话还没完，突然警觉地抬头，着花树那头的水亭子。
绿桃跟着看过去，远远只瞧见花丛中，好几个人被打发开，就剩下两个，挽手说话的样子。其中比较熟悉的是一抹鹅黄春衫配葱绿裙子的窈窕身影，油光水亮的乌发盘成轻俏双环；另一个背影是松花色裙子外头压着海棠红褙子，梳起头的妇人模样。
紫薇死死拉住绿桃，猫着腰潜过去。
完全视而不见绿桃好奇求解的眼神，只用帕子握着她嘴，小心藏到假山石旁。用力之大，就像差点把整个人活活按进泥里。
香风吹来隐约的话音：“那日姐姐教我的话，都寻机讲给绿桃听了。”
绿桃眼睛突然瞪圆——这故意压低的了，正是梅香的声音！
嗯，难怪梅香的讯息这么灵通，看事情的视角又这么有高度，原来那些说辞都是人教的。
被梅香称为“姐姐”的媳妇点头，往天上指，又翘起手指比了个“二”的样子，笑道：“那位知晓妹妹这么伶俐，还不知怎么夸奖呢。”
梅香被打了鸡血，殷切地：“方才姐姐把人四下里打发开了，是有新的吩咐？”
“你事情办得怎样？”
梅香小心翼翼：“中午吃过饭，瞧见绿桃那丫头偷偷摸摸去了院子里三爷的书房。约莫……”
对方怒：“不是命人偷偷说动那死小丫头，怎么牵连到三爷？”
梅香期期艾艾：“那丫头太小，又是个死心眼忠于三爷的，甚么话不跟三爷说，才奇怪了。妹妹料想，绿桃断没有胆子私自挟带我上京，才去跟爷说……”
她姐姐气急败坏：“成事跟你上京有甚牵连？——七丫头，莫怪表姐不提醒，替主子办事，最要紧是忠心，是要成事！想着趁机得些好处，说不定能跟着三爷去京里，没准回来就是姨奶奶了……休动小念头，卖弄你那些痴心妄想！爬主子床的美貌丫头多了去，几个真正也成主子的？”
梅香声音带着泪意：“姐姐放心，跟绿桃说清楚几日了，三爷没半点异样，照旧天天泡在书房，那死丫头也照旧懒得不成样儿，仗着主子恩典，天天花园里逛荡……想必那丫头也不是个全傻的，没敢乱说话。”
一番表白总算换来声轻飘飘的夸赞：“你是个聪明的，知道厉害就好。”
沉默片刻，梅香的声音有些焦急：“姐姐慢走！若，若是绿桃那小丫头听话去劝，珏三爷不肯带我上京去，却怎么办？”
她姐姐比出“三”的手势，语气异常干脆：“若这位上京的事成了，我们奶奶担保了，自会有主子出面，命三爷纳了你，还不是苦熬挣命的通房，开了脸就是姨娘，上得排名的。若抢在珏三奶奶进门前生个儿子，这日子何等舒心？便如现在长房生了瑚大爷的柳姨娘。”
猝然，紫薇的指甲刺痛了绿桃的脖子。
不敢呼痛，小心翼翼往前爬一点，继续窝成一团装死。
梅香的声音继续传来：“姐姐，若不成……”
回答简洁明了：“事若不成，只怕要打发到外头田庄，配那些农夫了。莫说你觉得委屈，就是表姐，看着娇滴滴的小美人儿变成臭烘烘的种田人，两手是皴的、脸蛋儿黑糊糊，也怪舍不得。”
梅香的声音充溢恐惧，变得有些颤抖：“天有不测风云，万一有甚幺蛾子，妹妹……”
她姐姐有些不耐烦：“我说表妹，我不过一个管事媳妇子，能多说一句甚么？若不是上头用人之际，你早就配了小子，又哪里等得到今日，还有一搏的机会？”
梅香嗫嚅：“可是今日紫薇忽地回来……”
她姐姐“嗤”地笑一声，冷冷地：“今儿进来，我瞧见了。那个丫头长得千伶百俐，没料想竟是个傻的——跟着珏三爷贴身伺候，又是她紫薇最大，只怕在书院里头，关起门来演当家主母，也有人奉承。一眨眼三年多了，还没挨到男人呢！”
梅香惊“噫”一声，汲汲追问：“姐姐看得真？紫薇她……”
她姐姐怒了：“送去书院呆了三年的人多了，莫说紫薇，还有禧安呢！现在琢磨这些有何用？不如好生想，怎么办成了事体是正经！”
两个人刚走远些，绿桃就扛不住了，使劲晃几下，挣不脱，又在紫薇耳边哀告：“好姐姐，紫薇姐姐，放手啊……嘶，掐死我了。”
瞄一眼绿桃手腕快红肿的指甲痕，紫薇却没心思道歉，犹自气得发抖。
蹑手蹑脚走开没两步，就被紫薇一把拉回来，封死全部退路。
绿桃讨好地：“天色不早了，我们快回去准备好茶水点心，怕三爷要从书房回院子歇息——这几天三爷都回去换好衣裳，去陪二老爷二太太吃晚饭，雷打不动的。”
就像没听见，紫薇声音全逼在嗓子里，竟有些怕人：“梅香那妮子唆使你甚么？”
绿桃抱头，内心不由发冷：“胡言乱语了好些，若不是今儿，我还以为是她瞎编的，没往心里去。”
脸色刷地沉下来，紫薇声音变得有些尖锐：“不肯说？”
绿桃强按捺反感和难受，摇摇晃晃站起，先退一步躲开杀伤力级别很高的指甲，才开口：“我要去对三爷禀告，紫薇姐姐想不想同去？”
多年来亲切的大姐姐架势全部消失，紫薇笑容带着凄厉和恨意：“我不会再傻到不知事！”
——嗯，要清醒理智地争取做小妾的资格……
紫薇森然扭身就走。
揉着无妄之灾的胳膊，绿桃叹口气，跟着她走回来路。
李珏正出门，见紫薇和绿桃阴沉沉到面前，皱眉喝叱：“禧安！替爷问话。”
听到命令，禧安赶快上前一步，道：“三爷问话，这书房是三爷用功念书做文章的地方，总有小厮服侍，珑二爷常带外头管事过来说事。紫薇你是跟爷多年的，没有传唤，怎地往这里瞎跑？”
绿桃囧了——怎么就骂紫薇？
果然，色若春花的俏脸上全是委屈，眼泪无声刷刷地滴，紫薇娇滴滴跪下，抱住李珏的腿：“三爷，婢子撞破有人阴私，特地来禀报三爷知晓。”
饱满而柔软的胸前某处在李珏的腿上略微蹭了一下。
“阴私”两个字让李珏眉头立刻拧起来，扭头看着绿桃，声音严厉：“纵然你还小，也有伺候书房的差使，却也不该乱跑！”
没等绿桃表白冤枉，紫薇已经调整出柔弱的声音，嘤咛着道：“婢子瞧见梅香和玳二姑奶奶跟前得脸的绿杞嘀嘀咕咕，要算计我们二房，才心焦三爷，亟亟惶惶跑来来。”
绿桃虎躯一震，风中凌乱：“绿杞？……玳二姑娘？”
仔细回想，那个穿海棠红褙子的背影……声音……虽然跟绿杞曾经当面说过话，可是绿桃又不是福尔摩斯，三年前寒暄过的脸哪里记得住？
紫薇又补充：“婢子记得梅香有个姑表姐姐，分在玳二姑奶奶房中，叫绿杞。如今配了人……”
见李珏眼神茫然，禧安帮忙整理人际关系：“若是绿杞姑娘，嫁给大太太陪房、府里王三管家的儿子，如今叫王显家的。”
李珏神情认真了：“怎生算计二房？”
粉嫩白皙的手指着绿桃鼻子，紫薇断然：“婢子听得真，梅香那贱人，口口声声说，那些话都跟绿桃说了，珏三爷定然还不知道。”
零二九、油脂泡牛肉条
被当面指控某人跟蛇蝎美人梅香同谋啥啥的，可李珏看向绿桃的眼睛里，依旧全都是温暖的信任：“梅香都说了些甚么？”
写了一脸正义的紫薇，再次泪流满面。
绿桃嘿嘿干笑：“梅香她说爷将要出远门，要婢子帮忙，把她也弄上船。”
若有所思地点头，李珏突然瞧着跪在脚下嘤嘤着、姿容如梨花带雨的紫薇，道：“去安顿行李罢，午饭后，可以家去瞧瞧——随爷到书院当差这些年，只恐你娘老子想得慌。”
紫薇惊呆，赶快噙着泪摇头：“婢子既是这院子的人，眼里只该有三爷。”
李珏却没再开口，只幅度很小地摆摆手。
目送紫薇苍白着脸袅袅走出院门，绿桃嘟哝：“婢子的老子出门六年才回家……”
李珏很自然地接口：“莫急，进京前，总让你回家跟爹娘团聚就是。”
旁边禧安也道：“禄管家回来就得了新差使，掌总儿二房的生意铺面。这几日二老爷赏了新宅子，想必置办家什忙乱得紧。”
绿桃有些不好意思：“其实我爹只呆在泉州傻等，之后就跟着回松江来，也不曾效力……”
没跟着话家常，自顾悠然重新坐下，李珏问：“绿桃，现下觉着能说了么？”
暗骂自己歪楼的本性，绿桃在李珏指的绣墩落座，默想了片刻重点，道：“不知谁教了梅香一大套捭阖的话，好大一堆唠叨，归总的意思，就是大房把持着李家，大太太娘家厉害，二房多半分不到家产。”
李珏没当回事，沉着脸道：“那位爷不曾为难我父子，泉州宅子里禄叔守着的家私，二老爷大多带回来了。一家子吃喝自是不愁的。”
摊摊手，绿桃笑道：“可不是！但梅香一再调唆，道珊四姑娘若成了小侯爷侍妾，大房更得了势，到时候了不得。二房不肯坐以待毙，最妙是三爷送亲，不妨用珠三姑娘李代桃僵——梅香还说，我们太太和珑二奶奶安排了手段，只要也带梅香上船见机行事，必定能成的。”
禧安竟点头：“珠三姑娘的许姨娘六年前跟二老爷出门，同琳八姑娘一同放在我们太太跟前养的。这回许姨娘未曾随二老爷回来……”
没了亲娘的女孩儿，被当成筹码之类，很容易安排的。
这种富甲一方的家族小姐，嫁人如同第二次投胎般紧要。可捏在嫡母手中的庶女，不过是飘萍……连千金小姐的婚姻尚且前景黯淡，至于某丫头……
说起来某人的穿越生涯真悲催，没有穿越成公主或千金小姐的高投胎水平也就罢了，还没有对口专业，还不知道事先抄化学公式随身带，导致做不出玻璃、火药、肥皂、水泥神马的来富甲天下，更没有人家摔跤就碰到个历史名人并迅速搞定的高幸运值。
至于嫁给王爷而且琴瑟和谐、深情的王爷不肯纳妾……唉。
这一生，是凭空买一送一多出来的，还是马马虎虎过去就算了。
绿桃蔫了。
好容易回过神，正听见李珏的声音：“……太太不至于这般得罪靖海侯府。纵然被小人挑起这等念头，二老爷亦断不能点头。”
绿桃欣喜点头：“三爷说得是！婢子也这么想，故而懒得多话，左右不放梅香上船，便是了。”
点点头，李珏皱着眉，以手抚额，沙声道：“禧安，你怎么说？”
禧安本就忠厚的脸上全是忧虑：“奴才正琢磨着，王显家的同梅香交代那些话，是瞧见了绿桃姑娘，还是成心躲着人，却不防被偷听到？”
绿桃低头看绣花鞋尖——根据概率也知道，重要阴谋神马的，哪有这么正好被偷听到？
正深思状的李珏信口问：“绿桃怎么看？”
只想混日子的某人很严肃地表演天真无知：“婢子不知。”
倒是禧安比较有良心，琢磨着道：“奴才倒觉得，多半是有人算着紫薇姐姐今日回来，挑了地方等着，专候人到了，特特说给紫薇姐姐听的。”
李珏默想良久，神色逐渐毅然，却道：“禧安，去请二老爷来。”
过不多久，李敬言穿着一身石青色蜀锦缂丝袍子进来，美姿容比在泉州时更耀眼。若非李珏坐镇书房，着实夺人心神。
李珏立刻起身行礼：“二老爷到了。”
摆手坐下来，李敬言温煦道：“痴儿，要说多少遍，才肯就喊爹爹？”
李珏给手势让跟着蹲身的绿桃和禧安都起来，从善如流笑道：“特地命人请爹爹来，是儿子有一事要商议。”
见父亲点头接过绿桃奉上的茶，李珏从容说了听来的消息，命绿桃也跟着补充了些细节。最后道：“儿子觉得，背后掀风浪之人太过明显，反而不敢相信。”
李敬言仰头略一想，就点头：“忧心是大太太？”
苦笑着，李珏低头不答话。
李敬言叹息：“当日海岛上，我父子为李家不倾覆，费尽思量，甚或送性命已经是小事一桩。又何必为几个丫头的捕风捉影，坏了心境？”
略展眉，李珏容色便耀人眼目，道：“儿子亦这般想，以不变应万变，只要到了良辰吉日，花轿抬进靖海侯府的是珊四姐姐，大可不必琢磨其余。只是，不知太太……”
李敬言断然：“你太太定不至于这般眼皮浅，妄想抢这等亲事。但凡用心想，这些说辞甚是荒唐可笑——庶女联姻，本就不是甚么牢靠姻亲，何况是做妾？妾侍的家人，连正经亲戚走动的资格都没有！”
见父子两义正辞严、暗潮汹涌地商量，绿桃只觉得阶级斗争的弦快要不够用。
禧安有些忍不住，竟悄悄拉扯绿桃的袖子。
生怕有任何超过十一、二岁萝莉该有的行径，绿桃努力管住嘴巴，偷偷往后挪步子，只盼躲过“真赤胆忠心”的骚扰。
李珏自然瞧见了，眼皮都没动一下。只依旧对着李敬言，俯身恭谨道：“爹爹教训得是，孩儿绝不至于多想大太太如何，只安安稳稳送了亲便是。”
托住李珏的手，李敬言神情更严肃：“爹爹带回的足足四十几口箱子，晚上便命人送十口到你院子里。”
愣一下，李珏摇头：“儿子吃用都在公中，用不着这些。”
李敬言神情慈爱：“爹爹的身家，本就是你兄弟的。正好你要上京，借机会瞧瞧有甚出息的产业，置买了，总胜过压着浮财在箱子里。”
这是对家族隐瞒利润、偷置二房产业了。
李珏神色有些沉重，只诺诺。
端茶一饮，李敬言站起身，道：“我儿，分家时二房本该搬出祖宅，这份家当是李家代代男丁拼命漂洋过海挣回来的，祖训是长子相传，不许分祖业。万莫听那起子妄人议论嫡庶，私下琢磨如何振作二房。这是自杀自灭之道。”
李珏乖乖答：“儿子谨记。”
还想叮嘱什么，打量一眼禧安，李敬言又似乎有些说不出口，只柔声道“我儿莫累着，早些歇了罢”，就掉头出去。
只剩下自己人，绿桃吐吐舌头。
李珏却神情渐渐坚毅，定睛瞧着禧安，轻声问道：“那些东西，都寻来了不曾？”
瞄一眼绿桃，禧安脸上有些可疑的红晕，只嗫嚅着答：“早几日便已寻到了方子，照着备东西炮制，今儿黄昏就得。只是……”
李珏毫不在意地：“绿桃跟爷这些年，忠心都在爷眼里，无需顾忌。”
又偷偷瞧一眼满脸忠贞纯正的绿桃，禧安似乎因李珏的镇定而安心了，道：“只是宰杀耕牛要入罪，故那牛腩实在难得，花了雪花银足足十两，也只买了十斤。日后……”