命悬一线的关头，还能冷静想利害得失？
绿桃不是不佩服自家这位小爷，但更紧张事态，忍不住嘟哝：“两败俱伤的把柄，果然不成。”
高坐的萧在渊却不开口喝止他们商量，却也不点头，只淡淡瞧着。
低头苦思冥想良久，李敬言突然抱住李珏，声音都颤抖了：“数年不见，没料想我儿已长成，这般忠厚，又遇事沉着……若非被爹爹牵连……”
李珏微笑着轻声开解：“爹爹慈爱心肠，不过是没转过弯来罢了。”
语气很淡定。
笑容也很真诚。
似乎对于父子马上毙命在匪巢，没有怨怼，只有对父亲一再拼老命维护的孺慕。
对侥幸逃生绝望了，李敬言也就不顾有“贵人”在场，握着儿子的手号咷：“我儿人品心性都出挑，就算考功名是没准的事，可怜你还年少，竟没留下一儿半女，延续骨血香烟……”
嗯，从这个角度来说，李珏确实冤枉。
到底美大叔还另外有一个儿子李珑，李珏却……
绿桃目光漫无边际在室内游走，偶尔瞧见萧在渊拧着的眉头，模糊地想“这位小侯爷可真有气势，即使离开了血淋淋的战场，也……”
突然感觉到什么，抬头向萧在渊细细打量。
不知这位贵人正想什么出神，线条如刀削的脸竟没有面瘫，隐约透出不痛快。
脑子里转几圈，绿桃往前凑了凑，拉李珏的衣襟：“三爷，珏三爷？”
歉意地抬眼，李珏低声：“没承想你三爷竟中途撒手，庇护不得……莫要逞一时忠义血气，跟着去了萧家，还能救你爹娘弟弟。”
绿桃有些着急，却不敢嚷嚷，只问：“三爷何止不肯庇护小丫头？松江府上，老太太是两位老爷的继母，一味讨好大太太求立身之地，待二房上下，最多面子情。大太太何等气焰权势，二太太又委屈成甚么样子，连珑二爷一个正经嫡出的爷们，管的铺面生意还不如大太太全不瞧在眼中的瑚大爷，想必三爷人虽不在家中，也是知道的？”
沉默片刻，李珏苦笑：“泼天富贵说不上，以珑二哥之能，奉养母亲、撑起家业照管妻儿，当不难。”
这都神马时候了！
绿桃咬牙，继续做恶人：“二老爷常年不在家，珏三爷宁肯分家产吃亏，也咬牙要去还古书院念书，没白没黑地辛苦念书，还不是图个金榜题名，好让二太太扬眉吐气，在李家挺直了腰板做人？”
没把李珏绕糊涂，李敬言听着先撑不住了，一张脸上痛苦、郁闷、愤恨……表情很丰富。
最后，美大叔竟又大哭：“为父糊涂，当初腆着脸贪生怕死，也是怕孤儿寡母煎熬。没料想，到头来连累我儿不说，依旧是……”
绿桃小脸很严肃很忠贞：“珏三爷视死如归，但好歹念着二太太——莫说现下还没到绝路，就算是已经上了奈何台，三爷孝心恪天，想必也会再蹦跶两下试试，看能不能回去跟二太太磕个头，算是道别啊。”
慷慨赴死的鸡血，就这样变成了不舍得轻易就死的踌躇。
还是对亲娘无限歉疚的孝子版。
垂头思忖片刻，李珏苍白着脸抬头，却并不瞧萧在渊，只恭恭敬敬跪下磕头。
水磨青砖竟被碰上响声来。
没想到李珏竟用这种自残的笨办法求情，磕头这么瓷实，绿桃差点气晕过去，扑上前死命拦住：“我说三爷啊，求人不带这么凶的，只怕萧小侯爷不高兴！”
李珏点头：“你说得对，这样不是求人之道。”
抬起苍白的脸，却守礼地垂着眼皮，低声道：“草民竟舍不得死，觍颜相求小侯爷，愿卖身到萧家为奴，求小侯爷收下奴才。”
——奴隶的卖身契一写，身家性命就都是主子的了。倒还真不必担心李珏父子透露萧在渊放生“匪徒”换资财的事。
看来，李珏情愿死，也不肯为奴隶而苟且偷生。
侧头瞧，绝世风华的美少年满脸“这是在自取其辱”的觉悟，却并没有悲痛或者不甘心，而是难得的从容淡定。
李敬言先惊了：“不妥！本来，为侯府家人也未尝不好，只是珏儿念的书……”
只有身家清白的良家子才可以科举。
李珏却似乎没听见老爹的提醒，只按下人理解规规矩矩又磕头。
这次没有了自残性质的沉重，轻巧有礼，动作流畅优美：“小侯爷自然有合心意的人服侍，李珏不敢奢求碍侯爷的眼，只盼能留下性命，随父亲还乡，好好供养母亲，承欢膝下。”
萧在渊终于开口，语气却是质问：“用徐海的贼赃买命？”
万幸是没啥不高兴。
李敬言异常利落地跪下了：“徐海劫掠来的金银财宝，本就该是小侯爷的战利品，纵然再糊涂也知道这个理，怎敢以此来换草民父子性命？”
萧在渊只侧头瞧着李珏，眉头紧皱，低低“嗯”了一声，也不鼓励或者喝止。
擦一把额头冷汗，李敬言的语气格外恭敬了几分：“草民在此勾留三年，也不曾浪费光阴，每年都扬帆跑一趟远处经商。些许赚了些，只恨泉州户籍是假的，没法置地和恒产，故都是些浮财。若萧小侯爷能饶了犬子性命，草民亦甘愿写下卖身契，为侯爷奔走。”
嗯，这是在表白，不只有现金，还有能赚钱的活人，一并愿意献上。
父子都成了你家奴才，自然不敢对主家胡言乱语。
何况，得了海盗钱财之后放人，说起来是“临阵买放人命”的罪责，但剿匪过程中收用两个倒戈有功的奴才，也算不得什么欺君之罪。
想必李珏是早就想清楚其中利弊，也从容帮腔：“只需容我父子把卖身契的日子往前写几年，萧小侯爷大可以说，我父子乃是奉命来卧底……”
萧在渊总算开口了：“卖身契一旦写就，你的儿女便也世代为仆。”
八竿子打不着的诡异内容。
绿桃张嘴——萧小侯爷，人吓人可是要吓死人的。性命交关的时候，您还有闲心这样东拉西扯，究竟是想放人呐还是想放人呐还是想放人呐？
李敬言也伤感起来：“入了奴籍，婚配亦只能由主家指人。可怜我儿……李家从不缺银子，过的日子比皇亲国戚也不差了。爹爹还曾想过，我儿这般品貌，但凡有个功名，配上李家的根底，大可以娶个如花似玉的名门闺秀……”
声音越来越低。
李珏假装没听见老爹的念叨，更似乎没看见萧在渊发话被无视的黑脸，只规矩答话：“既然求恩典想做奴才，自然知道规矩，婚配不能由自己，若有儿女，便是萧府的家生子。”
绿桃囧了。
穿越成家生奴才，已经很无奈。结果唯一对自己好的“男主人”，这就要沦落为奴了。
还要接受子孙世世代代的奴隶身份。
难怪李珏似乎早想到这路子，却宁愿死也不肯为奴，只是受不了“任由亲妈受罪”这种指责和牵挂，才改口。
实在没法忍受这种事，绿桃忍不住开口劝：“三爷莫忧心，二老爷都说了，其实卖身契只是个名分，这不正求小侯爷恩典，回松江去过活。”
李珏不敢随意答话，只默默点了点头。
似乎觉得有一丝希望了，李敬言冲上头萧在渊又磕头，哀求：“只求小侯爷开恩！”
萧在渊沉声：“能这般顺利剿灭倭寇匪巢，李珏不无微功。按说起来，本该放你一条生路。只是李敬言不但投匪生子，还为徐海奔走，到海外盗卖贼赃。”
李敬言急了：“若草民死了，我儿能否——”
“胡闹！”一声断喝，打断了美大叔的祈求。萧在渊却懒得看他，只问：“能一死了之的时候没能决断，这时候再死，迟了罢？”
颓然趴倒在地，李敬言低泣：“草民愿论罪砍头。只求饶了我儿性命，藏宝库也好，这数年来积攒的家当也好，草民全都交出来，半点不敢藏私。”
李珏叹气，伸手扶住了：“若爹爹不能回松江，只孩儿一人，又落了奴籍，怎生孝顺母亲？”
一团混乱中，上头萧在渊突然开口：“也不是不成。”
李珏只低声安慰，李敬言依旧抖个不停。
绿桃明明听见，却自知兜搭没用，只拉定李珏，杀鸡抹脖子做手势，要他问问萧在渊葫芦里卖什么药。
李珏叹息，又仔细打量几眼，确信李敬言一时半会儿没事，才抬头重新跪正：“求小侯爷指点。”
萧在渊神色更漠然，常规面瘫之余，连眼神变化都没有丝毫，只平板僵直的语气说：“只要你父子写卖身契来，便即刻能回松江过活，不必在侯府当差。连李敬言做生意积攒的浮财，只需缴还海盗赃物所得，其余的，你父子带回松江去罢。”
绿桃大喜。
却不敢抢着谢恩，掉头看李珏，神色依旧死灰，却从容磕头：“谢萧小侯爷开恩。”
萧在渊沉吟着，也不理李珏的道谢，慢慢道：“这卖身契留着，却只是个把柄，先不入奴籍。算作酬答李珏甘愿冒险探匪巢。”
李敬言狂喜：“当真？”
又扑过去抱住儿子：“但凡不入奴籍，小侯爷又不拿出契书来，我儿还可以下场去考！”
李珏无奈：“爹爹莫胡言……奴籍去科考，查出来便是欺君之罪。”
没想到萧在渊居然插话：“李珏是我七叔的学生。”
好诡异的解释，没来龙去脉，只摆出孤零零一个事实。难道，这位小侯爷会担心不让李珏去考试，被自己什么七叔埋怨？
绿桃纳闷到极点：有卖身契而不落奴籍，不真正剥夺李家父子的自由，如果李珏考到功名，又不幸被揭出卖身契的事，岂不是萧在渊依旧是欺君的帮凶？折腾半天，还是这样，麻烦个什么劲儿啊？
“所以，不能简单如此。”
咦，有人回答，还是萧小侯爷冷冽、充满威压的声音。
绿桃才发现自己可能自言自语出了声，吓一大跳，赶快呵呵装傻赔笑：“萧小侯爷当然高明，不像傻丫头，怎么都想不出头绪。”
只瞧着李珏，萧在渊很淡定：“这卖身契并非为奴，而是男妾。”
以为是耳朵不好使，绿桃喃喃：“男妾？”
李珏脸上顿时没了血色，跪着的身姿突然有了风雨飘摇的意思，竟晃着像是要倒。
窒息一样的沉默蔓延。
李敬言承受不住这种无言的压力，压着嗓子道：“珏儿，萧小侯爷都明说了，既不需去侯府当差，也不入奴籍，那张卖身契只有小侯爷拿着——不过是以防万一，只要我父子守口如瓶，奴才也好、男妾也罢，不过都只是个萧家自保的把柄。”
见李珏恨不得一死的苍凉郁闷表情，李敬言叹气：“儿啊，爹爹对不住你们母子，糊涂一次，绝不会再糊涂第二次。”转身扶着李珏站起身，对萧在渊微笑：“草民无知无识，不懂道理，只知道父母爱子之心，决不能卖亲儿做男妾，来换自己苟且偷生。萧小侯爷仁善，草民父子九泉之下，依旧感恩戴德。”
场面话交代完，李敬言就转头不在搭理上座的某人，就像扔掉了什么重负。
掉过头，轻松地拍李珏肩：“若是爹爹出海遇难，难免走得孤单。黄泉路上竟有珏儿为伴，爹，爹爹欢喜、欢喜得紧……吾儿莫怕，爹爹纵使魂飞魄散，也会好好照料珏儿的。”
靠在父亲的怀中，李珏闭了闭眼，掉头看着萧在渊：“只要写卖身契为男妾，我父子便可回松江？”
生怕手握生杀大权的人生气，绿桃赶快接话：“婢子听得真，萧小侯爷是这么说的。”
李珏依旧死盯着萧在渊：“不急着入奴籍，还可以去科考？”
萧在渊点点头。
趁热打铁，绿桃笑道：“除了这些，还要发还二老爷经商的家产呢……萧小侯爷果真念着珏三爷引路的功劳，这不过是留个东西在手，大家彼此守诺的意思。”
李珏摆摆手，拦住绿桃的劝慰，低声道：“谢萧小侯爷恩典，李珏愿写卖身契。”