「是，老板。您慢走。」
带点苦笑地，语凡目送老板离开。
回到员工休息室内，迎接语凡的并不全是些友善的眼光。
「……有的人运气还真好啊！」你一言。
「就是说呀！犯了错，不但不会挨老板的骂，老板还会给你撑腰。」我一语。
「老板，人家被骂了啦，呜、呜、呜……」玩起角色扮演，装哭。
「喔，好乖、好乖，秀秀喔！」大手在另一人胸口上揉弄，故作下流地说：「还疼吗？要不要晚上到我家？我可以嗯哼啊哈地好好安慰你。」
一样米养百样人，牛郎当然也分成千百种。而且，在一些人眼中，做「鸭」的，都是一些没志气，想靠女人吃饭的家伙，鸭店＝公关店则是这种货色的聚集处，水准自然更低落，简直是一堆垃圾的集合。
语凡在两间男公关店工作过，看过了不下百人的牛郎，也不得不承认，再怎样精心挑选，水准还是会参差不齐。
佛要金装、人要衣装，偏偏有些人即使穿了昂贵的西装，还是会散发出馊水味，真是遗憾。
「喔，表演得真有趣！」
凑巧在这时，艾笑走了进来，他马上拍手叫好。
「这么好看的戏，不演给老板看，实在太可惜了。你们在这边等一下，我去请老板过来。」
几个方才还在奚落、调侃的牛郎，一溜烟地起身离开。其它原本在看好戏的，也赶紧装作若无其事地聊天、说笑，就是不敢和艾笑与语凡对上眼。
「真是，这里是幼儿园大班啊？」瞪完了那些口出恶言的家伙，艾笑叹气。「你别把这些鸟事放在心上。和他们认真，你就输了。」
语凡一笑。「我知道，会和馊水比臭的，只有馊水。我一点也不在乎那些馊水乱喷、臭死人的东西。」
「馊水？」艾笑捧着肚子，哈哈大笑着，大力地拍着他的肩膀。「说得好！馊水。」整整笑了三、四分钟才停歇。
「……是说，听到你还有力气酸那些家伙，我可就放心多了。」
听到他突然变得正经八百的话语，让语凡跟着张眸，直直注视着前辈。
「我是不知道你遇上什么沮丧的事。老板说有些客人就是喜欢发呆的牛郎，说得可能也没错，现在流行『治愈』两个字嘛。不过我还没看过哪个女客人，会喜欢找一个憔悴沮丧的牛郎陪酒。」语重心长地说。
「笑前辈……」他的关心让语凡喉头哽咽，几乎说不出话来。
「好了，你可千万别掉下眼泪。不管是男人或女人的眼泪，我都怕！」艾笑急忙举起双手投降说：「喏，打起精神，好好振作！」
语凡用力地点头，作为回答。
「沙皇俱乐部」，男厕内。
「听到没有？那家伙居然公然在休息室里面，和艾笑一起嘲笑我们是馊水！」男人怒不可遏地踹了踹小便盆。
「废话，当然听到了！」咬牙切齿。「我们几个现在是大家眼中的活笑柄！走到哪里，笑到哪里！都是姓邓的那家伙害的！」
「艾笑是店里的头牌，被他看扁也就算了。那个姓邓的到底算哪根葱？不就是一个业绩经常垫底，却自命清高，靠着吸老板LP、走后门的娘炮咖！为什么我得让那家伙嘲笑？他有什么资格腔？我怎样都想不透耶！」
这番话说出了在场几个人的心声。
「我看，我们应该给他一点『爱的教育』才对。」
「你的意思是要给他盖布袋吗？」
「嘘，你这笨蛋！知道就好，干么讲得那么大声？你是要让全世界的人都知道我们想干什么啊？」骂完，立刻说：「喂，一个人去厕所前面把风，要是看到经理或保镖，马上通知。」
「我去！你们晚一点要把计划告诉我喔！」一人自告奋勇地走出厕所。
其余的人马上凑成了个小圈圈，热烈讨论着要用什么方式整菜鸟，如何给他来场下马威。
「那就这么定了！」
最后乔妥了教训的方式，道具由谁准备也都已经讲好之后，其中一人说：「等等，打算什么时候进行？哪一天？」
毕竟是临时起意的一盘散沙，突然间丢出这样关键的问题，谁也不知道该怎么决定才好。
「……周二，怎么样？」忽然，其中一人提议。「那天是公休的隔日，生意最清淡，打烊得也早，我们就有比较长的时间可以进行。」
「我觉得不错，有人有别的意见吗？」另一人问。「好，那就周二吧！」
众人将手迭在一块儿，在这一刻，为了对付嚣张的菜鸟，这群乌合之众短暂结盟在一块儿。
「邓语凡，看你还能嚣张多久！」
经营宠物用品店并不轻松，但是身兼动物医院的院长，可非的生活步调其实是超乎想象的紧凑忙碌。
有着固定上、下班时间的「新鲜园」那边还好，除了偶尔盘点会影响到返家的时间，其余时候都很正常。
可是医院那边就截然不同了。可非经营的虽然不是二十四小时待命的救急动物医院，但有时候遇到病况危急、需要紧急入院等待开刀的动物患者，他就得与助手们轮流排班，二十四小时观察照顾。
还有，为了一些像是开完刀住入ICU加护病房的患者，可非就得直接睡在医院内的休息室，应付随时可能会发生变化的病情，随传随到。
一个月通常多则半个月，少则十天左右，可非是无法掌握自己能回家的时间，甚至连家都无法回的。
想要准时回家吃晚饭，可说是天方夜谭。
但是，在他和语凡同居的时候，可非总是克服万难，准时地在餐桌前面坐好。即使吃完了晚餐，又得赶回动物医院，他也不觉得辛苦。
这到底是为什么呢？可非现在回头看那段日子，都觉得很不可思议。
语凡并没有要他一定得回来吃饭，但是一到了晚餐时间，可非如果人在医院里，就会开始坐立难安，想着——
啊，那小子今天不知道煮了什么？
摆了满桌子丰盛的菜肴，一个人坐在餐厅里面享用的画面，比一个人坐在电视机面前吃便当，感觉更叫人牵肠挂肚，更无法置之不理。
可是，说不定那小子根本不在乎自己一个人吃饭。这只是我自作多情地在找理由，想回去和他一块儿吃饭。
对。这种情绪反应，就像养了一条小狗，主人出门上班的时候，总会担心狗儿自己看家会不会空虚寂寞，实际上觉得空虚的是主人，觉得寂寞的也是主人。狗儿反而是怡然自得的那一方。
所以，究竟是狗儿需要主人的陪伴，还是主人才是需要陪伴的人呢？可非苦笑了下，如今探讨这个问题，似乎是慢了一步。
「院长，我们先走了！」
「好，辛苦了。明天见。」
今天没有特别需要加班照顾的患者，所以可非让员工们先下班离开，自己一个人进行结帐、清点的动作。没有了需要特地「赶」回家的理由，可非开着计算机让它自行跑程序、打印报表，端了杯咖啡边喝边等待。
宠物商店那头已经打烊关上的玻璃门，忽然传来轻叩的敲门声。
偶尔会有一些迷糊的饲主，忘记替自家宝贝们备好粮食，直到见底了才慌慌张张地上门补货。
可非当成自己在做功德，越过漆黑的店铺，走向玻璃门。
「有什么——」
当他看到玻璃门的另一端，站着一个全身黑西装的家伙时，不待对方转过身，可非已经知道这家伙是谁了。
转开门锁，拂然问道：「你来这里干什么？」
「来问你，你对邓语凡的打算。」「沙皇俱乐部」的老板，以毫无抑扬顿挫的语调回答他。
可非立刻拧起了眉。「你问，我就一定得答吗？」
「你们现在只是『分开』，但是你再继续对他不闻不问，你们就真的会『分手』了。这样你无所谓吗？」
讲得好像他完全掌握了自己与语凡的状况，明白他们之间出了什么问题似的。
不，即使他真的明白他们俩出了什么问题，可非根本不相信这个该死的耗子，有多在乎这件事。
「我们打烊了。」
无意再跟他继续搅和下去，可非动手关上玻璃门。谁知，男人见状，马上把一只脚伸进门内，卡着。
可非瞪着他，不知男人究竟是何居心？
「我知道你感觉到害怕。人在一时冲动、一时激情下所犯的罪，最终都会报应到自己身上。肾上腺素退去，醒了，白晃晃的日头下，回头检视自己的罪行——你才明白，自己有多畜生、有多禽兽，根本是个猪狗不如的东西。」那双三白眼阴森而毛骨悚然地瞅着可非，道。
不寒而栗，鸡皮疙瘩爬满了可非全身的皮肤。
「在这之前，你不知道自己能够做到什么程度。在那之后，你开始担心自己没有极限。」
一语中的。
男人的话语将可非的担忧全部摊在了阳光底下。
……也许，我们该分开一阵子，想一想我们各自需要什么再说。
语凡刚开始这么说的时候，可非只是轻松地想着：也好。
在那当下，他们都太焦急于修复那段关系了，结果反而将一切变得更僵。
时间有时是最好的良药，可以愈合一切不美丽的争执，留下美丽的回忆。
自己愿意耐心地等。等他们有这闲情逸致，回想起他们在一起的美好时，自然可以水到渠成地重修旧好。
哪知道，时间亦是催化伤口溃烂的高手。
可非在和语凡分开过后没两天，梦魇就开始找上他，自己对语凡做的事、说的话，自己的嘴脸、自己的声音……在在纠缠着他的良心，撕扯着他对自己的自信。隔得越久，看得越分明，那一夜的自己是失控了。
剩下的，就像男人所言，可非挣扎在恐惧与思念之间。
他对语凡的思念越深，恐惧的强度越大。恐惧自己会不会哪一天再度失控？如果他不是那么地爱语凡，他还有可能和语凡在一起。可是现在明白了自己「爱之深，责更切」，他反而太过胆怯而不敢靠近……
「你怎么会知道？」可非抬眉问。
他轻易看穿了自己内心最深处的恐惧。即使是可非自己，都是想了好多天、煎熬再煎熬，才终于弄懂了这无解的痛苦循环。为什么他却能一下子便猜出？
「你和我认识的某个人，有相似的经验。」
「……那个人……有走出来吗？」可非想知道，那个过来人的「结局」，因为那或许是明天，自己的下场。
男子转头看着宠物店门外，一辆停靠在路边的黑色奔驰，喃喃地说：「这，你得去问老天爷了。」
「我以为你是来提供我经验之谈的？」
摇头。「我只是来告诉你，下周二我替你预约了邓语凡的最后时段，你可以来享受一下有他陪伴的时间。但是，如果你没来的话……」
「我没去的话，又怎样？」啧，卖什么关子！
「你是不会怎样，但我就不能保证邓语凡会不会怎样了。」收回脚，男子说完自己想说的话，叮咛他「下星期二，不要搞错日子了」，就和来时一样，突兀地离去了。
下周二？
可非抿紧着唇，那原本已经打算不再主动去见语凡的意志变得薄弱、开始摇摆不定。
——去？不去？
犹豫不决、深深迷惘的心，痛得无法呼吸。
第六章
「沙皇俱乐部」的老板回到了奔驰车上，坐入驾驶座正后方的位子。
一道视线由后视镜，投射到他的脸上。
「怎么样？」手握着方向盘的男子，关心地问。「他听了你的警告之后，有何反应？」
「警告？谁说我是去给他警告的？」
「靠杯！你没给他警告，那你在那边跟他喇赛喇那么久喔？」
男子的拳头用力重击在方向盘上，看得车主有一丝心疼。
唉，在「沙皇俱乐部」中，以他融合了男孩与坏男孩的魅力、清秀性格的娃娃脸，获得女客人一致好评的「甜美系男子」，一旦「下了班」就是这副暴戾、火爆的德行。
没错，在「沙皇俱乐部」里「上班」时候的男子，并不是男子真正的模样。
为了替他的老板暗中调查一些通常老板不知道，只有底下员工才会知道的秘密，逼不得已，男子换上了他最讨厌的华丽西装，还学会了如何改变肤色、凸显轻浮气质的化妆，甚至操纵说话的口气等等，成功地「捏造」出一个烟幕弹的他。
「我已经告诉他，下周二他和邓语凡有场约会。来不来，由他自己决定。」
「淦！他要是没来，我就来找他，把他大卸八块！」
眯细了眼。
「你很关心邓语凡嘛。为什么？」
后视镜里面的那双眼，也不客气地瞪了回来。
「蛤？当然是因为他生得古锥得人疼呀，哪亲像你这死三白眼！你金无聊耶，邓语凡是你自己挖角回来的员工，你自己才最该关心他的死活，姓管的！」
「我以为你演他的『前辈』演上了瘾，对他产生了不一样的感情。」
向来被评为冷酷的三白眼，在此时却像冰块融化了般，眼底深处的火焰热情洋溢地燃烧着，熠熠生辉。
「不过你喜欢上他也没搞头。他和你，呵呵，感觉就像近亲相奸。你们都是同一款人，两个插座在一起也不可能变插头的，你说是吗？小汪大哥……或者，你比较喜欢用艾笑这个花名？」
「你废话够了没？」一瞪，他才懒得和他讨论这种下流话题。转动钥匙好发动引擎。「接下来你是要回家，还是回办公室？快讲啦！」
「你去哪里，我就去哪里。」亲昵地揶揄他。
「小心我把你载到淡水河去放生！」
撂下狠话，车子在男子稳稳的方向盘操控下，徐徐地倒退，前进，切入左方车流之中。
管祯一笑，这种威胁怎么会具有效果呢？能和心爱的小汪大哥一块儿殉情，是他最乐意不过的事了。
周二
「怎么感觉今天场子里面，有一些人的情绪很嗨呀？」语凡问身边的前辈有无同感，并说：「就像是大周末，每个人都迫不及待要去派对一样。」
耸耸肩，前辈的眼睛不停地往墙壁上瞄，随口敷衍地回道：「谁晓得？可能是放假放太爽，螺丝松了。」
不对，一定有问题。
语凡发觉连艾笑都显得有些心不在焉，心浮气躁的。难道有人要举行什么惊喜派对吗？
见到时钟跳出了等待已久的数字，艾笑马上回头对女客人说：「夫人，十点了耶。您不是说明天有个重要的产品记者会？熬夜会让您的皮肤失去光泽的，为了能够容光焕发地参加，今天您一定要早点休息。」还捉起了女客人的手，亲吻了一下。「虽然我很舍不得，一点也不想您离开我。」
「呵呵呵……」地，拥有一间化妆品公司的贵妇，乐不可支地说：「知道、知道，你舍不得我，我也舍不得你呀！做个乖孩子，明天这个大场子结束之后，有空我很快会再来的。」
「那您一定要让我送您到外面。」
艾笑握着女客的手起身，按照规矩，陪侍的语凡也跟着站了起来，打算跟他一块儿送女客人到外面去。
「不，夫人是我一个人的。我一个人送她，你们都不许跟。」
他表现出的独占欲，让贵妇笑得花枝乱颤，心情太好地掏出大钞，一个个打赏小费说：「不好意思，你们留下，让笑陪我就行了。」
「夫人您慢走。」
原本女客人就是点艾笑的台，他们这些陪客是可有可无，因此语凡和其它人不但不介意艾笑独占夫人的行径，还乐得多赚得了小费。
以眼睛「恭送」艾笑与夫人离开后，语凡混在那些聊着「卯死了」、「不必送客还有钱拿」的同侪里面，打算回休息室去，等待下一个指名的时候，经理叫住了他。
「你的预约客人到了，你直接过去吧。三号包厢。」
「好。」预约客？谁呀？
常客如果预约，通常会先和自己熟悉的牛郎联络。像今天这样，连预约的客人是谁都不知道的状况，可是不多见的。也许是谁介绍的？