绿桃怒：“李家又不缺这点钱！你娘子只是想泡温泉……”
惹来新科解元一阵快活的笑声。
——找温泉如同找矿脉，只需要付少许勘探费，侥幸成功了，后续利益无穷。
七岁起就跟在李珏后面做小尾巴的丫头，上次来京城，也寸步不离跟着。居然突发奇想，要发奋找温泉什么的……坏了。
要从此夹紧尾巴做人，再不能这样异想天开！
就算李珏不怀疑，被发觉绿桃的身体里是个古怪的灵魂，被当成鬼附身或者精怪之类，请道士来做法或者烧死什么的，很危险的有木有！
绿桃心虚，于是效率闭嘴。
很乖的在二门下软轿，很温顺地跟在许婶子身后，慢慢往正院走。
身边李珏同样有舟车劳顿的疲倦神色，却到底是少年科名得意，有意气风发的架势撑着呢。
耳边，许婶子絮叨：“接到信，前几日便开始收拾。眼看就入冬，正院三间北房都盘了火墙地龙，早两日已烧起来。船上行李箱笼该晚些来，不妨收跨院里。只恐仓促见想得不周，处处疏漏，若三奶奶不称心了，还请责罚。”
说话间，已穿过两进院落，看样子，是接待客人、行某些礼仪用的。
最后站在院子门口，只见中间一溜五间轩朗青砖到顶瓦房，正面门窗都是木雕花槅扇。两边厢房应该是安顿亲信体面下人的，倒座一溜耳房，做书房或上夜都方便。
院四角都是大树，有两株枝干曲曲弯弯，叶子早凋零了。另两棵则疏朗挂着红艳艳柿子，极讨喜。
正中间则一架遒劲老藤，两侧架下有花圃，如今也只剩枯枝。
除了这几处功能性留土的或方或圆坛子，院子其余地面，都覆满割成砖块大小的青红条石，用原石而不是砖，拙朴中透出无声的奢华。
绿桃雀跃，指着那架藤：“这是甚么？”
许婶子身后一直拘谨沉默的青年应声答道，居然是漂亮的京腔：“紫藤。”
拉着李珏手晃悠，绿桃欢然：“春天开花的时候，可以躺花架下睡觉！”
“噗嗤”一乐，李珏敛容，严肃点头：“三奶奶言之有理。”
许婶子赞叹：“我家这小子学京腔，折腾了小半年，方像点样子。三奶奶好灵透！”
一个激灵，绿桃赶紧改回松江口音：“那两棵高大的树，不是石榴吧……”
青年许低下头，扔尽责答道：“是枣树。听买宅子的那位管家道，秋天挂果极为密实，枣儿也脆甜。正因这点庄院意趣，主事大人才不舍得砍了改花树。”
看李珏神情，显然懒得管俗事，只拿出好丈夫的款，等绿桃问尽兴。
笑眯眯摩挲枣树，绿桃心满意足：“本来还以为都有石榴树地说——不是说京城里‘天井鱼缸石榴树，老爷肥狗胖丫头’……”
呃，这好像是说清朝的北京城！
绿桃又僵住了。
幸好家里跟来的两个丫头机灵，见绿桃高兴，碧菡小声问：“三奶奶，婢子这就进去收拾动用被褥，先歇歇？”
碧蔷跟着表白：“婢子去催热水。”
许婶子也不甘人后：“两位姑娘进去收拾细软罢——热水早备下了，在西侧净房里。三爷先泡会儿，好洗洗远道风尘？”
绿桃赶紧拿出冒牌奶奶真相丫头的职业精神：“收拾箱笼、陈设衾褥这些，绿桃瞧着人做，尽够了。难得许婶子想得周到，三爷先去热水泡会儿？……碧菡，瓷瓶子装的波斯花露收在哪里？”
碧菡脆生生答应着：“那花露矜贵，就锁在细软匣子里，婢子这就取出来！”
伶俐地跑出去。
打发男主人进了浴桶，众多丫头们进屋子折腾，宽敞的院子里，终于只剩绿桃一个人。
抬头，凝视京城秋日蓝湛湛的天空，深呼吸干洌的空气——终于回到熟悉的北方。扑面不再是湿漉漉柔软的风，而是清爽的皮肤杀手。
恍惚了不知多久，耳后响起压低的冷硬声音：“莫嚷！”
绿桃僵滞。
——青天白日的，怎么就有人能大喇喇潜到内院来？
努力调动理智，压制被惊吓的恼火，还硬生生扯出礼貌恭敬的微笑：“世子爷，好身手……呃，三爷在里头。”
又是不容反驳的命令：“命下人都散了。”
宝蓝妆花缎袍一闪，进了空着的某间厢房。
绿桃哪有胆子硬顶着作对？果断拿出妒妇架势，尖着嗓子扬声：“莫扰了三爷，你们都出去罢，待晚饭辰光再进来！我自会服侍爷。”
被轰的几个丫头神色各异，各自低头快步出来。
拿出“绝不容许我相公一丈之内有母的活物”姿态，河东狮嚣张进屋，还不忘朗朗吩咐：“闩了院门！没召唤，不得肆意探头探脑！”
耳边响起嗤笑：“李三奶奶好威风！”
绿桃拿出芙蓉姐姐款儿，扭曲成S型后，娇娇掩袖而笑：“丫头们眼浅，没见过跳墙的世子爷，怕错认成登徒子，李家担待不起。自然是打发得远些才好！”
萧在渊瞪眼：“你！”
绿桃赶快服软，敛衽行礼：“多谢世子爷！”
硬朗风华的脸有些扭曲：“本世子并没怎地，弟妹谢甚么？”
绿桃满脸诚恳：“那鸡血很好用！”
没等萧在渊怒发冲冠，净房里水声乱溅，李珏正大拍浴桶，忍笑道：“远宁兄且坐！恕双玉无状，先勉强穿件衣裳就出来。”
又命：“绿桃，莫淘气！”
饭票开口了！
想象一下美人出浴造型，绿桃不敢继续气人玩儿，立马装乖，垂下眼皮小小声：“只怕三爷不知道替换衣服，暂且用大软巾子裹着些儿。世子爷宽坐，绿桃出去厨房看看。”
沉默片刻，萧在渊到底还是尴尬了。
瞟一眼飘荡粉红气息的净房门，木着脸道：“兵权太招忌，尤其是京城里，动辄得咎。怕碍了双玉春闱，只得这般，学宵小行径……恕愚兄来得冒昧。”
零四二、太CJ的三爷呐
从出生起就没有亲自穿过衣服，李珏走出净房门，绕过屏风出来，身上只裹着真丝暖绒软缎的大汗巾，长发湿漉漉披散两肩。本就精致得不像话的眉眼，加上热水蒸出来的桃花服色，连绿桃都看眯了眼。瞬间忘记还坐了个沉默的不速之客。
李珏抿唇，优雅地抢步要跪：“见过世子爷。”
没等他俯身的动作到位，萧在渊早神速抢步上前，矜持地扶住他双肘，面瘫着冷冷道：“双玉再这般客气，岂非寒了愚兄的心？”
垂下眼皮，李珏僵着脊背立定：“恕在下无知，竟不知晓结义情状，尚有坐待沐浴之说。”
矮油，担心一片赤诚投效的忠诚，主子却只是想看美人出浴……三爷桑心了。
绿桃顿时决定，放弃避祸。
抢过几步，拿起备好的软布巾子，指尖感受晒出的太阳暖意，默默平息紧张，嘴里却轻松嬉笑着，像是劝，又像解释：“世子爷原宥则个，到底秋凉了，京城又不比松江金陵，万一……绿桃还是先服侍三爷擦干头发罢？来来来，三爷这边坐下。”
握住湿漉漉头发，李珏指关节有些发白，正色斥道：“要知晓尊卑！三奶奶自不是奴婢，但世子爷是甚么身份？纵然你三爷侥幸题名金榜，也不能自诩和萧家同殿为臣，断不能无礼！”
绿桃眨巴眼：“三爷这话怎么说？不都是大明的臣子……”
李珏更加严肃，对萧在渊遥遥拱手：“李氏一门早投效靖海侯门下。”
绿桃做恍然大悟状：“谢三爷提点。只是……就算要替主家做事，也当有了功名，才好腾挪报效。三爷的身子，还是最要紧的。”
萧在渊脸色越来越沉，猝然开口：“珏三奶奶先服侍罢。”
暗暗松口气，绿桃摆出谦卑妇人造型，低头乖乖帮李珏擦干头发——嗛，不让人好好穿衣服，裹着一块布，脖子手腕小腿怎么扯总露点儿，只擦什么头发？
小侯爷你就装吧！
不能挑衅……被玉人儿彬彬有礼参拜的世子爷伤不起啊！
默默用软布搓揉滑溜软缎般头发，满把黑鬒鬒地，不时有调皮小水珠儿滚落，滴在和阗羊脂玉般细腻、还荡漾一晕桃花粉的肩颈项，衍出颤巍巍的细碎水光。
萧在渊突然扭过头，直眉瞪眼死瞧天井里绿叶凋落尽的老紫藤。
空气如拉成满月的弓弦。
绿桃小小声问：“三爷，进去换衣裳？”
僵着脸，李珏默默摇头。
心底小人儿叹口气摊摊手，绿桃这次不用疑问语气了：“好歹裹件披风，不至于着凉——若耽误了做文章，甚或碍了春闱，怎么是好？”
径自进卧室后头的柜子，去翻衣裳。
外头传来萧在渊刻板冷冽的声音：“远宁改戍禁中，总领皇城内兵马司，更不便随意走动结交。不好贸贸然登门。”
——挑拣衣服的绿桃默默撇嘴。
李珏声音还是带着一丝暗哑：“此际京中举子数千，几人识得李宅门楣？”
就像没听见李珏的不同意，萧在渊自顾道：“太子病重，五皇子借故常亲近侯爷，这犹能推托。四皇子却有近亲牵连，托辞姨母郑嫔云云，难断干系。愚兄思量，身负宿卫天子起居之责，必得做个纯臣，只好不近人情，闭门谢客。兀地拜访了谁家，难免招忌。”
李珏恢复了些平日金玉相击的美声，疑惑道：“远宁兄苦衷，只好不通报不下帖，猝然而来，双玉知晓其中厉害。只是，何时这等仓促？”
——人家刚刚舟车劳顿到京城，踏进家门，自然是要洗澡换衣服滴。
世子爷，您挑这种时候搞突然袭击，到底是想看人洗澡呢，还是参观穿衣服？
绿桃施施然回到起居间，手中捧着鸦青万福不断头暗纹缂丝面一斛珠羔里子披风，拉李珏起身，抖开裹住了，才松手让他重新坐下。
汗，再长的披风，也最多裹到脚踝。
那几个粉润柔嫩的脚趾头，依旧暴露在空气中，微微蜷曲着，偶尔蠕动一下，很泄露李珏的情绪有木有！
萧在渊挺直脊背，表情更严肃，道：“心急旧事未了，方得知双玉到京，便仓促而来。冒昧打扰双玉歇息，是愚兄欠思量。”
李珏握住椅子扶手的关节绷得更紧，口中却转为爽朗：“远宁兄何事？但凡李氏能办到，绝不敢推辞。”
萧在渊自怀中掏出个火漆封缄的桑皮纸笺，随手放在茶桌上，漠然道：“双玉亲拆罢。”
话音一落，便起身拱手：“全怪愚兄思虑不周，来得仓惶，扰了双玉起居，还请贤弟莫恼。待过几日，双玉歇过来了，愚兄再置酒赔礼罢——四城里，愚兄总算还识得几个勉强值得移步、一谋小酌的去处。”
真是来办事的？
李珏急忙随着起身：“是小弟累得昏头，招呼不周。远宁兄何必来去匆匆？好歹用过饭。”
摇头拒了，萧在渊只摆手作势便走，口中还叮嘱道：“贤弟千万莫送，仔细秋风最硬！若有甚不是，岂非成了愚兄的罪过？”
顺着萧在渊的眼神，瞧见李珏光溜溜脚丫儿。
绿桃一个激灵，冲上前一步，半扶持半架住他：“世子爷说的是。若三爷被风寒所乘，控耽误做学问下场不论，单说世子爷心里，却怎么过意得去？”
李珏拧眉：“这也忒失礼。”
绿桃赶快笑嘻嘻道：“三爷还是坐罢，婢子去送送世子爷。”
急步抢出门，替萧在渊掀起一角门帘，也不等他踏实迈出去，就匆匆掩门下帘子，嘴里只甜着：“三爷去霞影纱暖橱里坐着，盖点东西。婢子送了世子爷，就来伺候穿衣。”
负手站在院中老藤下，萧在渊瞧着绿桃，漠然问：“何事？”
绿桃托腮装娇羞：“怎么，世子爷就瞧死了绿桃，送客都是有求于人？”
萧在渊只架子奇大地默默瞧着，并不解释。
捏捏自己脸皮，绿桃嘿嘿，凑近了低声表功：“直到现在，绿桃还没开口叫过相公哦。”
萧在渊眉间不皱了，依旧扑克脸：“能知道谨守本分，自是个好的。”
矮油，连表扬都这么酷！
生怕李珏多心，绿桃恢复正常音量，笑道：“世子爷是久居京城的贵人，不知勋贵人家当中，是否时兴到京北买温泉庄子？”
萧在渊的眼神活像看白痴：“出京向北百余里，便是长城。在烽火台山脚下置办庄子？”
敲脑袋想半天，绿桃赔笑嗫嚅：“记得前人笔记，元代已经有‘圣水泉’之说，还以为贵人们欢喜享受，总会去寻觅……原来是靠近长城前线啊。”
萧在渊眼神一凝，似乎在琢磨什么。
绿桃不好意思：“啊，元大都的城墙也比现在要靠北好些，再说，元人的国境前线不在长城……”
似乎是头一回认真打量绿桃，萧在渊问：“你待怎地？”
讨好地笑笑，绿桃道：“千年以来，人人都知温泉的效验。既然京北有温泉眼，自然是想买……只是怕达官贵人都趋之若鹜的好东西，买不着罢了。”
萧在渊道：“往正北是皇陵。”
绿桃赶紧点头表示知道：“方才刚进城，路上就一直在想，该当是出安定门一直向北，在昌平东南三十里地呢，倒是碍不着皇陵甚么事儿。”
萧在渊漠然点头：“嗯。”
拧身就走。
绿桃赶快嚷嚷着补充：“只求能买到，多些不拘！”
宝蓝身影一闪，早不见了。
——绿桃撇撇嘴，腹诽：随时随地耍帅，这人怎么就不累捏？
缩在花团锦绣薄被子里面，露出张画儿般的脸，李珏轻声：“糊涂！这等庶务，得闲去拜托卢管事，都嫌太琐碎了。何况直眉瞪眼找世子爷？”
绿桃笑嘻嘻：“若在金陵，那是万万不敢的。”
李珏纳闷：“这话怎讲？”
娴熟地上前服侍李珏穿衣着袜，绿桃随意道：“驻兵金陵时，世子爷身负剿匪重任，身系东南几省生灵的身家性命，自然是不能扰的。如今，竟然用百战宝刀杀鸡，让堂堂大将去宿卫皇宫……哼。想必世子爷在家闷得慌，绿桃也是好心，怕他闲出甚么毛病来，也替他找些事情做。”
李珏憋不住想乐。
到底是教养极好的读书人，总算撑着佯怒，叱道：“这等混账话，万万不可胡吣！若是外人听见了，你就不怕板子？”
绿桃耸耸肩：“记得书上说，刑不上大夫、礼不下庶人。不敬的话都说出来了，绿桃只好指望着三爷金榜中状元，平平安安到公卿，顺道儿挣个诰命在头上，谁还怕板子啊？”
习惯了关门自在说笑，李珏倒不以为忤，只笑道：“去瞧瞧桌子上，是甚么？”
绿桃赶快去拿进来，塞进李珏手里：“世子爷亲自揣怀里送来的矜贵物儿，还叮嘱三爷亲拆。我说啊，三爷就自己动动手罢——会不会这位爷未卜先知，送来的就是温泉庄子地契？呵呵。”