胤祥捂着仿佛痛入骨髓的肩膀，抹了抹头上细细密密的冷汗，挣扎着笑了一下：“朝廷明文，怡亲王已经‘死’了，大将军又何必跟一个死人如此客气。”
年羹尧没有说话，只是定定看着他。
“那个孩子确实不是福惠，”胤祥又抽了一口凉气，大滴大滴的汗珠不断从额上流下，一张还算俊秀的脸彻底扭曲，“但是对你年大将军来说，真的假的并不重要，不是吗？”
年羹尧依旧沉默，胤祥再次挤出一个苍白的微笑：“我知道你担心什么，军饷。我也是打过仗的人。在战场上，最厉害的不是你时刻能填饱肚子或是烧了粮草让别人饿肚子——而是在你填饱肚子的同时，让别人饿肚子。”
年羹尧不是笨人，自然听得明白：“十三爷的意思是，您有把握截获京城送给十四爷的军饷？”
胤祥苦笑，不知是疼的还是其他：“朝廷就是个空壳子，老八他们就是再厉害也不可能那么快凑齐那么大一笔军饷，肯定要分批运送到前线……我手上还是有些人脉的……嘶……”
年羹尧想了一会儿，阴郁的脸上依然没有一丝轻松，只是微微点了点头：“请十三爷好好休息。”
说着，对外面两个守门的士兵严厉吩咐：“照顾好十三爷，若有什么差池，唯你们是问！”
“是！”回答清亮，整齐划一，胤祥听得出来，这是士兵信服将领的表现。军心如此，百战不惧。
胤祥心中划过一丝看笑话似的狡黠：年羹尧是一个出色的将军，这场仗，十四恐怕要陷入苦战了……算了，谁让他狠心射自己一箭，活该！
胤祥默默躺下，懒得管外面那两个名义上保护实际上监视的士兵，闭上了眼睛——他现在需要的是休息，一路从京城赶到西宁，还要躲避八爷党的追捕，他的伤口彻底恶化，却依然不眠不休赶了好几个日夜……
第二日，雍正皇帝的抚远大将军年羹尧以雍正八皇子福惠的名义揭竿而起，欲将讨伐谋朝篡位的逆臣贼子——当然，也包括现在的小皇帝，弘历。
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七日后，刚登基的小皇帝弘历下旨，大将军王胤祯再次出征，讨伐假借皇子名义犯上作乱的逆贼年羹尧，但是他只带了一个月的粮草——雍正皇帝是个节俭的人，就算是留给自己修皇陵的，也只是一笔作用微弱的银两。
胤禩“代表弘历”，亲自将胤祯送出了京城，荒凉肃穆的驰道旁，胤祯收敛所有的感情，只是对胤禩轻轻点了点头：“八哥，放心。”八哥以将皇位的代价换得京城表面上的安宁，为的就是让他早日放心出征，平定边疆——孰轻孰重，何为大义，他明白。
胤禩也只是淡淡点了点头，一切尽在不言中。
第八章：粮草
胤祯的大军从京城向西，年羹尧的西北大军从西宁往京城来，不久将狭路相逢，一场战争，在所难免。
硝烟还没有燃起，因为二者还有短兵相接——所有人都知道，尸横遍野、战火连绵，只是时间的问题。
胤祯的军队沉默却坚定，一如年羹尧的军队，压抑却依然无比整齐。不觉间，年羹尧已经到了青海的东边缘，胤祯与他相差不到两千里。
京城的气氛也愈加压抑，浓重的血腥味儿都被惊慌不安给压住了；每个人都很忙碌，忙碌到不想记起那日泣血的太和殿和猩红的紫禁城。
养心殿中，不见小皇帝的身影，只有背着手站在御案前的胤禩——肃立当中，冷若冰霜。
而胤禩身后，站着三个战战兢兢的中年男子，皆是满面黄油，额头那细细密密的皱纹无端给他们增添了好多岁，赫然是浸淫官场多年留下的深刻印记。现在，这一张张脸上皆是沟沟壑壑的汗水痕迹，显然，这场拉心理战已经拉锯了好一段时间。
终于，其中一个忍不住了，上前一步，小心翼翼却装出一副义愤填膺：“八爷，这分明是岳钟琪太不象话了！年羹尧造反，他身为四川提督，竟然畏惧不战，任由年羹尧逼近京城……”
胤禩听得好笑之极，终于转过身来，意味深长的笑意浅浅浮现，看得那人更是汗如雨下——胤禩低低叹气：“那你们认为岳钟琪该怎么做？”
不等三人回话，胤禩慢慢继续：“他是圣祖钦点的四川提督，身经百战、勇猛无畏。他的职责是守卫边疆的安宁。当然，年羹尧确实反了，可是他能怎么办？用他手里那点儿兵跟带着西北大军的年羹尧拼？以一敌百是笑话，若是他拼死了，谁来守四川——这道咱们大清西南的门户？”
“再说，咱们跟岳钟琪心知肚明，年羹尧的目标是京城，只要咱们不跟雍正学，把他往墙上逼，把他往死路上逼，年羹尧是绝对不会考虑调头向西走、投奔西藏的——如果他真的去了，雍正和年羹尧都是千古罪人，但是，咱们也都逃不掉这个臭名头！”
胤禩的话很轻，全然没有胤禛那字字铿锵咄咄逼人，可是，全都是逃避不得的诛心之言。
眼前三位即使是舌灿莲花，在胤禩面前，也只有张口结舌、面红耳赤。
胤禩冷哼一声，严厉的目光刺向三人：“本王现在只需要兵部和户部做一件事，就是筹集军饷！别的么蛾子，别玩到本王这里来；办砸了差事，也别指望谁能给你们顶罪！”
“八爷……”三张脸几乎是哀求了，“您是知道的，户部根本没钱啊……”
“没钱？”胤禩微微挑眉，冷笑，“很多年，很多事，本王看在你们还算忠心的份儿上，一直睁一只眼闭一只眼。可是，这次——”
胤禩忽然话锋一转：“把你们玩古董开铺子养小妾的银子拿一部分出来，就足够十四爷打赢这场仗了——别跟本王废话，听到没有！”
“是、是，八爷……”
……
胤禩默默站在养心殿外，听了好一阵子，几次抬起的手伸出又缩回，没叩上就急急忙忙地放下，到最后，还是没敲动那近在眼前的木门。
胤禩叹气，轻轻透过窗格，看清八哥深锁的眉心、眼底的乌青——不禁咬了咬牙，背手、转身，快步离宫。
别的他帮不了八哥，但是这军饷，他多少有一些办法。
九贝子府的书房中，胤禩双手背后，桃花眼挑得高高，带着十分的轻蔑看着眼前一众低头不语的人，下了最后通牒：“你们一个个心里打的什么小算盘，九爷我清楚得很。九爷也把话放在这儿，就是卖了我这座九贝子府，十四爷的军饷也不能少了一分！但是，如果爷沦落到无家可归，那你们这一个个……”
“九爷息怒，九爷息怒……”又是一阵战战兢兢的鹦鹉学舌。
“那你们到底是有钱还是没钱？”胤禩重重狠拍桌子，再次逼问。
终于，面面相觑，咬牙横言：“……有钱，有钱！”
……
这时有时无、最终还是有了的军饷终于是凑齐了，这趟，是胤禩亲自押送到军中。因为他知道，如果他不跟去看着那帮混账，一路上不知道要出多少么蛾子。
胤俄听说过立即要跟去，但是胤禩严辞拒绝：“不行，你必须留下来！”
“可是九哥，青海那么远，万一你……”胤俄急得真想一棒子把胤禩打晕，捆回府去圈着！
胤禩狠狠戳了一下他的脑门儿，再次恨铁不成钢地龇牙：“我说你是猪脑子啊！现在京城虽然表面上稳定了，可是没有十四的军队镇着，保不住那些个谁谁谁有个什么歪心！”
“可是我留下也帮不了八哥，还不如跟九哥你一起去……”
“谁说帮不了的？”胤禩一巴掌拍上胤俄的肩膀，半是鼓励半是托付，“小十，你是钮钴禄家的皇子，你的姨母是孝昭仁皇后。你留在京里，八哥心里就有个底儿，身边也有个人照应。”
“放心，我有几斤几两我自己清楚，就算我脑子被烧成沸水了，头一热想上战场，十四都不会答应的——他还嫌我碍事呢！”胤禩故作轻松地一笑，伸手理了理被胤俄拽成一出一团皱的衣服，再次拍了拍胤俄的肩膀，“等九哥回来！”
“八哥！”胤俄终于看向被他硬拖来，却从开始到现在都一言未发的人。
胤禩轻轻摇了摇头，终于上前，没有说话，只是将胤俄抓在胤禩手腕子的是手抽了回来，又伸出自己的另外一只手，拍了拍胤禩的肩膀。
“八哥，放心。”胤禩桃花眼儿飞挑，看起来精神无比。
胤禩回了一个淡淡的笑容，抓着胤俄的手不重，但是充满了控制力。
此事没有疑议，胤禩送军饷去西宁，胤俄留在京城——哪怕他什么都帮不上，有他这么个人在，胤禩也觉得自己可以多放下一半的心。
虽说天家皇子无情，但越冷的心，就越不自觉地想要寻妖依靠——冷情冷性的老四偏爱十三如斯，也是因为如此。
“九哥……”胤俄看着胤禩故作坚强扬长而去的背影，心里忽然慌得不行——他总觉得，这次一定会出事……
胤禩带领的这支军需队伍本该直接往青海方向去，昼夜兼程刻不容缓——但是，他偏偏赶着大晚上从东门离京，悄然无声绕道直隶内圈，再走到往青海的官道上去。
——而在那条京城往青海的直行之路上，驻守京城的九门提督隆科多玩了一出漂亮的螳螂捕蝉、黄雀在后，擒获了一批埋伏在此的黑衣人。
都是好汉，宁死不屈，重刑不招。
不过，胤禩也不是太在意“真相”，淡淡地告诉隆科多：“都杀了吧。”他故意没有去看弘历一瞬间煞白的脸。
……
而胤禩听到消息，冷笑不已：老四手下的特务部门么？果然沉不住气了，自己不过是虚晃一枪，就把他们都给引了出来。所谓粘杆处，不过尔尔。
押送军饷的兵丁来报：“九爷，前面就是郑家庄了，有个驿站，咱们歇一晚吧！”为了给粘杆处下套，也为了不耽误军饷送达的时间，他们这些天不眠不休还鬼鬼祟祟地围着京城绕了一个大圈，不说娇生惯养的胤禩，连一些士兵都受不了。
胤禩想了想，忍不住伸手揉了揉酸涩的眼睛，慢慢点头：“京城附近的驿站应该是安全的……休息吧，但是记住了，晚上三班人轮着看守军饷，一有异动，立即来报——若是有什么差池，九爷我要了你们的脑袋！”
“是，九爷！”这笔军饷的重要性不言而喻，没有人愿意拿项上人头开玩笑。即使这个世界压抑而冷漠，活着，就是永远的希望。
夜晚，满天繁星点点，宛若会说话的眼睛，一眨一眨，却永远那么高深渺远、深不可测——若是星星会讲故事，恐怕，也是那种令人毛骨悚然的鬼故事。
快入夏了，倒是不冷，胤禩虽然全身疲累的宛若被碾了一遍，却久久难眠，抱着身子不由自主地打着抖儿。有一种冷是在心中的，埋藏得很深，自以为不会受伤——可是，夜深人静的时候，不能再欺骗自己的时候，冰冷遍侵入骨髓，那是一种宛若胤禛还在世的冷，是被那双冷冰冰的眸子逼视的凌厉之痛。
——对于胤禛的死，胤禩本是没有半点愧疚，成王败寇而已：若是老四棋高一着，八哥跟自己的下场绝对不会比老四好多少。
——可是，现在这个结果，真的是八哥和自己一直孜孜以求的吗？无上的权势的背后是血和泪，老四倒是死了个干净，干脆利落地这副沉重的担子甩给了八哥，然后，在虚无之中冷冷地看着他们，仿佛在蔑视、在逼问：你们担得起吗？
闭上眼睛，那张冷冽如冰的脸依旧浮现在脑海中，挥之不去……胤禩在床上烙了好一会儿煎饼，最终翻身下床，开门跟自己的守卫有一搭没一搭地聊天，权当排解心结：“爷曾听八哥提过一次，皇父临终之前来了好几次郑家庄，说是养病——可是现在看看这地方，荒郊野岭似的，哪里是个养生之所？”
侍卫小心地赔着轻笑，沉默不语，他跟了胤禩很多年，清楚地知道，胤禩不需要回答，他只是寂寞，需要一个听话的人。
“想皇父在时，这种破事，哪里需要爷来烦心？”胤禩摇摇头，半是自嘲半是苦笑，“当年怨皇父偏心眼，不给爷历练的机会，可是现在真的‘历练’了，哎呦，全身都疼……”
“皇父啊皇父，儿子从来没看懂您，所以，儿子干脆不猜了，不管您选的是老四还是十四，爷只认一个八哥……”
小剧场：
都到下面之后，八爷恶狠狠地摇着四爷的领子：“老四，你老实交代，你是不是一直偷偷跟着爷，等着看爷的笑话——爷大夏天睡养心殿都冷，是不是你跟在后面放冷气？！”
四爷面瘫脸：我放冷气是因为你老是跟弘历“调情”！
第九章：战争
几天内，胤祯跟年羹尧的军队已经交锋了数次，但是人数都很少、伤亡也不大，双方似乎都在憋着一口气，谨慎地试探着——士气军心都差不多，现在显然不是决战的时机。
孙子兵法有云：其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山。
战争，不仅是看谁用兵诡谲、出手如电，谈笑间樯橹灰飞烟灭固然豪情万丈，但大多数的战争都是单纯到孤绝的，暗探昼伏夜出，工兵修营扎寨，众将士睡在一顶顶毡帐之中，沉默无言，一同看那山高月小，听那水落石出。
这是一场耐心的比较，在双方军饷粮草都不足的情况下，在生理和心理上都耐得住耗得起的，往往才是最后的赢家。
同时，这也是一场智慧的角逐，或者说阴险的碰撞，所谓兵不厌诈，如是而已。
大营正中间的帅帐之中，胤祯听到副将的消息，勃然大怒：“你是说年羹尧派人去劫了九贝子押送来的军饷？”
“没错，”副将满面的忧愁之中却又带着一丝敬佩，“刚入西宁，九贝子就中了埋伏，对人人多势众、有备而来，目的很明确，就是军饷。本来，九贝子是有逃走的机会的，可他宁死不逃，带着一帮人死战——幸亏如此，才能撑到末将赶到！”
说不佩服，那是假的。九贝子胤禩论出身在皇子中仅次于废太子和敦郡王胤俄，可是到现在仍是个贝子，显然，包括康熙在内，对于这个阿哥，心里都给他冠上了“酒囊饭袋”的称号。
论功夫，胤禩比胤俄都差了不止一截；论娇气，他却不输曾经的废太子。他们实在没想到，九贝子也有如此硬气的一面。
胤祯的脸色微微缓和，看向自己的副将：“九哥现在如何？军饷被劫走了多少？”
“没伤到内脏，但是失血过多，军医说要昏迷几天；万幸是军饷所失不多，粮草失了三分之一，但是饷银都在。”有钱，就不怕饿肚子。
胤祯点了点头，令副将去处理一下后续事宜，冷笑声声：“你去审审逮回来的那帮人——如此精准地劫饷，没有内奸，怎么办得到？”