零六五、弄错情敌
房间隐约流转着沉香味道。
绿桃睁开眼，瞪着雕花槅以及上头霞光流动的绫纱恍惚了好一会儿，又对着灿襕云锦衾、白玉云纹托上垫精绣洒花软囊枕发呆良久，才算是想起来，这里是侯府。
被萧在渊派人打包送回京城、乘车坐轿辗转折腾几手之后，含蓄地扔在这床上，时间已是半夜。
揉揉眼，绿桃坐起身，感觉这房间的温度比通常火墙烧得要偏凉些，倒是很容易振作精神。
轻拍两下脸颊，绿桃想找眼熟的衣服，失败。扭头看见叠得很漂亮的衣裙，被放在沉香木雕花大床的银红内纱帐外头、厚帷幔里的鸡血石小几上。
无视最上头亮闪闪的沉香色遍地金妆花缎貂皮里子鹤氅，绿桃穿好了白绫洒水红碎花绣掐腰袄，勉强系上大红宫锦宽襕裙子——总不能穿白绫裤跑出门啊。
内心充满了无奈，因为靖海侯府提供的这些服装所显示出的品位。
然后，这种总想撇嘴的无奈，在穿老鹳白绫镶翠兰缕金边高底鞋时达到巅峰。
掀帘子走出卧室，刚看清身处一个精巧房间中，很明亮，因为糊槅扇的材质不是纸或者纱，而是明亮的浅碧色平板琉璃。入眼满堂流转柔润暗红光泽的雕西番莲木器，雨过天青色茶具则充满优雅含蓄的质感。
默默纠正着对侯府品位的评价，绿桃还没来得及转过弯来，两个衣服完全相同的丫鬟同时蹲身行礼：“李三太太早，婢子浣溪、如梦来伺候。”
绿桃看清楚了她们多少有些轻蔑的神情，索性任由她们主导，却始终没法流畅地配合，过程包括净面（拒绝了活人下跪捧洗脸盆）、梳头（坚持不肯让脑袋堆满凤钗步摇等明艳珠翠，最后在某姑娘讥诮的眼神中勉强接受了金丝翠叶冠）、佩首饰（香囊金八件之类过分热闹的不要，玉佩之类太值钱的不要，终于还是挂了个金丁当禁步）……
看着镜子里孔雀一样明艳的造型，绿桃失笑，指节轻叩镜子，尝试赞美：“姑娘手巧，发鬏拧得很漂亮。”
——嗯，努力忽略对两个俏丽丫头的羡慕嫉妒。
绿桃很清楚真相，女人的脸如果不是特别出色，就像镜子里这种，再恭维不过清秀而已，穿温吞了就隐形、打扮明艳了显然压不住，总之很难讨好。
不过，服侍的丫鬟显然更难讨好。
两位小美人的眼神悠然转成了轻蔑，表情依旧坚持贵族气味的优雅流畅，面无表情回答绿桃的拉拢：“谢李三太太夸奖。”
崖岸高峻啊。
绿桃忍住偷偷乐的冲动，问：“敢问姑娘怎么称呼？”
容貌更美些的尖下巴大眼睛明艳姑娘冷冷道：“婢子如梦只是丫头，当不起姑娘称呼。”
更纤秀的白皙姑娘则淡淡道：“婢子浣溪。”
好吧，绿桃很有自知之明，一举一动从来都不贵族，更不够主子气派，被侯府丫头看不起也很正常。再说，没假结婚嫁给李珏之前，身份只是从地主家丫头转为小官僚家的丫头……还远远不如侯府的呢，嘻嘻。
绿桃心平气和地问：“在哪里吃早饭？”
如梦惊愕片刻，默默偏头，尽量掩饰扭曲的表情。
浣溪的城府则深得多，沉稳回道：“履霜斋是书房，摆饭不妥——怕油腻味儿薰坏了书册。还请李三太太辛苦些，移步到旁边流水花厅用。”
——履霜斋？
萧在渊设于内院的书房？
理论上，二号男主人盘桓的地盘，就算在二门内，也多少有些禁忌吧？
萧在渊到底在想什么，把临时庇护的女客人送来这里？
如梦则悠然站着，讥诮地打量着浣溪彬彬有礼谦恭回答问题。偶尔看向困惑的绿桃，那眼神……就像在看一块抹布。
自从离开松江李宅，绿桃已经很久没有接受这种目光的洗礼了。
起身走去吃早饭的路上，绿桃找不到半张熟面孔，随口问：“世子爷人呢？”
得到齐声回答：“婢子不知。”
左右瞄几眼，忍耐又忍耐，还是问出了口：“卢管事在不在？”
如梦抿了抿嘴唇，表情很值得玩味。
浣溪恭敬道：“卢管事留了话，李三太太有甚么要送出去的信，可以交履霜斋门口守夜的婆子——原先值守这里的小厮俱临时调出去，在二门外听候。”
绿桃松一口气。
好歹不会耽误禄庆堂业务——侯门一入深似海什么的，显然不是玩笑。
才走出屋门，迎面就是乌沉沉草庐造型的正房。
看这方位，安排绿桃住的是这个院落的偏院，应该本来就是做临时客房用的。
叫人回家去拿来所有业务往来的账册、文件和信函，绿桃不顾两个丫头燃烧着愤怒公然阻止的言辞，进萧在渊的书房去处理——她可没有自虐习惯，才不尊重丫鬟的意见灰溜溜回偏院小厅，趴在小圆桌上写毛笔字。
这天的工作，是拟定外国在大明京城发行国债的可行性方案。
极其费神。
唯一值得庆幸的，是前世那个任职网站、业余写偏娱乐大众效果财经专栏的白领女，曾经认真拜读过罗斯柴尔德家族传记，勉强能想起来些蛛丝马迹，比如南美小国在伦敦发国债的做法之类，可以算是参考。
天昏地暗工作一整天，伸懒腰起身时，却发现门口站着的如梦，表情是格外的不佩服。
显然不认为有资格追究某牛逼小侯爷家婢女的服务态度，绿桃为下午的点心和热茶道谢后，客气地问：“能去吃晚饭了吗？”
如梦的眼光还绕在绿桃捏在手心里的那叠纸上，忿忿道：“能进这履霜斋的，都不识字。”
——言外之意，当然是明晃晃的“你大可不必担心泄密急忙收字纸，样子好难看啊”。
自嘲地讪笑两下，绿桃很礼貌地回答：“方才见如梦姑娘神情，还以为姑娘见多识广，瞧不上我写的这些东西，才……”
如梦脸涨红了，微一蹲身，冷笑道：“婢子不认识字，好看的字还是见识过的。”
用“你这个狐狸精”的眼神又瞪绿桃一记，翩然走快几步。
就像尽忠职守带路那样。
闷笑两声，绿桃开始检讨，这娱乐精神是否发挥得有点不够厚道？转眼又轻松地自我原谅了——萧在渊玩失踪也就罢了，还把一个大活人扔在一群完全木有善意的陌生人中间，更不厚道啊，哼哼。
作为跟软禁差不多待遇的无辜份子，用某些细节来振作下心情，不算过分吧？
晚餐后，绿桃喝两口茶，施施然抹抹嘴，道：“太饱了……去院子里悠悠步儿。”
如梦的犀利眼神快要飙出小飞刀，幽幽道：“只怕冲撞了人。”
做无辜状看着如梦，绿桃突然觉得有什么不对，纳闷地：“冲撞谁？……按侯府规矩，这深宅内院的，当没有男子罢？”
如梦挑一下好看的眉毛，正要开口，却被浣溪拦住。
温和地对绿桃笑笑，浣溪柔声道：“昨夜进来得匆忙，尚未拜见太夫人、侯爷夫人与世子夫人，只怕天擦黑了仓促遇见，不好撕掳。”
——这叫哪门子做客？
托庇侯府几天，等自己老公来接，还要偷偷摸摸……绿桃悲催了。
想到名义老公为毛受伤、以及那根导致李珏不能正常走路来庇佑老婆的那根秘银簪子，导致绿桃不得不接受萧在渊的混账安排，悲哀慢慢过渡成了无奈，和认命。
浣溪柔声道：“若李太太不弃，婢子陪着绕水塘走走？”
绿桃长长叹息一声，表示同意。
踏出院门时，听见如梦的嘀咕抱怨：“没眼力的东西！小妮子慌忙攀高枝儿要赶上前，也就罢了，竟抬举这么个没廉耻的东西……哼，不声不响就梳了头抬进来，还当真能挣上个三太太？——呸！”
嗯，这嘀咕的音量真有水平。
离这么远都能听清。
绿桃总不好扭身去跟人辩论，郁闷地绷一张“我是白莲花我不跟小女孩计较”的脸，继续散步。
当然，脊背僵硬了点。
回到草庐的偏院，天色已黑透。
拍拍寒风中快冻僵的脸，绿桃不得不承认，冬天晚饭后散步什么的，太不舒适了。默默下决心，以后晚餐必须少吃点——哪怕龙井焖仔鸡再鲜嫩清绿、樱桃拌杏仁山药再色泽诱人，旋滚紫苏鱼羹再奇妙美味，都不能吃多了！
恍神间，门口黑影一闪，吓得心跳差点停滞。
总算及时伸手按住了自己的嘴，不至于惊呼出声，后头跟着的浣溪已经上前一步，挑高了琉璃灯，纳闷道：“云姨娘怎么站在这里，不进去坐？”
黑影云姨娘爽朗地笑答：“好妹妹，叫声姐姐就罢了，何苦咒我？……好歹是二爷书房的偏院，我哪里敢胡来？”
不等绿桃反应过来，浣溪已经很善解人意地退后一步，笑道：“我去沏茶，云姨娘好生聊。”
扭身就走。
云姨娘含笑问道：“三太太，不知……”
停滞片刻，绿桃有些不好意思：“啊，请进……”
明亮烛光下，娴静迈步、寒暄后款款坐下的云姨娘看起来年纪不小……甚至比萧在渊还大着些，烟色里火回纹锦对衿袄儿流动丝光，袖口边搭剌着一方银红撮穗的落花流水汗巾，更显得玉色线掐羊皮挑边的金油鹅黄银条纱裙子清爽，连着露出的妆花膝裤、赭色凤嘴鞋都温和起来。灯下显出海獭卧兔儿，以及耳边的赤金细丁香坠儿，越显得满脸关切的脸上粉浓脂香。
对比人家符合年龄的矜持装束，绿桃再次默默抱怨了准备身上俗艳衣服的家伙，礼貌寒暄：“初次见面，不知……”
云姨娘盈盈起身行礼，语气格外谦恭：“妾身停云，特地来参见三太太。”
啧……语气怎么这么奇怪？
绿桃客气把人扶起来，再次请她坐下，才小心翼翼问：“不知云姨娘来此，有何指教？”
抬起不算甚美、却温柔亲善到骨子里的面孔，云姨娘低声笑道：“瞧三太太样子，年少得紧。”
言不及义。
纳闷萧在渊的家规松弛，连理论上不能见客的姨娘都敢私下跑来客人这里串门，绿桃却不敢得罪他的女人，憋着气笑道：“年轻有甚么用？”
云姨娘愣一下。
却不再那样叫人不舒服地温存微笑，而是露出些感伤，轻轻握住绿桃的手，叹息道：“可不是这理儿？妹妹真是明白人。”
这话……没有讯息。
绿桃摸不着头脑，更不知道怎么搭讪，只好沉默是金。
幸亏停云是个擅长观颜察色的，紧接着悄悄笑道：“三太太赏面，也叫一声‘云姨娘’。说起来，停云不过是仗了二爷的福气，得了敬哥儿，才挣上这么些子体面。我原是这府里的家生女儿，老太太见我最笨，却忠心勤谨，开恩自幼赏给二爷的。”
绿桃“呃”一声，满腹狐疑，还是不知道该怎么接话。
似乎很满意绿桃的无知状，停云的语调在温柔中又格外加了几分知己，续道：“世子夫人出身名门，膝下有嫡长子敋哥儿，原羡慕不得。我人笨，亏得二爷照拂，才……如今二爷身边，开了脸的姑娘也有几个，都在少夫人跟前伺候，书房里的这两个，都是没甚活动心思的。”
正好浣溪捧茶进来，听到这话，笑道：“云姨娘最清楚不过。”
眼神有意无意掠过绿桃，又补充道：“当年停云姐姐待人如何、怎生忠心耿耿服侍二爷，我等都是看着过来的。前头少夫人如何尊荣矜贵，原也比不得，只看不过眼这个。”
翘起两根白生生兰花指，俏皮一晃，吃吃低笑数声，敛容退下了。
同样竖起两根手指学着晃动，绿桃纳闷道：“……这是？”
停云解释道：“沈二太太。”
静默了微妙的瞬间，又满脸“你知道指的是什么”的表情，柔声补充道：“说起来，二爷膝下，敦哥儿虽行三，也七岁了。”
——漫天嘤嘤嗡嗡飞的苍蝇，忽然清楚了。
萧在渊的老婆被称作世子夫人，这是个有品级的头衔，所谓诰命夫人，生了嫡长子。
然后他比较正式的小老婆有两个，眼前这位停云姨娘是通房丫头生了男孩之后提升的，她的儿子应该是庶次子。
另外还有个地位相对高些的小老婆，被称作沈二太太——没有品级的女人，不可以称夫人的。她为萧在渊生了庶三子。
绿桃自己知道，“李三太太”这个称呼虽然含混，是源于李珏排行第三，没有表现出她是五品翰林宜人身份，则应该是保密手段之一。
显然，萧在渊不太愿意张扬他和李珏的关系。
望着竭力亲善、差点表现出同仇敌忾的停云，绿桃苦笑：“莫非，云姨娘以为我是刚进门的三太太？”
零六六、被迫享受宅斗
停云的笑容显得温和良善，还点缀着作为装饰品的谦卑：“说到刚进门……恕停云直言，纳妾需卖身文契，娶三房太太需官家婚书……如今这府里只知道世子爷命人称呼三太太，世子夫人却尚未喝茶。”
异常清楚的提醒：绿桃这状况，还不算真正进萧家门。
不无善意。
绿桃略微有些惊诧。惊诧停云异常鲜明的善意。
也就是这点琢磨带来了些缓冲，让她有了些空儿，倒是想明白了：现在未必是澄清事实的好时机。
——李珏和萧在渊的关系不能随意曝光先不说，就算绿桃不管不顾说了出来，靖海侯府上下，又有几个人能真正相信呢？
深呼吸。
绿桃勉强压下对萧在渊安排不当的恼火，索性先弄清楚停云的来意，直率地问：“想必姐姐特地挑深夜来访，终归是有话要说。不知……”
垂下眼皮沉吟片刻，停云重又温婉笑道：“二爷命人送李三太太来内书房暂住，不过一日光景。但内宅众口纷纭……虽二爷下令此事保密，想必阖府上下都已知晓。”
她坦然迎着绿桃疑问的目光，柔声解释道，“爷们虽是家中之主，可这内宅之事，哪里是男人们真正弄得清楚的？……譬如婢妾停云，曾是二爷最亲信的贴身大丫鬟，世子夫人进门不久便正式开脸收房，好歹也养了敬哥儿抬姨娘，说起来，二爷真是照拂有加，生怕做姨娘的去服侍世子夫人站规矩、受委屈，命妾身带敬哥儿别居于花园偏院，打理内书房。到底……”
几句话中透露的信息真多。
咔吧几下眼睛，绿桃挑出最令她疑惑的地方提问：“世子爷命云姨娘在此照料内书房，如梦和浣溪怎生……”
——看那两位姑娘傲气的样子，怎么也是级别很高的大丫鬟吧？怎么就跑来抢了云姨娘的差使呢？
抖威风很像那么回事啊。
停云淡然道：“昨夜三太太进来住下不多久，世子夫人便已知晓，顾忌姨娘不能待客应酬，生怕委屈了贵客，特地派这两个世子跟前颇有些体面的丫头，来贴身服侍三太太。”
绿桃忍不住乐：“原来是世子夫人的好意啊……”
从容打量绿桃的快活样子，停云不禁有些意外。