辛苦做事有毛用啊，不能常常在领导面前晃悠，那是干了活也得不到认同滴！更可怕的是，连要做什么都没弄明白。难道，一步错步步错，新鲜出炉的桃儿，就这么开始沦落，说不定成为终身小苦力？
不带这么耍我的啊，亲！
其实，岗前培训也是有的。
只不过是先定岗后培训。
每天上午，所有新选进来的小丫头集中到内议事厅旁的大偏院，去接受统一的礼仪培训，无非是背李家族谱和各房主子称呼，以便掌握见到神马主子能相应行礼，还有，从磕头姿态到侧身福礼的动作都要标准，不能丢李家的脸。
据说，这个面子工程是大太太掌家之后新添的，还亲自定了教程，被赞颂为“出身官家小姐果真不凡，下人有规矩，才是传家的根本”等等。
学习内容都很不好玩。幸好，集体学习本身还是挺有意思的，起码歇息时嘻嘻哈哈小声交换八卦，很热闹。
某种意义上，这是奴才队伍中“结识同年”的机会啊。
没几天，学习的队伍又壮大了：可能是嫌人不够用，又从外头买进来一批粗使丫头，大多七、八岁，最大的不过十一二岁，分到各房。连珊四小姐这里也分到一个栗儿。
小丫头片子堆里，桃儿又见到了神气的碎花晴，她老爸是大管家确实有用，现在已经改叫绿杉，口口声声“珏三爷如何如何”，眉梢眼角透着高人一等——连分到老太太房里的芍药都没她这么被羡慕。
粉团儿也不赖，成了珠三小姐房里的二等贴身丫头，新名字是绿橘。
午饭后，就在各自屋里，跟管事娘子学差使。
除了长房嫡出的琛大小姐、玳二小姐有独立的小院子，同为长房所出的珊四小姐和瑶五小姐、珰七小姐合住后花园湖畔的二层绣楼里。学习课程中了解到，隔邻的另一座绣楼上住着二房庶出的珠三小姐和玫六小姐，二房还有一位琳姑娘才三岁，太小了没序齿，不搬来绣楼住，跟着她姨娘。
珊四小姐屋里的岗前培训很简单，只要求各人学习自己要做的事情。像桃儿这种没有技术含量的粗使活计，几乎没啥可学的——她的差使就是跑腿打杂，到内账房领这屋的份例月银、到内议事厅领脂粉香烛、到厨房传菜催热水要点心、到针线处或者院门等等任何需要的地方传话……
这个活儿吧，想偷懒不走路那是不行滴。但，跑得再辛苦再及时再兢兢业业，领导也是看不见滴。
别说绿柳和添香这两个一来就分到好差使的大丫头，就连同样领五百钱的杏儿。看着桃儿的眼神都常常飘出些同情——家生子混成这样，可怜呐。
除了不自由，以及见到主子要下跪、见到有权势的奴才也要行礼，桃儿对新环境还是挺满意的。
——看起来跑腿很辛苦，但小姐们都住在神马地方？后花园啊！风景这么美好、空气这么清新，每天要求你必须分花拂柳地走来走去，难道这不是福利啊？健康啊窈窕好身材啊，我来了！
——进出时常常能看见许婶子，熟面孔上的微笑令桃儿安心了不少。正好恩典提前发了新奴才们的初次月钱，桃儿到手五百钱，就便央求许婶子帮忙捎给娘，算是贴补家用。
——每季发两套制服，款式统一、造型木有个性，这是必定的，可料子都是百分百纯棉，还无化学染色，洗干净一晒那是又软又香。
——伙食是大灶出品、大锅熬煮的货色，可架不住所有食品纯天然，无污染无添加还确保无化肥啊……只有特权阶层才能享受的真正绿色天然食品啊！从早饭的馒头一直到粥饭，甚至每餐那一盘青菜一小碗肉菜，桃儿都觉得可香了。
——三等丫头的宿舍要睡四个人，确实没啥个人隐私空间可言。但是，谁没住过校啊？当年的吕陶能把自己塞进一房间四张双层床的上铺，这小木床已经挺不错了，每个人还分到两小实木箱子放衣裳。就算配给梳妆匣子不意外，连脂粉头油都有份例，这福利实在是太赞了！
……
体验过棚户区的真正奴隶生活，桃儿突然理解了，为毛那么多丫头不愿意配小厮，死活想爬上男主人的床，哪怕只是通房丫头也是好的。
做主子，哪怕只是做姨娘这种小半个主子，生活水准就是天翻地覆的变化啊。
吃过晚饭就清闲了，绿柳这种体面的大丫头还需要陪小姐刺绣神马的，小丫头们可以自便。
桃儿没有跑去跟其他小丫头一起玩——幼齿身体里是个二十多岁的灵魂，对孩子的集体游戏和完全木有兴趣。于是她坐在自己房里学做鞋子。
这时代的鞋底是用碎布纳出来的，远远没有运动鞋耐磨。桃儿既然是个跑腿，那就需要天天走来走去，比较费鞋。看这几天磨损的速度，两双份例鞋很有可能穿不到一个季度，多准备两双还是很有必要的。再说，在这里不会针线，就像做白领却不会用电脑，纯属笑话。
名字也是水果系列的小丫头杏儿和柰儿都跑出去玩了，桃儿忙着咬牙纳歪鞋底，房间里还剩了十二岁的粗使丫头栗儿，在学打络子花样。
栗儿是后买来的，总是一脸讨好的微笑，热心教导：“拉麻线别太用劲儿，要匀着些才结实。”
桃儿虔诚点头，继续扎针。
灯下，栗儿的脸突然有些晕红：“我只会做乡下粗糙活计，这种鞋底纳出来，赶不上针线上人做的细致……桃儿妹妹别嫌弃。”
桃儿心一酸。不管在大学宿舍还是丫头宿舍，农村孩子为毛都吃亏啊。
她不懂做田的辛酸，该有的应答还是知道该怎么说的：“栗儿姐姐别客气，我倒是觉得这么纳会更禁穿些。”又趁机问：“姐姐是从哪里来的？……怎么就来这府里了呢？”
——身为穿越人士，桃儿并不敢有改变世界的壮志豪情，但起码有机会就多了解外面的世界。
就算不幸变成了天生的奴才秧子，好歹也可以向往一下机会和自由吧？
栗儿连忙回答：“还能是哪里？不外是租李家地种的。今年水太大泡透了田，加上闹倭寇，收成是没指望了。眼看这年过不去，也就我能换钱，卖到府里还能给哥哥娶亲攒一点。”
语气里竟透出些欢喜。
——被卖做丫头，从此就是奴籍，主人家要打要杀要卖都可以，有半毛钱可高兴的？
——不是说自由最可贵咩？
李引弟，不不，李桃儿天生是奴才，投胎的事没办法。好好一个自由民，为毛不珍惜“良家子”的身份涅？
桃儿眼皮直跳，终于忍不住，很不礼貌地追问：“姐姐……呃，其实挺愿意被卖进来的？”
听见这问题，栗儿笑得很庆幸很真诚：“送进来百多个女孩子，李家只挑中十几个，我娘走的时候直念佛，说是老天爷开眼……这府里每天能吃上肉，活儿轻省，还不朝打夕骂的。要是卖到小户人家做丫头或者童养媳，挨打受累不说，吃不饱也是很寻常的。或是被倭寇捉去、被坏人卖到脏地方，就更别提了。”
桃儿呆住。
——原来，比为奴更不堪的命运还有很多种？
——原来，做丫头也算一种幸运？
呜呜，外面的世界好可怕，现在的地球好可怕……我可不可以申请回火星？
“桃儿妹妹，小心！”
在栗儿体贴的惊呼声中，桃儿扎到了手指头，一大滴血珠冒出来。
愣愣望着指尖，桃儿听见栗儿很小心地悄悄问：“你是不是也听说甚么……我们好些人都在怕。不过你是家生的，不会被弄到那院里做事吧？去了万一回不来……”
这下，桃儿真傻了：“那院子？——哪个啊？”
零零四、帅哥啊！嗷嗷
又一个阳光明媚的午后。
按规矩放轻脚步，桃儿走到小姐门帘外，吸一口气，脆生生刚要报自己名字说话，隐约听见里面抽泣的声音。
一惊：似乎……是李珊？
另一个声音陪着呜咽，还低低劝：“四姑娘快擦了泪，千万莫揉，用帕子这么轻轻沾——晚饭时要让大太太看出来眼皮红，那可……”
是成年妇人的声音，却不太熟悉，肯定不是何嫂子。
李珊的哭声倒没有老成劲儿，恢复十一岁萝莉的童音：“……成什么人了？以后哪还有脸……”
桃儿再不肯听下去——知道秘密除了死得快，木有半分好处。
蹑脚走回到楼梯口，才故意气喘吁吁，就像刚跑上楼那样，朗声喊：“绿柳姐姐、绿柳姐姐！大太太房里的魏嬷嬷打发人来，吩咐点两个人，带过去见显七娘，那边立等着，有差使。”
果然，绿柳不在李珊房间里，而是从旁边的二等丫头高级宿舍蹿出来。脸色有些发白，抬手轻拍桃儿脑袋，低声喝：“没规矩的东西！这里也是浑喊的？要这绣楼里哪位姑娘被惊着了，仔细你的皮！”
也是，这绣楼里总共住着三位庶出小姐。
桃儿缩头，还没来得及讨饶，那边小姐的门帘一掀，出来的是三等丫头书香。
就像怕阳光刺眼，书香用帕子半遮着眼睛，只匆匆说：“姑娘吩咐，桃儿你这就去回魏嬷嬷，四姑娘这屋去两个人，书香和桃儿。”
说完，没看绿柳，一扭身又进去了。
桃儿答应着，郁闷地掉头下楼去回话。
这一次事情肯定不小，因为训话的地点居然出了内院，在外议事厅前的平地上。
站着听分派的队伍浩浩荡荡，桃儿只认识书香，另外三个不到十岁的小丫头、六个粗使婆子都很眼生。远一点的墙角，居然还有两排低着头做老实样子的男人。
训话的是个山羊胡子半老头，满脸精明、语气严厉：“调你们这些人去老院子当差，是伺候老爷的贵客。谁敢偷懒、不精心服侍，惹得贵客不高兴，一句话下来，那可不管几辈子的老脸，或打或杀，一律重重惩治！”
听到这里，被选来的个个害怕，还都满脸郁闷。
山羊胡子继续敲打：“还有一条要紧的，你们这些奴才，都给我把嘴管好了！各自做好分内的活计，就都给我老实回房呆着——谁要管不住自己舌头，敢胡吣的，那可不管闲扯的是什么，立时拿下，狠狠打二十板子，再全家扔到庄院里去铲粪！一辈子都不许回来！”
见说话有效果，鸦雀无声中，山羊胡子满意地清清嗓子，问：“都记下了？”
所有人都被训得很悲催，零星答“记下了”。
还真没人敢不开口。
沉闷低气压中，桃儿垂头，哀悼自己为毛这么没人缘，被挑上这种倒霉差使。
然后，响起一个中气充沛的妇人声音：“都听好了，这次拢共当差一个月。健大管家吩咐，待妥当送走客人，都各自回原来差使，加赏一吊钱。”顿了顿，用很诱惑的语气补充说明：“原来月钱照旧。”
——能拿奖金，还不影响领原工资啊！
……哀怨气氛顿时稀释很多。
管事娘子继续趁热打铁，叮嘱工作细节：“每个人领一身衣裳，这也是额外赏的。可以带各自衣裳换洗，记得挑整洁干净的，若旧衣寒碜丢李家的脸，那可不成！还有，奴才要知道什么事规矩，衫子只能是布和葛的，都不许穿绸缎——主子赏的也一样！”
好诡异的要求……
没等桃儿琢磨过味道来，那边又严厉地点名：“书香，你管住这些丫头婆子，进那院子之前，守住门彻查每个人的衣裳包袱！按方才说的规矩查。”
书香低头一福，答了句“是”。
声音有些难以察觉的暗哑。就像……哭过。
“旧院子”跟现在的李府不在一起，隔了几丛竹林、几片稻地。
简单一圈高大的青砖房，没有层层叠叠院落，也不砌假山、种花木，而是种着绿油油几畦菠菜、茄子，所有角落都栽瓜点豆的，更像农家些。
屋子里很敞亮，家具不多，样式都有些笨重，却都是纹理漂亮的整块老红松木板，显然当年做的时候就足足过了好几遍桐油，光泽很漂亮。上足桐油的木器极好保养，沾一点浮灰也容易清理。
在管事娘子的分派和监督下，婆子们洒扫庭院、四下抹灰，桃儿和小丫头们跟着书香，爬上爬下的忙，很快地，光秃秃的房间新添了鲜亮的帐幔衾被、门帘窗纱，顿时有了生活气息——这些布艺的颜色大都鲜亮，明显没有李府的精雅。
桃儿小心干活，让自己不显得过分勤快，当然也不偷懒。
看丫头们都太小，管事娘子骂了句“不济事的”，出去一趟，从外头挑黄土垫路的男人中叫了两个干净利落的，来帮着搬抬厚棉帐子、炕被之类大件。
两天折腾下来，旧院子被捣腾得焕然一新。
桃儿心里总觉得怪怪的。
身为穿越人士，桃儿不太了解这陌生的世界什么是潮流，起码看熟了珊四小姐的起居动用物品，互相一参照，就觉得这旧院子本就是个大庄稼院，还被刻意打扮出强烈的乡土气息。换言之，从建筑到家具布艺，甚至丫头们发的新工作服，都完美体现了什么叫“土财主品位”——到处崭新，却质地欠佳。
……这就是李家招待“贵客”的做法？
反常。
很反常。
而书香始终有些微肿的眼睛，更让桃儿心里的警铃猛响。
——珍爱生命，就要远离秘密啊。
于是，桃儿很乖地学习大家穿新衣的热情，咬牙忍耐一身崭新而滑稽的喜气洋洋，保持跟另外几个小丫头造型相同。
藏树就要在林子里嘛。
贵客驾到的那个傍晚，有轿子有很多马，全家男主人都来跪迎，诚惶诚恐地“钦差大人”、“府台大人”、“县尊大人”一通称呼，然后是忙乱而冗长的磕头程序。
这算是桃儿第一次碰上家里的老爷少爷们，但没有看清楚任何一个人的脸，因为隔得很远。
在管事娘子事先教导下，丫头们穿新制服排好队，低着头跪成一排，膝盖麻木了脖子低疼了，也不敢放松一下，只知道院子周围有马队，似乎还穿铠甲佩兵器，不时响起整齐划一的叮当铁器声。
总算熬到主人们进屋，桃儿松一口气。
——宴客有专门伺候席面的人，跑腿的小丫头已经没事了。
摸回丫头宿舍，这是位于内院西厢的耳房。这房间没有小姐绣楼的下人房宽敞，放四张小床就很逼仄，箱笼什么更不可能，每个人床头放个包袱而已。
第一次见这么大场面，那三个小丫头都有些兴奋过头，挤在一起，压着嗓门唧唧咋咋八卦，无非是“我看见县太爷的袍子了”、“贵客穿的是官靴！”，“你说，比县太爷还大的，那是什么官啊？”
“依我看，书香姐姐是特地挑出来服侍贵客的……这么大官，若是带走当通房，书香可真是攀了高枝！”
“呸！小妮子动春心了。你知道什么叫服侍？不知羞嘻嘻……”
“听大太太的陪房说，真正的贵人老爷，出门都随身带服侍的下人，哪里用得着李家的大丫头？这才接风，还没分派人手，你替书香姐姐着急甚么！”
……
桃儿默默揉着酸痛的膝盖，琢磨今天这么忙乱，厨房可能没有热水，不洗脸就睡觉，行不行啊？