几日下来，兰泙已完全理清了自己的思绪，也终于想得通透明白，心中早有了决定。此刻，脑海中盘桓着眉山老人对自己说的最后一番话，胸中更是焦急万状，恨不得能腋下生双翼，即刻到得那人身边。
“兰小兄弟既然生生改了兰衡君的命格，不但令他得脱大厄，反得到我徒儿荀良玉的辅佐，从而登上衡王宝座，有了问鼎天下的机会，从此也便与他筋骨相连，息息相关。兰小兄弟与衡王本是双星相伴，相辅相成，可四年间小兄弟一直远离衡都，已使得衡王之星愈显黯淡无光。”
“前些时日老夫夜观天象，察得衡王情况极为不妙，星辉闪烁，渐有消隐之意。后老夫因此卜了一卦，卦象所示乃是大凶，间中隐有兵戈之兆，可第二卦却奇怪得很，卦象显示衡王兰澧日后将持神器，问鼎天下——竟然是截然不同的两种卦象！”
“老夫百思不得其解，之后又曾多次卜算，居然回回如此，大吉与大凶之卦数也基本吻合。因此，老夫心内揣测，这当中的关节所在大约就是兰小兄弟你了。天意便是如此，截然不同的两种卦象，唯看小兄弟如何选择了……”
这也正是眉山老人急急遣人四处寻找兰泙的主要原因。
“星辉黯淡，渐有消隐之意……是代表澧……他发生了什么么？”
“正是如此，衡王他……情况堪忧呐。”
情况堪忧……情况堪忧……情况堪忧……几个字如同魔魅，令兰泙瞬间失了冷静，脑海中一片混乱，心底里满满都是慌张，什么也顾不得，将辛川暂且托付给眉山老人和相昊然，便带着猴儿连夜下山，急速赶往千里之外的衡都，往见兰澧！
97.衡国立储
衡国王都，笃城。
寂然多日的长乐殿这日突然变得繁忙，来来往往间，人人皆神色肃然，眉间多有忧色，来往人数虽多，却都言语寥寥且着意压低声音，还不时有幽幽叹息自不知谁人口中发出，整个大殿气氛压抑而凝重。
此刻，一个身着靛青色锦绣深衣，腰悬羊脂美玉，身材高大的年轻人正在外殿不安地踱来踱去，端正且英气十足的脸上满满都是掩不住的焦虑之色，细看其面容，正是前襄国国主，如今的卿襄侯康帏。
康帏今年已满十七岁。面孔褪去了少年时的秀美，变得英气勃勃，身材比同龄人要高大强壮得多，虽还未及及冠之龄，却无法令人忽视其身上逼人的贵气与似乎与生俱来的气势，只是此刻眉头紧锁，面色焦灼，却又无法可施，只能不时抬头向寝殿方向望一眼，显然心中担忧得紧。
“不要急。”长袖下的手突然被人拉住，一把温和的声音在他耳边响起，带着一种令人安心的魔力：“大王他会没事的。”
康帏脚步一顿，急躁烦忧的心绪居然奇异地被这简单的一句话安抚下来许多，掌间温热的感觉令他心中一安，不由反手抓住那人的手，似乎求证一般道：“叔父他……真的会没事么？”
“唔。”傅昔干净清秀的脸上闪过一丝慌乱，本能地想要用力抽出被紧紧握住的手，可抬眼看到面前的青年一脸迷茫之色，如同迷途的孩子丢了回家的方向一般，心中一痛一酸——有多久没有看到他露出这种神情了？
没有再挣动，傅昔轻轻点了点头，似在安慰他，也似在说服自己，语调坚定道：“大王一定会没事的！”
手却突然被放开。傅昔只觉胸中一空，却见康帏轻轻摇了摇头，眉头重新锁紧，只愣愣盯着寝殿方向，没有言语。
——叔父是今日才刚刚回宫的，可自己奉召入宫之后却未能立即见到他，反是远远看到大医官蒲磐被人簇拥着急急入了长乐殿。叔父原本便是强撑病体出宫的，如今看到这般光景，自己如何能够心安？
“康……”刚出声便回过神来，傅昔忙忙把后一个“帏”字吞入喉间。虽然自康帏被封为卿襄侯后，傅昔便一直被要求叫他的全名，只是被要求的人却一直没有这么叫过，而今失神之下差一点脱口而出，令傅昔一阵慌乱，急忙收声，再抬头去看康帏，却见他眉间忧色深重，知他确然真心担忧兰澧，也便压下心中的失落，没有言语。
康帏他……确实长大了呢……
“傅昔，师傅他为什么不肯回来？”
思绪骤然被打断，傅昔愣怔一下，一时不知该如何作答。对于兰澧与兰泙之间的是非纠葛，傅昔虽然并不十分了解，但凭外界传闻及手中得到的消息也约略猜到大概，只是他虽一直跟随在康帏身侧左右，本分上却是兰澧的下属，对于主人的是非自然不会多言。不过康帏于他而言是特殊存在，故而听到发问便犹豫下来，不知该如何回答。
巧在此刻，一个胖胖的身影缀在大医官蒲磐身后自寝殿中小跑着出来，看到等候在外殿的康帏与傅昔二人便急忙赶上前来，施礼作揖后道：“卿襄侯、傅大夫，大王召二位入殿。”
康帏一听，一时也顾不得与蒲磐说话，急忙跟在沅方身后往寝殿而去。傅昔见状也忙忙提步跟了上去。
还未步入寝殿，已能闻到一股浓浓的药香，甚而还能嗅到当中草药所特有的那股苦涩之气。康帏鼻端微耸，眉头顿时锁得更紧。刚一进殿，便看到几个熟悉的身影跪在地上，正是车彦、荀良玉和周镜襄。
“叔父！您……您这是怎么了？”视线转向半倚在床上的兰澧，康帏只觉脑中轰然一响，思绪一片空白，喉头滞涩得紧，一时竟然再说不出一句话，膝下一松已然跪倒在地，双拳攥紧，大睁的眼中早已忍不住扑簌簌滴下泪来。
傅昔见状更是大吃一惊，愣怔半晌方才醒神过来跪下施礼，瞄眼看到车彦等人脸上的凝重之色，心中隐隐浮上一层不安。
只是数月未见，大王怎变成这般模样……
——他的头发……
“咳……咳咳……咳……”费力地咳了几声，兰澧瘦削苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。弯下腰贴在床头，兰澧伸手摸到一方黑色的帕子放到嘴边掩了，又重重地咳了一声，方才大口喘息着，放松身体倚在床头。毫无血色的唇上，却残留着一丝刺眼的猩红色，看来尤为令人心惊。
兰澧的咳血之症已持续了几年，期间断断续续，时好时坏，却一直未曾痊愈。为此整个王宫医苑不知耗费了多少珍贵药材，想过多少药方偏方，蒲磐大医官甚至连家族长年的私藏都尽数用了个干净，却未能收到预期的效果。
康帏刚到笃城时为此曾特意去寻过蒲磐，却见大医官一脸愁容，满面无可奈何，只道：“大王之症原本便是积郁于胸而起，并非药石便可痊愈，若大王肯放宽胸怀，下官或可有把握治愈，只是……唉……”
康帏并未轻易放弃，一面亦令人四处寻找兰泙，一面动用人手寻访名医奇药，无奈全无效果，不免也有些灰心。及至兰澧秘密南下济方城，便连康帏也升起了希望，盼得兰澧能找到兰泙，从此前嫌尽释，重归于好。
孰料时隔数十日后再见，叔父竟然变成这般模样！康帏顿时又惊又怒又痛又恨，却恨那寡情的师傅如何竟能这般狠心，令叔父陷入今日这般境地！
兰澧微微抬头，西坠残阳一丝橘色的光芒自窗格斜斜伸入帐内，直探到他不知何时染上点点寒霜的鬓角，便连阳光都似冷了下来。兰澧面色自始至终都很平静，唯有一双往昔时时流光溢彩的丹凤眼变得黯淡，眼角细纹暗生，似乎时间一瞬从他身上溜走十年，而生机亦自他身上一丝一丝抽离，慢慢，只剩一具躯壳。
康帏不知道这段时日究竟发生了什么，可兰澧这般容色憔悴，眼窝深陷，病容满面，毫无神采的模样，竟令康帏只能想到一个词——油尽灯枯……
一时心内大恸，哽咽不能语。
“康帏。”兰澧叹息一声，望向扑倒在自己床边的年轻人，眼中泛起一丝暖意，低声道：“孤无事。”
并未唤众人起身，兰澧视线自康帏身上挪开，缓慢而肃然地一一扫过跪在地上的众心腹重臣，并不欲浪费时间，语声低沉而郑重，直切入题：“孤……自爱子兰泙逝去后，膝下一直虚空，后继无人……而国不可无储……”
“王侄康帏……秉性聪慧，性之坚韧……气魄宏远，堪为大用……咳……咳咳……”
康帏闻言身形一僵，猛地睁大了眼睛。
“兹……传孤诏令，立……康帏为储君……三日后……举行立储大典……孤百年之后……诸皆需尽心辅佐……成我衡国不世之大业！咳……咳咳咳……”话语间竟是托孤之意，勉强说完，兰澧已不能支，又重重地咳嗽起来。
荀良玉等人显然先前已得到君王授意，此刻并未露出任何诧异之色，只满面凝重地俯下身去，恭声应道：“是，大王！”气氛已是说不出的压抑滞涩。车彦低头间，眼泪早已自一双虎目中滚滚而落。
傅昔却是惊呆当场。虽然知道兰澧有了蔺泙之后便不近女色，膝下一直无子，前衡王兰洲的几个儿子也在新王登基后相继离奇死去，兰氏一脉只剩下兰澧一人，却从没想过他居然会立康帏为王储！
下意识地望向康帏的方向，傅昔耳边却突然传来那熟悉的语音，立时让他变得浑身僵硬：“叔父，康帏不愿！”
康帏双瞳泛红，直起上身牢牢盯着兰澧，眉目间隐隐压抑着浓浓的怒气与悲愤，大声重复道：“叔父，康帏不愿！”
“哦？为何？”兰澧神色未变，淡淡问道。
“叔父必长命百岁！因而康帏不愿、也不必为储君！”康帏几乎是吼出来的。
兰澧神情一滞，嘴角微微上挑，露出一丝苦笑，长命百岁么……
“此事就这么定了，下去罢……”兰澧没有再看众人一眼，只疲惫地挥了挥手，慢声道：“都……下去罢……”
“不！叔父！！”康帏红了眼，扑上前去一把抓住兰澧的袖子，哀声道：“叔父！康帏不愿！小帏……不愿……”最后一个字音调已然模糊，康帏拽住亲厚如同父亲般的兰澧，没有哭出声，眼泪却一串串地悄无声息地掉落下来，很快就染湿了大片锦被。
康帏无声地哭着，傅昔心头一酸，眼泪也一串串地滚落下来。兰澧却叹息着，不时咳嗽一声，只伸出手，轻轻抚摸着傅昔的头发，形同安慰般，慢慢抚摸着，如同在安抚一个发脾气的孩子：“小帏，叔父确然膝下无子……令你做了储君又有何不好？再者……叔父只是立下储君而已，尔勿做他想……国之无储，实非国之幸也……咳……咳咳咳……”
既然如此，那你为何急急于三日后便要举行立储大殿？！张了张嘴，康帏却说不出口，唯有泪水自唇角渗入，咸涩得令他口舌发麻。
“小帏……可是你不愿帮叔父治理衡国？”
“小帏……愿意……”
“那便是了。这件事……就这么定下了……”
“可是……”
“好了，都下去罢！孤要休息了。”兰澧无力地挥挥手。
康帏死死地咬紧牙关，半晌方才在地上重重地磕了个头，起身后赤红着眼睛看了闭目假寐的兰澧一眼，低了低头，随即如同箭矢一般冲出了长乐殿。
“康帏——”小声喊了一句，傅昔咬着唇，眼中露出浓浓的悲哀之色望向床上的兰澧，却在君王的再次示意下，红着眼睛与诸人一同慢慢退出寝殿。
98.多情应笑
“良玉兄请留步！”
荀良玉脚步一顿，停了步子，回身过来施礼道：“镜襄兄。”
说话间，头戴崔嵬高冠的老者已走至近前，急忙肃容回礼。时光荏苒，面前之人已今非昔比。自姜鲤老丞相逝去后，荀良玉便接替他的位子，成为真正意义上的衡国第一重臣。虽说进位速度之快亦属罕见，倒也是众望所归，便连周镜襄也不得不承认此人乃是实至名归。不过难得荀良玉即便身居高位，依然谦恭有礼，令人难生恶感。
当年周镜襄与兰泙一同率队使芜，除了要完成既定的联盟使命之外，实际还有一个重要目的，便是在明面上吸引大陆诸国的视线，借以掩护荀良玉的暗中行动。
而在诸人的计划之中，荀良玉的行动方是重中之重。
——那便是纵穿整个冶州大陆，带着美女金钱与满腹的计谋，与北桓国其中一位王子取得联系，进而得其信任，为其出谋划策，助其消灭对手，最终掌握北桓大权，以此换得对方结盟的意向，进而共同吞并曦国、芜国和韶阳国，从而双分天下，实现衡桓两国并肩称雄冶州大陆的既定格局！
这样一来，衡国不仅可以趁机将眼线和人手深入到北桓国境，亦可解除与芜韶两国结盟灭曦后却反被吞噬的隐忧，甚而可一举将领土扩张至冶江以北，开疆拓土，成就不世之功勋！
一箭三雕的诱惑固然令人垂涎，可却也意味着常人难以想象的艰难与危险，一着不慎，便是满盘皆输。因而深入北桓国之人，必须具有极强的才能，卓越的政治眼光，灵活的头脑，三寸不烂之舌，胆识过人，且对北桓国政局有一定的了解。荀良玉在提出“双分天下”、“远交近攻”、“与芜韶、北桓双结盟”的策略之后，举荐周镜襄与兰泙一同使芜，同时毛遂自荐，亲自率领一个小型使团出使北桓国。此举赢得了包括周镜襄在内的所有知情之人的敬意。
而荀良玉，成功了！
在历尽千难万险之后，荀良玉终于率团抵达北桓国。经过多方探查，荀良玉选中了二王子那提斯。之后，荀良玉巧施手段，很快便赢得了那提斯的信任，充当其幕僚，为之出谋划策，以雷霆之势击败了另外三名拥有不俗势力的王子，杀了丞相齐哈赤，架空北桓王，将分割散乱的派系一一收纳，最终将北桓国大权一举揽于手中！
而当初兰澧和兰泙在聚仓山偶然救下的落难女子嘉玥儿，亦自告奋勇随团来到北桓国，被送至王宫之后，居然异常得到那提斯的宠爱，便顺理成章地成为衡国埋入北桓国的一颗重要棋子。
荀良玉回到衡国之后，在对敌曦国、芜国和韶阳国之时，凭借其惊人的军事才能屡施妙计，数次大挫敌军，大大推进了大陆战争的进程，因而在四年之后，成功地成为衡国朝局文臣第一人，赢得了国君和众士卿文武的绝对信任。
想到自己跟随在大王身侧十数载，如今也不过仅仅只是居于右卿之位而已，周镜襄不由感慨万千。不过对于荀良玉，周镜襄倒是真心拜服，因而甫一出殿，便立即赶上唤住此人，两人边走边叙。
“良玉兄，大王如今情况堪忧，根源还在于那至今仍不知身在何处的蔺泙啊。”若是能找到那人，大王的病情或可有转机……周镜襄眉头紧皱，忧心忡忡。
荀良玉三缕长髯与衣袂在暮色渐浓的夜风中摇摆不定，面色凝重点头道：“大王心结难解，非我衡国之幸。”