悲催的绿桃哪敢逞能，等架好了木板，才心惊肉跳地慢慢蹭过去。
坐了太多天船，总算是幸运，并没有晕船。但两脚踩上凹凸不平的礁石地才知道，实在是疲倦不堪了，哗哗海浪声中，总觉得脚下还在晃。
离岸不远有个不起眼的小树林，昏暗晨光中，只觉得黑黝黝的。几个人牵马从林子里出来，只见暗影蠕动，颇不显眼——连声音都被海浪掩盖了。
到了面前，六个青衣劲装男子齐刷刷低头拱手，然后全部单膝跪下，握一拳在胸口，庄重敬礼。
两个神情灵活些的站得略靠前，站定后，并肩跪下，垂首。其中瘦一点的开口：“二爷，奴才入夜后才过来等，决计无人瞧见。”
装成静安的萧小侯爷只“嗯”一声，并不开口。
倒是卢拾一上前，抬脚在两个人腿上轻轻各一踢，才郑重地发话：“记住，从这一刻起，我们当中再没有二爷，只有松江府来寻亲的李珏李三爷。这是三爷长随静安，那是贴身小童律韬。我叫拾一，但不可以唤卢爷！”
——这时，“静安”同学已经低眉顺眼站好，变回仆人。
两个人痛快地答一声“是”，再不敢多看萧小侯爷，只对李珏拱手，齐声道：“满江、临江，见过三爷！马都备好了，请问三爷，是否这就动身？”
李珏点头：“此处离泉州多远？”
临江答：“最多三十里，纵马优哉游哉行去，也只半日功夫。”
零一九、美大叔前尘囧事
进了泉州城，绿桃却完全没精力欣赏景色。
因为疼。
本来以为骑马没什么，没想到生平第一次骑马，就连续不断走三十里地，被颠得骨头散架还不是最严重的问题，真正要命的是腿的皮肤，感觉火辣辣。
除了前生短暂的游乐场跑马，这是绿桃第一次真正用马做长途交通工具，用力可能不太对头。
委屈地瞧前方，同样骑行这些路，马背上李珏的身姿挺拔如竹，萧帅哥越发轻松自在。身为小丫鬟，总不能要求所有人停下来等自己适应，只能继续咬牙坚持。
并没有花费时间找路。
临江当先引路，毫不犹豫穿街过巷，到一家门脸精致的酒楼前停下，一侧身下马，拉着缰绳笑道：“三爷，日中了，先吃些东西垫垫。”
嘴里称呼李珏，眼神当然是看着萧帅哥。
没想到应该高高在上的萧帅哥竟然毫不娇气，轻快地飞身下马，随手把缰绳甩给身后拾一，快步上前扣住李珏的辔头：“三爷，当心些，这青石板路有年头了，难免滑溜。”
很忠心能干的长随架势。
李珏点头也下马，也不理会奔出来献殷勤的店伙计，就往里走。
才走两步，拧身瞧着绿桃，紧绷一路的脸色漾出不容易察觉的笑意：“怎地？下不来？”
绿桃可怜兮兮地呲牙：“腿软手抖，没气力下马……”
萧帅哥目不斜视跟在李珏身后往里走着，却不引人注目地在身后摆摆手。
卢拾一收到讯息，下马直奔绿桃这边，先叫满江拉住马，还笑眯眯张开双手：“莫慌，脚尖慢慢退出蹬子，再往这边侧身。”
绿桃现在是腰酸背痛腿抽筋，吃住劲儿的地方皮肤还火辣辣痛，根本没精力觉得自己丢脸，只咬牙听话先拔出两只脚，再毫无形象地闭眼往旁边一滚。落在一个结实的怀抱中。
拾一非常有君子风度地接住人就往地上扶着放好，退后一步，做了个往里请的店活计招牌动作。
绿桃异常真诚地冲他微笑：“多谢卢大哥！”
等着看小姑娘委屈哭鼻子的卢拾一僵在了原地。
一堆人直接上三楼，钻进雅间。
这房间布置得很精致，但靠窗的桌面上，只舒服坐着李珏一个人。萧帅哥和拾一按仆从身份，坐在旁边的小几旁，临江正跟店伙计讨论菜单酒水，满江则不见踪影。
绿桃目不斜视进门，直接站在李珏身后。
倒是李珏还记得体恤下属，吩咐道：“绿桃不惯骑马，就别服侍了，先坐下喝点热汤。”
不可能这时候逞能，绿桃就迈开机器舞效果的僵直步子，对准一旁供贵客歇息的软榻慢慢挪过去，呻吟一声，“噗通”倒在榻上。彻底变成死狗。
吃饱了之后，绿桃累得很想死一死，但不能在酒楼里午睡，只好无聊地趴在窗台上。
泉州这地方在后世属于福建，气候相当温暖，雨水充沛。所以青石板路都不是平铺，中间凸起两边下弯，有异常明显的弧度。
市面房屋跟江南白粉墙黑筒瓦的风格迥异，街两旁密密麻麻鳞次栉比，颜色偏暗沉，更显出琳琅满目的店招鲜艳夺目、匠心各运。不管是砖还是木结构，房子都是两层，有酒楼这种层层店面的，大多是临街门脸二楼住家，且沿街都有两人并肩宽度的挑廊，很自然地成为人行过道——就算下雨天，也可以不打伞逛街。
街道狭窄，如果两抬轿子迎面遇上，根本没法顺当擦肩而过，必须有一方到人家廊下避让。
福建话是出了名的难懂，绿桃纵然有两世为人的见识，也最多在KTV挑战过闽南语神曲“爱拼才会赢”，此刻听街上人的口音，那是百分之一百的鸭子听雷，只觉得异常恍惚。
若不是满街店招上的中文都认识，光听人说话，实在会以为是身在越南。
幸亏大酒楼的店伙计素质高，应该是特意培训过，见外地人就努力卷舌头讲官话（基本是北京音），倒不至于没法点菜或结账。
呆望街景很久，听包间门口响起声音：“李管家，正是此处。”
推门进来的，是刚才走开了没赶上吃饭的满江。
被称呼李管家引着进门的人穿一身暗青茧绸袍子，黑绒面棱帽，典型小商户打扮。略长的脸没啥特色，眼睛看人总端正直视，蛮可靠的样子。
刚迈两步，就满脸不可思议的表情，直愣愣瞪着端庄上座的李珏。
站定后，噗通就跪下了，眼睛竟慢慢渗出泪花：“老奴离家日久，不知是哪位公子？”
努力无视浑身酸痛，绿桃下地两步走到李珏身边站好，履行职责开口介绍：“这位是松江府华亭县李家二房嫡出的珏三爷。”
中年管家立刻叩头：“奴才李四禄，叩见珏三爷。”
绿桃囧了：“爹？”
李四禄有些弄不清楚状况，转头也对着绿桃发愣——虽然出来六年了，总还记得儿子的年龄的，没这么大啊！
想到这个身体苦守贫民窟盼望老公回家的娘，绿桃眼角湿润了。也许是这个身体的记忆还起作用，异常流畅地开口：“爹，我是引妮子啊——现在跟着珏三爷，唤绿桃。”
李四禄立刻明白了，露出与有荣焉的笑容，连连点头：“跟着爷们出门伺候，是对你重用，万万不能放纵了，更不可怕累。”
绿桃更囧。
似乎之前被交代过什么，李四禄行过礼之后起身，擦掉浑浊的眼泪，也不跟女儿再话家常，而是对着李珏恭谨地弯腰，低声道：“珏三爷，这里人来人往，不是说话的去处。还请随老奴移步。”
李珏立刻起身：“禄叔，请。”
被引到一个两进院子，李珏等六个人迤逦跟着走，双江和卢拾一在最里头小楼门口止步，看来是要做警戒。
绿桃假装没看见隐形人似的低头走路的萧帅哥，跟着李珏拾阶而上。
等李珏在窗口视野很好的位置坐下，就开始听爹的指令，接过小丫头端进来的茶盘子，送到李珏手边。然后垂手侍立。
李四禄并不寒暄别来情形，只规矩禀道：“珏三爷稍歇息，已经派人去请老爷。”
等待的功夫，绿桃听话退到一边，跟低头敛眉的萧帅哥并肩坐在小杌子上。
房间里虽然有四个人，鸦雀无声。
闷了约莫个把小时，刚才上茶的小丫头跑上楼，冲着李四禄：“禄爷，老爷来了。”
匆匆对李珏告罪，李四禄异常敏捷地起身出去迎接。
走上楼梯的，俨然是一位中年美大叔：面如冠玉、肌肤凝白，五官轩朗，三绺长须更衬托出翩翩风采，只是略嫌清瘦些。穿着华贵的黔金丝锦袍，头上别着翠绿如一泓清泉的玉簪。
刚见到人出现，李珏眼眶里就蓄满了泪水。
没等美大叔靠近，直接双膝跪地，匍匐在地，抖着声音道：“珏儿叩见二老爷。”
李家二老爷李敬言并没有拿出老爷架子，而是快步上前，一把拽起李珏，抱在怀里，哽咽道：“珏儿……还以为此生不能相见，珏儿……叫爹。”
急遽眨眼，却不能防止眼泪扑簌簌掉落，李珏染着浓重鼻音，又叫了一声“爹”。
到底是父子相见，就算是抱头痛哭，也不可能像女人那样号啕很久，很快就忍住了情绪，到窗边坐下。
刚才李珏下跪的时候，绿桃和萧帅哥就都站起身了。然后两个人像有默契一样，谁都没有跟着李珏下跪拜见二老爷——只互相瞄一眼，就很严肃很正经地低头认真研究楼板木纹。
总算父子坐定了，李敬言考问儿子近况，听说长子李珑已经成婚，珑儿奶奶已经生了个闺女澜姐儿，年前正再接再厉怀了身孕，李珏在还古书院念书预备科考，满意地连连点头。
汇报完了家庭情况，场面陷入僵局。
李珏到底只是十来岁的少年，忍不住猝然问：“爹，这里有几个弟妹？”
正满脸恍惚的李敬言显然没准备好心灵盾牌抵御追问，随口答：“只得一个弟弟，闽哥儿还小，刚一岁出头些。”
李珏眼神悲愤，连礼貌的迂回都省略了，直接闷闷地责问：“为何不带回去参见母亲？”
——嗯，这年头男主人在家之外的地方养外室，非常落主母的面子。
爷们要添小老婆神马的当然没问题，但礼貌上还是需要妻子出面认可一下。如果是娶二房太太，还需要到官府办正式文书，至于纳妾就比较省事了，写张小妾的身契就可以，有空派个下人去衙门补登记一下奴籍，就一切OK。
也就是说，正式手续还是必须有的。
李珏对父亲这样说话，上纲上线一下的话，去告个“忤逆”，也不是不可以的。
李敬言倒是意外的好脾气，不但没有发火骂儿子，还格外理智地看一眼萧帅哥和绿桃，摆手示意他们出去，才咳嗽一声：“珏儿……”
总算没有全部失去理智，李珏赶快道：“爹，这二人是儿子的心腹，可交托性命的。”
李敬言愣一下，点头：“既然珏儿能寻到此地，定然懂得驾驭身边人之道，也罢，便由得你。”停顿片刻，长长叹息一声：“为父不肯还乡，并非贪恋外宅不思故土，而是怕连累一家老小性命，不得不改名换姓憋屈在此，没脸回去见父老。”
李珏眼神悲怆，有些“果然有古怪”的伤感，神情却镇定了些：“这是怎么说？”
楼梯旁，李四禄已经开始抹眼泪：“珏三爷不知，六年前，二老爷领家中船队悄悄儿自野港出海，远航南洋，殊不料遇到奇怪洋流，偏离航道，竟漂了一个多月。缺粮缺水，满船货物也吃不得，只好死挨，听天由命罢了。总算见到过路船只求救，到岸才知晓，竟是一群啸聚琉球岛南岸的海盗！”
李敬言只长叹。
始终垂头的萧帅哥指关节绷紧了一会儿，很快恢复原状。
李四禄两眼发直，咬着牙絮絮讲述：“天杀的贼强盗，把商船上货物抢空后，便杀人灭口。饿久了没气力，只索眼睁睁瞧着贼子行凶，二十多水手，均一刀两段，血浸透甲板还到处淌……轮到这边了，奴才奋力上前，想着没用护不住二老爷，好歹死在前头。没料想有人出声呵责，贼强盗竟住了手。”
危急时出面叫停的，是一个女人——南洋海盗最大头目、徐爷唯一的亲妹妹徐秀秀。
她懂事就在琉球这种化外地方，哥哥徐海俨然土皇帝、权势胜过琉球王，直追扶桑强藩。
扶桑很长时间都是君弱臣强，出过天皇死了没钱下葬的闹剧，诸侯大名各自手握独立的军政实权。甚至相当长的时间，强势的大名与中国保持正式外交关系，中国朝廷根本不知道天皇的存在。
徐秀秀被宠着长大，却从没有见过李敬言这种风度的中原男子，于是，本来以为必死的李敬言面前，就多了一道选择题：同意被招亲做现成的压寨相公，还是被砍两刀，踢海里喂鲨鱼？
——人长得好就是有用，连遭遇海盗，最后都会变成抢亲戏码！
提及往事，李敬言掩面，语气沉重到伤郁：“面对乌沉沉血污钢刀，为父一时糊涂，便应允了那贼婆娘，想着留得青山在，寻机会逃跑便是。”
“苟合之后，被命同那女贼主理商路，还曾暗自欢喜能驾船离开匪窝，处心积虑相劝，说中原如何繁华锦绣，相携来泉州，花重金疏通了个外乡人落籍的身份，改名换姓买宅定居。海路商贸获利极丰，金山银海自手中流过，为父却一心要回松江，念记家中有结发妻子、两个嫡出的娇儿，时刻小心着，却还是被那女贼灌药相欺，有了一子。”
“为父并不挂心女贼所出之子，只再四留心时机，求能脱身逃走而已。”
这时李四禄哭得差不多了，也帮着说话：“那女贼厉害，总派人跟随，老奴与二老爷行动有人跟着，便迁延耽误了下来。”
李敬言神情越发悲凉，一拳砸在桌上：“时日长了，为父却发现，那徐海手下，有许多倭人——那琉球匪窝，竟是骚扰东南膏腴地方的倭寇老巢！”
含泪到这里，李珏动容，“啊也”惊呼出声，又焦急不堪：“若……若这些贼子果真就是倭寇一党，但凡与之有往来，被捉住便按通匪论处，可是抄家灭族的重罪……”
李敬言长叹：“若非知晓其中厉害，我主仆怎会有家归不得？”
零二零、谁不舍得谁
听完两位父亲的讲述，李珏脸色越来越苍白。
房间里是死一般的寂静。
终于，李珏缓缓转过脸对正萧小侯爷，轻声道：“坐了好些天的船，大清早开始又骑马赶半日路，你们都辛苦了，自下去歇息罢。”
语气非常和缓，带一点点商量的意味。
这是在为可能存在的不同意见留下充分的反对余地。
萧小侯爷依旧瘫着扑克脸，很仆从效果地躬身，毫不拖泥带水地答应了一声“遵命”，就垂眼皮往楼梯口走。
见这位大爷好心配合，绿桃也很有眼色起身跟上。
——人家父子六年没见，避着人说几句私房话，似乎有这需求。至于自己那位便宜爹，为毛没半句小话要背着人交代亲闺女，只顾涕泪交织地对李珏忙乎，绿桃表示懒得去想。
两个人下楼，从容走出院子。
见圆月形门外守着一个不到三十的媳妇，天青色压边薄衫，外罩棕红色对襟半袖，极是利落。迎着人上前一步，笑吟吟招呼：“这两位小哥，来来，随我往这边来——禄管家急慌慌交代收拾下处，仓促不周的地方，就直说！”
这媳妇子平时应该是讲闽南语，总算努力讲官话，但发音还夹杂了江南方言的尾音，听在耳朵里的感觉极古怪。
想明白她多半是跟李四禄学说官话，绿桃就觉得胸口堵得慌，沉着脸，连点头都省略了。
闷闷走到外院一间东厢房，见贴两边墙各一张小床，铺着整洁的亚青布褥子，同色薄被，叠得方方正正，还散发出淡淡的太阳气息。