立正,选了个相当标准和恭谨的姿势,对着亚岱尔就是一礼,“我代表奥古斯塔会长前来邀请沃兹华斯先生,请务必带领协会精英参与此次魔界狩猎游戏!”

精英?真是如此那就好了。亚岱尔甚至怀疑扎克是在故意低估他的智商,难道,真的认为他什么都没有看出来?协会会将本来还算有利条件更改的如此被动,怎么可能是毫无因由的举动?既然奥古斯塔没有疯,那么就只剩下一个理由——就算人多也没什么用处。换句话说,人多还不如人少一些。

会造成这个可笑理由的可能性就更好猜测了,看来,目前协会中能拿得出手的巫师根本寥寥无几。亚岱尔判断,在他见过的协会成员中,除了扎克·西斯以外,年轻一辈中,就只有上次斗魔时,挑战协会会长宝座的那名女巫蕾蒂有些实力了。就这样,还精英呢,扎克真是说谎不打草稿。

所以,协会迫不得已才想出了这样的方式,只要代表协会参与狩猎游戏的领队足够强悍,要赢,也不是全然没有可能。至少,比一群草包去傻乎乎的让人砍杀,来的可能性要大一些。从扎克的叙述中,亚岱尔不难得出这个结论——除了领队以外,其他的参与者都是炮灰,唯一的目的就是保护领队的安危。

不得不说,还真是破釜沉舟的计划。

“你就不怕我会输?”亚岱尔倒不是真的在意这个问题,他真正好奇的是,如此重要到关乎很多人生死的游戏,协会竟然将成败结果完全托付到他这样一个外人身上。亚岱尔可不记得自己曾经做过什么能让协会产生充分信任感的事情,一般来说,两百年中他一直维持着与协会之间的相安无事……井水不犯河水。

相对于他的好奇,扎克倒像是全然不觉得这是一个问题。“你不会输。我也是游戏代表之一,哪怕拼死,我也会维护你的周全。”

扎克的语气相当认真,认真到就连亚岱尔都没法驳斥其中代表的真意。但是,扎克只是扎克,就算他是协会首席,也不能完全影响会长奥古斯塔作出决定。

“扎克,有时候,协会的做法真的让我相当反感。”也许是对方的认真态度感染了他,亚岱尔破天荒的第一次以名字相称。“我讨厌被人观察。”

“……”果然,他还是知道了。早就向会长建议过,不能用那样的方式对待亚岱尔。然而会长的理由也不是他能轻易反驳的,毕竟是太过重要的决定,在孤注一掷前必须做好完全的准备工作。虽然下达命令的人是奥古斯塔会长,全权实施一切包括对亚岱尔进行监视的人却都是他扎克·西斯。所以,他此刻连争辩都做不到。

“你们会找上与魔法世界毫无关系的史维特,并且借出塔罗山庄做为事件的舞台,为的是什么,你我都心知肚明。”原本有些不愿挑明这部分隐情,不过显然不想招惹麻烦的打算只是他的一厢情愿。“希望你带话给奥古斯塔,我的实力如何是我自己的事。弱也好,强也罢,都不是为了魔法师协会!”

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