这时，端着茶盘的梅香翩翩而入，姿态曼妙地把让李珏拿起杯子，才启齿微笑：“三爷用功，婢子先带绿桃妹妹去歇歇？”
瞧着媳妇子放下软纱碎花被告退，绿桃伸个懒腰，纳闷地瞧向尽职的监工：“梅香姐姐，这已经很好了——”
——您怎么还不走？就算一路坐船过来睡眠其实过度，还是想倒下伸伸懒筋啊。
梅香却悠然走到床边坐下，神态很亲热：“我是个实心眼的，竟听信了谗言，以为妹妹人小鬼大。如今知道真情了，自然要当面向妹妹赔个不是。”
绿桃惊。
于是，表情很受宠若惊：“梅香姐姐是老太太的人，绿桃这种上不了枱盘的二等丫头，怎么敢让姐姐赔不是？”
梅香撇撇嘴，笑道：“妹妹这么说，是不肯对姐姐交心罢？老太太到底只是个继室，大老爷二老爷都不是她肠子里爬出来的，有甚么用场？”
绿桃咔吧眼睛：“还是姐姐有本事，怎地这上上下下，竟没人提起？”
亲亲热热挨得离绿桃更近些，梅香压低了声音：“这事只有府里的老人方知。你娘是二太太买的，自然不明白。当初老太爷的原配许太太，生了大老爷。可惜难产去了，又娶林太太，留下二老爷。这位林太太气性大，死活不准老太爷纳妾，娘家偏又不争气败落了，老太爷一怒，就送到乡下庄子里，没了音讯。后来娶了许太太的庶出妹妹，才是现在的老太太。”
绿桃鸡血涌上来，兴致勃勃一起八卦：“难怪二老爷出门六年回来，除了二太太欢喜成那样，其余人竟都淡淡的！”
梅香很满意绿桃对八卦外交的热烈响应，袖子掩口而笑：“我们二房能支撑这些年，多亏三爷念书争气，若不然，早就被大太太踩到泥里去了！”
“这怎么说？”
梅香说到这些，焕发出来的不仅仅是外交的礼貌，更是对八卦发自内心的狂热：“大太太是七品正印堂官家的小姐，算李家高攀了亲事；二太太娘家却只是乡间富户罢了。自然是低了一头。”
绿桃立刻领悟：“说到钱，松江府也算金子银子到处淌的富裕地方，谁又比得上华亭李家？”
听众有深刻的理解，梅香自然更起劲：“虽然接连没了两位嫡出的小爷，大太太宁愿捏着鼻子栽培瑚大爷，也不肯二房出头掌家的。”
绿桃点头：“难怪，大老爷要把出身良妾的珊四姑娘送把侯府做妾。”
笑眯眯一拍大腿，梅香道：“如今二房上下，起码一半是仗着我们珏三爷的势——万一考了功名，免赋税也就罢了，嫡出的珑二爷很有可能掌家啊。”
绿桃反而不解：“念书的人多了去了，三爷还没下过场，怎地……”
吃吃低笑着，梅香声音更轻：“二太太和珑二奶奶曾提起过，三爷念书的甚么书院，山长曾做过大学士，被奸人排挤才告老的。那书院规矩是极严的，但凡捐院产便能入学，但一年下来，日课若不成，就必得收拾东西走人——谁说情都不管用。”
绿桃在书院混这么久，常常看见苦着脸滚蛋的，自然知道书院有淘汰制，没想到被传得这么邪乎，不禁摇头：“到底只是个书院罢了……”
梅香却胸有成竹：“我有个姑表姐姐，是玳二姑奶奶跟前得脸的绿杞，当初是陪嫁的四个大丫头中的。后来，姑奶奶做主配了人，现在叫王显家的，最是姑奶奶心腹不过的。上次，跟着玳二姑奶奶回来省亲，家去看娘老子时就提起，外头都说，在还古书院念书超过三年的，但凡下场，至少是个举人。”
秀才其实没有实际用途，但做到举人，就有了做官的资格。
绿桃做恍然大悟状：“怪道！梅香姐姐忠心耿耿，一心想服侍好珏三爷……嘻嘻。”
半羞半恼地瞪绿桃一眼，梅香恨道：“我知晓妹妹是个善性人，最磊落不过的，才肯跟你说主子的事，若再这么打趣，那就桥归桥路归路！”
拜托，您装愤怒也真诚一点啊，这么眉梢眼角笑意盈盈的……咳咳。
绿桃无辜摊手：“小绿桃只是个服侍人的命，到了珏三爷金榜题名后，梅姨娘可要做提携提携婢子。”
毫不犹豫“啐”一声，梅香掩不住唇边纹样，笑语：“如今长房中，大太太的娘家不倒，终究压人一头。只是两位嫡出的小姐都出嫁了，再帮娘家也是有限的。瑚大爷不过唯唯诺诺，不定哪天背后戳一刀，也是有的。”
绿桃震惊。
有人的地方就有江湖。
一个丫头也头头是道的纵横捭阖起来，怪吓人的。
见绿桃听得入神，梅香体贴地放慢了些语速，又道：“二房虽如今不得势，胜在两位爷都是嫡出的，一母同胞终究不一样，珑二爷和珏三爷向来一条心。”
翻转局势的筹码，居然是李珏暂时还虚无缥缈的举业啊。
绿桃隐约明白了梅香说这一大通的来意，不禁有些索然无味，傻笑敷衍道：“还是梅香姐姐高明，看得透。”
显然梅香的作战方针是不出手则已，一击必中。兴头半点没被打消，仍旧款款道：“变数在各自三位庶出姑娘身上。”
总共六位庶出小姐啊……绿桃无辜地努力了半天，她们的名字真很难弄清楚。
梅香道：“二房的玫六姑娘、大房的珰七姑娘都十一岁，二房的琳八姑娘才八岁，如今都还济不得事。二房的珠三姑娘和大房的珊四姑娘都正好十五妙龄，瑶五姑娘也十四了，正是女孩子派上用场的时辰。”
绿桃呵呵乐着插话：“梅香姐姐不也十五了？果然是得用的好时候。”
后脑勺被轻轻敲了一下，梅香嗔道：“休浑说这些乱七八糟的，正经跟你说事儿呢——这中间自然有三爷的干系，若不然，我一个丫头，操什么闲心？”
绿桃只好庄严地再次鼓舞起八卦之心，很乖地表示：“姐姐只管说。”
这次不只是声音压低，梅香又往绿桃身边凑了凑，成为咬耳朵的造型，悄悄道：“大老爷的面子，要送珊四姑娘进侯府——李家的陪嫁银子绝不会少，若珊四姑娘得了脸，往后，还有珏三爷能走的路么？”
绿桃真诚地：“不是科考么？”
轻轻拧着绿桃的耳朵，梅香切齿：“若不是当年你凑巧服侍珏三爷，救回一条小命，就凭你，还不早就被活吃了？”
绿桃一哆嗦，央告：“好姐姐，绿桃不敢说话了。”
恨恨地伸出水葱般手指头，一点绿桃的死榆木脑瓜子，梅香才重新道：“哪怕金榜题名考上状元，也不过是七品翰林，跟侯府的势力怎么比？何况府里都在传，珊四姑娘要去的侯府，是开国时封赏的世传爵位，代代相传不减等，还掌着东南半壁的雄兵，谁惹得起？”
呃，难怪萧帅哥这么拽。
见绿桃真诚点头，梅香比较满意：“珊四姑娘是良妾所出，难道珠三姑娘就不是了？”
绿桃乐了：“就算二房想用珠三姑娘替了这门亲事，怎么大变活人啊？”
——关键是，不是二太太之类的大BOSS策划阴谋啥啥的，两个丫头躲在小爷的耳房里商量这种坏事，其实很搞笑啊。
梅香倒是很有信心：“但凡二太太肯，说动珏三爷，就没个不成的。”
面前的傻丫头张着不开窍的嘴，梅香笑了：“大房如今只有一位瑚大爷，你说，大太太肯让他去送亲，攀上侯府的高枝儿？”
绿桃真诚地有些佩服面前美貌的纵横家了：“姐姐是说，该珏三爷送亲？”
为毛不是李珑？
梅香再次戳戳不开窍的脑门：“珑二爷管着生意呢，怎么走得开？可是三爷去京里走走，来回至少半年，起码面上看会耽误功课，大太太想必乐意的。”
绿桃点头。
和谐的谈话气氛终于感染了梅香，她忍不住透露了些底牌：“你姐姐自己是不中用的，老子娘未必也天聋地哑——我娘是老太太的陪房，刘贵家的。”
哦，原来有家族基础。
羡慕嫉妒的眼神让人心里暖和，梅香再次表达背景深厚：“定了三爷去送亲，珑二奶奶自会安排，让珠三姑娘混到船上。等到了京里，往侯府送妾不过雇一抬小轿的事，送谁进去，侯府还会追索不成？”
绿桃由衷赞同：“不会。”
——按萧帅哥眼高于顶的傲气，肯定记不住未婚小妾的名字。
梅香露出“教诲笨蛋果然异常辛苦，总算搞定了”的幸福表情，幽幽道：“现下妹妹可明白了？”
绿桃再次真诚地发觉，现代人可能读书太多年，脑子里塞满了数理化公式以及文史地等知识废料碎片，对于斗争之类的讯息迟钝得令人发指，硕士女居然跟不上文盲丫头的思路，只好本色出演：“梅香姐姐就直说罢，要妹妹做甚？”
梅香吃吃笑：“妹妹是真不明白，还是装不明白？”
瞪眼，绿桃做出最娴熟的忠贞状：“装甚么？但凡对三爷有利的，绿桃当仁不让！”
梅香满意了，继续咬耳朵：“珏三爷送亲之前，要定那些人跟了去路上服侍，妹妹千万莫忘记，劝三爷带上我。”
绿桃无语。
对这笨丫头的不开窍早有准备，梅香笑吟吟开导之：“若姐姐不去，谁管偷偷带珠三小姐上船？在三爷眼皮子底下，千里水路藏个大活人，你一个人总不成罢？”
绿桃真诚握住梅香的手：“全靠姐姐了！”
迟疑片刻，问：“那……要不要带珠三姑娘的嫁妆？”
——藏一个大活人当然难，如果还要藏很多箱笼神马的，会不会……
梅香笑得胸有成竹：“这个容易——珏三爷出门这么多回了，何尝亲自检点过行李箱笼？”
难怪要来说服刚被李珏认命为掌管钥匙的绿桃啊。
没有悬念之后，绿桃手脚有些发凉，赶快送神：“想必事成之后，二太太会做主，替梅香姐姐开脸。绿桃这里就先恭喜梅姨娘了！”
零二八、偷听最狗血了
“咣当”一声。
绿桃惊呼着甩甩溅上几滴热茶的手指，瞪着地下一小滩水渍和散乱的茶叶，问：“三爷烫着哪里？”
李珏温和的声音包含关切：“我离得远。还不快瞧瞧自己？”
不在乎地扫一眼手背，绿桃道：“幸好端给三爷用的茶都是刚好能入口的，不会烫得怎样。”
李珏当然知道情况，也就不再追问，摆手道：“你自下去歇着罢，也算定定神。端茶磨墨之类，叫禧安进来伺候就好。”
听见这个人名，重新泛起失手打翻茶盘那一刻的震惊，绿桃忍不住：“记得在鄱阳湖船上，爷禧安随萧副山长回书院，不在那里好好呆着，怎地回家来了？”
李珏仔细打量绿桃一眼，垂下眼皮道：“还古书院离着松江不过一天半水路，既派了人去接，自然该到家了。”
略停顿片刻，又吩咐：“正好你跟紫薇亲厚，回头我命人送些上好的膏药进来，就让紫薇打发你好好涂抹，莫留下印子。”
绿桃傻笑：“紫薇姐姐正当妙龄，原该接回来，或爷收用，或指了人家，都合宜的。不知再去书院，三爷想好了带哪位姐姐服侍？”
深深望着绿桃，李珏神情有些忧郁：“后日便是花朝，大太太发了话，正好珠三姐姐和珊四姐姐一同办及笄礼。清明祭日一过，我便该亲自送嫁，陪珊四姐姐上京。”
想起梅香夜谈的内容，绿桃有些着急：“送亲不过几个月的事，莫非珏三爷从此不念书了？”
——亲自送庶出的姐姐去给人做地位很低的侍妾，偏偏本人还有一张亲笔写就、父亲签押承认的卖身契在同一个男人手中，也是做他的妾。
呃，男妾。
绿桃内心鞠满了同情之口水，却生怕这位爷自尊受不了，生生憋了回去。
但为毛就因为这种鸟事放弃读书啊？
绿桃用最真诚的眼神看着李珏：“婢子记得那位爷当面许诺，但凡二老爷和三爷都守口如瓶，就当没有那张纸，娶亲应考皆不碍的。”
敷衍地笑笑，李珏拍绿桃脑袋，又随手揪一下她脑袋上“丫头专用两团小牛屎”的头发包，语气很无所谓，眼神却异常认真：“都答应甚时候也陪着三爷了，莫非绿桃想翻悔？”
绿桃晃晃脑袋，没逃开荼毒。
看懂了李珏深藏的恐惧，绿桃暗暗叹口气，真诚地安慰之：“婢子想来想去，不论是拾一管事，还是满江、临江那几个，拿着刀的架势都怪威风的，不太像捎带手伺候床笫的僮儿……或许，那位爷不好南风。”
李珏脸色微变，神情带出一丝隐约的希冀。
默默被自己囧了一下，绿桃却只能继续安慰：“福建风气如此，最多契兄弟之类的，或许是那位爷常在沿海练水军，见多了这些事，又知晓文人最重声名操守，这种事，嗯，这种文契，正是读书人最不能提的把柄，才特地这么着。呃，若婢子没猜错——”
磕磕巴巴的，意思倒也表达得七七八八。
李珏默想片刻，唇边露出些微苦笑，轻拍她同一边发髻：“苦了你，方小小年纪……”
被亲哥哥般温和怜惜的语气感动，绿桃握拳：“到哪里都是丫头，不同的，唯主子过的甚么样儿。三爷，哪怕是为了二老爷二太太，也当回书院……”
李珏摆手，表示不再谈这个问题。
绿桃苦着脸离开特地在拣在花园僻静处的书房，自己往回走。
魂游天外地信步由之，对园中一大片白蕊绿萼的清雅梨花竟视而不见，更别提路两边缤纷的浅紫丁香树，和耀眼芍药、柔靡海棠、殷红茶花。
直到撞了什么，才条件反射地连连道歉：“对不起，低着头没瞧见。”
清脆柔和的笑声响起：“这疯丫头！远远已瞧见是你，特地站在路中央拦着，原想逗你玩，怎么瞪着偌大眼珠子，却愣是瞧不见？”
拍拍胸口，绿桃答：“幸好是紫薇姐姐，若是旁人，多半绿桃要挨训斥。”
愈加青春娇艳的紫薇笑拉起绿桃就走，口中同时笑道：“可不就是这个理！花朝日两位姑娘的及笄礼何等要紧，大太太早就派了人来收拾布置，这园子里到处都是人。要是管事娘子见到你这样子，定跑不了几句训诫。”
绿桃跌跌撞撞跟着紫薇，嘴里告饶：“好姐姐，绿桃不敢了。”
紫薇笑着松手，亲热相挽往回走。
走出几丛繁盛的花树，视野开阔了些，见四下无人，紫薇略俯身，紧紧贴着绿桃的耳朵，蚊子般哼道：“梅香这小蹄子捣甚么鬼？”
绿桃纳闷：“姐姐发觉了甚么？”
心底暗暗佩服，瞧人家这警惕性，今天刚跟禧安一起回来，就开始紧锣密鼓调查梅香了！
可是对于绿桃来说，紫薇或者梅香做姨娘，有虾米区别？
好吧，就算过去几年一直都跟紫薇走得比较近，但也不代表绿桃有觉悟投身火热的宅斗党，时刻掌控梅香的把柄啊。
紫薇亲热地搂住绿桃肩头：“这不，姐姐刚回家来，就听说你又要出远门……”