李珏闭目镇定片刻，从容道：“起身罢。”
连旋磨效劳的气力都没了，清平懒懒挥手，他的亲兵自去安排带来的脚夫与安南人交接。
幸亏鸡鸣关小憩时就已经发落过脚钱，倒也不必担心这些人做派官僚，引出国际官司，连累堂堂上国被人小瞧之类的。
到了国境这头，枪弹有正规军押送，自然不必钦差大人亲自跟车，行军速度顿时加快了。
多亏之前车载重，加上安南境内山路崎岖马走不快，给了绿桃学会骑马的时间，总算能跟上铁青着脸拼命赶路的队伍。
一路狂奔，也用了十几天，才从广西抵达云南中南部的前线。
还顺便效率地会合了特地来接的钦差仪仗。
大军驻地果然气派，老远就见到亚热带灿烂阳光下，金属光芒闪烁、五彩旌旗招展，帐篷像超大蘑菇群一样，连绵不绝。
中央最气派最华丽的旗帜上，绣着斗大“萧”字。
路边站着两排接驾的官儿，文左武右，队伍浩浩荡荡。
文官们表情很亲热，带着恰到好处的对钦差的恭敬，对探花郎功名的羡慕，以及娇滴滴少年美翰林到边疆穷苦战场来受罪的爱护。
武官们神情都相当不友好，眼神带着挑衅和蔑视——联想自古以来监军=抢功劳，以及监军文臣和太监们的集体名声，遭遇这种情绪，这也不算稀奇是吧？
当然，穿太监服的绿桃虽然很乖缩成一小团，还是收获了最多的假笑、鄙夷和冷哼。
……可是啊，可是，这可是迎接钦差的正式典礼啊，身为主将的萧在渊人捏？
迎上李珏询问的眼神，清平凑近了低声解释：“早知钦差要来，云南广西官员都来迎接。”
沉吟片刻，李珏点头表示明白了，没有再咄咄追问。
清平很明显地松了一口气。
庄严地代天子受礼后，彼此揖让一通，李珏就先履行钦差职责，从容宣读了皇帝鼓舞士气的圣旨，关键当然是嘉勉三军同不利天气斗、同险恶地势斗、同刁恶夷人斗的精神，balabala……
随后，地方官员们奉上按命令帮办的种种酒肉，遵旨犒劳三军。
李珏则坚持拒绝随后的宴席。
先是祭出“各位帮办军务，官衙里事体要紧，宴席就不敢领了”这种烂理由，迎钦差官员们深明大义，都看透拍马屁比工作重要，集体誓死不从。
李珏从善如流，推辞的借口立马改成“山高路险，李珏有些不适抱歉只好去休息”。
总算挣扎着冲破了人群。
文臣们散尽之后，李珏转身静静瞧着刘清平。
被询问的眼神看得无所遁形，做堂姐夫的有些撑不住了，摸脑袋，苦笑：“二爷本想挣扎着来，军医苦劝住了……怕不能成礼……”
李珏顿时晃了下。
沉默许久，才低声问道：“打摆子？”
脸上早没了半丝血色。
——亚热带丛林里蚊子很多，是各种瘟疫的高危地区。
比如疟疾。
好耳熟的名字哦……穿越高发症状，尤其集中在清穿故事，因为著名的康熙大帝生过这病，还是传教士送的金鸡纳霜也就是奎宁治好的。
可这时候并不是百多年后的清初，最多明代中叶！
大英帝国还只个普通岛国，德国还是五位选帝侯把持的一盘散沙，法王不知道是不是开始路易时代，新大陆也才刚发现木有开始独立战争……这时候，只怕欧洲也没有发明出奎宁来吧？
疟疾……
脑子还一团浆糊，身体先自发奔向李珏，握住他的手。
嫩滑的指尖异常冰凉，还簌簌发抖。
绿桃用力握住，呢喃道：“世子爷那么好的身体，军医也都会尽力，会熬过去的。”
茫茫然点头，李珏跟着念叨：“夷寇未平、壮志未酬，我们又刚刚送来足以扭转僵局的犀利火器，远宁定能化险为夷……对，绿桃向来能猜准，会熬过去的。”
清平靠近几步，低声：“珏三弟，先至帐中歇息吧？”
眼神没有焦距地转向清平，李珏突兀甩开绿桃，紧握着清平：“远宁人在哪里？”
呲牙裂嘴的可怜家伙死活甩不脱，只好拧眉硬撑着，苦着脸道：“我的好舅子呐，千万莫要过去啊！堂堂大将军前得恶疾，只怕朝廷上那些大人老爷嫌弃不吉利，若再搭进去个探花翰林，我们这些当兵吃粮的，只怕都保不住脑袋！”
李珏就像没听见姐夫哀嚎，神情呆滞地自语：“这病会过人，没人服侍？我去。”
茫然抬脚就走。
绿桃飞身扑上前，死活拖住，也不管声音尖利惹人怀疑，用尽力气怒吼：“三爷找人就罢了，怎么往密林子瞎钻？”
痴痴望着绿桃，李珏皱眉：“不在这边，在哪里？”
清平吓得直哆嗦，对绿桃不停打躬作揖：“这位小公公，能否劝钦差先去歇息？……此际军中疟疾盛行，得病官兵都在另一处营地。珏三爷在此住着就好，万万莫要染病。”
急得没办法，绿桃对着李珏小腿，一脚踹下去：“三爷！咱们做什么来了！”
李珏愣神片刻，木然答：“劳军。”
很心疼从小看大的玉娃娃急成这样子，绿桃还是振作理智，继续吼：“帮四姑爷点收火器！”
李珏配合地乖乖点头，答应着：“还要安排训练，教习军士们运用。”
人是清醒了，眼泪却控制不住往下掉。
才眨几回眼的功夫，一张倾国倾城的脸，变成水渍渍满脸晶莹泪花……呃，美人就是美人，哭得这么乱七八糟，反而平添哀婉的风姿，让人揪心地只想好好心疼一番。
四下里，士兵脸色都柔和了很多。
看他们表情，似乎都恨不得奔上前安慰。
很快镇定下来，李珏迅速把哀恸收敛起来，低声道：“路上辛苦两个多月，你先去歇息吧。我跟四姐夫去点收火器。”
李珏的刚强，一贯是可以信任的。
揉揉眼睛，绿桃跌跌撞撞跟人先去休息。
零五四、特效药
非正式聚将计议，没有升帐。
理由很简单：萧大将军重病在身，不能全甲胄，比较失礼——不知道算是对战神还是对众将失礼，总之不方便正式点兵。
可是为了迎接劳军转为监军的钦差到来，介绍军情还是必须的。
高高在上的萧在渊只是脸色发黄黯淡，硬挺冷峻的脸依旧线条刚烈。骤然看见穿“小阉宦”服色、鬼头鬼脑跟着李珏进账的绿桃，眼神骤然犀利。
但只一刹那便漠然转移开视线，就像什么都没发生。
坐在萧在渊左手边的，是这一代沐王爷次子沐庑，礼貌地起身对李珏拱手，笑容可掬：“李探花辛苦了，来来来，这边请坐。”
——李珏目前官位只是小小五品翰林编修，只怕这帅帐中随便一个偏将参将的品衔都比他高。就算文官体制上比武官尊贵，也不能抹杀李珏只是蕞尔小官的事实。
但是身为钦差监军，在差使范围的时间空间里，李珏等同于天子替身，又异常尊贵。
沐庑不称呼容易联想到监军太监的“钦差大人”或“李监军”，而是选择了荣耀清雅的科名，可见沐家后人没有了开国沐英王爷的威势，打仗变得软蛋，混权力场的功夫却一代胜过一代。
可是对于缩着脑袋努力演乖的绿桃，沐庑还是失语了，干笑两声，转头对着李珏：“李探花，不知这位公公……”
从不撒谎的君子李珏有点发呆。
萧在渊冷冷命道：“给吕公公看座。”
绿桃赶紧放粗声音，低头道：“不敢当，奴才姓吕，吕陶。贴身服侍李大人，呵呵，呵呵。”
隐约那一点尖锐，正完美表现出太监声音特质。
众将眼神更加鄙夷——都混成没鸟的了，还不能狐假虎威直接受命监军，只可怜兮兮跟着监军文臣做耳报神，哼，该！
等李珏对众将揖让之后也右边上方落座，萧在渊擦一下额头滚滚虚汗，低声道：“刘清平说说军情，若李探花有甚疑问，随意问即是。”
刘清平起身往中间一站，稳重地开口道：“前年年底，沐王府八百里加急奏折到京，飞报滇边土司叛乱。”
赶紧点头表示确认，沐庑摊摊手，神情很无奈：“滇边苗夷羌诸族杂处，向来只名义尊奉流官，生计均听命于土司，连赋税都由土司一并代缴。不料十余年前，风传川藏交界处有金矿，好几位土司眼红，哪里还听朝廷命官劝导，各自带人去开采，火拼不断。正巧前年奇旱，收成只有寻常日子三成不到，采矿占了人手，粮食格外不够，便烽烟四起……”
众将都知道这些缘由，只冷着脸听。
绿桃却纳闷：“这倒是奇了……各蛮夷土司抢金矿抢粮食互相厮杀起来，怎地就闹腾成造反，累朝廷调禁军来剿灭？”
——小军阀自相残杀什么的，不正应该向中央抛媚眼求物资或军事支援咩？
李珏却没有如常敏锐抓到重点，只怔忡望着神色疲倦、静静闭目养神的萧在渊。发现阖着的眼皮遽然抖动，失声问：“萧大将军？”
剧烈颤抖几下，萧在渊擦额头汗，声音虚弱，却如常凛冽，道：“无妨。”
有人不干，冲着“多嘴死太监”绿桃怒目而视。
刘清平瞧一眼萧在渊，镇定地继续讲述：“去年正月，萧大将军领三万禁军远征。到滇地已是春末，冒雨酷暑交加，且土司带刁民四散密林中，竟寻不到叛逆头人在何处。亏沐王府效忠朝廷，点熟稔路途的亲兵，又征发本地猎人、游商、货郎等，来帮着领路。”
沐庑严肃拱手：“食君之禄忠君之事，做些许事体，该当的。”
上头萧在渊有气无力拱拱手还礼。
刘清平道：“一夏一秋打下来，土司军砦攻陷大半。余下皆系最刁顽之辈，或远避至雪山深处，或绕到安南密林，寻不到逆贼踪迹。”
沐庑一脸诚恳帮腔：“平边疆叛乱，最麻烦便在此。若不斩草除根，只消大军一退，便全回复原样，前功尽弃。但若越境追击，先不说雪原辽阔，区区数万人没甚用处；就一个安南，永乐年间设交趾郡又弃之，祖训再不起连绵战事，劳民伤财。”
刘清平不明显地撇撇嘴，就像没听见身份高贵的王府二公子帮腔，冷冷只说自己的：“一年下来，屡战屡胜却始终不能毕竟全功。朝廷震怒，尽调云贵川三省精锐来援，悉听大将军调遣。”
这下不用绿桃废话，李珏已经感到不对了，皱眉问道：“若下官未听岔，但凡找到土司所在，定能击溃。既如此，多十数万兵马，不过是徒增粮饷，于战事何益？”
萧在渊扶额。
刘清平翻白眼，望天。
沐庑呵呵：“李探花所言甚是，高见、高见！不过是天恩浩荡，帮着萧大将军早早剿灭逆贼，好班师回朝。”
萧在渊突兀地冷冷道：“藏边那些土司也就罢了，滇边的蛮夷往往与安南、老挝牵连有亲，亦辗转购得些厉害火器，并非易于之辈。”
沐家世镇云南，祖辈沐晟参与过永乐年间的越南战争，立刻点头：“数十年前，安南火器便厉害得紧，初建神机营时，有些火铳便照了安南火器式样。”
李珏含笑道：“这倒不妨事。”
刘清平眼睛闪闪发亮：“钦差李大人带来的火器，不易炸膛，且能连发，远胜土司手中零星的安南火器。”
李珏笑容渐渐收敛，微叹口气。
——好吧，只要人类还有战争，最尖端的科技和最多的金钱，总是第一时间扑在武器上。
放肆歪楼之后，还是萧在渊漠然道：“沐大人所言极是，增兵乃朝廷善意，也是催着快些完结战事罢。”
声音冷而硬。
是不是领兵大将军都这样，说到战事，就不虚弱了？
李珏神色变幻不定，似正辗转思虑其中端倪，没有再问。
低垂的脖子弧度优雅美丽，如白天鹅。
萧在渊直盯着李珏，眼神凌厉，脸色也越来越黑——只要看李珏对面沐庑哆嗦的样子，就很可以想见目光中的负面能量。
刘清平还真是个人才，四下里歪楼水军滔滔不绝，他的叙述竟没怎么受影响，续道：“淹留边疆经年，大将军亦知朝廷粮饷担子重，加紧行事。今年初，皇恩浩荡，遣广东、福建、广西、贵州、云南此南五省卫所兵马来援，五省都司俱在此帐中。”
说到这里，抱拳对那几位军官行了个礼，才又道：“奈何援军积聚固军威大振，需征集的粮饷却也多，云、贵、桂三省多是宣慰司之类羁縻治所，当差纳粮都靠粤闽，唉……偏生不巧，天热后雨季一来，竟又疫情大作，牵连数营。”
李珏拧眉：“下官一介书生，不敢言兵。只是——”
话没说完就被打断：“那又何必多言？”
这帐中，胆敢这样开口打断钦差话头的人，自然只有萧在渊。
这位爷浑身哆嗦，语气依旧严厉：“兵凶战危之地，钦差大人岂可淹留？还请沐二哥辛苦些，亲送李探花回昆明城。”
沐庑的笑容格外真诚：“大将军有命，自然遵从。李探花，这极南处滇边虽荒山野林，昆明城却四季如春，繁华锦绣不下江南，景色也不坏，像八百里滇池风光，有名联为证的。家父若知晓，托大将军的福，能请到本朝最年轻的探花郎到王府做客，定然欢喜得紧。”
李珏起身，深揖道：“珏奉皇命监军，不敢违旨离开军营。谢沐大人美意！”
沐庑呵呵而笑，显得很有涵养：“哪里哪里，李探花忠心王事。只是还请明鉴，这监军一说，人在滇地，便不算得违旨，也是有先例的，呵呵，哈哈。”
萧在渊怒极，喝叱声极具威严：“土人翻山越岭犹如平地，剿灭这些人，需得行军神速。岂可儿戏？”
李珏垂下眼帘，不做声。
绿桃站的位置离得近，能看清李珏身体簌簌发抖，脸色苍白。
一阵剧烈的颤抖，打断了萧在渊滔滔不绝的骂声。
满营“大将军”、“二爷”、“世子爷”的惊呼声中，李珏快步上前，握着萧在渊的手，颤声问：“是……打摆子么？”
猛抽回手，萧在渊怒极：“站远些——这是疫症，会过人！纵然钦差大人不畏死，萧在渊却哪里有胆子，害了探花郎的性命？”
绿桃忍不住嘟哝：“疟疾好像是蚊子传播的，这里没有吧？”
萧在渊眼神突地亮起，转头像看见了梅花鹿的猎豹，死死盯着绿桃：“绿……吕公公，莫非知晓这疫情？有药么？”
看多了电影电视大场面，绿桃并不怕当中得瑟，但……
低调啊。
出风头是美好的，留住小命更要紧啊。
眼珠转两下，选择了过去的老办法，贴到李珏耳边，唧唧哝哝叨咕一堆。
李珏认真听着频频点头，又含笑抬头：“吕公公没见过盔甲刀枪，有些慌神，各位将军见谅！”
在一片“不妨不妨”的不耐烦礼貌答应中，李珏又道：“下官曾广阅奇书，这湿热地方的打摆子疫情，最有效的药是金鸡纳霜，但此药产于万里之外的丛林，恐远水不解近渴。”